Capítulo 32 #3

No el chico del sueño-recuerdo, sino el hombre.

Enjuto y curtido, los ojos brillantes de furia.

Al mirarlos, Ariel comprendió que acababa de ver todo lo que él se había pasado la vida enterrando.

El hermano al que había matado. El amigo al que no pudo proteger.

El momento que lo había empujado a refugiarse en Dios, en las Escrituras y en décadas de férrea disciplina.

Estaba temblando. Un temblor leve le recorría las manos y no lograba controlarlo ni siquiera apretándolas en puños contra los costados.

—Mi hermano no volvió a despertar —dijo.

Su voz era baja y controlada, pero el temblor también estaba ahí, enhebrado en las palabras como una grieta en los cimientos—.

Mis padres lo desconectaron de las máquinas cinco años después.

Y Danny se pasó el resto del curso en el hospital.

Dijeron que había tenido una hemorragia cerebral.

Una debilidad en una de las arterias. Y nunca volvió a ser el mismo del todo. La familia se mudó después de aquello.

—Lo siento —dijo Ariel. Tragó saliva una vez. Dio un paso atrás—. Pero sigues siendo un asesino. Mataste a Rachel y a Gayle. Tienes que pagar…

—Tú no eres de Dios. Ni vienes de Dios. —El temblor había desaparecido de su voz.

Lo había sustituido algo duro y airado—.

Michael tampoco lo era. Falsos profetas, eso es lo que sois.

—Tomó aire. Cerró los ojos. Cuando volvió a abrirlos, la furia se había transformado en convicción—.

«Y hacía grandes señales, hasta el punto de hacer bajar fuego del cielo a la tierra a la vista de los hombres.

Y mediante las señales que se le permitió hacer en presencia de la primera bestia, engañaba a los habitantes de la tierra. »

Ariel se mantuvo firme.

—Recitarme el Apocalipsis no cambia lo que hiciste.

—Hice lo que tenía que hacer. Lo necesario. —Dio un paso hacia ella—. Lo que hacía Michael, lo que haces tú, no es un don. Es una abominación. Te metes en la mente de la gente. Coges lo que no te pertenece. Acabas de hacérmelo a mí. Ahora mismo. Mientras dormía.

—No he cogido nada. Esos recuerdos salieron de ti.

—Porque los forzaste a salir. —Alzó la voz—. Ni siquiera entiendes lo que eres, ¿verdad? Te adentras en la mente de un hombre y la resquebrajas y contemplas cómo los peores momentos brotan a chorros como la sangre de una herida, ¿y te parece que eso está justificado ?

Ariel no tenía respuesta para aquello, porque no le faltaba del todo la razón. Ella no había elegido ver su infancia. Pero tampoco había apartado la vista.

Martin se acercó a ella y sus manos salieron disparadas y se cerraron sobre sus brazos.

Su agarre era brutalmente fuerte y, cuando su piel tocó la de ella en el espacio onírico, sintió su convicción, su certeza de que ella era un monstruo que infectaba el mundo.

Durante un segundo espantoso, la sensación fue tan abrumadora que una parte de ella estuvo a punto de creerla.

Se vio tal como él la veía: una abominación con rostro de mujer.

Luchó contra ello. Rechazó la marea de su creencia con todo lo que tenía.

—Pero a mí no me engañan —dijo Martin, con la cara a pocos centímetros de la de ella… los ojos ardientes—. Veo a la bestia, y la devuelvo directa al lugar del que vino.

Algo golpeó a Martin bajo y rápido. Un destello blanco que surgió de la nada y se estrelló contra su pantorrilla con un gruñido.

Cosmo.

Los dientes se le hundieron en la tela de la pernera del pijama de Martin. Su pequeño cuerpo estaba rígido. Su gruñido hacía vibrar el suelo bajo sus pies.

El agarre de Martin sobre los brazos de Ariel flaqueó mientras bajaba la vista hacia el perro, que sacudía la cabeza y desgarraba la tela. La conmoción le estalló en el rostro. Aquello no era algo que su teología pudiera explicar.

Una mujer invadiendo sus sueños podía asimilarlo. Pero ¿un perro? Un perro no tenía alma que corromper, ni poder que temer. Y, sin embargo, allí estaba, pequeño y blanco y furioso, desgarrándole el pijama con una sola idea en la cabeza.

Esta vez la escena no se desvaneció poco a poco.

Esta vez estalló. En un momento Ariel forcejeaba con las manos de Martin, luchando contra el terror de que no la soltara nunca.

Al siguiente estaba libre y tendía la mano frenéticamente hacia Cosmo, cerrándola sobre el jirón de tela rasgada antes de empezar a caer.

A su alrededor, el espacio onírico se deshacía, y los puntitos de luz se apagaban uno a uno.

Las piernas le fallaron.

Rachel estaba a un lado, sujetando a Ariel por debajo del brazo. Y Caleb al otro, con la mano aún fundida con la suya, su cuerpo sólido contra el de ella, que flaqueaba.

La visión de Ariel se fue cerrando. Apenas distinguía la cara de Rachel a través de la bruma de dolor y agotamiento. Tendió una mano temblorosa y encontró el brazo de Rachel. La sudadera azul era suave bajo sus dedos. Notó la calidez de la piel debajo.

—Te echo de menos, Rach. —Su voz era apenas un susurro—. Te echo muchísimo de menos.

La mano de Rachel cubrió la suya. La apretó contra su brazo. La sostuvo allí.

—Lo sé. —Los ojos de Rachel se habían suavizado con una emoción que atrapaba la luz de las pocas estrellas que quedaban—. Pero no te preocupes. Lo estás haciendo muy bien.

La oscuridad se cerró, y la cara de Rachel fue lo último que vio.

Luego, nada.