19 Aubrey

AUbrEY

Nunca había llorado tanto como desde que me reuní con el cardiólogo y escuché el diagnóstico de Aidan.

¿Cómo puede estar pasando esto? Apenas tiene tres años y es el bebé más dulce del mundo.

La vida es tremendamente injusta. La idea de someter a mi pequeño a una operación a corazón abierto, de que un cirujano abra su diminuto pecho y trabaje en su frágil corazón, me destroza.

Pero, si no le hago la operación, puede que no viva para ver su próximo cumpleaños.

No tengo más opción que hacer que ocurra.

Lo primero que hago es informarme para pedir un préstamo, pero rápidamente me doy cuenta de que no soy la candidata ideal y recibo varias negativas.

En segundo lugar, me trago el orgullo y llamo a mis padres.

Por mucho que me aterre pedirlo, ellos tienen el dinero para ayudarme.

Lo que no esperaba era escuchar un ultimátum que me deja hecha trizas.

Básicamente, después de que les explico la situación desesperada, mis padres me dicen que me ayudarán si me mudo de vuelta a Chicago y, básicamente, hago lo que ellos digan.

Que deje que dirijan mi vida. Sin ninguna otra opción factible, acepto a regañadientes.

No tengo elección en este asunto y el cuidado de Aidan es mi prioridad número uno.

Él es la pequeña luz brillante que ilumina mi vida y haría cualquier cosa por él.

Les explico, sin embargo, que el cardiólogo está aquí y que quiero que Aidan siga viéndolo y que le hagan la operación aquí.

Mis padres no están entusiasmados, pero prometen enviarme algo de dinero para un anticipo.

Al menos ahora tengo un plan y llamo para programar la operación.

El médico programa otro examen con nosotros y siento un poco de alivio.

Hasta que mi madre me llama al día siguiente.

—Aubrey, tu padre y yo cenamos la otra noche con Benjamin Styles y, por alguna razón, todavía siente interés por ti —me dice y el corazón se me hunde.

No me lo puedo creer. Ya está pasando y todavía estoy en Los Ángeles. Desde más de 3.000 kilómetros de distancia, todavía intentan controlar mi vida.

—Les contamos tu… ejem, situación actual. No pareció afectarle que seas madre soltera y mencionó invitarte a salir cuando vuelvas a Chicago.

—Mamá… —empiezo a decir, pero me interrumpe.

—Sé que dijiste que no lo amas, pero ahora se trata de algo más que tú. Piénsalo. Si eres inteligente, harás que funcione con Benjamin. En el mejor de los casos, te pide matrimonio, os casáis y puedes hacer pasar al niño como su hijo. Evitará muchas preguntas incómodas y vergüenzas.

Sé que no han aceptado que Killian es el padre de Aidan, pero esto ya es demasiado.

¿Y el niño? ¿En serio? —El nombre de tu nieto es Aidan, mamá —le recuerdo con voz fría.

Me siento como un animal herido, acorralado, e intento no estallar porque necesito ayuda, pero estoy asustada y me siento amenazada.

—Aubrey, ¿necesito recordarte que fuiste a pedir ayuda a nosotros? Pues estamos intentando ayudarte. Intentando arreglar todo lo que estropeaste.

Suelto un largo suspiro y miro a Aidan, que está sentado en el suelo jugando con sus bloques.

—Lo sé, mamá. Lo siento. —Tengo que tragarme el orgullo y hacer lo que ellos quieran.

Es la única opción que tengo si quiero que Aidan esté atendido y supongo que no sería lo peor si le diera otra oportunidad a Ben.

Podría llegar a quererlo de nuevo, intento convencerme.

Aidan debería tener una figura paterna que quiera estar en su vida, y si tengo que hacer un sacrificio para que eso ocurra, lo haré.

Pero sé que nunca lo amaré o sentiré ni una fracción de lo que sentí por Killian.

Es un pensamiento deprimente, pero no puedo volver a ser egoísta.

Cada decisión que tome de ahora en adelante, pondré primero y ante todo el interés superior de Aidan.

Necesita una operación, así que me mudaré de vuelta a Chicago.

Necesita un padre, así que volveré con Ben.

Necesita abuelos, así que me portaré bien con mis padres.

¿Qué otra opción tengo?

Con suerte, también podré encontrar un buen trabajo y empezar a ahorrar dinero de nuevo.

Vivir aquí ha acabado con los ahorros que tenía y perseguir mi sueño de ser freelance simplemente no paga las facturas.

Al menos no aquí, en una ciudad donde el alquiler mensual es astronómico.

Más de lo que pagaría por una casa en mi ciudad natal.

También echo de menos a Tori. Mucho. Cojo el teléfono y pulso su nombre. Necesito oír una voz amiga y unas palabras de ánimo. Cuando contesta, sin querer, estallo en lágrimas al instante.

—Aubrey, ¿qué pasa? —pregunta con voz llena de preocupación.

Entre sollozos e hipo, le cuento mi dilema y le explico el terrible diagnóstico de Aidan. Se compadece de mí y, cuando llego a la parte de llamar a mis padres, suelta un taco.

—¿Me estás tomando el pelo? Aidan es su nieto y deberían estar lloviendo dinero sobre ti para asegurarse de que le hagan esa operación. Lo siento, Aubrey, pero esto ya es demasiado. Incluso para ellos.

