Capítulo 21

Capítulo Veintiuno

Ella

Me dolía la cabeza.

Un gemido bajo escapó de mí mientras hundía la cara más hondo en la almohada.

—Ugh… esto se está convirtiendo en costumbre.

Por un segundo dichoso me quedé con los ojos cerrados, fingiendo que aún podía volver a dormirme y despertar antes de que todo se torciera.

Antes de la cena.

Antes de que Kane me destrozara con unas pocas frases frías dichas al otro lado de la mesa.

Antes de que me mirara como si yo fuera alguien de quien tenía que salvarse.

El estómago se me retorció de dolor.

Forcé los ojos abiertos y me giré hacia su lado de la cama.

Vacío.

Frío.

Las sábanas estaban lisas como si él nunca hubiera estado allí.

El dolor en el pecho se agudizó al instante.

Claro.

Ya se había ido.

Los recuerdos de anoche volvieron a estrellarse contra mí.

No creo que podamos seguir con esto, Ella.

Esto siempre fue por un contrato.

Tú y tus hermanos están más seguros lejos de mí.

Cerre los ojos con fuerza.

Dios.

Dolía.

Dolía tanto.

Me giré sobre la espalda, respirando a trompicones, y fue entonces cuando noté el papel doblado en la mesita de noche.

El corazón se me hundió.

Con lentitud lo alcancé.

Hasta tocarlo se sentía mal.

Como si mi cuerpo ya supiera que lo que había dentro me iba a destruir otra vez.

Desdoblé el papel con los dedos temblorosos.

En el momento en que vi su letra, la garganta se me apretó.

Red,

Siento lo que dije anoche, y siento cómo te hizo sentir.

Sin embargo, no me arrepiento de las palabras.

Esto tiene que terminar.

No puedo arriesgar tu vida ni las de tus hermanos por más tiempo.

He arreglado un nuevo lugar para que se queden. Ya asignaron seguridad allí, y su chofer seguirá trabajando para ustedes.

Haré que mi abogado les entregue su cheque.

Todo lo demás que necesiten ya está resuelto.

Estarán seguras ahí.

—Kane

Cuando llegué al final, la visión se me había vuelto borrosa por completo.

Un sonido quebrado salió de mi garganta.

Entonces llegaron las lágrimas.

Rápidas.

Calientes.

Dolorosas.

Arrugué la carta en el puño y me tapé la boca con la mano para no sollozar demasiado fuerte.

Así que esto era todo.

De verdad era todo.

Después de todo.

Después de cómo me tocó.

De cómo me miró.

De cómo me sostuvo cuando lloré hasta quedarme dormida.

Después de todos los momentos que se sintieron reales.

Después de cada mirada suave, cada beso y cada noche en la que se envolvía a mi alrededor como si yo importara…

Me estaba despidiendo.

Como si fuera solo una chica que había recogido en la calle.

El pecho me dio un vuelco violento.

Tal vez eso era todo lo que había sido para él.

Un arreglo temporal.

Un problema que solucionaba con dinero.

Una mujer con la que se acostaba durante un contrato.

La idea me puso físicamente enferma.

Lloré con más fuerza.

Durante unos minutos horribles me quedé allí acurrucada, abrazando la carta mientras sentía que el pecho me iba a colapsar.

Después, finalmente… despacio… con dolor…

Me limpié la cara.

—No —susurré con voz ronca—. No, Ella. Levántate.

La voz se me quebró.

Tragué saliva con fuerza y me obligué a respirar.

No iba a quedarme aquí lamentándome por un hombre que no me quería.

No podía.

No cuando tres niños dependían de mí.

No cuando mi vida entera siempre había sido sobrevivir.

Quizá eso era todo lo que había sido para él.

Trabajo.

Bien.

Entonces yo también lo trataría como trabajo.

Tomaría el dinero.

Tomaría la casa.

