Capítulo 24

Capítulo Veinticuatro

Kane

La oficina se había convertido en mi hogar.

No porque yo lo quisiera.

Porque volver a la casa sin Ella era como entrar en una maldita tumba.

Me senté detrás del escritorio, mirando en blanco los informes esparcidos sobre la madera pulida mientras las luces de la ciudad brillaban más allá de los ventanales. En algún sitio abajo, Nueva York seguía su vida. Bocinas sonaban. Gente reía. Negocios abrían y cerraban.

Mientras tanto, yo sentía que me estaba pudriendo desde adentro.

Qué ironía.

Había sobrevivido a balazos, traiciones, derramamiento de sangre, interrogatorios, amenazas de tortura, intentos de asesinato y guerras entre sindicatos sin perder la puta cabeza.

¿Pero una mujer que se iba de mi lado?

Eso casi me destruye.

Me recosté en la silla y me pasé una mano por la cara despacio.

Esto ya no era atracción.

Yo sabía lo que era la atracción.

La atracción era temporal. Física. Fácil.

Esto dentro de mí…

Ese ardor que me araña el pecho cada vez que pienso en su risa… en cómo bailaba en la cocina… en cómo miraba a sus hermanos como si ellos fueran la luna…

Eso no era atracción.

Y darme cuenta de eso me aterraba más que cualquier enemigo.

Porque si lo llamaba por su nombre, si lo admitía de verdad…

Tendría que enfrentar que dejé ir a la única mujer que alguna vez amé de verdad.

La mandíbula se me apretó al instante con ese pensamiento.

No.

No iba a llamar a eso amor.

No iba a hacerlo.

Exhalé con aspereza y alcancé el vaso de whisky que estaba junto a mí, bebiéndome el resto de un trago.

Tocaron la puerta de la oficina con fuerza.

—Adelante.

Mi secretaria entró con cuidado, la tablet apretada contra el pecho.

—Señor Volonov —dijo en voz baja—, la reunión está lista.

Claro que lo estaba.

La maldita reunión.

—Bien —murmuré, poniéndome en pie.

En cuanto me levanté, el cansancio me golpeó como un camión.

Por Dios.

Me giré hacia el espejo junto a la estantería y casi hice una mueca al ver mi reflejo.

Estaba hecho polvo.

El cabello oscuro desordenado de tanto pasarme la mano. Sombras marcadas bajo los ojos. La barba se había espesado más de lo habitual, áspera en la mandíbula.

Parecía un hombre a un mal día del asesinato.

En realidad, probablemente lo era.

Me quedé mirándome un segundo más antes de susurrar por lo bajo:

—Patético.

Un puto desastre por una mujer.

Segura estaba de que Leo no me dejaría en paz por esto.

Enderecé la chaqueta y me dirigí a la sala de juntas.

Las puertas enormes se abrieron al acercarme, y todas las conversaciones dentro murieron al instante.

Todos los hombres alrededor de la larga mesa se pusieron de pie.

—Pakhan.

Asentí con la cabeza y caminé hacia la cabecera.

Leo estaba sentado a mi derecha.

Mi padre, a mi izquierda.

Perfecto de mierda.

Me senté despacio.

—Caballeros —dije con voz plana—, terminemos con esto.

Todos se sentaron.

Leo abrió uno de los expedientes frente a él.

—Tuvimos otro retraso en los muelles —comenzó—. La aduana interceptó dos contenedores esta mañana.

Me recosté un poco. —¿Por qué?

—Uno de los inspectores se volvió ambicioso.

—Ambicioso —repetí con frialdad.

Leo esbozó una leve sonrisa. —Se podría decir así.

—Cómprenlo.

—Lo intentamos.

—¿Y?

—Quiere algo más que dinero.

Lo miré.

—¿Qué quiere?

—Protección.

Solté una risa sin humor.

—Todos quieren protección hasta que se dan cuenta de que la protección viene con reglas.

Uno de los hombres al otro lado de la mesa carraspeó, nervioso.

—Podemos eliminarlo —ofreció con cuidado.

