Capítulo 3

Palisa se despertó con el sonido de la vibración de su teléfono.

Gruñó. Abrió un ojo.

E inmediatamente buscó el teléfono en la mesita de noche.

Una sonrisa se dibujó en su rostro antes incluso de terminar de leer el mensaje.

Buenos días.

¿Tienes planes para esta noche?

Sonrió.

Entonces apareció otro mensaje.

Estaba pensando en alquilar una canoa. ¿Te apetece venir conmigo?

Palisa se incorporó.

Una canoa.

En el lago Tanganica. Al atardecer.

Era una idea muy buena o muy peligrosa.

Ella respondió inmediatamente.

Sí.

Aparecieron tres puntos casi al instante. Akufuna: Qué respuesta tan rápida. Palisa: Me gustan las canoas.

Akufuna: Ya veo.

Palisa: Y los lagos. Akufuna: ¿Algo más? Palisa sonrió.

Comida gratis.

Unos segundos después apareció su respuesta.

Muy sincero.

Ella se rió.

Luego se pasó demasiado tiempo decidiendo qué se iba a poner.

La noche llegó demasiado rápido.

El sol ya comenzaba su lento descenso hacia el horizonte cuando Palisa llegó al muelle.

Akufuna estaba esperando.

Levantó la vista cuando ella se acercó. Durante un momento, ninguno de los dos dijo nada. Luego él sonrió.

«Estás guapa».

Palisa olvidó de repente cualquier respuesta ingeniosa que hubiera preparado.

«Gracias».

Su sonrisa se amplió ligeramente.

«Pareces sorprendida». «No me lo esperaba». «¿Por qué?».

«No lo sé».

«Bueno, sí que lo sabes».

Se le sonrojaron las mejillas.

Afortunadamente, el encargado de la canoa llegó antes de que ella tuviera que responder.

Unos minutos más tarde, se deslizaban sobre el agua.

El lago se extendía sin fin a su alrededor.

La superficie brillaba bajo la luz dorada del sol poniente.

El aire se sentía más fresco sobre el agua. Tranquilo.

Silencioso.

Hermoso.

Al principio, ninguno de los dos habló mucho.

Simplemente contemplaban el paisaje. Veían cómo el cielo cambiaba lentamente de color. Veían cómo el sol se hundía cada vez más.

Parecía como si el mundo entero se hubiera ralentizado.

Palisa apoyó una mano en el costado de la canoa.

«Este es mi día favorito hasta ahora». Akufuna la miró.

«¿Incluso mejor que el pescado?». Ella se rió.

«Mucho mejor que el pescado».

«No me había dado cuenta de que el pescado tuviera competencia».

«No tenían ninguna posibilidad».

El sonido de su risa se extendió por el agua.

Y, de repente, Palisa se dio cuenta de algo. Le gustaba hacerle reír.

Mucho más de lo que debería. Darse cuenta de ello la inquietaba. Así que apartó la mirada.

Por desgracia, seguía sintiendo su mirada sobre ella.

«Estás callada». Ella se rió entre dientes.

La canoa se deslizaba perezosamente por el lago.

El cielo se había convertido en una mezcla de dorado, naranja y rosa.

Era tan bonito que casi no parecía real.

Palisa se encontró mirando fijamente al horizonte.

«No quiero que estas vacaciones terminen».

Las palabras se le escaparon antes de que pudiera detenerlas.

Akufuna asintió. «Lo sé».

«Empiezo a trabajar pronto». «¿Cuándo?».

«Dentro de un mes».

«Pareces emocionada». «Lo estoy».

Hizo una pausa. «Y aterrorizada».

Eso le hizo sonreír. «Creo que es normal».

«¿Tú crees?» «Lo sé».

Palisa lo miró.

Había algo tranquilizador en la forma en que lo dijo.

Como si realmente creyera que ella estaría bien.

Como si no fuera solo por cortesía.

Esa idea la reconfortó más de lo que esperaba.

Durante unos instantes, ninguno de los dos habló.

El ambiente entre ellos parecía diferente ahora. Más suave.

Más íntimo.

Palisa se dio cuenta de que estaban solos.

Rodeados únicamente de agua y cielo.

Miró a Akufuna.

Exactamente en ese mismo momento, él la miró a ella.

El mundo pareció quedarse extrañamente en silencio. Ninguno de los dos apartó la mirada.

Ninguno de los dos se movió.

El corazón de Palisa se aceleró. Solo un poco.

Su mirada se posó brevemente en sus labios. Luego volvió a sus ojos.

El momento se alargó.

Lo suficiente para que ella se lo preguntara. Lo suficiente para que él también se lo preguntara.

Entonces, en algún lugar a lo lejos, otro barco hizo sonar su bocina.

Palisa apartó la mirada de inmediato. Y Akufuna hizo lo mismo.

Ninguno de los dos reconoció lo que casi había sucedido.

Ninguno de los dos lo mencionó. Pero ambos lo sabían.

La canoa siguió a la deriva por el lago.

El sol ya casi había desaparecido. El horizonte resplandecía de color naranja.

Akufuna fue el primero en hablar. «Me alegro de haberte conocido».

Las palabras eran sencillas. Sinceras.

Palisa lo miró. Lo miró de verdad.

Al hombre con el que se había encontrado por casualidad cerca de un muelle.

El hombre que había pasado los últimos días haciéndola reír.

El hombre que, de alguna manera, hacía que el silencio resultara agradable.

El hombre al que ya iba a echar de menos. Sonrió con dulzura.

«Yo también me alegro de haberte conocido».

Y, por alguna razón, esa respuesta pareció hacerle muy feliz.

Se sentaron juntos en silencio mientras los últimos rayos de sol desaparecían tras el horizonte.

Ninguno de los dos quería que la tarde terminara.

Ninguno de los dos quería pensar en lo que pasaría cuando terminaran las vacaciones.

Por ahora solo existía el lago. La puesta de sol.

Y la creciente sensación de que haberse conocido había cambiado algo.

Aunque ninguno de los dos estuviera aún preparado para admitirlo.