Porque, a diferencia de Kane Volkov, yo no tenía el lujo del orgullo.

Tenía que cuidar a mis hermanos.

No podíamos volver a mi viejo apartamento. Y de ninguna manera los iba a llevar de vuelta con nuestro padre.

Así que aceptaría la ayuda de Kane una última vez.

¿Y después?

Se acabó.

Se acabó con él.

Se acabó con lo que sea que haya sido entre nosotros.

Aunque me matara.

Salí de la cama despacio y me dirigí al armario.

Hacer la maleta dolió más de lo que esperaba.

Cada cajón que abría era otra despedida.

Mi ropa.

Mis zapatos.

Las cosas pequeñas que había dejado por su cuarto las últimas semanas sin pensarlo.

Pruebas de que, en algún punto, había empezado a tratar este lugar como un hogar.

La garganta se me apretó de nuevo.

Cuando cerré la última maleta con el cierre, los ojos me ardían.

Miré la habitación en silencio.

Luego, en contra de mi mejor juicio, caminé hacia su lado del armario.

Los dedos rozaron una de sus camisas.

Negra.

Suave.

Con ese olor familiar que siempre me envolvía como calor, seguridad, consuelo.

Kane.

Solté un suspiro tembloroso.

Levanté la camisa y la presioné contra mi cara.

Y así, me rompí otra vez.

Las lágrimas rodaron por mis mejillas en silencio mientras inhalaba hondo.

Dios.

Lo iba a extrañar.

Iba a extrañar ese olor.

Ese calor.

Esa sensación.

Lo odiaba por hacerme sentir tanto.

Y me odiaba aún más a mí misma por amarlo lo suficiente como para que irme doliera físicamente.

Porque eso era lo que era esto, ¿no?

Amor.

Patético, desgarrador amor.

Un sollozo suave se escapó antes de obligarme a devolver la camisa.

—Cárgate de energía —me dije ásperamente.

Agarré mis cosas y bajé las escaleras.

El chofer ya estaba esperando cerca de la entrada.

En el momento en que me vio con la maleta, algo cambió en su expresión.

Compasión.

Dios.

Nunca quise que nadie me mirara así.

—Señorita Sánchez —saludó en voz baja.

Asentí rígida.

—Pakhan me indicó que la llevara a su nueva residencia.

No respondí.

No podía confiar en mi voz.

Él tomó la maleta con cuidado y la puso en el baúl antes de abrir la puerta trasera.

Me deslicé al coche en silencio.

Mientras nos íbamos, miré por la ventanilla hacia la casa.

Hacia el lugar que de algún modo se había vuelto importante para mí en tan poco tiempo.

El pecho me dolía ferozmente.

Recordé bailar en la cocina.

Dormir al lado de Kane.

Reír con él.

Pelear con él.

Enamorarme de él.

Y ahora se había acabado.

Así, de la nada.

Las rejas desaparecieron lentamente detrás de nosotros.

Cerré los ojos con fuerza mientras nuevas lágrimas resbalaban por mi cara.

Qué idiota había sido.

Pensando que teníamos algo real.

Pensando que la forma en que me tocaba significaba algo más profundo.

Pensando que quizá… quizá por fin había encontrado a alguien que me eligiera.

El viaje transcurrió en silencio.

Apenas noté la ciudad fuera de la ventana.

Mi mente repetía todo hasta sentirme entumecida.

Al fin el coche se detuvo.

—Ya llegamos, señorita.

Parpadeé y miré afuera.

Delante nuestra se alzaba una hermosa casa adosada.

Moderna.

Grande.

Segura.

Kane la había elegido con cuidado, seguro.

La idea solo me dolió más.

Salí del coche despacio.

La puerta principal se abrió de golpe casi enseguida.

—¡Ella!

Daniela y Daniel vinieron corriendo hacia mí a toda velocidad.

Casi no tuve tiempo de prepararme antes de que se me echaran encima.

