Capítulo 2 #2

Luego hundió los dientes en la parte blanda bajo mi mandíbula y todo terminó.

—¿Cómo te llamas? —tenía la voz áspera, pero la pregunta en sí fue casi formal, extrañamente cuidadosa para un hombre que apenas podía quedarse quieto.

No debí responder. Lo hice de todos modos, antes de poder pensarlo mejor. —¿Acaso importa? No lo recordará por la mañana.

Algo parecido a una risa vibró en su pecho bajo mi palma. —Ponme a prueba.

No lo hice. Pero a una parte pequeña y tonta de mí le gustó que al menos hubiera preguntado en lugar de limitarse a tomar.

Considerando el estado en el que se encontraba, fue increíblemente paciente. Se tomó su tiempo de una forma que mi falta de experiencia no me permitió apreciar sino hasta mucho después. Cuando por fin entró en mí, dolió mucho menos de lo que me habían dicho.

Perdí casi toda la noche. No podía terminar una frase; cada una se rompía contra lo siguiente que él hacía.

Una vez le mordí el hombro con fuerza suficiente para dejarle una marca, y él siseó.

Me horroricé tanto conmigo misma que me incliné y besé la mordida dos veces, como si eso pudiera deshacerla.

—Muerdes como si quisieras llevarte el pedazo —dijo, todavía riéndose, y apoyó la boca sobre mi coronilla—. ¿Dónde aprendiste a hacer eso?

—Defensa personal —respondí. No tenía la menor gracia, pero él se rio todavía más, como si hubiera decidido de antemano que yo era divertida y no fuera a permitir que nadie lo convenciera de lo contrario.

Nadie había decidido nunca algo así sobre mí.

Se rio contra mi cabello. Era la primera vez en meses que alguien se reía cerca de mí sin que la burla estuviera dirigida contra mí.

Perdí el conocimiento en algún momento antes de que él terminara.

* * *

Abrí los ojos a la luz del día y supe de inmediato que me dolía todo.

Las marcas de su boca se extendían desde mi garganta hasta la cara interna de mis muslos. Cualquiera habría podido mirarme y leer en mi piel la historia completa de la noche.

Me había lavado mientras estaba inconsciente. Había cambiado las sábanas. En mi lado de la cama había un vaso de agua y, junto a él, un paño doblado.

Fue cuidadoso conmigo. Volví a sentir que me ardía toda la cara.

Seguía dormido, medio vuelto hacia mí, con un brazo extendido sobre el espacio donde yo había estado. El sol le cubría el pómulo y suavizaba sus facciones hasta convertirlo en alguien a quien una podría atreverse a amar.

Levanté una mano y tracé el arco de su ceja con la punta del dedo. No se movió. Tenía una fina cicatriz blanca bajo la clavícula y otras dos sobre las costillas, antiguas, de las que deja algo con garras.

¿Quién lastima a un hombre como tú?

Fuera quien fuese, había tratado con cuidado a una desconocida cuando era evidente que cada uno de sus instintos le gritaba que no lo hiciera. Lo había sentido contenerse una vez, en medio de todo, solo para asegurarse de que yo no hubiera ido a un lugar del que no pudiera regresar con él.

En años, nadie de esta manada me había pedido permiso para nada. Él lo pidió con las manos, sin pronunciar una sola palabra, y era eso, no su calor ni tampoco las marcas que me había dejado, lo que no podía dejar de repasar.

La primera vez deja huella; no iba a mentirme al respecto. Durante la noche, algo en mi pecho se había reacomodado en torno a él. Podía sentirlo y no tenía tiempo para aquello.

No volveremos a encontrarnos. No importa. Fue mío.

Me vestí, me acomodé la peluca, me despedí de él en silencio y salí de la habitación.

El sol apenas asomaba. Los guardias estarían más somnolientos que nunca. Esa era mi oportunidad.

Bajé por la escalera de servicio, doblé la última esquina...

...y choqué de frente contra Evelyn.

Durante medio segundo, ninguna de las dos se movió. Entonces su mano se cerró alrededor de mi muñeca.

—Eirlys —su voz era vivaz y fría—. De verdad estás aquí.

Me solté de ella y me volví para correr. Sus guardias me sujetaron de los hombros antes de que pudiera dar dos pasos.

