Capítulo 20 #2

La casa estaba cálida y suavemente iluminada cuando crucé el umbral.

Silenciosa.

Demasiado silenciosa.

Me aflojé la corbata al caminar hacia el centro.

Entonces lo oí.

Música.

Suave, viniendo de la cocina.

Y su voz tarareando en voz baja.

El pecho se me apretó al instante.

Fui hacia el sonido.

Y allí estaba, como siempre.

Ella, junto a la isla de la cocina, con una de mis camisas otra vez, las mangas arremangadas hasta los codos mientras removía algo en la estufa.

Las caderas se movían un poco con la música.

Su cabello rojo recogido en un moño descuidado, mechones sueltos alrededor del rostro.

Se veía…

Feliz.

En paz.

Segura.

Y eso dolió aún más.

Porque así era exactamente como quería que se quedara.

Lejos de mi mundo.

Lejos de la violencia.

Lejos de mí.

Como si la hubiese sentido mirándola, se giró de golpe.

Sus ojos se abrieron apenas.

—Oh, Dios mío.

Alcanzó el altavoz de inmediato.

—Alexa, apaga la música.

La cocina quedó en silencio.

Se volvió hacia mí con una sonrisa tímida.

—Perdón —se rió suave—. No te escuché entrar.

Tragué saliva con fuerza.

—Está bien.

Sonrió un poco.

—Ya se está convirtiendo en una costumbre, ¿no? Siempre me descubres haciendo algo ridículo.

La miré.

Dios.

¿Cómo coño iba a hacer esto?

—¿Cocinas? —pregunté al fin.

—Sí —volvió a la estufa—. Ya casi está. Ve y arréglate. Yo sirvo.

Su tono era ligero.

Normal.

Y casi me rompió.

Porque ella no tenía la menor idea de lo que iba a hacer.

Abrí la boca.

Las palabras casi salieron.

Pero me miró de nuevo con esa sonrisa suave y…

¡Joder! Me volví un cobarde.

Me convertí en un maldito cobarde.

De pronto no pude arruinar ese momento todavía.

Todavía no.

—Una última comida —murmuré para mis adentros.

—¿Qué?

—Nada.

Me fui arriba antes de perder del todo los huevos.

La ducha me azotó caliente en la piel.

Estuve inmóvil bajo el agua, las palmas apoyadas en la pared del azulejo, mientras el vapor me envolvía denso.

La cabeza martillaba.

Pero de algún modo el dolor del pecho era peor.

Cerré los ojos.

Solo la veía a ella.

Riendo.

Bailando en la cocina.

Mirándome como si yo fuera algo seguro.

Y joder.

Ese era el problema.

Yo no era seguro.

Yo era el peligro.

Exhalé con temblor y eché la cabeza hacia atrás bajo el chorro.

Esto era lo correcto.

Me lo repetí una y otra vez.

Esto era lo correcto.

Aunque sintiera que me estaba matando.

Cuando bajé, Ella ya había servido la cena.

En la mesa parpadeaban velas.

El aroma de la comida llenaba la casa cálidamente.

Y allí estaba ella, esperándome como si fuera normal.

Como si fuéramos normales.

—Llegaste —dijo suave al verme—. Siéntate.

Asentí y tiré de la silla frente a ella.

—Gracias por la cena —dije en voz baja—. Se ve bien.

Su sonrisa se suavizó.

—De nada.

Quedó un silencio entre los dos.

Pesado.

Dolorosamente pesado.

Me miró varias veces durante la cena.

Seguramente notó lo callado que estaba.

Pero no me fiaba de mí mismo para hablar.

Si abría la boca demasiado pronto no estaba seguro de poder hacerlo.

El tintinear de los cubiertos contra los platos resonó en la sala.

Finalmente habló.

—Kane?

La miré despacio.

Dejó el tenedor con cuidado.

—Quería disculparme.

El pecho se me apretó al instante.

—¿Por qué?

—Por lo que dije el otro día —su voz se suavizó—. En tu oficina.

Miré a otro lado un instante.

—Tenías todo el derecho a decir esas cosas.

—No, no lo tenía.

—Sí lo tenías.

Frunció el ceño.

