Capítulo 24 #2
Leo suspiró con fuerza.
—Bueno… si la hiciste enfermar, ve y discúlpate. Compénsala.
Me pasé la mano por la cara.
—No es tan fácil.
—Otra vez con esa frase —se quejó dramático—. Pareces un poeta deprimido.
Lo ignoré.
—Estaría mejor sin mí.
Leo me miró largo rato.
Luego se puso en pie.
—Bueno —dijo, agarrando sus expedientes—, yo al menos lo intenté.
No dije nada.
Se detuvo junto a la puerta.
—Para que lo sepas —añadió en voz baja—, creo que los dos son unos idiotas miserables.
Y salió de la sala de juntas.
Y me quedé otra vez solo... pensando en Ella.
No pude concentrarme el resto del maldito día.
No después de lo que Leo me contó.
Cada expediente que abría se me mezclaba. Cada conversación sonaba lejana. Cada discusión estratégica se desvanecía en un ruido sin sentido al fondo de mi mente.
Ella estaba enferma.
Y de algún modo ese hecho se clavó en mi pecho como una bala.
La imaginaba sola.
Pálida.
Agotada.
Encogida en la cama sin que nadie la cuidara.
La mandíbula me dolía de apretarla.
Cuando cayó la noche, ya había dejado de fingir que trabajaba.
Cogí la chaqueta del respaldo de la silla, agarré las llaves del escritorio y salí antes de pensar demasiado en lo que hacía.
Porque si pensaba, realmente pensaba…
Me detendría.
Y no quería detenerme.
No esta noche.
El trayecto al centro fue silencioso.
Demasiado silencioso.
Las luces de la ciudad se estiraban sobre el parabrisas mientras avanzaba en el tráfico, una mano aferrada al volante, los pensamientos a punto de descontrolarse.
Esto era una mala idea.
Una idea jodidamente terrible.
Pero ya no podía mantenerme alejado.
No del todo.
Me detuve cerca del bar donde mis hombres dijeron que ella trabajaba y aparqué un poco más abajo para que mi auto no llamara la atención.
El edificio era pequeño.
Neones tenues parpadeaban encima de la entrada, echando luz mortecina en la calle oscura. La música latía suavemente desde dentro y grupos de gente reían cerca de la puerta.
Gente normal.
Llevando vidas normales.
Los envidié.
Por un momento me quedé agarrando el volante.
Exhalé con aspereza y salí del coche.
El aire nocturno y frío me golpeó la cara.
Metí las manos en los bolsillos y caminé hacia la entrada, con la cabeza baja.
Al entrar, el golpe de alcohol, comida frita y perfume me llegó de golpe.
El lugar no estaba lleno, pero tampoco vacío.
La música sonaba bajo y la gente estaba dispersa en mesas, bebiendo, hablando, riendo.
Mis ojos la buscaron al instante.
Nada.
Me acerqué al fondo de la sala y elegí una mesa medio en las sombras donde podía ver todo sin ser visto.
Hábitos viejos.
Me senté despacio, con la mirada recorriendo el local.
Sigue sin aparecer.
Un mesero se acercó un momento después con una sonrisa educada.
—Buenas noches, señor. ¿Listo para ordenar?
Casi no lo miré.
—Depende. ¿Qué tienen?
Él empezó a enumerar bebidas y especiales, pero yo no escuchaba.
Mis ojos no dejaban de recorrer la sala.
La barra.
El pasillo junto a los baños.
La puerta trasera.
¿Dónde demonios estaba ella?
—Y también tenemos...
Entonces la vi.
Todo lo demás desapareció al instante.
Ella salió del cuarto trasero con una bandeja en una mano.
Todo mi cuerpo se quedó quieto.
Dios santo.
Llevaba el cabello recogido, dejando ver la curva suave del cuello. Pantalones negros ajustados y una camisa oscura con las mangas remangadas hasta los antebrazos.
Ropa sencilla.
Nada especial.
Y aun así se veía tan jodidamente hermosa que dolía físicamente.
El pecho se me apretó con fuerza.
Dios.
La extrañaba.
La certeza me golpeó tan fuerte que casi maldigo en voz alta.
Se movía entre las mesas con gracia, sonriendo suave a los clientes mientras hablaba.
Pero algo andaba mal.
Se la veía cansada.
No un cansancio normal.
Agotada.
Tenía sombras leves bajo los ojos, y desde aquí podía notar que su sonrisa no tenía el brillo de siempre.
Leo tenía razón.
En serio se había enfermado.
La culpa me retorció por dentro.
El mesero carraspeó incómodo.
—Señor?
pestañeé y lo miré.
—¿Eh?
Intentó no sonreír. —Estaba mirándola.
Joder.
Me pasé una mano por la mandíbula.
—Perdón.