Los abracé con fuerza, apretándolos contra mí mientras la emoción me volvía a atragantar.

—Hola, bebés —susurré con la voz temblorosa.

Se separaron lo justo para mirarme sonriendo.

Benji salió detrás más despacio, las manos metidas en los bolsillos de la sudadera.

En cuanto clavó los ojos en mi cara, la expresión cambió.

Preocupación.

—¿Estás bien, sis? —preguntó.

La garganta me dio un vuelco.

—Sí —mentí rápidamente—. Estoy bien, Benji.

Daniela frunció el ceño al instante.

—¿Has estado llorando?

—No —solté una risa forzada—. Se me metió algo en los ojos antes. Me han estado doliendo.

—Oh. —Su rostro se suavizó preocupado—. Tal vez deberías revisarlo.

—Sí —susurré—. Tal vez.

Entonces Daniel miró alrededor con curiosidad.

—Ella, ¿por qué nos mudamos de la otra casa?

El estómago se me hundió.

—Eh…

—¿El señor Kane está enojado con nosotros? —preguntó Daniela en voz baja.

La pregunta me golpeó como un golpe en el estómago.

Abrí la boca.

La cerré otra vez.

¿Qué demonios se suponía que debía decir?

¿Que el hombre al que amaba decidió que estábamos más seguros sin él?

¿Que me alejó porque preocuparse por mí era peligroso?

¿Que sentí como si me hubieran arrancado el corazón?

En lugar de eso, forcé una sonrisa.

—No, cariño. No está enojado con ustedes.

Daniel hizo un puchero al instante.

—Pero a mí me gustaba la otra casa.

—A mí también —dijo Daniela con gesto dramático—. Tenía mejores escaleras.

A pesar de todo, se escapó una risa débil.

Antes de que pudiera responder, Benji dio un paso adelante con naturalidad.

—El señor Kane quiso que nos mudáramos a un lugar más cerca de la escuela —dijo con calma—. Así no pasaremos horas conduciendo cada mañana.

Los gemelos aceptaron la explicación al instante.

—Ohhh.

—Vale, eso tiene sentido.

Philip apareció detrás con una sonrisa cálida.

—Les aseguro, señorita y señorito, que a ustedes también les va a encantar esta casa.

Daniel señaló con desconfianza.

—¿Tiene bocadillos?

Philip puso cara de ofendido personal.

—Por supuesto que tiene bocadillos.

Los gemelos celebraron y entraron corriendo.

Solté un suspiro tembloroso.

Benji se acercó a mi lado en voz baja.

—¿Estás bien? —murmuró otra vez.

Lo miré.

Lo miré de verdad.

A cuánto había crecido.

A lo rápido que siempre notaba cuando me estaba desmoronando.

El pecho se me apretó con dolor.

—Gracias —susurré.

Él se encogió de un hombro, pero su mano encontró la mía y apretó.

—Te tengo, sis.

Eso casi me rompe otra vez.

Le apreté la mano con fuerza antes de seguir a los demás dentro de la casa.

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A la mañana siguiente todo estaba… más callado.

No mejor.

Definitivamente no mejor.

Pero más callado.

Al menos no había pasado la noche entera llorando hasta quedarme dormida otra vez.

Eso tenía que valer algo.

Me quedé un rato en la cama mirando al techo, el cuerpo pesado bajo las mantas. Tenía todavía ese horrible hueco en el pecho, como si alguien hubiera metido la mano y me hubiera sacado algo vital.

Duelo.

Eso era.

Estaba de duelo.

Sonaba ridículo teniendo en cuenta que Kane no estaba muerto.

Pero la versión de él de la que me enamoré…

La que me abrazaba por la noche, me besaba despacio, me miraba como si importara.

Ese hombre se había ido.

Y aparentemente nunca había existido.

Tragué con fuerza y me obligué a sentarme.

—Bueno —murmuré cansada—. Hoy nada de llorar.