Capítulo 17

Capítulo Diecisiete

Ella

Los dos días siguientes se sintieron como el infierno.

Por más que lo intentara, no podía dejar de pensar en lo que había pasado con mis hermanos.

Cada vez que cerraba los ojos, escuchaba de nuevo la voz de Benji por teléfono.

Nos están siguiendo.

El recuerdo me envolvía el pecho como alambre de púas y apretaba.

Kane había hecho todo lo posible para tranquilizarme. Habían aumentado la seguridad alrededor de la casa, de los chicos y de su escuela. Los guardias rotaban constantemente. Philip todavía los llevaba al colegio, pero ahora había escoltas siguiéndolos. Las rutas se cambiaban al azar.

Lógicamente, sabía que él se estaba encargando.

Emocionalmente?

Yo estaba hecha polvo.

Y, de alguna forma, la única persona que solía calmarme —sin darse cuenta— casi no había estado en casa.

Durante las últimas cuarenta y ocho horas, Kane salía antes de que yo despertara y volvía mucho después de que me quedara dormida. La única prueba de que había pasado por la casa era el calor de su cuerpo deslizándose a la cama junto a la mía en algún momento de la noche.

A veces, medio dormida, sentía su brazo rodeando mi cintura.

A veces sentía sus labios rozar mi hombro.

Y al amanecer, ya no estaba.

Era ridículo cuánto lo extrañaba.

Ridículo.

Peligrosamente ridículo.

Porque, en algún punto, Kane Volonov había dejado de ser mi prometido falso.

Se había convertido en mi persona.

A la que quería contarle las cosas primero.

A la cuya opinión le daba importancia.

Cuyo simple estar ahí hacía que todo dentro de mi cabeza sonara más tranquilo.

Y eso me aterraba.

Me senté con las piernas cruzadas en el sofá de la sala, la laptop apoyada en los muslos, mirando sin ver el plan de negocios que llevaban dos días perfeccionando.

Cada página lucía bien.

La identidad de marca.

El presupuesto.

Las proyecciones.

Los diseños.

Todo.

Mi negocio de diseño de interiores por fin empezaba a sentirse real.

Y, sin embargo, la emoción que debería sentir estaba apagada por la ausencia que pesaba en mi pecho.

Quería enseñárselo a Kane.

Quería ver esa expresión en su cara cuando se impresionara.

Quería que me sonriera con sorna y me dijera que ya sabía que tenía éxito asegurado.

Dios.

¿Qué me pasaba?

Suspiré con fuerza y recosté la cabeza contra el respaldo del sofá.

—Esto es patético —murmuré para mí misma.

Cerré la laptop con un suspiro y me restregué la cara con las manos.

Quizá estaba abrumada.

Quizá eso era todo.

Porque, en serio, ¿a qué clase de vida me había metido?

La primera alarma roja debió ser cuando Kane me dijo con total naturalidad que estaba en la mafia.

Cualquier persona cuerda habría salido corriendo.

En cambio, me quedé.

Peor aún: me había enamorado más.

—¿Qué creías que era esto? —murmuré con sequedad—. ¿Alguna fantasía de Wattpad donde el gánster se enamora de la chica y se van a vivir felices al atardecer?

Solté una risa cansada.

Joder, Ella.

Ahora tus hermanos estaban involucrados.

Ahora había guardias en cada puerta.

Ahora los choferes revisaban los espejos cada cinco segundos.

Ahora el miedo se sentaba permanentemente al borde de mi mente.

Confiaba en Kane.

De verdad.

Pero confiar en él y entender esta vida eran dos cosas distintas.

Yo ya había crecido en el caos.

Un padre alcohólico y abusivo.

Una casa donde siempre me sentía atrapada.

Vigilada.

Controlada.

Y ahora volvía a estar en otro mundo peligroso, rodeada de hombres poderosos, equipos de seguridad y tensión constante.

La ironía casi me hizo reír.

Excepto que no era graciosa.

Era agotador.

Miré por la enorme ventana hacia las rejas de la entrada, donde dos guardias estaban apostados.

Incluso desde aquí, podía adivinar la silueta de las armas escondidas bajo sus chaquetas.

La vista me retorció el estómago.

Entendía por qué estaban allí.

Pero emocionalmente?

Me ahogaba.

Odiaba sentir que mi libertad se iba limando poco a poco.

Y la ausencia de Kane solo lo amplificaba.

Porque cuando él estaba cerca, me distraía de todo lo demás.

Cuando estaba cerca, olvidaba lo peligroso que era todo esto.

Suspiré con fuerza y me levanté del sofá.

Eran casi las dos de la tarde.

Ya había limpiado.

Cocinado.

Trabajado en el plan.

Desplazado sin rumbo por las redes sociales.

Ordenado la despensa por puro aburrimiento.

En ese punto, estaba a segundos de perder la cabeza.

—Necesito una vida —murmuré.

Y entonces se me ocurrió.

Podía recoger a los chicos en la escuela.

De inmediato se encendió una energía nueva dentro de mí.

Subí a mi cuarto y abrí el armario.

Unos minutos más tarde me cambié: unos jeans ajustados y una camiseta de manga larga color crema. Sencillo. Cómodo.

Recogí el pelo en una coleta suelta, me puse tenis, agarré el bolso y bajé.

En cuanto salí, uno de los conductores que Kane me había asignado se enderezó al instante.

—Señorita Sánchez —saludó educadamente.

—Hola —respondí con una sonrisa pequeña—. Hoy quiero recoger a mis hermanos en la escuela.

—Por supuesto, señorita. —Se movió para abrir la puerta del coche antes de detenerse—. ¿Desea que informe a Pakhan?

Ese título sonaba intimidante cada vez que lo escuchaba.

