Capítulo 8 #2

A los demás los reconocía de mi infancia. Robert, Thomas, David, William y James. Todos ellos se habían sentado en esta misma sala mientras mi padre golpeaba a mi madre. Mientras me vendía en matrimonio. Mientras gobernaba a través del miedo y lo llamaba liderazgo.

Ninguno de ellos había hecho nada.

Se me revolvió el estómago, pero mantuve mi expresión neutra. Caminé hacia el extremo opuesto de la mesa y me senté, colocando mi maletín frente a mí, y sostuve la mirada de cada uno de ellos uno por uno hasta que la desviaron.

Corbin estaba sentado a mitad de la mesa sonriendo con confianza, probablemente pensando que ya había ganado.

Gerald se aclaró la garganta. —¿Empezamos?

—Empecemos. —Corbin se reclinó en su silla—. Como mencioné en mi correo, voy a proceder con la venta del territorio de la manada a la Corporación Northridge y el trato se cierra en dos semanas.

—No vas a vender nada. —Mantuve la voz tranquila—. Ese territorio me pertenece según el testamento de nuestro padre.

—Abandonaste tu derecho cuando desapareciste hace cinco años. —La sonrisa de Corbin se ensanchó—. El consejo votó para transferirme el liderazgo en tu ausencia.

—Porque no pudieron encontrarme. Estoy aquí ahora.

Gerald entrelazó sus manos sobre la mesa. —Con todo respeto, Freya, no puedes simplemente reaparecer después de cinco años y esperar...

—¿Esperar qué? ¿Reclamar mi herencia? ¿Evitar que mi medio hermano venda los hogares de nuestra gente por debajo de la mesa?

Marcus se inclinó hacia adelante. —Una mujer no puede gobernar una manada sola. Conoces las leyes.

—Las leyes son arcaicas y...

La puerta se abrió interrumpiéndome y la sala quedó en silencio mientras todas las cabezas se giraban para ver quién acababa de entrar.

Entró Aiden.

Llevaba un traje color carbón que le quedaba perfecto; sus ojos grises recorrieron la habitación con el tipo de autoridad que hacía que hombres adultos se encogieran en sus sillas. Su presencia llenó el espacio y absorbió todo el oxígeno.

Los del consejo se enderezaron en sus asientos. El miedo y el respeto emanaban de ellos en oleadas; incluso Gerald parecía incómodo.

—Caballeros. —La voz de Aiden era suave—. Espero no estar interrumpiendo.

Gerald fue el primero en recuperarse. —Alfa Ashford. Esto es inesperado. No sabíamos que nos acompañaría.

—No sabía que necesitaba una invitación. —Aiden caminó hacia mi lado de la mesa. Se paró detrás de mi silla.

Su mano se apoyó en el respaldo, sin tocarme pero lo suficientemente cerca para que todos vieran el reclamo. —Aunque supongo que las presentaciones son necesarias ya que hace tiempo que no nos vemos.

Marcus se removió en su asiento. —El matrimonio no se concretó, por eso nunca nos comunicamos. Escuchamos que usted y Freya se divorciaron.

—Lo hicimos, pero ya no —la voz de Aiden se mantuvo neutral—. Por eso estoy aquí para apoyar a mi esposa.

La sala estalló.

Gerald se quedó boquiabierto, Marcus dejó caer su pluma, Robert soltó un jadeo, la sonrisa de Corbin desapareció y su cara se puso roja.

La satisfacción floreció en mi pecho. Esto era mejor de lo que había imaginado, verlos tambalearse. Ver la confianza de Corbin desmoronarse y que todo el consejo se diera cuenta de que me habían subestimado.

—Eso es imposible —balbuceó Corbin—. Estás mintiendo.

Aiden metió la mano en su maletín, sacó un documento, lo puso sobre la mesa y lo deslizó hacia Gerald.

—Certificado de matrimonio completamente legal, siéntanse libres de verificarlo.

Gerald lo tomó con manos temblorosas. Lo leyó y se lo pasó a Marcus. El documento dio la vuelta a la mesa mientras el consejo murmuraba y nos lanzaba miradas a Aiden y a mí.

Mi equipo legal y el suyo habían trabajado toda la noche para preparar el documento y ambas partes lo habían firmado al amanecer.

Corbin golpeó la mesa con la mano. —Esto es falso, ella intentó el mismo truco antes. Se presentó casada para burlar las reglas del consejo, no funcionó entonces y no funcionará ahora.

Gerald levantó la mano. —Corbin, por favor.

—No. —Corbin se puso de pie—. Todos están siendo engañados. Ella lo está usando para manipularlos y que le den la manada. Luego se divorciará de él otra vez y estaremos justo donde empezamos.

—Siéntate. —La voz de Gerald retumbó en la sala.

Corbin se sentó, con la mandíbula tan apretada que pensé que se le romperían los dientes.

Gerald me miró y luego a Aiden. Su expresión era de preocupación.

—Ya hemos visto esto antes, ustedes se casaron y luego se divorciaron. —Hizo una pausa y miró al resto de los miembros del consejo, quienes asentían como robots de acuerdo—. Usted se fue y no podemos pasar por eso de nuevo. La manada necesita estabilidad.

—Entiendo su preocupación. —La mano de Aiden se movió de la silla a mi hombro. El toque fue breve pero deliberado—. Por eso estamos comprometidos a hacer que esto funcione.

—El compromiso no es suficiente. —Gerald dejó el papel—. Necesitamos pruebas, necesitamos la seguridad de que esto no es solo otro acuerdo político que se desmoronará.

La sala quedó en silencio.

Gerald miró a cada miembro del consejo. Ellos asintieron. Algunos reacios, otros ansiosos, pero todos de acuerdo.

—Si completan la ceremonia de unión frente a la manada —dijo Gerald lentamente—, le daremos a Freya nuestro total apoyo, bloquearemos la venta y transferiremos el liderazgo. Esa es nuestra única condición.

Las palabras me golpearon en el pecho.

Ceremonia de unión.

Lo miré. Su mano todavía estaba en mi hombro. Su expresión se volvió inexpresiva.

Lo cual lo decía todo.

Aiden no quería estar unido a mí.