Capítulo 17 #2

—¿En serio?

—Sí —intervino Daniel con entusiasmo—. Un chico de mi clase dijo que parecemos importantes.

—Lo son —dije en voz baja.

Daniel me lanzó una sonrisa.

—Y el carro está genial —añadió—. Sobre todo las camionetas negras.

Benji se quedó mayormente callado a nuestro lado, aunque de vez en cuando lo veía vigilando el entorno con atención.

Demasiada atención.

Como si todavía recordara lo que pasó el otro día.

Antes de que pudiera decir nada, un hombre con uniforme de seguridad escolar se acercó.

—Disculpe, señorita.

Me giré hacia él de inmediato.

—¿Sí?

—¿Es usted la responsable de los niños?

—Ah. —Asentí rápido—. Sí. Soy su hermana mayor.

—Quisiera hablar con usted un momento.

Algo en su tono me apretó el estómago.

Miré a los chicos. —Quédense aquí un segundo, ¿sí?

Benji entrecerró los ojos.

Aun así, asintió.

Seguí al guardia a unos pasos, y mi pulso empezó a acelerarse con cada paso.

En cuanto nos detuvimos, el hombre bajó la voz.

—Un hombre no identificado vino hoy a la escuela preguntando por los niños.

Me recorrió un escalofrío.

—¿Qué?

—Tenía fotografías de ellos —continuó con cuidado—. Preguntó por los horarios de recogida, las clases y si siempre venían con seguridad.

El miedo me golpeó tan fuerte que casi dejé de respirar.

—¿Qué le dijeron? —pregunté de inmediato.

—Nada —aseguró—. Nos negamos a darle cualquier información. Se marchó poco después, pero pensé que debía avisarle.

Mis dedos se cerraron con fuerza en la tira de mi bolso.

Fotos.

Alguien tenía fotos de mis hermanos.

Dios.

De pronto, todas las posibilidades terribles se agolparon en mi mente de una vez.

Me obligué a respirar.

—Gracias —logré decir en voz baja—. Muchas gracias por avisarme.

—Por supuesto, señorita. Permaneceremos alerta.

Asentí rígida antes de volver junto a mis hermanos.

Para cuando llegué, el corazón me latía tan fuerte que dolía.

Benji lo notó al instante.

Frunció el ceño. —¿Todo bien, sis?

Forcé una sonrisa.

—Sí —dije rápido—. Todo está bien.

La mentira sabía amarga.

Daniel me miró curioso. —Entonces ¿por qué te ves rara?

—No me veo rara.

—Te ves totalmente rara —dijo Daniela.

Le di un ligero toque en la frente.

—Ay.

—Drama queen.

Daniel de pronto se iluminó. —¿Por qué viniste por nosotros hoy?

Sonreí con suavidad.

—Los extrañaba.

—Aww —arrulló Daniela con dramatismo y me abrazó del brazo.

Daniel sonrió. —Ya lo sabía.

Entonces Daniela soltó un suspiro de golpe.

—¡Oh! Ella, ¿quieres ver mi cuarto? Redecoré una parte.

—¿Con qué dinero? —preguntó Benji en seco.

—Con mi creatividad —declaró orgullosa.

Reí suavemente.

—Claro que quiero verlo. Vámonos a casa.

El conductor nos abrió las puertas y los chicos se amontonaron ruidosamente a mi lado.

Todo el camino de vuelta estuvo lleno de conversaciones superpuestas.

Daniel intentaba explicarme una estrategia compleja de un juego mientras Daniela interrumpía cada treinta segundos para seguir con el chisme de Tyler y sus compañeras.

Benji escuchaba mayormente en silencio, corrigiendo a Daniel cuando exageraba.

Verlos juntos me calentó el pecho a pesar del miedo que aún latía debajo.

Al entrar en la entrada de la casa, el nudo en mi estómago se aflojó un poco.

Philip estaba junto a la puerta esperándonos.

En cuanto los chicos lo vieron, se alegraron.

—¡Mr. Philip! —llamó Daniela.

—Hola, niños —saludó con calidez—. Hola, señorita Sánchez.

—Hola, Philip —dije con una sonrisa.

Abrió más la puerta para nosotros.

—Bienvenidos a casa. El almuerzo ya está listo.

Daniel levantó el puño. —Sí.

—¿Qué preparaste? —preguntó Daniela de inmediato.

Philip sonrió con complicidad. —Pollo asado con puré, verduras al vapor y panecillos.

Daniel casi soltó un gemido.

—Mr. Philip —dije solemnemente—, eres un tesoro nacional.

