Capítulo 27 #3

Caleb se tomó un momento para estudiar la página de Marisa, luego abrió Messenger y empezó a escribir. Ariel notó que sus pulgares tecleaban más despacio y con más cuidado que los de Ariel, pero cumplió con la tarea.

—Déjame leer tu discursito suave y debidamente delicado —exigió.

Giró el móvil para que lo viera.

Hola, Marisa. Me llamo Caleb Hart. Mi madre es Josie Hart y fue voluntaria en la Capilla de la Nueva Luz en los años noventa.

Yo fui uno de los niños del programa y busco información sobre el tipo de trabajo que hacían allí.

Sé que esto le llega de golpe, de la nada, pero le agradecería muchísimo poder hablar con usted.

Ojalá pudiéramos hacerlo en persona. Puedo quedar con usted en algún sitio de Bellevoix: una cafetería, la biblioteca o cualquier lugar donde se sienta cómoda. Gracias. Caleb.

—Vale, reconozco a regañadientes que tienes maña. Por la presente te nombro «poli bueno» por los siglos de los siglos. —Hizo una pausa—. Solo que intentemos concretar con ella. Cuanto antes hablemos, mejor. Y dale también tu número de móvil.

Caleb asintió.

—Le propondré la hora de comer. Si tiene trabajo, así tendrá un hueco.

Le dio a enviar y ninguno de los dos habló durante un rato. Ariel oyó el piar de los pájaros en los robles de fuera y el rumor lejano de un camión. El débil sol de octubre había perdido la batalla contra la niebla y la luz había vuelto a apagarse en un gris pálido.

¿Por qué no conseguían encontrar a nadie con quien hablar de la capilla? Alguien que supiera de verdad qué había pasado.

Su mente rebotó por todo lo que había averiguado hasta entonces y acabó aterrizando en sor Gayle. La mujer que los había despachado con una sola fotografía y un puñado de medias verdades.

La rabia de Ariel giró hacia este nuevo objetivo y se fijó en él como un misil.

Gayle tenía que saberlo todo. O casi todo. Pero se había negado a dar nombres o a contarles nada sobre las sesiones del sótano. Sobre lo que de verdad ocurría en el programa. En vez de eso, les había advertido que dejaran de hurgar y se marcharan.

Cómo se atrevía.

Ariel volvió a coger el teléfono. Esta vez la rabia no era ardiente. Era fría y quirúrgica.

—Voy a llamar a Benedict House —anunció.

Caleb la miró con calma.

—Pero si acabamos de estar allí.

—¿Y qué? Tenemos que volver a hablar con Gayle. Esos recuerdos y ese pasado son nuestros. No pienso dejar que nos cierre el paso a lo que es nuestro.

Buscó el número y pulsó llamar.

—Benedict House. Soy sor Mary. —Tenía la voz aguda, entrecortada.

—Hola, sor Mary. Soy Ariel Winters. Ayer estuve ahí para ver a Gayle.

Hubo una pausa cargada. Ariel la captó al instante, igual que había aprendido a reconocer el cambio de ambiente antes de un tiroteo, o ese filo en el que una protesta pasa de pacífica a violenta. Algo iba mal.

Sor Mary dijo:

—Sí. Me acuerdo.

—Necesito hablar otra vez con ella. ¿Puede ponérmela, por favor?

El silencio se alargó. Dos segundos. Tres. Cinco. Demasiado para una simple pregunta sobre si alguien podía ponerse al teléfono.

A Ariel se le erizó la piel de la nuca.

—¿Sor Mary?

—Me temo que Gayle falleció anoche. —La voz de sor Mary era lenta y suave.

La cocina se quedó en silencio. Hasta los pájaros de fuera parecieron callar.

Ariel era consciente de que Caleb la miraba, de que Cosmo se removía a sus pies y del ruido de la máquina de hielo de la nevera, pero todo parecía distante y amortiguado.

Como si estuviera detrás de una mampara de cristal.

—¿Qué? —dijo.

—Fue todo tan repentino. Estamos todas conmocionadas.

Ariel abrió la boca. Volvió a cerrarla. Intentó poner orden en sus pensamientos desbocados.

—¿Qué ha pasado?

—Aún no lo sabemos. Una de las hermanas la encontró esta mañana temprano. Parece que fue en paz. Estaba en su cama. —La voz de sor Mary tembló ligeramente—. Debía de formar parte del plan de Dios.

Ariel se quedó mirando la mesa. La botella de whisky, el portátil y el pienso que seguía en el pequeño cuenco de cerámica de Cosmo.

Ayer por la tarde Gayle estaba viva. En el jardín. Tendiéndoles una fotografía y diciéndoles que se cuidaran el uno al otro. Con la mirada atormentada por veintinueve años de silencio y culpa, y quizá miedo.

Cuidaos el uno al otro.

—¿Señorita Winters? ¿Sigue ahí?

—Sí —susurró Ariel—. Aquí estoy. La acompaño en el sentimiento.

—Debemos consolarnos sabiendo que Gayle llevó una vida santa al servicio de nuestro Padre. Será acogida en Sus brazos.

—Sí. Por supuesto. Gracias, sor Mary.

Colgó con el teléfono todavía aferrado en la mano. La pantalla se apagó y Ariel se quedó mirándola hasta que la cocina volvió poco a poco a enfocarse a su alrededor.

Caleb no se había movido. Mantenía los ojos clavados en su cara, pero no preguntó. No le metió prisa para que hablara. Cosmo le apretó el hocico contra el tobillo y gimió, un sonido suave que pareció resonar en la habitación.

Ariel dejó por fin el teléfono. Se giró en la silla y esperó hasta que los ojos avellana de Caleb se encontraron con los suyos.

—Gayle ha muerto —dijo.