Capítulo 5

Akufuna Alisinda ya había tenido que lidiar con situaciones difíciles anteriormente.

Reclamaciones comerciales importantes.

Decisiones de suscripción de alto riesgo. Negociaciones con el Gobierno.

Conflictos corporativos. Clientes hostiles.

Crisis económicas.

Las había manejado todas.

Lo que nunca había tenido que afrontar antes era entrar en su oficina y descubrir que la mujer con la que había pasado un tiempo en el lago Tanganica ahora trabajaba a sus órdenes.

Esa situación era nueva. Y mucho peor.

Se quedó de pie en su oficina, mirando a través de la pared de cristal hacia el departamento de suscripción.

Palisa estaba sentada en su puesto de trabajo revisando los materiales de orientación.

Parecía tranquila. Concentrada.

Profesional.

Akufuna se frotó la frente. Aquello era un desastre.

Un completo desastre.

Y ahora, de alguna manera, ella trabajaba en Lubasi.

De todas las empresas. De todas las ciudades.

De entre toda la gente. Tenía que ser Palisa.

Se oyó un golpe en la puerta. «Adelante».

Liseli entró con una carpeta en la mano. Le echó un vistazo a la cara.

Luego se detuvo. «¿Pasa algo?». «No».

«Tienes la misma expresión que tenías cuando Finanzas rechazó tu propuesta presupuestaria».

Akufuna suspiró. «No pasa nada».

Liseli miró a través de la pared de cristal. Hacia la planta de suscripción.

Hacia Palisa.

Luego volvió a mirarlo a él.

Una lenta sonrisa se dibujó en su rostro. «No».

Akufuna empezó a sospechar de inmediato.

«¿No qué?». «No, no, no».

«¿Qué significa eso?». «Significa que de ninguna manera». Akufuna frunció el ceño.

«No tengo ni idea de qué estás hablando».

«Bien».

«Liseli».

«Que te vaya bien». Y se marchó.

Akufuna se quedó mirándola mientras se alejaba.

Aquella mujer era irritante. Extremadamente irritante.

Por desgracia, normalmente tenía razón. Lo cual era aún peor.

Unas horas más tarde, Palisa se estaba acomodando en su nuevo puesto de trabajo.

El departamento de suscripción ocupaba una gran oficina diáfana.

Hileras de escritorios se extendían por toda la sala. Los analistas trabajaban en silencio.

Los suscriptores revisaban expedientes. Se celebraban reuniones constantemente. Sonaban los teléfonos.

Las conversaciones fluían.

El ambiente parecía ajetreado. Pero organizado.

A Palisa le gustaba. Mucho.

El trabajo en sí parecía fascinante. La gente parecía competente.

La empresa daba una imagen profesional. Todo era perfecto.

Excepto por un pequeño detalle. Akufuna.

Concretamente:

La directora Akufuna Alisinda. Su jefa.

El guapo traidor. Lo cual era molesto.

Un hombre apareció junto a su escritorio.

—Eres una de las nuevas suscriptoras, ¿verdad?

Palisa levantó la vista. «Sí».

El hombre sonrió. «Lubasi».

Palisa parpadeó. «¿La empresa?». El hombre se rió. «Mi nombre».

«Ah».

«Créeme, es confuso». Palisa se rió.

Por primera vez en todo el día. Lubasi parecía simpático. Desenfadado.

Seguro de sí mismo.

«Me llamo Palisa».

«Lo sé». «¿Lo sabes?».

«Todo el mundo lo sabe».

Eso me pareció sospechoso de inmediato. «¿Qué significa eso?».

«Significa que has resuelto un ejercicio de entrenamiento en veinte minutos que a la gente suele costarle dos horas».

«Ah».

«La dirección se ha dado cuenta». Genial.

Justo lo que todo empleado nuevo quería.

Atención. Palisa gimió.

Lubasi se rió. «Sobrevivirás».

«Esperaba pasar desapercibida discretamente».

«Demasiado tarde». «Maravilloso».

La conversación continuó. Fácil.

Amistosa. Normal.

Hasta que una voz familiar se oyó detrás de ellos.

«Palisa».

El mundo entero se detuvo. Lentamente.

Muy lentamente.

Palisa se giró.

Akufuna estaba detrás de ellos. Profesional.

Sereno. Exasperantemente atractivo.

Palisa activó inmediatamente el Modo Corporativo.

«¿Sí, señor?».

Akufuna se estremeció visiblemente. Solo un poco.

Palisa lo disfrutó enormemente. «Necesito un momento».

«Por supuesto, señor». Otro espasmo. Excelente.

Lubasi miró de uno a otro.

Confundido.

Palisa sonrió dulcemente. «Disculpen».

Luego siguió a Akufuna hacia una pequeña sala de reuniones.

La puerta se cerró. Silencio.

Akufuna la miró fijamente. Palisa le devolvió la mirada.

La tensión habría podido alimentar toda Lusaka. Finalmente, él habló.

—¿Qué estás haciendo? —Palisa parpadeó—. Trabajando.

«Ya sabes a qué me refiero». «No, señor».

Ahí estaba otra vez. Señor.

Como una daga.

Una daga muy educada. Akufuna exhaló lentamente.

Como solía hacer la gente antes de tomar decisiones de las que luego se arrepentían.

«Palisa».

«Señor».

«Deja eso». «¿Dejar qué?». «Lo de "señor"».

Palisa parecía genuinamente confundida. O al menos fingía estarlo.

«Usted es mi jefe». «Esa no es la cuestión».

«Parece que sí lo es». «Palisa».

«Señor».

Otro tic.

Esto se estaba volviendo divertido. Demasiado divertido.

Akufuna se quedó mirando al techo.

Cuando volvió a bajar la vista, Palisa seguía allí de pie.

Sonriendo. Perfectamente educada.

Perfectamente profesional. Y absolutamente imposible.

Por primera vez en un mes, se sentía mejor.

No curada.

No lo había superado. Pero se sentía mejor.

Porque durante un mes se había preguntado. Se había cuestionado a sí misma.

Dudado de sus instintos. ¿Y ahora?

Ahora tenía las respuestas.

Y si Akufuna quería dar explicaciones, tendría que ganárselas.

Igual que ella había hecho.

—¿Hay algo más, señor? —Akufuna cerró los ojos.

Por un instante. «No».

Palisa sonrió. «Maravilloso».

Luego se dio la vuelta y salió. Dejándolo solo en la sala de reuniones.

Durante unos segundos, Akufuna se quedó allí de pie, sin moverse.

Luego se frotó la frente de nuevo. Este iba a ser un año muy largo.