Lo miré.

El pobre hijo de puta se tensó visiblemente bajo mi mirada.

—Obvio —dije—. Pero un inspector muerto provoca investigaciones. Las investigaciones atraen atención federal. No estoy de humor para eso.

La sala quedó en silencio.

Volví a mirar a Leo.

—Consigan basura sobre él. Aventuras. Juego. Drogas. Me da igual. Encuentren algo que lo haga cooperar.

Leo asintió una vez. —Hecho.

Otro expediente fue deslizado por la mesa.

—Los italianos se están metiendo más en el Bajo Manhattan —continuó Leo—. Movimientos pequeños por ahora, pero ya se notan.

Mis dedos golpearon la mesa una vez.

—¿Víctor?

—Esa es nuestra suposición.

Mi padre habló por primera vez.

—Estás escalando muy rápido —dijo con calma—. Esto aún podría resolverse diplomáticamente.

Lo miré despacio.

—No —respondí.

Su mandíbula se tensó levemente.

—Kane…

—No —repetí, más frío esta vez—. Víctor empezó a rodear mi territorio. Involucró a forasteros. Hizo movimientos contra gente bajo mi protección.

Mi pulso subió de golpe al pensar en Ella.

Mi protección.

Mía.

—Ya cruzó la línea —concluí—. Ahora recibirá consecuencias.

Uno de los miembros más viejos de la Bratva asintió de inmediato.

—El Pakhan tiene razón.

Otro hombre estuvo de acuerdo en voz baja.

Mi padre exhaló por la nariz.

—¿Y cuál es exactamente tu plan?

Lo miré directamente.

—Cortamos sus rutas por Brooklyn primero.

Un par de hombres se enderezaron de inmediato.

Eso captó su atención.

Leo se inclinó un poco. —Ya identificamos tres almacenes principales vinculados a sus operaciones.

—Quémalos —dije con calma.

Hubo una pausa.

Mi padre frunció el ceño.

—Eso es extremo.

—No —contesté con voz serena—. Extremo sería poner balas en sus putas cabezas.

Silencio.

Silencio pesado.

Continué antes de que alguien me interrumpiera.

—Atacamos su cadena de suministro. Sus finanzas. Sus rutas de transporte. Los presionamos hasta que se rindan o cometan un error.

—¿Y si responden? —preguntó mi padre.

Sonreí con frialdad.

—Entonces los enterramos.

La sala quedó otra vez en un silencio absoluto.

A Leo le estaba divirtiendo demasiado la conversación.

Traidor.

Uno de los hombres finalmente asintió despacio.

—Me ocuparé personalmente de lo del almacén, Pakhan.

—Bien.

La reunión se prolongó otros cuarenta minutos.

Territorios.

Rutas de lavado de dinero.

Problemas de envío.

Sobornos políticos.

Movimiento de armas.

Tomé cada decisión de forma rápida, eficiente, despiadada.

Era más fácil concentrarme en los negocios.

Los negocios no te rompen el puto corazón.

Finalmente empujé la silla hacia atrás.

—Hemos terminado.

Todos se levantaron de inmediato.

—Pakhan.

Uno a uno, salieron de la sala hasta que solo quedamos tres.

Yo.

Leo.

Y mi padre.

Ya notaba que me venía un dolor de cabeza.

—Kane —comenzó mi padre.

—Ahora no, padre.

Su ceño se frunció.

—Sigues enfadado.

Reí sin gracia.

—¿Lo crees?

—Estás tomando decisiones emocionales.

—No —dije con aspereza—. Estoy tomando las necesarias.

Se acercó a la mesa.

—Toda esta situación aún puede arreglarse.

Lo miré lentamente.

—No quiero oírlo.

—Podrías casarte con Alina Vilanov y…

—Te dije que no quiero oír una puta palabra.

La sala se quedó en silencio al instante.

La expresión de mi padre se endureció.

—Estás eligiendo a una chica por encima de esta familia.

—Ella no es cualquier chica.

Las palabras salieron antes de poder detenerlas.

Mi padre lo notó.

