Capítulo 23

FREYA

Roland entró por la puerta principal una hora antes del amanecer con Kai en la cadera y el dragón azul de Kai bajo el otro brazo; mi hijo estaba despierto y alerta, y tenía esa expresión que ponía cuando había pasado por algo aterrador y decidía que la furia era una respuesta más cómoda que el miedo, lo cual era la cosa más «Freya Blackford» que había hecho jamás y nunca lo quise más por ello.

Crucé la cocina en tres pasos, lo tomé de los brazos de Roland y me aferré a él, rodeándolo con ambos brazos, mientras su cara se hundía en mi cuello y sus pequeños brazos subían por mis hombros.

Me quedé allí en la cocina y lo respiré, ese olor particular a champú de fresa que solo pertenecía a Kai; mis piernas quisieron ceder y no las dejé, porque estaba sosteniendo a mi hijo y desmoronarme mientras lo sostenía no era algo que fuera a hacer.

—Mamá —dijo en voz apagada contra mi cuello—. La casa de ese hombre olía a perro mojado.

Me reí y presioné mis labios contra su cabello. —Lo sé, mi amor.

—Y sus galletas estaban rancias —hizo una pausa—. Le dije que estaban rancias y no le importó.

—Profundamente inaceptable. —Me aparté un poco para ver su rostro, revisando todo: el color, los ojos y la postura de su boca; todo estaba presente e ileso, y él se dejó examinar con paciencia.

Roland me informó de lo sucedido mientras Margaret aparecía por el pasillo en bata y se dirigía directamente a la panera sin que nadie se lo pidiera, porque Margaret sabía interpretar el ambiente de una habitación desde antes de que cualquiera de nosotros naciera.

Roland lo explicó con eficiencia: Ava los había llevado directamente a la cabaña; los hombres de Corbin no sabían que Roland ya tenía su posición antes de que llegaran; había sido rápido y limpio; Kai estaba en una habitación trasera, completamente ileso y ruidosamente furioso por la calidad de la hospitalidad.

Roland colocó al dragón en la encimera junto a Kai cuando llegó a esa parte del informe; Kai lo tomó y lo examinó con la minuciosidad de un restaurador buscando daños, y luego asintió una vez, satisfecho, y volvió a su tostada.

—Gracias. —Miré a Roland a través de la cocina y puse todo lo que tenía en esas dos palabras, porque no había suficientes palabras disponibles.

Él asintió una vez y se retiró con gracia, un hombre que entendía exactamente qué partes de una noche le pertenecían y cuáles no, y la cocina se quedó en silencio excepto por la tostada de Kai y el sonido de la casa respirando a nuestro alrededor.

Aiden estaba en el umbral.

Había estado allí desde que Roland empezó a hablar, todavía con su chaqueta de esmoquin, sin la corbata y con el cuello abierto; sus ojos no se habían apartado de Kai desde el momento en que Roland cruzó la puerta con él.

La expresión de su rostro era la que le vi por primera vez en el hospital: todo despojado, solo un hombre mirando a su hijo que estaba vivo, comiendo una tostada y quejándose de la calidad de las galletas; el alivio, el dolor y el amor, todo sucediendo al mismo tiempo.

Kai terminó su tostada y lo miró desde el otro lado de la cocina. —Te perdiste todo.

Aiden se despegó del marco de la puerta, cruzó la cocina y se acuclilló frente a la encimera donde estaba sentado Kai, poniéndose a su nivel como hacía siempre.

—Me enteré —dijo con voz ronca—. Me dijeron que fuiste muy valiente.

—Estaba muy enojado. —Kai levantó al dragón—. Ni siquiera sabían su nombre. Les dije que era Gerald y me miraron como si fuera raro. Gerald es un nombre completamente normal para un dragón.

—Es un nombre excelente.

—Lo sé. —Kai miró a Aiden con la franqueza directa que aplicaba a todo lo que le importaba—. ¿Dónde estabas? Cuando me llevaron. ¿A dónde fuiste?

Aiden sostuvo su mirada y no rehuyó la pregunta. —Estaba tratando de asegurarme de que pudieras volver a casa a salvo. Tomé una decisión y fue la más difícil que he tomado en mi vida, y no voy a fingir lo contrario.

Kai consideró esto con la seriedad de un juez sopesando pruebas. —¿Funcionó?

—Estás aquí, ¿no?

Kai lo miró por un momento más y luego tomó a Gerald y le dio vueltas en las manos; observé a mi hijo pensar, algo que siempre ocurría de forma visible: una ligera tensión alrededor de sus ojos y una quietud en el resto de su cuerpo. Entonces me miró.

Esos ojos grises, los ojos grises de su padre, haciendo la pregunta que había estado formulando en pequeñas piezas cuidadosas durante cuatro años; cada vez que observaba a otros padres en la puerta de la escuela, cada vez que me hacía preguntas suaves y observaba mi rostro mientras yo respondía, cada vez que había sido demasiado amable para presionar más de lo que creía que yo podía soportar.

Dejé mi taza en la mesa.

—Kai. —Él me miró—. Aiden es tu padre.

La cocina se quedó completamente inmóvil.

