Capítulo 2

A la mañana siguiente, Palisa Nawa se despertó decidida a aprovechar al máximo sus vacaciones.

Ya tenía todo el día planeado. Desayuno.

Snorkel.

Más fotos.

Quizás tanta comida como para arrepentirse de sus decisiones.

Un día perfecto.

Acababa de terminar de consultar las indicaciones en su teléfono cuando dobló a toda prisa una esquina cerca de una de las cafeterías del lago.

Y chocó de frente con alguien. «¡Oh!».

El teléfono casi se le escapa de las manos.

Una mano firme la agarró por el codo antes de que perdiera el equilibrio.

«¡Lo siento!», exclamó. Entonces levantó la vista.

E inmediatamente deseó haberse caído al lago en su lugar.

Akufuna Alisinda estaba frente a ella. Las comisuras de sus labios se levantaron.

«Buenos días». Palisa gimió.

«Esto es vergonzoso». «Un poco».

Ella lo señaló. «No te diviertas con esto». «Nunca lo haría».

Se lo estaba disfrutando muchísimo. Ella lo notaba.

«¿Qué estás haciendo?», preguntó él.

«Intentando preservar lo que queda de mi dignidad».

«Antes de eso». Palisa suspiró.

«Voy a hacer snorkel». Él arqueó las cejas. «¿Snorkel?».

Ella asintió con entusiasmo.

«Quiero ver los cíclidos».

«¿Has venido hasta el lago Tanganica solo por los peces?».

«Son peces preciosos». Akufuna no parecía convencido.

Palisa cruzó los brazos.

«Está claro que no sabes apreciar la excelencia acuática».

Él se rió. «Al parecer, no». Ella negó con la cabeza. «Qué pena».

«Mucho».

Se instaló un silencio cómodo entre ellos.

Entonces Akufuna habló. «¿Te importa si me uno a ti?». Palisa parpadeó. «¿Qué?».

«Estoy aquí sola». «Yo también».

«Y hacer snorkel me parece más interesante que lo que tenía planeado».

Ella entrecerró los ojos.

«¿Qué tenías planeado exactamente?». «Nada».

«Ese es un plan terrible». «Estoy de acuerdo».

Palisa fingió pensárselo. «Hmm».

Akufuna esperó pacientemente. «Está bien».

Su sonrisa volvió a aparecer. «Excelente».

«Solo ten en cuenta que si un pez me ataca, te echaré la culpa a ti».

«Asumiré la responsabilidad».

«Bien».

Una hora más tarde estaban en una pequeña excursión de buceo con tubo junto con otros turistas.

El agua era increíblemente clara.

Palisa apenas podía creer lo que veía.

Bancos de coloridos peces cíclidos se deslizaban por el agua.

Azules brillantes. Amarillos.

Naranjas.

Dibujos que nunca había visto antes.

Era como nadar por un acuario.

Cuando salieron a la superficie, Palisa se subió las gafas a la frente.

—¿Has visto eso? Akufuna asintió. —El azul.

«Y la amarilla». «Y la rayada».

«Había muchos rayados». «Todos eran preciosos».

Él sonrió.

«Tenías razón».

Palisa se llevó una mano al corazón de forma dramática.

«Me gustaría que eso constara en acta». «¿Qué?

«Que tenía razón». «Lo anotaré». Ella sonrió.

Más tarde vieron un pez mucho más grande. Palisa lo señaló emocionada.

«¿Qué era eso?». «Una perca del Nilo».

Abrió mucho los ojos. «Esa cosa era enorme». «Lo era».

«Creo que me miró». «Era un pez».

Akufuna se rió.

«Tienes mucha imaginación». «Lo sé».

Para cuando terminó la excursión, habían pasado varias horas.

Ninguno de los dos se había dado cuenta.

Caminaron juntos de vuelta hacia la orilla.

El sol de la tarde se reflejaba en el lago. La brisa les daba una sensación de frescor en la piel.

Palisa se dio cuenta de que se lo estaba pasando mucho mejor de lo que esperaba.

Y no era solo por los peces. Finalmente llegaron al paseo marítimo.

Ninguno de los dos parecía tener muchas ganas de irse.

—Bueno —dijo Akufuna—. ¿Y ahora qué?

—¿Ya has cenado? —Palisa lo miró.

Luego al cielo. Y de nuevo a él.

«No».

«Bien».

—¿Bien?

«Conozco un sitio». Sonrió.

«¿Es esa tu forma de invitarme a cenar?»

«Sí».

«Hmm». Akufuna suspiró. «¿Y ahora qué?»

«Estoy barajando mis opciones». «¿Hay opciones?»

«Siempre hay opciones». Él negó con la cabeza.

Palisa se rió.

«Vale. Cenar me parece bien».

Por alguna razón, esa respuesta le agradó.

«Excelente».

Esa noche se sentaron en un restaurante a orillas del lago con vistas al agua.

La comida era excelente.

La conversación, aún mejor. Hablaron durante horas.

Viajes. Familia.

La vida en Lusaka. Planes de futuro. Sueños.

El tipo de conversación que parecía fluir sin esfuerzo.

En algún momento, Palisa se dio cuenta de que había perdido por completo la noción del tiempo.

El restaurante empezaba a vaciarse. El cielo sobre el lago se había oscurecido.

Ninguno de los dos parecía tener prisa por que terminara la velada.

Finalmente, Akufuna cogió su teléfono.

«Probablemente deberíamos intercambiar números».

Palisa sonrió. «Probablemente».

Unos instantes después, sus teléfonos sonaron.

Intercambiaron la información de contacto. Algo sencillo.

Sin embargo, de alguna manera parecía importante.

Ninguno de los dos lo dijo. En cambio, se levantaron.

Caminaron lentamente de vuelta hacia sus respectivos alojamientos.

Y se dieron las buenas noches.

Palisa sonrió durante todo el camino de vuelta a su habitación.

El día siguiente se perfilaba como otro día estupendo.