Negué con la cabeza. —No, yo se lo diré.

—Como diga, señorita.

Me acomodé en el asiento trasero y, unos instantes después, salimos de la finca.

El viaje hacia la escuela fue silencioso.

Demasiado silencioso.

Me encontré mirando por la ventana tintada mientras la ansiedad volvía a arrastrarse por mi pecho.

Cada auto detrás de nosotros parecía sospechoso.

Cada moto me ponía en tensión.

Odiaba esto.

Odiaba en lo que la paranoia me estaba convirtiendo.

Antes de llegar, llamé a Philip para avisarle que iba a recogerlos yo misma.

Sonó aliviado, la verdad.

Cuando llegamos a la escuela, la salida aún no había empezado.

Perfecto.

Eso significaba que podríamos irnos rápido antes de que se llenara.

El conductor salió primero y me abrió la puerta.

El aire de la tarde me calentó la piel mientras bajaba y miraba a mi alrededor.

El edificio escolar se erguía impecable; aún se veían alumnos por las ventanas terminando clases.

Padres y choferes ya se aglomeraban cerca de las rejas.

Me quedé cerca del auto, con los brazos cruzados flojamente sobre el pecho mientras esperaba.

Un guardia estaba a pocos pasos, alerta y vigilante.

Intenté no fijarme.

Intenté no pensar que esa era mi vida ahora.

Unos minutos después sonó la campana.

El sonido resonó por el patio y los alumnos empezaron a salir en oleadas ruidosas.

Mis ojos empezaron a buscar caras conocidas.

Y entonces los vi.

Daniel salió primero, riéndose a carcajadas por algo.

Daniela caminaba a su lado, rodando los ojos con dramatismo mientras cargaba la mochila.

Benji venía detrás con esa expresión tranquila y observadora que siempre lo hacía parecer mucho mayor de lo que era.

Un alivio me golpeó tan fuerte que las rodillas casi me fallan.

Estaban bien.

Seguros.

Respirando.

No me había dado cuenta de lo fuerte que el miedo me había apretado hasta ese momento exacto.

Daniel me vio primero.

—¡Ella!

Los tres se iluminaron al instante y empezaron a venir hacia mí.

Y por primera vez en días, mi pecho se aflojó.

Me agaché justo cuando Daniel y Daniela se lanzaron contra mí a toda velocidad.

—¡Ella! —gritó Daniela.

Reí suavemente y los abracé, apretándolos contra mí. Daniel casi me derriba con la fuerza de su abrazo, pero me sostuve igual, enterrando la cara un momento en su cabello.

Dios.

Los había extrañado.

Más de lo que pensaba.

—Están creciendo mucho —murmuré al separarme un poco para mirarlos.

Daniel sonrió con orgullo. —Lo sé.

Daniela se echó las trenzas por el hombro con dramatismo. —Obvio.

Eso me hizo reír.

Cuando me incorporé, miré a Benji.

Se mantenía a unos pasos, con la mochila colgada de un hombro, las manos en los bolsillos como si fuera demasiado cool para mostrar afecto.

Una sonrisa tiró de mis labios.

—¿Qué pasa, Benji? —le provoqué—. ¿Demasiado cool para abrazar a tu hermana mayor ahora?

Su boca se movió en un tic.

Por un segundo pareció casi avergonzado.

Luego suspiró con dramatismo. —Estás exagerando en público.

—Dios mío —jadeé—. Te estás convirtiendo en todo un adulto.

Daniel resopló.

Daniela señaló a Benji acusadora. —¿Ves? Te dije que está actuando maduro.

Benji rodó los ojos con tanta fuerza que pensé que podrían desaparecer en su cráneo, pero al final se acercó.

Abrí los brazos de inmediato.

Me dio un abrazo rápido, breve y torpe, típico de chico adolescente, pero aun así me dolió el corazón.

Porque mi hermanito estaba creciendo ante mis ojos.

Y de pronto me invadieron recuerdos con tal fuerza que casi me faltó el aire.

Benji cuando era un chiquillo escondiéndose detrás de mí cada vez que nuestro padre gritaba.

Daniel llorando porque se raspó la rodilla y quería que se la besara.

Daniela quedándose dormida sobre mi pecho mientras yo velaba noches intentando estirar veinte dólares para una semana de comida.

En aquel entonces eran tan pequeños.

Tan dependientes de mí.

Y ahora estaban más altos, más ruidosos, mayores.

Creciendo. Sanando. Viviendo.

La emoción me atragantó unos segundos.

La tragué de un golpe y sonreí en su lugar.

—¿Y qué tal la escuela? —pregunté, ligera.

Eso fue todo lo que Daniela necesitó.

—¡Dios, Ella, la escuela estuvo increíble hoy!

Daniel soltó un gemido de inmediato. —Ahí vamos.

—No, en serio —continuó Daniela con dramatismo—. Primero, a Mia la regañaron por intentar masticar chicle en clase de matemáticas y la señora Patterson literalmente le hizo escupirlo en un pañuelo frente a todos.

Reí.

Daniela se acercó, bajando la voz en conspiración.

—Y luego Chloe le dijo a todo el mundo que cree que a Tyler le gusto.

—Ooooooh —canturreó Daniel enseguida.

Daniela le pegó un empujón. —Cállate.

Me contuve para no sonreír. —¿Tyler?

Se puso roja al instante.

—Ni siquiera sabemos si es verdad —murmuró—. Pero sigue pidiéndome lápices aunque tiene los suyos.

—Ajá —asentí en serio—. Comportamiento clásico de chico.

Daniel resopló fuerte.

—¿Y adivina qué más? —siguió Daniela—. A todos les parece genial que ahora tengamos seguridad.

Eso apagó un poco mi diversión.

Aun así, mantuve la calma.