FALLON #2

El dolor en su voz le oprimió el pecho. Ella sabía lo que era cargar con una culpa que no era del todo tuya, castigarte por pecados que no habías cometido porque alguien tenía que pagar y tú eras la víctima más a mano.

Sabía lo que era huir de un pasado que no te soltaba, convencerte de que merecías cualquier desgracia que te ocurriera.

—Fui soldado —se oyó decir—. Antes de ser cazadora. Conflictos fronterizos entre humanos y kethrani, hace ocho años.

Él se quedó inmóvil, observándola con una intensidad que le erizó la piel.

—Mi unidad fue asignada a un comandante llamado Garrett.

Tenía órdenes de arriba, órdenes de pacificar una colonia sospechosa de albergar insurgentes —respiró hondo y le dolieron las costillas—.

Pacificar. Esa fue la palabra que usaron.

Lo que significaba era arrasar el asentamiento y disparar a cualquiera que huyera.

—Seguiste órdenes.

—Seguí órdenes —su voz era apenas un susurro—. Me dije que no tenía elección. Me dije que eran el enemigo, que nos habrían matado si hubieran tenido la oportunidad, que era ellos o nosotros. Me dije muchas cosas. Ninguna lo justificó.

El fuego crepitaba entre ellos, proyectando sombras danzantes en las paredes de la cueva.

Nunca le había contado esa historia a nadie.

La había enterrado tan hondo que casi se había convencido de que no había sucedido, de que ahora era una persona diferente, de que cazar criminales de algún modo compensaba lo que había hecho.

—Por eso te hiciste cazarrecompensas —dijo Korven en voz baja—. No intentas ganar dinero. Intentas ganarte el perdón.

—Algo así —le sostuvo la mirada, y por primera vez en años, no la apartó del juicio que esperaba encontrar. Pero no había juicio en sus ojos. Solo comprensión, y un dolor que igualaba el suyo, y algo más tierno debajo que le cerró la garganta.

—Vaya par que hacemos —dijo él—. Dos personas que se creen monstruos, tratando de escapar de pasados que no las sueltan.

—Quizá nos merecemos el uno al otro.

No había querido decirlo. No había querido reconocer lo que se estaba construyendo entre ellos, la atracción que se intensificaba a cada hora, cómo su cuerpo se encendía cada vez que él estaba cerca. Pero las palabras ya habían salido, suspendidas en el aire entre ellos, y no podía retirarlas.

La temperatura en la cueva estaba bajando.

Ya podía ver su aliento, pequeñas volutas blancas que se disolvían en la oscuridad, y el frío empezaba a filtrarse a través de las mantas improvisadas que Korven había apilado sobre ella.

El fuego no iba a bastar. El aislamiento no iba a bastar.

Se congelarían si no encontraban otra fuente de calor.

Korven pareció llegar a la misma conclusión al mismo tiempo. La miró, luego miró el pequeño espacio que ella ocupaba, y una expresión compleja cruzó sus rasgos marcados.

—Puedo quedarme a este lado del fuego —dijo con cautela—. Mantener la distancia. No quiero que te sientas...

—Ven aquí —lo cortó—. Necesitamos calor corporal para sobrevivir, y no pienso dejar que te mueras de frío por hacerte el caballero.

Él dudó solo un instante. Luego se movió, deslizándose bajo las mantas junto a ella, y el calor de su cuerpo la envolvió como una fuerza física.

Era un horno que irradiaba un calor que se le filtraba hasta los huesos y la hacía estremecerse con algo que nada tenía que ver con el frío.

Sus marcas dañadas pulsaban con luz tenue allí donde sus pieles se tocaban, brillando más que nunca, y sintió que la conexión entre ellos se intensificaba hasta casi poder saborear sus emociones.

Deseo. Un deseo desesperado y doloroso contra el que él luchaba con todas sus fuerzas. Y debajo, una ternura que le oprimió el pecho.

—Korven —suspiró.

—No deberíamos —su voz sonaba tensa, a punto de quebrarse—. Estás herida. Nos están cazando. Este es el peor momento posible para...

