Capítulo 14

FREYA

El problema de conseguir todo lo que deseabas es que viene acompañado de todo aquello para lo que no estabas preparada.

Había pasado gran parte de la mañana sentada con la palabra «maldición» dándole vueltas en mi cabeza, de la misma forma en que uno voltea una piedra bajo la cual no está seguro de querer mirar.

Cada vez que la examinaba desde un ángulo nuevo, se volvía más real y más absurda en igual medida, lo cual era una combinación incómoda de cargar antes de las nueve de la mañana.

Sabía que los videntes existían. Había crecido en una manada, entendía que la magia oscura no era mitología, que existían linajes con habilidades que operaban fuera de cualquier cosa que la medicina o la ciencia pudieran explicar.

Lo había aceptado como se acepta la gravedad, como un hecho del mundo que no requiere atención diaria.

Pero una maldición. Una maldición de muerte específica, generacional y dirigida que había matado a dos mujeres y que ahora se abría paso activamente a través de mi hijo de cuatro años, lanzada por una vidente que había desaparecido en la clandestinidad, pero que de alguna manera su maldición de venganza seguía activa décadas después.

Eso pertenecía a una categoría totalmente distinta, y mi cerebro no dejaba de resbalar por sus bordes.

Me paré junto a la ventana de la habitación en la que Margaret me había instalado y contemplé los jardines mientras pensaba en lo de anoche, algo que había estado intentando no hacer con un esfuerzo considerable y nulo éxito.

Había una lista significativa de preocupaciones urgentes que exigían mi atención, y mi cuerpo elegía priorizar el recuerdo de las manos de Aiden en mi cintura, el sonido que hizo contra mi garganta y la forma en que cinco años de ira se transformaron en algo completamente distinto cuando por fin dejaste de luchar contra ello.

No iba a buscarle dobles lecturas. No iba a construir nada sobre eso ni a asignarle un significado que aún no se había ganado, porque había maldiciones, personas a punto de ser desplazadas de su hogar, reuniones del consejo, Corbin y aproximadamente otras cuarenta cosas que requerían mi total atención.

Aiden Ashford ya se había apoderado de suficiente espacio en mi mente sin permiso.

Aunque el sexo había sido extraordinario.

Iba a ser honesta conmigo misma al menos en eso, porque el autoengaño nunca me había servido de nada, y un hombre que entiende la necesidad de una mujer, que sabe cómo trabajar su cuerpo para que ella tiemble, grite, se retuerza y se sienta viva toda a la vez, es algo raro.

Un hombre que sabía cómo darle a una mujer múltiples orgasmos era, en efecto y categóricamente, un hombre de verdad.

Tenía permitido reconocerlo en privado antes de guardarlo en un cajón y concentrarme en la situación real.

Lo guardé y fui a ver cómo estaba Kai.

Estaba sentado en la cama con su dragón azul en el regazo y sus ojos grises brillantes y alertas, mirando alrededor de la habitación.

—Mamá —dijo. Levantó los brazos y fui hacia él, lo cargué y hundí mi cara en su cabello. Lo sostuve un momento más de lo que él quería, porque estaba vivo, cálido y olía a su champú de fresa, y yo iba a abrazarlo todo el tiempo que necesitara y él iba a tolerarlo.

—Estoy bien —anunció contra mi hombro.

—Sé que lo estás. —Me aparté y lo miré a la cara. Buen color, ojos claros, esa pequeña expresión seria que siempre lo hacía parecer de cuarenta años hasta que sonreía y volvía a tener cuatro. ¿Tienes hambre?

—¿Hay panqueques?

—Hay lo que tú quieras. —Le besé la frente—. Vamos.

Bajamos y encontramos a Aiden ya en la cocina —algo para lo que no tenía preparación emocional a las ocho de la mañana—, de pie junto a la encimera con un café en la mano, con el cabello aún hecho el desastre en que lo dejé anoche tras tirar de él y la camisa por fuera del pantalón; levantó la vista cuando entramos y sus ojos se dirigieron directo a Kai, quedándose allí con una expresión tan desprotegida que resultaba casi incómodo presenciarla.

Kai lo miró desde detrás de mi pierna con la sospecha franca que reservaba para las personas nuevas y las arañas.

Me puse de cuclillas a su lado. —Él es Aiden. Es un amigo. Lo recuerdas de ayer en el hospital, ¿verdad?

Los ojos de Aiden se cruzaron con los míos por encima de la cabeza de Kai; sostuve su mirada y le comuniqué muy claramente que este no era el momento y que debía aceptarlo.

Sabía que no le gustaba el término «amigo», pero no estaba en el estado mental adecuado para explicarle a mi inquisitivo hijo de cuatro años que el hombre al que apenas había conocido ayer era su padre.

Él volvió a mirar a Kai y se puso de cuclillas a su nivel, quedando a la misma altura, y le tendió la mano con una seriedad que igualaba perfectamente la de Kai.