Eso le arrancó una risa sorprendida.

Los mellizos corearon al unísono: —¡Gracias, Mr. Philip!

—De nada.

Mientras los chicos subían a ducharse y cambiarse, Philip se volvió hacia mí.

—Qué bueno verla de nuevo, señorita Sánchez.

—Igualmente. —Sonreí—. ¿Todo bien?

—Por supuesto.

—¿Necesita ayuda en la cocina?

—Casi termino —dijo—. Solo falta emplatar.

—Entonces ayudo.

Se rió quedo y fuimos juntos a la cocina.

El calor familiar del espacio me calmó un poco.

Pronto los chicos bajaron, duchados y con ropa cómoda.

Daniel agarró su plato y empezó a hablar antes de sentarse.

—Descargué un juego nuevo…

—Cómo no —murmuró Benji.

Daniel lo ignoró totalmente.

—Y básicamente sobrevives a ataques de zombis, pero también puedes fabricar armas y…

—No —interrumpió Daniela con dramatismo—. Cuéntale a Ella cómo gritaste ayer.

—¡No grité!

—Sí gritaste.

—Eso fue pánico táctico.

Me eché a reír.

Benji negó con la cabeza, como si les resultaran agotadores.

Mientras tanto, Daniela empezó otra historia del colegio.

—Y entonces Tyler me ofreció la mitad de su galleta en el almuerzo.

Daniel se atragantó.

—Dios mío —dijo Daniela—. ¿Por qué eres así?

—Porque los chicos son asquerosos.

—Tú literalmente eres un chico.

—Exacto. Sé de qué hablo.

Sus disputas llenaron el comedor de ruido, calor y vida.

Sentada ahí, escuchándolos reír y pelear, comprendí algo que me hizo doler el pecho.

Haría absolutamente cualquier cosa para protegerlos.

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Cuando salí de la casa, el cielo ya se había derretido en tonos profundos de azul marino y gris carbón. Las luces del porche proyectaban un brillo cálido sobre el césped, y por primera vez en días, mi pecho no se apretaba tanto.

Daniela me abrazó la cintura una vez más. —Más te vale volver pronto.

—Lo haré —prometí, alisándole el cabello.

Daniel botó a su lado con dramatismo. —Y la próxima vez pedimos pizza.

—Lo dices todos los días.

—Porque la pizza es un estilo de vida.

Reí, inclinándome para besar su frente. —Buenas noches, mocoso.

—Buenas noches, Ella.

Luego me giré hacia Benji, que estaba a unos pasos con las manos metidas en los bolsillos de la sudadera, esforzándose por parecer mayor de dieciséis.

Abrí los brazos. —¿Tú también demasiado cool para abrazar a tu hermana y despedirte?

Su boca se movió en un tic.

—Tal vez.

—Dios mío —gruñí—. Los adolescentes agotan.

Eso me arrancó una risa callada antes de que él se acercara y me diera un abrazo rápido. Breve. Fuerte. Protector de una manera que me dolió el pecho.

—Mándame mensaje cuando llegues a casa —masculló.

—Lo haré.

—Promesa.

—Prometo.

Cuando me aparté, los miré a los tres de pie juntos, seguros y sonrientes bajo la luz del porche, y algo en mi se retorció con dolor.

—Los quiero —dije en voz baja.

—¡Nosotros también te queremos! —gritó Daniela de inmediato.

Daniel sonrió. —Incluso cuando molestas.

Entrecerré los ojos. —Todavía puedo cancelar la noche de pizza.

Sus ojos se abrieron horrorizados. —No lo harías.

Reí, negando con la cabeza, y finalmente me dirigí hacia la entrada del camino.

El conductor ya esperaba junto a la SUV negra. Me abrió la puerta trasera cortesmente.

—Señorita Sánchez.

—Gracias.

Me acomodé en el asiento, exhalando suavemente cuando la puerta se cerró.

Unos momentos después, el coche arrancó y nos alejamos del borde.

El silencio cayó dentro del vehículo, roto solo por el zumbido suave del motor y los débiles ruidos de la ciudad tras las ventanas tintadas.

Pero mi mente no se callaba.

Todo lo que oía era la voz del guardia de antes.

Un hombre no identificado había venido a preguntar por los niños.

Con fotos.

Fotos.

El estómago se me retorció violentamente.

Miré por la ventana mientras las farolas pasaban en borrón dorado.

Kane tenía que saberlo.

Tenía que saberlo sí o sí.

Pero primero…

Primero había algo que necesitaba hacer.