22. Cillian

CILLIAN

Conseguir que Claire acepte es casi demasiado fácil. Esa es la parte que hace que se me revuelva el estómago.

La llamo desde el coche, con Valentina sentada frente a mí observando mi rostro mientras lo hago. Tengo que mantener la voz serena, incluso un poco cálida. Últimamente he estado haciendo muchas cosas que requieren que sea algo que no soy, y me estoy cansando mucho de ello.

—Claire —digo cuando responde, con la mano cerrándose en un puño—. He estado pensando en Finn. En el fondo fiduciario. He tomado algunas decisiones y me gustaría repasar los detalles contigo en persona.

Se produce una larga pausa y me pregunto si Claire se ha dado cuenta de que intento tenderle una trampa. Pero entonces su voz aliviada llega a través del teléfono como la de una mujer que ha estado esperando exactamente esto.

—Eso es maravilloso, Cillian. —Suena casi sin aliento y agradecida, como si le acabara de ofrecer algo que había estado deseando pero que era demasiado decente para pedir directamente—. Muchas gracias por hacer esto por Finn.

Me dan ganas de atravesar la ventanilla con el puño.

Por Finn. Como si a ella le importara un bledo Finn.

Como si algo de todo esto hubiera tenido que ver alguna vez con Finn y no con lo que puede extraer de mí. Mantengo la respiración rítmica.

Puedo sentir la mirada de Valentina sobre mí y siento cómo me toca el antebrazo, proporcionándome un consuelo estabilizador.

—Por supuesto —digo con naturalidad al teléfono—. ¿Qué tal el jueves?

—El jueves es perfecto.

Acordamos vernos en una cafetería en Midtown. Fue sugerencia suya, en realidad, lo que casi me hace reír.

Por supuesto que quiere una cafetería. Es un lugar donde claramente se siente segura, donde puede interpretar el papel de copadre razonable, de mujer agraviada y elegante, de madre que solo intenta hacer lo correcto por su hijo.

Bien. Deja que se sienta segura.

Cuando cuelgo, Valentina se queda callada un segundo. —No ha dudado —murmura, todavía con la mano sobre mí.

—No —digo tragando con dificultad—. No lo ha hecho.

Porque ¿por qué iba a hacerlo? Lleva semanas ejecutando esta jugada y le ha estado funcionando. Yo he estado sintiéndome culpable, descentrado y cuestionándome a cada paso, exactamente como ella necesitaba que estuviera. Por supuesto que no ha dudado. La estaba llamando para darle más dinero.

La cafetería huele a leche quemada y a algún tipo de bollo demasiado dulce cuando llegamos el jueves.

Llevamos sentados aquí veinte minutos y me estoy impacientando, mirando el reloj para comprobar la hora. La carpeta está sobre la mesa, frente a mí. Valentina no ha tocado su café. Yo tampoco.

Estamos esperando a Claire.

Entra con ocho minutos de retraso y veo el momento exacto en el que divisa a Valentina.

La ve, y algo feo cruza su rostro —sorpresa que se agria en irritación—, pero luego desaparece, enterrado bajo una actuación suave y educada.

Entonces veo a Finn detrás de ella y se me cae el alma a los pies.

Está dando saltitos sobre los talones, de la forma en que lo hacen los niños cuando tienen una energía desbordante.

Cuando me localiza al otro lado de la sala, se le ilumina toda la cara. Saluda frenéticamente, casi poniéndose de puntillas.

—¡Hola, papá!

Algo afilado me atraviesa el pecho de lado a lado.

A mi lado, siento que Valentina se queda muy quieta.

De algún modo, logro forzar una sonrisa, pero se siente como una mueca. —Hola, pequeño.

Sé que no es mío. Y estoy verdaderamente aliviado, pero una parte de mí también se siente... devastada.

Finn es un buen niño y no se merece esto.

No tiene idea de que su madre lo ha estado utilizando como atrezo en una estafa, ni idea de que el hombre al que acaba de llamar «papá» lleva días temiendo este encuentro. Se ha iluminado solo porque me ha visto.

Los niños no deberían verse involucrados en asuntos de adultos.

Y en las seis semanas que hace que conozco a Finn, he llegado a encariñarme con él. Además, sé lo que es crecer sin un padre.

Sé lo que esa ausencia le hace a una persona.

El verdadero padre de Finn está por ahí en alguna parte, probablemente sin saber siquiera que este niño existe, y Finn va a crecer pensando⁠—

Me detengo. Ahora no. No puedo hacer esto ahora mismo.

Claire se adelanta a Finn, con una sonrisa de disculpa. Excepto que le miro a los ojos mientras sonríe, y no hay nada de disculpa en ellos.

Sus ojos se lanzan hacia mí, hacia Valentina, y luego se clavan en la carpeta sobre la mesa.

—Lo siento muchísimo —dice mientras aparta la silla para colocar su bolso sobre ella, con las patas de la silla chirriando contra el suelo—.

No he podido encontrar a nadie que lo cuidara con tan poco tiempo de antelación.

—Luego dirige su atención a mi esposa—. Hola, Valentina —dice, con la voz claramente más fría—. No sabía que nos acompañarías.

La sonrisa de Valentina es afilada como una cuchilla. —Por supuesto que estoy aquí —dice Valentina con frialdad—. Esto concierne a nuestra familia. A nuestras finanzas. Naturalmente, yo estaría involucrada en cualquier decisión sobre fondos fiduciarios.