Sus ojos se dirigieron a Ella con complicidad.
—¿Quiere que la llame?
Cada instinto en mí gritó que sí.
Sí.
Hazla venir.
Dile que se siente conmigo.
Tócala.
Háblale.
Discúlpate.
Pero la parte lógica frenó en seco.
Si me veía, si hablaba conmigo…
No sería capaz de irme otra vez.
Y necesitaba irme.
Por su seguridad.
Aunque me destrozara.
—No —respondí rápido.
El mesero inclinó la cabeza.
—¿Seguro?
—Sí.
La voz salió más rasposa de lo que quería.
—No llames la atención sobre mí.
Asintió despacio.
—Muy bien. ¿Qué le traigo entonces?
Aparté la mirada de Ella el tiempo suficiente para contestar.
—Ron.
—¿Alguna marca en particular?
—El más fuerte que tengan.
Eso le provocó una pequeña risa.
—¿Noche dura?
—No tienes idea.
Me lanzó una última mirada curiosa y se fue.
En cuanto se fue, mis ojos volvieron a Ella.
No podía dejar de verla.
La vi reír con suavidad por algo que dijo una señora mayor.
La vi apartarse mechones sueltos detrás de la oreja.
La vi llevar bandejas de un lado a otro.
La vi frotarse la sien cansada cuando creía que nadie miraba.
Cada pequeño gesto me golpeaba más de lo debido.
Odiaba esto.
Odiaba estar lejos de ella.
Odiaba saber que pensaba que no me importaba.
Odiaba saber que yo le había puesto ese dolor en los ojos.
El mesero volvió con mi bebida.
—Aquí tiene, señor.
Asentí distraído antes de sacar efectivo de la billetera.
Entonces otro pensamiento me vino.
Deslicé billetes extra hacia él en voz baja.
Se alzó las cejas.
—Por favor —dije lo bastante bajo para que nadie más lo oyera—, no le digas que estoy aquí.
En su cara apareció la comprensión de inmediato.
Ajá.
Así que pensó que era algún ex patético acechando a la chica que lo dejó.
Sinceramente?
No estaba lejos de la verdad.
—Hecho —dijo en voz baja, guardando el dinero.
—Gracias.
Asintió y se alejó.
Levanté el vaso y bebí despacio, sin apartar la vista de Ella.
Las horas pasaron así.
Yo sentado en las sombras, viéndola moverse por la sala, totalmente ajena a mi presencia.
En algún momento perdí la cuenta de cuántos tragos pedí.
No lo suficiente como para embriagarme.
Lo justo para adormecer el dolor agudo en el pecho.
Nada más importaba.
Ni la música.
Ni las conversaciones.
Ni los problemas de negocio que me esperaban mañana.
Solo ella.
Solo ella.
De vez en cuando veía destellos de la Ella de antes.
La chica que bailaba en mi cocina.
La chica que sonreía robándose las papas de mi plato.
La chica que se acurrucaba contra mi pecho por la noche como si perteneciera allí.
Y joder, tal vez pertenecía.
Quizá yo era el idiota por dejarla ir.
Cerca del cierre, la gente empezó a irse.
Sillas raspando el suelo.
Los empleados limpiando mesas.
Las luces se atenuaron un poco.
Ella volvió al cuarto trasero.
Unos minutos después salió ya con la chaqueta y su bolso.
Mi cuerpo se tensó de inmediato.
Se la veía agotada.
Se despidió en voz baja de otro trabajador y salió.
Esperé treinta segundos antes de ponerme en pie.
La seguí.
Con cuidado.
A distancia.
El aire frío de la noche me envolvió mientras caminaba detrás de ella por la acera.
Ella no se dio cuenta.
Los hombros los llevaba algo encorvados, los pasos más lentos de lo normal.
Dios.
Odié verla así.
Un autobús se detuvo en la esquina.
Ella subió.
Yo entré en mi coche de inmediato y seguí al autobús por el tráfico del centro.
Durante todo el trayecto, mis ojos no se despegaron de él.
Un instinto protector rugía dentro de mí sin pausa.
Cuando el autobús paró cerca de su barrio, la vi bajar con cuidado y caminar hacia la casa.
Las luces brillaban cálidas por las ventanas.
Seguridad.
Llegó a la puerta principal.
Se detuvo un instante.
Luego entró.
Solo cuando la puerta se cerró detrás de ella respiré por fin.
Las manos me apretaban el volante.
Debería irme.
Lo sabía.
Pero me quedé cinco minutos más, mirando la casa.
Asegurándome de que realmente estuviera bien.
Al final, me forcé a arrancar.
Y mientras me alejaba en la noche, una verdad horrible se acomodó pesado en el pecho.
Dejarla ir no había hecho que dejara de amarla.
Solo me había hecho miserable sin ella.