Capítulo 4

FREYA

Me desperté la mañana después de que mi mundo se acabara sintiéndome como si me hubiera atropellado un camión, me hubiera arrastrado tres kilómetros y luego, para rematar, me hubiera prendido fuego.

Mi vida es un maldito desastre.

Me dolía cada músculo del cuerpo. Tenía la garganta seca de tanto gritar, sollozar y rogarle a un hombre al que yo no le importaba un carajo y que me desechó como basura del día anterior.

Patética. Estaba siendo absolutamente patética.

Me arrastré hasta el baño y casi grito al ver mi reflejo. Parecía extra de una película de terror. Tenía los labios agrietados y sangrantes por habérmelos mordido para no aullar con la fuerza suficiente como para despertar a los muertos.

—Vaya, sí que te ves de la mierda —le susurré al desastre que me devolvía la mirada.

Me eché agua helada en la cara hasta que se me entumeció la piel y me dejaron de temblar las manos. El agua se mezcló con los restos de rímel y corrió negra por el desagüe.

Quería que se lavara cada rastro del ayer.

Cada estúpida esperanza. Cada sueño idiota sobre un final feliz con un hombre que, para empezar, nunca me había querido.

Al diablo con él. Al diablo con Aiden Ashford, sus ojos grises, sus engaños para hacerme sentir deseada y sus papeles de divorcio.

No me iba a hundir sin dar pelea. Ya no. No cuando ya no estaba luchando solo por mí.

Me llevé la mano al estómago. Aún no mostraba ninguna señal de la bomba que la doctora Fletcher me había soltado ayer.

Embarazada.

La palabra seguía rebotando en mi cráneo como si intentara encontrar un lugar donde aterrizar y asentarse en la realidad.

Llevaba en mi vientre al hijo de Aiden. El hijo de un hombre que me había rechazado. Que había llamado farsa a nuestro matrimonio. Que me había mirado a los ojos y me había dicho que yo no era más que un polvo conveniente.

¿Pero este bebé? Este bebé era mío. Solo mío. Y maldita sea si iba a dejar que alguien me quitara esto también.

Metí ropa en una sola maleta de gimnasio sin mirar lo que agarraba. Jeans, camisas, ropa interior y quizás una chaqueta.

Miré alrededor de mi habitación y me di cuenta de que había una cosa más que valía la pena llevarse.

La caja fuerte que mi madre me había enseñado cuando estaba viva, escondida tras un panel suelto en el armario.

Ella me había susurrado la combinación una noche tarde, después de que mi padre la mandara al hospital por tercera vez ese año.

Tenía la cara tan hinchada que apenas la reconocí.

—Dinero de emergencia —había dicho a través de su labio partido—. Para cuando necesitemos huir. No se lo digas a nadie. Solo recuerda que está aquí.

Murió dos años después. Nunca llegó a usarlo. Nunca tuvo su oportunidad de escapar del bastardo que la molió a golpes hasta que no quedó nada.

Me lo llevaba conmigo.

La caja fuerte se abrió con un clic suave. Dentro había fajos de efectivo, mucho más de lo que esperaba.

Mi madre había estado planeando su salida durante años. Ahorrando cada dólar sobrante que podía ocultar del escrutinio de mi padre.

Las lágrimas me quemaron los ojos, pero las contuve. Ya había llorado suficiente. Se acabó el llanto.

Lo tomé todo, hasta el último billete. Empujé el dinero al fondo de la maleta. No quería tener nada que ver con la propiedad de mi padre, su manada o su legado de violencia.

Pero esto era de mi madre. Ella se lo había ganado con sangre, huesos rotos y sus sueños destrozados de una vida mejor.

Corbin podía quedarse con la manada, el territorio, el título y la aprobación del consejo con toda la mierda de sed de poder que conllevaba. Ya no me importaba. No iba a disputarle nada. Que fuera el Alfa. Que tuviera su maldita victoria.

Había terminado con todos ellos.

El trayecto en auto fuera del territorio de la manada se sintió como gatear entre cristales rotos. No solo dolía mentalmente, sino también físicamente. Mi loba se había hecho un ovillo y apenas podía oírla o sentirla.

No dejé de manejar hasta que dejé el territorio de Woodstone seis horas atrás y se me entumecieron las manos de tanto apretar el volante.

Me instalé en Crescent Bay. Una ciudad costera lo suficientemente lejos como para que nadie conociera mi nombre, mi cara o mi vergüenza; lo bastante grande como para desaparecer entre la multitud y lo bastante pequeña como para construir algo real.

Fundé una firma de consultoría corporativa bajo una sociedad de cartera sin conexión con mi identidad.

Me encargué primero de manadas pequeñas, disputas territoriales entre vecinos y reestructuración financiera para Alfas en apuros.

Después de las incontables reuniones a las que mi padre me obligó a asistir y una licenciatura en derecho corporativo y negocios, finalmente valió la pena.

El tipo de trabajo que pagaba bien pero pasaba desapercibido para los grandes jugadores.

Pero lo que cambió mi vida fue cuando llegó él. Mi niño.

Salió gritando a todo pulmón. Todo cara roja, puños agitándose y dedos diminutos que se enroscaron en los míos en cuanto la enfermera lo puso en mis brazos. Unos ojos grises idénticos a los de Aiden me miraron desde su carita arrugada.