La sonrisa de Claire se tensa. —Por supuesto. Tiene sentido.

Se produce una pausa incómoda e incluso Finn la nota, mirando entre nosotros y su madre. Claire parece darse cuenta porque se pone otra sonrisa falsa.

—¿Os importaría si simplemente...? —señala ligeramente hacia el mostrador—. Cogeré un café y le pediré un chocolate caliente a Finn. Volveremos enseguida y luego podremos hablar como es debido. Solo unos minutos.

—Por supuesto —digo, aliviado de que haya decidido hacer eso. Me da un momento para recomponerme porque, maldita sea, no esperaba que Finn estuviera aquí.

Claire sonríe y toma la mano de Finn, guiándolo hacia el mostrador. Él va alegremente, ya parloteando sobre algo con ella, completamente despreocupado.

Me giro hacia Valentina. Ella ya me está mirando con los ojos muy abiertos. —Ni siquiera pensé que traería a Finn —sisea.

—Mierda —murmuro, frotándome las sienes con el pulgar y el índice. Siento que se me está formando un dolor de cabeza.

—¿Qué hacemos? —pregunta Valentina, moviendo sus manos temblorosas para quitarlas de la mesa—. ¿Realmente vamos a poner patas arriba la vida de este pobre niño delante de él?

—Sí —digo con firmeza. Me siento mal por Finn, de verdad, pero no voy a posponer esto solo porque Claire me haya pillado desprevenido.

Valentina me mira boquiabierta, con sus ojos oscuros desorbitados y la boca abierta. —¿Vas a... vas a decirle a este niño que no eres su padre?

—Esperamos que haya traído algo para entretenerse —respondo, tamborileando los dedos con impaciencia en la mesa mientras observo a Claire pedir.

Finn se pone de puntillas y le sonríe al camarero, quien le devuelve la sonrisa.

Se me encoge el corazón. Maldita sea, me siento mal por este niño—.

Algo que lo mantenga ocupado y ajeno a todo.

Mantendremos la voz baja y esperaremos a Dios que esté demasiado absorto en cualquier juego que tenga para oír nada de esto.

Valentina mira hacia el mostrador, donde Finn parece estar intentando convencer a Claire de que le compre algo más, pero Claire niega con la cabeza.

Valentina tiene la mandíbula tensa. —Te ha llamado «papá» —dice con la voz un poco entrecortada—. Joder, me siento fatal.

Tomo su mano entre las mías y la aprieto. —Lo sé —digo suavemente—. Yo también. Pero tenemos que hacer esto.

—No, tienes razón. Tenemos que hacerlo —responde Valentina con firmeza—. Pero Cillian⁠—.

—Ahora no —digo en voz baja—. Ya vuelven.

Claire y Finn ya están volviendo hacia nosotros, con el chocolate caliente y el café en la mano. Sienta a Finn en la silla a su lado, y Finn inmediatamente abre su mochila y saca su tableta y sus auriculares. Casi me hundo de alivio y la mano de Valentina trepa por mi muslo y aprieta.

Inmediatamente desaparece en su juego, con los pies en alto, usando sus rodillas como mesa para apoyar la tableta. No hay forma de que oiga nada de lo que está pasando.

Claire cruza las manos sobre la mesa. —Bien —dice amablemente—. ¿Qué querías comentar?

Empujo la carpeta hacia ella. —Quería comentar estos.

Cuando abro la carpeta, hay dos papeles en ella, que revelan los resultados de ambas pruebas de DNA.

La primera afirmando un 99,97% de probabilidad de paternidad. La segunda mostrando un 0%.

Claire se queda blanca. Sus ojos saltan de una página a otra como si no estuviera procesando bien lo que ve.

Es entonces cuando su expresión se desmorona.

Es solo un segundo, pero se muestra abierta y desprotegida.

Conmoción, tal vez. O miedo. Separa los labios, frunciendo el ceño antes de poder recuperar la compostura.

—No lo entiendo —dice, pero ahora su voz tiembla—. ¿Qué es esto?

—Esto —dice Valentina, y su voz es puro hielo—, es la prueba de que eres una mentirosa.

Los ojos de Claire saltan entre nosotros. Sigue pálida y todavía tiembla, pero veo que su mente trabaja a toda velocidad, intentando averiguar cómo darle la vuelta a esto. —D-debe de haber algún error. —Su voz es inestable—. La primera prueba⁠—.

—Fue fraudulenta —termino yo, asegurándome de que me está mirando para que pueda ver el alcance de mi ira.

Ella se sobresalta—. La has cagado, Claire.

La primera prueba llegó demasiado rápido.

Así que hicimos otra. —Hago una pausa y señalo los papeles con la barbilla—.

¿Y adivina qué? No soy el padre de Finn.

—¿Cómo habéis conseguido DNA adicional? —exige Claire, con los labios exangües mientras escudriña los papeles—. Tenía la impresión de que la clínica destruía las muestras de DNA.

Le dirijo una sonrisa cruel. —Tal vez la próxima vez deberías enseñar a Finn a tirar sus propios briks de zumo —digo a la ligera mientras Claire inhala bruscamente—. Las pajitas contienen una gran cantidad de DNA.

Claire me fulmina con la mirada, intentando usar eso para ganar superioridad moral. —¿Has robado el DNA de mi hijo?