Claro que lo notó.

—Ese apego —dijo en voz baja—, te destruirá.

Me puse en pie de golpe.

—¿Y obligarme a casar con Alina no lo haría?

—Estabilizaría la alianza.

—Me encadenaría a una mujer a la que no amo.

En cuanto las palabras salieron, el silencio estalló en la sala.

Incluso Leo parecía sorprendido.

Yo también me congelé.

Maldita sea.

Mi padre me miró con cuidado.

Luego la decepción cruzó su rostro.

—Has caído demasiado.

Apreté la mandíbula.

—Si no tienes nada útil que decir, puedes irte.

—Kane…

—Lo digo en serio.

Un silencio tenso se extendió entre nosotros.

Finalmente negó con la cabeza despacio.

—Cometes un error terrible.

Y se dio la vuelta y salió.

La puerta se cerró tras él.

Me pasé ambas manos por el cabello con agresividad.

Por el amor de Dios.

Leo silbó suavemente.

—Bueno —dijo con esa voz arrastrada—, ¿quién iba a pensar que un desamor te devolvería al viejo yo?

Lo fulminé con la mirada.

—¿De qué mierda hablas?

—Quiero decir —dijo, reclinándose en la silla—, siempre has sido un cabrón, por eso somos amigos. Pero después de conocer a Ella, te volviste... tolerable.

—Que te jodan.

Sonrió.

—Y ahora se fue y boom... eres un cabrón aún peor que antes.

Le hice un gesto obsceno.

Leo se rió a carcajadas.

—Hablo en serio, hombre. La extrañas.

Miré hacia las ventanas.

La ciudad se me nubló un poco por el cansancio.

—Obviamente.

Leo pestañeó.

—Vaya —murmuró—. Mira cómo admities que sientes cosas y todo.

—No me hagas dispararte.

Me ignoró por completo.

—Está claro que la amas.

El pecho se me apretó al instante.

—Ahí vas otra vez —murmuré en voz baja.

—¿Qué? ¿Decir la verdad?

—No es tan simple.

Leo levantó las manos dramáticamente.

—¡Yo digo que sí lo es!

Gimí.

—Solo tienes que ir a buscar a la chica y vivir felices por siempre o la mierda romántica que hagan los ricos.

Lo miré con cara plana.

—Somos ricos.

—Exacto. Así que compra flores y llora bajo la lluvia o lo que sea.

A pesar de mí, casi se me escapa una risa corta.

Leo lo notó al toque.

—Ahí está —señaló—. Pequeñas señales de humanidad.

—Cállate.

—No.

Se inclinó hacia adelante.

—Tú lo estás complicando. La quieres. Ella te quiere. Punto.

—No es seguro.

—Nunca lo será.

Apreté la mandíbula.

—Podría morir, Leo.

Su expresión se suavizó un poco.

—Y alejarla está matando a los dos de todas formas.

Eso dolió más de lo que quería admitir.

Antes de que pudiera responder, Leo añadió con calma:

—Ah, por cierto, Philip dijo que ayer no se sentía bien.

Me incorporé de golpe.

—¿Qué?

—Se enfermó.

El corazón me dio un vuelco doloroso.

—¿Qué coño quieres decir con "se enfermó"?

Leo parpadeó.

—Tranquilo…

—¿Mandaron a un médico?

—Ella se negó.

Lo miré incrédulo.

—¿Y ustedes aceptaron eso?

—Dijo que estaba bien.

—¡Por el amor de Dios, Leonard!

Él puso los ojos en blanco.

—Fue a la farmacia después. Volvió con medicina. Está viva.

Ya caminaba de un lado a otro.

—Mierda…

La culpa me golpeó de inmediato.

Era culpa mía.

El estrés.

El miedo.

Todo.

Leo me observó con cuidado.

—Relájate, Pakhan. Está bien.

—Es mi culpa —murmuré.

—No creo que seas responsable de las funciones fisiológicas de su cuerpo, hombre. No funciona así.

Paré de andar.

—No —dije con dureza—. Pero sí soy responsable del estrés que le he causado.