—Lo sé, Tor, pero ¿qué puedo hacer? Mi bebé necesita que me ocupe de él y haré lo que sea. Incluso casarme con Ben.

—No deberías tener que hacer eso. Ni nada que no quieras. Sus exigencias son ridículas y están tan preocupados por las apariencias que olvidan la importancia del amor. Quizás ellos sean felices con un matrimonio de conveniencia, pero eso no significa que tú debas tener uno.

—Lo sé —susurro—. Pero estoy al límite y sin opciones.

—¿Y si tuvieras otra opción? —pregunta.

—Ya intenté pedir un préstamo y los bancos se rieron en mi cara.

—No, me refiero a que alguien más pagara la operación de Aidan.

—¿Quién? —pregunto, completamente perdida.

—Killian.

Por un momento, no digo nada. Luego, fuerzo una risa. —Primero, Killian ni siquiera sabe que Aidan existe. Y segundo, apenas tenía dinero para pagar sus propias facturas. ¿Cómo demonios iba Killian a poder pagar una operación que cuesta casi cien mil dólares?

—Bueno, acabo de escuchar algo y pensaba llamarte para contártelo…

Mi corazón deja de latir por un instante. —¿Qué has escuchado?

—Killian está entrenando y el rumor es que vuelve a las MMA.

Mi mundo se tambalea un poco y no sé cómo responder. —¿En serio? —intento sonar indiferente, pero ansío más detalles.

—Eso significa que le esperan grandes ingresos. Y lo otro es… —corta abruptamente y aprieto el teléfono con tanta fuerza que seguramente se romperá.

—¿Qué?

—Está en Los Ángeles.

—¿Qué?

—Sí, eso dijo Mike. Hay un gran gimnasio de MMA y está entrenando allí, preparándose para su gran regreso.

Necesito un momento para procesar sus palabras y el hecho de que Killian esté aquí, en la misma ciudad que yo, me deja inquieta. Una de las razones por las que me fui de Chicago fue poner distancia entre nosotros y aquí está él de nuevo. Durante un largo minuto, no sé qué decir o pensar.

—Aubrey, sé que aún te importa. Quizás esto es una señal…

—¿Crees que debería hablar con él?

—Creo que debería saber que tiene un hijo.

Libero un suspiro entrecortado y observo a Aidan jugar. Es un niño tan bueno y una parte de mí cree que debería decírselo a Killian. Incluso si a él no le importa. —Lo sé —digo—. Puede que no quiera ser padre, pero lo es.

—También debería tener la opción de estar en la vida de su hijo. La gente cambia, Aubrey. Hace tres años dijo que no quería ser padre.

—¿De verdad crees que daría un giro de 180 grados?

—Nunca se sabe —dice—. Aunque sí creo que debería ayudar a pagar el cuidado de Aidan.

—No puedo pedírselo. He mantenido a Aidan en secreto todo este tiempo y ahora, en cuanto consigue un buen sueldo, voy a pedirle dinero a Killian? Parece injusto, como si lo estuviera usando.

—Aidan es responsabilidad de Killian tanto como tuya.

Sé que tiene razón, pero lo último que quiero es que él piense que me acerco solo porque necesito dinero urgentemente. Porque si lo busco, no es por el dinero. Es porque es justo que sepa lo que pasa y que la salud de nuestro bebé está en peligro.

—Dios mío —susurro, sin creer lo que estoy a punto de preguntar—. ¿Sabes dónde está ese gimnasio?

Al parecer, un gimnasio de MMA es diferente a los demás y aquí solo hay uno importante. Tori y yo descubrimos que está dirigido por Sam Kline y se encuentra en Studio City. Ella está convencida de que debe ser el correcto, pero no lo sabré hasta que vaya allí.

Todavía es temprano y cuanto antes me deshaga de esto, mejor.

Mis nervios están hechos un desastre y no tengo idea de cuál será la reacción de Killian al verme después de que me escapara de él, y menos aún cuando se entere de que Aidan es suyo.

Dios mío. Para cuando llego al gimnasio, estoy temblando.

Quizás debería haber esperado hasta mañana para hacer esto, pienso.

Pero no. Tengo que armarme de valor y hacerlo.

¿Cuál es el peor de los casos? ¿Que Killian me diga que me largue?

Puedo soportarlo, me digo. Repito el mantra en mi cabeza mientras empujo el cochecito de Aidan delante de mí y me detengo en el mostrador de la esquina del enorme gimnasio.

Puedo hacerlo, puedo hacerlo, puedo…

Mi mirada se clava instantáneamente en él, entrenando en una colchoneta cercana, sin camiseta, sudando, concentrado.

Está más delgado ahora y aún más guapo de lo que recordaba.

No puedo apartar los ojos y, cuando la chica del mostrador me pregunta en qué puede ayudarme, parece que he perdido la voz.

Como si Killian sintiera mi presencia, aparta su atención del combate, levanta la cabeza y nuestros ojos se encuentran.

Se le cae la boca abierta y, en ese momento de distracción, el puño de su oponente le golpea en la cabeza y gira.

Se recupera rápidamente, le dice algo a su compañero de entrenamiento y luego centra toda su atención en mí.

Con sus ojos azul oscuro clavados en los míos, Killian se acerca y de repente deseo que el suelo me trague. Tengo la horrible sensación de que esta fue una muy mala idea.