—Kai —pronunció su nombre con suavidad—. Soy Aiden y a mí también me gustaría ser tu amigo.

Kai miró la mano por un momento y luego la estrechó con la gravedad de quien firma un tratado. —Tienes una casa muy grande. A mí también me gustaría ser tu amigo.

—Es demasiado grande —le dijo Aiden—. No sé qué hacer con todo este espacio.

Kai consideró esto. —Podría ayudarte ahora que soy tu amigo.

—Esperaba que dijeras eso. —Aiden se puso de pie y me lanzó una mirada—. ¿Panqueques?

—Pidió panqueques —confirmé, y me dirigí a la cafetera porque lo necesitaba con urgencia y este cuadro doméstico me estaba mareando tanto que no podía lidiar con ello antes de consumir cafeína.

Después del desayuno, mientras Margaret limpiaba y Kai terminaba su jugo, Aiden se acercó a mí en la encimera, bajando la voz para que solo yo pudiera oírlo.

—¿Por qué le dijiste que soy un amigo? —preguntó. Sabía que no iba a dejarlo pasar tan fácilmente como antes.

Rodeé mi taza con ambas manos. —Porque están pasando demasiadas cosas y no sé dónde ubicar todo esto, e introducir a un niño de cuatro años en una situación que ni yo puedo explicarme me parece prematuro.

Su mandíbula se tensó, pero no insistió, lo cual fue la decisión correcta. —Está bien —dijo simplemente.

La mañana transcurrió tranquilamente, con Kai descubriendo el tamaño de la propiedad con entusiasmo, sus pies resonando en los suelos y su voz devolviéndonos el eco mientras Aiden y yo lo seguíamos a un ritmo que no era precisamente correr, sino más bien tratar de no sonreírnos el uno al otro.

Aiden le mostró los estantes del estudio, y Kai encontró la pequeña colección de dragones de madera tallada que estaban en el estante inferior, cinco de ellos en diferentes tamaños y colores, y sus ojos se volvieron enormes.

—Tienes dragones —susurró Kai, alargando ambas manos hacia el más grande y mirando a Aiden para pedir permiso.

Aiden asintió una vez. —Tómalo.

—Aiden —comencé yo.

—Puede quedárselo. —Aiden observó cómo Kai volteaba la talla en sus pequeñas manos con la reverencia de un coleccionista tasando algo invaluable; yo desvié la mirada porque era demasiado para asimilarlo directamente.

Su conexión era tan natural que resultaba inquietante.

Estábamos en el jardín cuando un auto cruzó la puerta.

Supe quién era antes de que bajara: el ángulo arrogante de la aproximación, la lentitud innecesaria al estacionar; y cuando Corbin bajó con su chaqueta costosa y las manos en los bolsillos, me crucé de brazos y esperé.

—¿Qué haces aquí? —Mi voz sonó monótona.

—Hola para ti también —sonrió mientras se acercaba a mí.

—Ahórrate las cortesías y ve directo al grano.

—Me enteré de que tengo un sobrino. Así que vine a verlo por mí mismo, hermanita. —Extendió las manos, la viva imagen de la inocencia herida—. ¿No es algo que un tío debería saber?

—¿Quién te lo dijo?

Ladeó la cabeza. —El personal del hospital habla. Ya sabes cómo es. Una cosa terrible, un niño en coma, debió de ser una noche horrible para ti.

Aiden se puso a mi lado y la temperatura del jardín bajó varios grados. —No eres bienvenido aquí.

Corbin le sonrió, esa sonrisa que usaba cuando se ponía cínico y teórico. —Vamos, cuñado. ¿Ya no somos familia?

Sentí que Aiden se ponía rígido a mi lado y puse mi mano brevemente en su brazo, no porque estuviera protegiendo a Corbin, sino porque Kai estaba a seis metros de distancia examinando una piedra del jardín y no iba a permitir que esta conversación escalara frente a mi hijo.

—Está bien —le dije a Aiden, lo suficientemente bajo para que solo él lo oyera, y no quería decir que estuviera bien de ninguna manera, sino que no fuera aquí, y él entendió la distinción.

Kai levantó la vista, vio a Corbin y caminó hacia nosotros con su nuevo dragón bajo el brazo, mirando al extraño con la evaluación que le daba a todo el mundo.

Corbin se puso de cuclillas con una calidez que parecía lo bastante genuina como para que lo odiara por ello. —¿Y quién es este joven tan serio?

—Kai. —Mi hijo extendió la mano, igual que había hecho con Aiden. Estaba pasando por una fase de dar la mano—. ¿Quién eres tú?

—Tu tío Corbin. —Le estrechó la mano con exagerada formalidad y Kai casi sonrió, lo cual era la calificación más alta que le daba a alguien en un primer encuentro; Corbin me miró de reojo con una expresión que indicaba que lo había notado.