—Kane…

—Tenías razón —interrumpí en voz baja—. Todo lo que está pasando ahora es por mi culpa.

Su expresión cambió de inmediato.

—No —dijo rápido—. No era eso lo que quise decir.

—Pero es verdad.

—No lo es.

Me reí amargamente.

—Red, la gente intenta matarte porque te involucraste conmigo.

Sus ojos se ablandaron al instante.

—Eso no es tu culpa.

—Sí lo es.

Silencio.

Finalmente me forcé a decir las palabras que había temido todo el día.

—Siento haberte metido en esto.

Ella se quedó quieta.

—Y por eso —continué con brusquedad— voy a hacer lo correcto.

La confusión se asomó en su cara.

—¿De qué hablas?

—Red, toda mi vida me han llamado un hijo de puta egoísta. Pero ahora no puedo dejar que mi egoísmo sea la razón por la que te lastimen.

Sus cejas se arqueaban confundidas.

Tragué saliva.

—No creo que podamos seguir con esto.

Las palabras supieron a veneno.

Sus cejas se fruncieron despacio.

—¿Qué?

—Este arreglo —dije con cuidado—. El compromiso. El contrato. Tiene que terminar.

El color huyó de su rostro.

—No.

Me obligué a continuar.

—Es demasiado peligroso ahora.

—No, Kane…

—No puedo seguir arriesgándote a ti y a tus hermanos.

La silla chirrió con violencia cuando se levantó de golpe.

—No —repitió con voz temblorosa—. No era eso lo que quise decir el otro día.

Apreté la mandíbula hasta que dolió.

—No importa.

—¡Sí importa!

La voz se le quebró.

Las lágrimas le llenaron los ojos al instante.

Y, por el amor de Dios, verla llorar casi pulverizó la poca resolución que me quedaba.

—No quise decir esas cosas —susurró desesperada—. Estaba enojada y asustada y frustrada…

—Lo sé.

—Entonces ¿por qué haces esto?

Porque te amo, joder.

Esas palabras subieron tan violentas dentro de mí que casi las dije.

En vez de eso endurecí el gesto.

—Porque esto siempre fue temporal.

Su rostro se vino abajo un poco.

—No.

Miré hacia otro lado.

—Esto fue un contrato, Ella.

Su respiración se volvió irregular.

—No quieres decir eso.

Me forcé a mirar sus ojos.

Frío.

Distante.

Cruel.

Justo lo que necesitaba ser.

—Cumpliste con tu parte del trato —dije con voz plana—. Yo me ocuparé de que tú y tus hermanos estén bien económicamente. Más que bien.

Sus ojos se abrieron incrédulos.

—¡No me importan los putos contratos!

El dolor en su voz me golpeó como una bala en el pecho.

—Kane… —susurró rota—. Pensé… pensé que teníamos algo.

Joder.

Joder.

Me obligué a no reaccionar.

—Nunca debió haber nada.

Una lágrima le rodó por la mejilla.

—Mientes.

—Te lo dije desde el principio —exclamé con dureza—. No hago relaciones. No me apego emocionalmente.

—Pero…

—Este arreglo se termina.

La contundencia en mi voz pareció golpearla físicamente.

Me miró como si le hubiera quitado el suelo bajo los pies.

Quizá lo hice.

Sus labios temblaron.

Por un segundo pareció que iba a decir otra cosa.

De pronto arrancó la servilleta de su regazo y la estampó sobre la mesa.

—Está bien.

La palabra salió hecha trizas.

Se volvió y subió corriendo las escaleras.

Un segundo después…

PLAF.

La puerta del dormitorio resonó por toda la casa con violencia.

Y siguió el silencio.

Pesado.

Brutal.

Me quedé sentado inmóvil en la mesa mucho después de que ella se fuera.

Las velas seguían parpadeando entre platos sin tocar.

La comida se había enfriado.

Pero apenas lo noté.

Porque todo lo que oía era su voz quebrada cuando dijo:

Pensé que teníamos algo.

El pecho me dolía tanto que me costaba respirar.

Me recliné despacio en la silla y me cubrí la cara con una mano.

Esto era lo correcto.

Tenía que serlo.

Aunque sintiera que me había arrancado el puto corazón para hacerlo.