Kai me miró y luego miró a Aiden, que seguía acuclillado frente a él; Aiden sostuvo su mirada y no se movió, ni habló, ni apresuró el silencio, porque entendía que no tenía derecho a apurar este momento ni lo más mínimo.

El rostro de Kai mostró el proceso de asimilación, quedándose muy quieto y retraído, luego miró a Gerald en sus manos, y después volvió a mirar a Aiden; su voz, cuando surgió, fue pequeña y cuidadosa.

—¿Sabías de mí?

La mandíbula de Aiden se tensó y sostuvo los ojos de Kai para decirle la verdad. —No. Me enteré cuando ya estabas aquí, y desde el momento en que lo supe, no he dejado de pensar en ti ni un solo día.

Kai absorbió esto. —¿Por qué no viniste antes?

—Porque cometí errores. —Aiden no lo adornó ni lo suavizó—. Errores grandes. Y nos costaron a ambos un tiempo que no puedo devolverte, y lo siento mucho por eso. Voy a pasar mucho tiempo asegurándome de que nunca más te falte nada.

Kai lo observó durante un largo rato, una evaluación de niño de cuatro años, que era más profunda de lo que la mayoría de los adultos creen; luego me miró de nuevo.

—¿Se va a quedar? —me preguntó a mí, no a Aiden, a mí, porque Kai siempre había entendido que yo era quien tomaba las decisiones.

—Sí —le dije, y mi voz solo se quebró ligeramente al decirlo—. Se va a quedar.

Kai volvió a mirar a Aiden; Kai era el hijo de su madre y no entregaba la confianza de un solo golpe.

Extendió sus manos.

Aiden lo miró en las manos extendidas de Kai, su garganta se movió y, con mucho cuidado, no lo tomó.

Aiden se puso de pie, bajó a su hijo de la encimera y lo sostuvo contra su pecho con una mano extendida sobre su pequeña espalda y la otra acunando su cabeza.

Cerró los ojos y se quedó allí en la cocina a las dos de la mañana, sosteniendo a su hijo por primera vez como es debido, y el sonido que salió de él no fue exactamente un suspiro de alivio ni nada parecido.

Me giré hacia la ventana sobre el fregadero y apreté ambas manos sobre mi boca, quedándome allí temblando.

La voz de Kai salió amortiguada desde el hombro de Aiden. —Tardaste mucho tiempo.

La voz de Aiden, completamente deshecha: —Lo sé. Lo siento.

—Gerald te perdona. —Una pausa—. Yo todavía lo estoy decidiendo.

Presioné mi frente contra el cristal frío de la ventana y dejé que las lágrimas fluyeran porque ya no quedaba nadie en esta cocina ante quien tuviera que contenerlas.

Acostamos a Kai juntos, ambos en la habitación; Aiden leía el libro del oso y el sombrero, dándole al conejo una energía de pánico que hizo que la comisura de la boca de Kai se curvara.

Kai se durmió antes de que el oso recuperara su sombrero, con Gerald bajo su barbilla y su rostro finalmente y por completo relajado, el rostro de un simple niño dormido que ya no tenía nada que cargar.

Nos quedamos de pie a ambos lados de su cama en la oscuridad durante mucho tiempo; los cinco años enteros pesaban entre nosotros, y también esto: su hijo respirando tranquilamente en una casa donde la maldición se había terminado.

Ambas cosas eran ciertas simultáneamente y dejamos que ambas lo fueran.

Aiden estiró el brazo sobre la cama y su mano encontró la mía en la oscuridad.

Cerramos la puerta.

En el pasillo me giré hacia él, tomé su cara con ambas manos y lo miré bajo la luz tenue: la cicatriz en su ceja, las canas en sus sienes y los ojos que nuestro hijo había heredado. Él me devolvió la mirada y sus manos bajaron a mi cintura.

Lo atraje hacia mí y su boca cubrió la mía.

Lo besé con todo, absolutamente todo: los cinco años, el hospital, la ceremonia, Judith y cada momento de las semanas transcurridas desde que entré de nuevo en su sala de juntas con un vestido rojo y me di la vuelta.

Sus brazos me rodearon y nos movimos sin hablar, por el pasillo y a través de la puerta del dormitorio, que cerró detrás de nosotros de una patada.

Su chaqueta cayó y mis manos fueron a su camisa, desabrochando los botones desde el cuello, abriendo la tela; sus manos encontraron la cremallera en la espalda de mi vestido y la bajaron lentamente, siguiendo la línea de mi columna con la punta de los dedos a medida que la tela se aflojaba, y el vestido cayó.

Él se apartó un poco y me miró bajo la luz tenue, con la camisa abierta y sus ojos recorriéndome desde la cara hacia abajo con la atención de un hombre que planeaba usar todo lo que veía.

Busqué su camisa y la deslicé de sus hombros; él dejó que cayera. Pasé mis manos por su pecho, sintiendo el músculo y su calor bajo mis palmas; él observaba mis manos sobre él con la mandíbula tensa.

Su boca buscó mi garganta, luego mi clavícula y después bajó más; sus manos acunaron mis pechos y sus pulgares se movieron sobre mis pezones hasta que inhalé bruscamente y me aferré a sus hombros.