Interpretó el papel con competencia durante veinte minutos, bajando al nivel de Kai, preguntándole por el dragón y fingiendo estar impresionado por los datos sobre dinosaurios que Kai le contaba.

Me quedé allí observando, manteniendo el rostro neutral, y dejé que mi hijo tuviera al tío por el que me había preguntado en el coche hacía tres días, porque se merecía eso aunque el tío en cuestión fuera un hombre al que yo no confiaría ni una planta de interior.

Luego Corbin se enderezó y me tocó el codo. Me aparté con él, lo suficientemente lejos como para que Kai no pudiera oírnos.

Me miró con una expresión que nunca le había visto antes. —No voy a impugnar de nuevo.

Lo miré fijamente. —¿Qué?

—La manada. El testamento, todo. La condición del consejo. —Sostuvo mi mirada—. Te apareas, te quedas con todo. Te lo entregaré sin luchar.

Busqué en su rostro cuál era la trampa. —Has estado luchando contra esto toda tu vida.

—Y luego escuché que viste a tu hijo casi morir. —Su voz era suave—. No quiero la muerte de nadie sobre mi conciencia. Independientemente de lo que pienses de mí, no quiero eso.

Me burlé, el sonido salió involuntariamente. —Ahórramelo.

—Hablo en serio. —Se acercó un poco más, bajando la voz—. La familia lo es todo para mí, Freya. Aparéate con Aiden, hazlo verdaderamente parte de la familia, haz que sea real, especialmente con un niño de por medio, y todo lo que tu padre te dejó será tuyo.

Se apartó y sonrió, poniendo una mano con delicadeza sobre mis hombros justo antes de caminar hacia su auto sin esperar mi respuesta.

Me quedé en el jardín viéndolo irse, y esa sensación molesta que había empezado en mi estómago durante la conversación se instaló allí y creció rápidamente.

Aiden estaba a mi lado antes de que el auto cruzara la puerta de salida. —¿Qué te dijo?

Se lo conté, y vi el rostro de Aiden pasar por varias emociones en rápida sucesión: cálculo, preocupación, hasta detenerse en la sospecha y quedarse allí.

—Quiere que nos apareemos —me dijo Aiden con voz cortante—. Está presionando específicamente para eso.

—¿Por qué querría Corbin que nos apareáramos? —Me giré para encararlo—. En todo caso, completar el vínculo elimina todos los obstáculos que tengo y él lo pierde todo; y no me trago esa mierda de que la familia lo es todo. Esto es lo opuesto a lo que él desea.

—A menos que sepa qué es lo que desencadena completar el vínculo. —Los ojos de Aiden estaban fijos en la puerta de salida, con la mandíbula tensa—. A menos que alguien se lo haya dicho.

La implicación se asentó sobre ambos. ¿Había algo más en esto que no supiéramos?

—Solo Roland lo sabe, y él nunca hablaría. —Lo dijo sin vacilar, con la absoluta certeza de un hombre que responde por otro con su vida. Le creí, porque había visto lo leal que Roland es con Aiden.

Aiden se quedó callado un momento y luego se volvió a mirarme como si una pieza encajara en su lugar.

—En mi sueño de anoche vi el rostro de una mujer que vi en la empresa de tu manada. —Su voz salió con cautela—. Y cuando la vi ayer fuera de la habitación a la que tuve que meterte, tuve la sensación de haberla visto antes, en algún lugar más antiguo que ayer.

—Esa debió ser Ava. —Lo miré—. Ava es cercana a Corbin. Los vi en el edificio ayer por la mañana, estaban juntos, ella tenía la mano apoyada en su brazo. —Hice una pausa—. Definitivamente se están acostando.

La mirada de Aiden se agudizó. —Eso explica mucho.

Se quedó en silencio otro momento, frunciendo el ceño.

—Hace años, antes de que Clara muriera, tuve un sueño con un rostro.

Joven, de cabello oscuro y pómulos marcados.

—Me miró—. El mismo rostro. No lo reconocí entonces y lo descarté tras la muerte de Clara porque tenía otras cosas de las que encargarme.

La sensación de frío en mi estómago se extendió hacia mi pecho.

—¿Era Ava? —le pregunté.

—Sí —confirmó.

Me giré para ver cómo estaba Kai, que volvía a estar junto a su piedra del jardín, perfectamente contento, con el dragón de madera en una mano y una hoja en la otra, narrando para sí mismo en el lenguaje privado de los niños pequeños.

Lo observé un momento y dejé que el amor y el miedo convivieran en mi pecho de la misma forma en que lo habían estado haciendo durante días, inseparables.

—¿Qué significa eso? —Me volví hacia Aiden—. ¿Quién es ella?

Él ya estaba sacando su teléfono. —Eso es lo que Roland va a averiguar. —Me miró una vez antes de llevárselo a la oreja—. Ahora mismo.