—No pensarías en serio que lograrías escapar —Evelyn me examinó como se examina una mancha—.

¿Cuál era el plan? ¿Encontrar a algún Alfa viejo y sentimental en una fiesta elegante y dejar que te mantuviera?

Nadie quiere a una muchacha sin loba. Métanla en el auto.

Padre declaró que marcharse sin permiso es un delito capital: será castigada delante de todos.

Las manos sobre mis hombros eran de hierro. Aun así, luché contra ellas, porque en algún lugar del tercer piso de aquella casa había decidido convertirme en una persona que luchaba.

No me sirvió de nada.

Este lugar era el refugio de mi padre. Lo construyó para mí. Ahora es una boca.

* * *

Dos horas después, cruzamos la entrada de la manada. Evelyn abrió la puerta y me empujó sobre la grava; las piedras me abrieron el codo.

La mitad de la manada ya estaba reunida. El asco en sus rostros era franco y cotidiano.

Entonces oí una voz conocida, la de una mujer que antes me regalaba manzanas: —¿Y tiene el descaro de volver? ¿Después de que Ducan se ahorcara anoche por la culpa de haberse equivocado con su profecía?

Todo lo que vino después fue ruido.

Ducan.

Ayer me escondió en un granero. Hoy está muerto.

Recordé su mano sobre mi cabello. Ya creciste. A partir de aquí, tendrás que caminar sola.

No se estaba despidiendo de una muchacha que abandonaba su hogar. Ya lo había decidido, me lo había dicho a la cara y yo estaba demasiado asustada para escucharlo.

Había pagado mi huida con su vida, y yo estaba allí, de pie sobre la grava, y ni siquiera había funcionado.

—Y ahora llora —escupió alguien—. Una criatura defectuosa que lleva la ruina consigo debería ser expulsada...

Expulsada. La multitud retomó la palabra y me la arrojó al unísono.

Entonces Gideon se abrió paso entre ellos como un hombre que sale a un escenario.

—¡Basta! —su voz se proyectaba de maravilla; siempre lo había hecho—. La Manada Zafiro Blanco no exilia a los suyos. Pero, para impedir que Eirlys siga atrayendo desgracias sobre nosotros, pasará un tiempo en las celdas. Para que reflexione.

Lo aplaudieron.

Doscientas personas estaban de pie sobre la grava mojada por la lluvia y aplaudían al hombre que acababa de anunciar que encerraría bajo tierra a una muchacha, donde nadie podría oírla.

Él lucía aquella expresión afable y afligida, y bebía el sonido de los aplausos.

El monstruo recibe una ovación. A mí me toca la oscuridad.

* * *

Las celdas eran piedra húmeda, paja vieja y un frío que se metía en los huesos.

Llegó unas horas más tarde y les indicó a los guardias que salieran.

—¿Ahora lo entiendes? —se agachó hasta quedar a mi altura, todavía sonriendo—. No importa lo que hagas ni adónde huyas, nunca escaparás de mi mano.

Me tomó del brazo. Su apretón estaba calculado para triturar. Sus ojos descendieron lentamente por mi cuerpo, recreándose.

—Tu profecía desapareció. El anciano desapareció. ¿Qué te queda para ayudarte? Sé sensata y te devolveré todo lo que tenías antes.

Se inclinó para besarme.

Me reí. Fue una risa breve y seca, y lo sobresaltó más que el jarrón.

—Gideon. Anoche me metí en la cama de un hombre. Fue idea mía. Me quedé hasta la mañana.

El color desapareció bajo su piel. —¿Qué dijiste?

Lo repetí despacio, para que cada palabra diera en el blanco.

—Es más joven que tú. Tiene mejor cuerpo que tú. Fue la mejor noche de mi vida. Y cuando te miro, me dan ganas de vomitar.

Perdió el control.

Una vena se hinchó en su sien. Una de sus manos fue a mi garganta y se cerró alrededor de ella, mientras la otra me desgarraba el cuello del vestido. Entonces vio lo que había debajo. Todo. Cada marca que la boca de aquel hombre había dejado sobre mí.

Su rostro entero se transformó.

—¿Quién —dijo. Cada palabra cayó por separado, como un objeto depositado con cuidado—. Es. Él?