Mi corazón se rompió y se curó en el mismo instante.

Lo llamé Kai, por el padre de mi madre. El único hombre decente en todo mi jodido árbol genealógico.

La firma creció discretamente durante los siguientes cinco años. Brindé consultoría para manadas en tres estados.

Nadie sabía quién era yo. Ese era el objetivo. Mi nombre no aparecía en la puerta ni en el sitio web. No estaba en ningún lugar que pudiera conducir de vuelta a Freya Blackford, la heredera Alfa fallida y esposa desechada.

Construí un imperio en las sombras mientras criaba a mi hijo, y mi empresa se convirtió en la más poderosa de su tipo en la región.

Tampoco salí con nadie. Me negué a entregarle mi corazón a otro hombre para que lo rompiera como Aiden había destrozado el mío. El sexo era una cosa. Tenía necesidades y había hombres dispuestos a satisfacerlas sin compromisos.

¿Pero el amor? Eso estaba fuera de discusión. Permanentemente cerrado al público desde Aiden.

Aiden.

Evitaba pensar en él activamente, pero de forma pasiva, subconsciente e involuntaria, el bastardo vivía alquilado en mi cabeza.

¿Qué estaría haciendo ahora? ¿Se habría vuelto a casar con alguna hija de Alfa apropiada? ¿Tendría otros hijos corriendo por esa enorme propiedad?

Tal vez después de todo sí pensó que yo era demasiado joven para él. Veintiuno frente a sus treinta y siete. Dieciséis años de diferencia. Tal vez esa fue la verdadera razón por la que me rechazó y yo simplemente fui demasiado ingenua para verlo.

Basta.

No le iba a buscar excusas. Él nunca me había amado. Eso era un hecho. Todo lo demás solo era yo intentando darle sentido a algo que nunca lo tendría.

CINCO AÑOS DESPUÉS

Me detuve frente a la escuela de Kai a las tres y cuarto, puntual como siempre. Él irrumpió por las puertas como si lo hubieran disparado desde un cañón, con su mochila rebotando en sus hombros mientras corría hacia el auto.

Se me apretó el corazón, tan lleno de amor que sentía que el pecho podría estallar. Él era mi luz. Mi razón para levantarme cada mañana. La única cosa buena que había salido del peor error de mi vida.

Abrió la puerta trasera de un tirón y se lanzó a su silla de seguridad.

—Hola, mami.

—Hola, cielo. ¿Cómo estuvo la escuela?

Se quedó callado mientras yo salía del estacionamiento, lo cual era extraño. Kai nunca estaba callado a menos que algo anduviera mal.

—Bebé, ¿qué pasa?

Sus ojos grises se encontraron con los míos en el espejo retrovisor. Se parecían tanto a los de su padre que a veces dolía mirarlos directamente.

—Estamos haciendo presentaciones por el Día del Padre —dijo. Su voz sonó pequeña e insegura—. Todos tienen que hablar de su papá.

Mierda. Mis manos se apretaron en el volante hasta que mis nudillos se pusieron blancos.

—Y algunos niños se estaban riendo de mí —miró hacia su regazo, encogiendo sus hombritos—. Porque yo no tengo uno.

El impulso de dar la vuelta al auto, marchar a esa escuela y cantarles las verdades a esos pequeños mocosos era abrumador. Pero Kai no necesitaba que su mamá se volviera loca con un grupo de niños de cinco años. Necesitaba que yo arreglara esto de alguna manera.

—Tu padre no pudo quedarse, bebé —mentí—. Pero eso no significa que te falte nada. Me tienes a mí. Yo valgo por lo menos tres papás.

—Lo sé —pateó el asiento—. Pero todavía tengo que hacer la presentación.

—Bueno —le sonreí por el espejo, reprimiendo la rabia que me quemaba el pecho—. ¿Y si me pongo un traje y me dibujo un bigote? Puedo ser tu papá por un día. Los engañaremos a todos.

Soltó una risita brillante y pura. —Eso sería muy gracioso, mami.

—Hablo muy en serio. Lo haré todo. Con voz grave y todo —bajé mi voz una octava—. Hola, soy el padre de Kai. Soy muy varonil y me gustan las pelotas de deportes y la cerveza.

Ahora se estaba riendo de verdad; el sonido llenaba el auto y hacía que la opresión en mi pecho disminuyera un poco.

—Eres una tonta.

—Soy práctica. No puedo permitir que aparezcas sin un papá cuando soy perfectamente capaz de hacer el papel.

Llegamos a nuestro edificio veinte minutos después.

El departamento de lujo que compré el año pasado estaba en el último piso de un almacén remodelado con vista a la bahía.

Ventanales de piso a techo. Cocina abierta con encimeras de mármol y electrodomésticos de alta gama que apenas sabía usar.

Habitaciones lo bastante grandes como para que Kai acomodara toda su colección de juguetes y aún tuviera espacio para construir circuitos de carreras elaborados.

Yo había construido esto. Había creado una vida donde mi hijo nunca tendría que rogar por migajas, ni esconderse de un padre violento, ni ver cómo golpeaban a su madre por responder.

—Mami, ¿podemos comer helado y ver la tele?

Kai estaba frente a mí con esos ojos grises muy abiertos y esperanzados, sabiendo de antemano que yo cedería. Siempre cedía.