—Probablemente —se giró entre sus brazos hasta quedar frente a él, hasta poder ver cómo se le habían oscurecido los ojos de deseo, hasta sentir su polla dura contra la cadera a través de las capas de ropa—. Me da igual.

Lo besó antes de que pudiera replicar.

El sonido que él emitió contra su boca fue casi de dolor, un gemido que parecía arrancarle de lo más hondo del pecho.

Las manos de él subieron para acunarle el rostro, sosteniéndola como si fuera algo precioso, y le devolvió el beso con una desesperación que la mareó.

Su lengua se deslizó entre sus labios, saboreándola, reclamándola, y ella se sintió derretirse contra él a pesar de todo.

—Fallon —su nombre sonó como una advertencia en sus labios cuando por fin se separaron—. Si me tocas, no podré dejar de querer más.

—Quizá no quiero que pares.

Deslizó la mano entre ellos y encontró los cierres de sus pantalones, que abrió con dedos que apenas temblaban.

Cuando liberó su polla, se le cortó la respiración.

Era enorme, gruesa y dura y ardiente al tacto, con crestas cicatrizadas donde le habían quemado las marcas de casta.

Los patrones dañados pulsaban con luz desesperada bajo sus dedos, y el sonido que él emitió cuando ella le envolvió con la mano fue desgarrador.

—Déjame —susurró ella—. Quiero hacerlo yo.

Lo acarició despacio al principio, aprendiendo su forma, atenta a cada destello de reacción en su rostro.

Él cerraba los ojos una y otra vez, como si la sensación fuera demasiado intensa, y sus caderas se estremecían con cada pasada de su mano.

Ella apretó más, giró la muñeca, y él gruñó algo en valoriano que ella no entendió, pero que sintió en lo más hondo.

Entonces agachó la cabeza y lo tomó en su boca.

El rugido que brotó de él resonó en las paredes de la cueva, estremecedor en su intensidad.

Las manos de él volaron a su cabello, sin empujar, solo sosteniéndola, con las garras cuidadosamente enfundadas mientras ella lo complacía con los labios y la lengua.

Ya había hecho esto antes, con otras parejas en otras vidas, pero nunca se había sentido así.

Nunca lo había sentido como adoración, como una forma de reclamar, como algo sagrado que fluía entre ellos con cada caricia.

Sus marcas resplandecían ahora, más brillantes de lo que ella las había visto jamás, y los patrones dañados destellaban con una luz que pintaba la cueva de ámbar y oro. A través del vínculo entre ellos, sentía su placer, sentía lo cerca que estaba, con qué desesperación intentaba contenerse.

Ella no quería que se contuviera.

Lo acogió más hondo, tragó en torno a él, y él se corrió con un sonido que era casi un sollozo.

Su semilla estaba caliente en su lengua, latiendo en oleadas mientras todo su cuerpo temblaba, y ella lo acompañó hasta que quedó jadeante y agotado, y tiró de ella hacia arriba para besarla como si le fuera la vida en ello.

—Eso fue... —Parecía incapaz de encontrar palabras.

A través del vínculo, ella sintió sus emociones arrollándola: gratitud, asombro y una ternura tan feroz que le hizo escocer los ojos—.

Nadie me ha tocado así desde antes de mi exilio.

Pensé... pensé que había olvidado lo que se sentía al ser deseado.

—Eres deseado —le dijo, y lo decía en serio—. No sé qué es esto entre nosotros, ni qué pasará cuando salgamos de esta cueva. Pero ahora mismo, en este momento, eres deseado.

Los brazos de él se apretaron en torno a ella, cuidadosos con sus costillas lesionadas, y hundió el rostro en su cabello. Ella podía sentir cómo la respiraba, cómo el vínculo entre ellos se asentaba en algo más profundo y permanente.

Debería estar aterrorizada. Debería estar luchando contra la conexión, reconstruyendo sus muros, protegiéndose del dolor inevitable que conllevaba dejar que alguien se acercara.

En cambio, se acurrucó en su calor y se permitió sentirse a salvo por primera vez en años.

La tormenta aullaba en el exterior, los cazadores andaban por ahí en algún lugar, y mañana todo volvería a complicarse. Pero por ahora, envuelta en los brazos de su monstruo, Fallon Reyes se permitió descansar.