Su boca reemplazó a sus manos, cerrándose sobre uno y luego sobre el otro; su lengua trabajó hasta que mi espalda se arqueó y mis dedos se enredaron en su cabello. Me llevó de espaldas hasta la cama y me senté en el borde, mirándolo mientras él permanecía de pie frente a mí.

—Te amo —le dije, alzando la vista hacia su rostro, queriendo decir cada sílaba con cada parte de mi ser.

Se inclinó sobre mí, su frente tocó la mía y me miró desde apenas un centímetro. —Dilo otra vez.

—Te amo. —Atraje su boca a la mía.

Me besó de forma profunda y minuciosa, y sus manos se movieron por mi cuerpo, por mi cintura, mis caderas y más abajo; luego su boca siguió el mismo camino: por mi garganta, mi pecho y mi abdomen, mientras sus manos separaban mis muslos.

Su boca me encontró y todo mi cuerpo se tensó al primer contacto, soltando una exhalación aguda; me trabajó con la lengua con movimientos que aumentaban y aumentaban, sin dejarme descender, sus manos sujetando mis caderas con firmeza cuando intentaba moverme.

Agarré las sábanas y dije su nombre, y él respondió profundizando aún más; lo repetí con mucha más convicción y él se sirvió de eso también, hasta que me quebré por completo, con oleadas recorriéndome una tras otra mientras temblaba, me aferraba a su cabello y decía cosas que no sería capaz de reconstruir más tarde.

Subió de nuevo sobre mí y atraje su boca a la mía; se acomodó entre mis muslos y me miró, ambos respirando con dificultad. Deslizó la mano entre nosotros, su miembro me presionó, incliné las caderas y se deslizó dentro; los dos nos quedamos completamente inmóviles.

Su frente se apoyó en la mía, sus ojos permanecieron fijos en mi rostro y dijo, con voz ronca y cercana: —Te he amado desde la mañana en que entraste en mi casa y me dijiste que te mirara a la cara.

Me reí, sin aliento y con sinceridad, y enrosqué las piernas a su alrededor. —Te tomó un tiempo vergonzosamente largo admitirlo.

—Estoy trabajando en ser más rápido. —Se movió, jadeé y mis uñas se hundieron en su espalda—. ¿Mejor?

—Haz eso otra vez —logré decir, y lo hizo, más profundo esta vez; me arqueé hacia él y él gruñó contra mi cuello.

Encontramos el ritmo juntos, su cuerpo sobre el mío, su boca en mi piel, sus manos apretando mis caderas, ambos moviéndonos con la urgencia de cerrar cinco años de distancia de un solo golpe.

—Mírame —pidió con voz raspada; lo miré y el contacto visual me deshizo más rápido que cualquier otra cosa: sus ojos grises, oscuros y completamente abiertos, sin guardarse nada. Se movía dentro de mí observando mi rostro y pronunciaba mi nombre como si fuera la única palabra que le quedaba.

Lo empujé hacia atrás, nos giramos y lo puse debajo de mí; sus manos fueron de inmediato a mis caderas, apretando fuerte.

Me moví sobre él y vi cómo su mandíbula se tensaba, su garganta trabajaba y su cabeza se hundía en la almohada; sus manos me atraían con más fuerza hacia abajo, su boca se cerró sobre mi pecho y lo cabalgué con las palmas planas sobre su torso, ambos ya más allá de cualquier pretensión de silencio, en una habitación oscura que era enteramente nuestra.

Cuando terminamos, me recosté sobre su pecho y escuché cómo su corazón volvía a la calma mientras su mano recorría mi cabello con pases largos y lentos. La habitación estaba en silencio y, a través de las cortinas, el cielo empezaba a teñirse de gris en los bordes.

—Le habrías gustado —le dije, y él supo que me refería a mi madre sin que tuviera que mencionarlo—. Habría hecho que te lo ganaras primero. Pero le habrías gustado.

Sus brazos se apretaron a mi alrededor. —Cuéntame de ella.

Y así lo hice, tendida en la oscuridad con su latido bajo mi oído, contándole las cosas que había guardado a salvo porque le pertenecían a ella: su forma de reír, las canciones que sabía y las mañanas de sábado comiendo papas fritas en el bordillo frente a la tienda.

Él escuchó sin decir palabra hasta que me quedé sin cosas que contar, la habitación quedó en silencio y el cielo afuera había pasado del gris a la primera y pálida sugerencia de oro.

—Kai tiene su calidez —le dije—. Esa forma de entrar en una habitación y simplemente sentir que pertenece a ella de inmediato. Eso es totalmente de ella.

Él presionó su boca contra la coronilla de mi cabeza. —¿Y la testarudez?

—Eso —le respondí— es completamente culpa tuya.

Se rió, con el pecho moviéndose bajo mi mejilla, y yo sonreí contra su piel y cerré los ojos; la mañana entró despacio por las cortinas y, por primera vez en cinco años, no tenía ningún lugar del que huir ni nada de lo que escapar, y esa fue la mejor sensación que he tenido en mi vida.