Capítulo Veintitrés #2

Este fue el primer cumpleaños que pasé jamás con mis compañeros, y la diferencia con todos los anteriores fue abismal.

Melissa apenas había reconocido la fecha nunca.

La versión que Frank tenía de prestarme atención en mi cumpleaños nunca había sido algo que recibiera con gusto.

Con el tiempo se había convertido en otro día más del calendario, indistinguible de los que lo rodeaban.

Casi había olvidado la fecha por completo hasta que los gemelos me metieron en el coche y condujeron sin decirme adónde íbamos.

—¿Adónde vamos? —le pregunté a Alec, que conducía con una clase particular de confianza que sugería que sabía exactamente lo irritante que resultaba su silencio.

Me giré hacia Kade en busca de ayuda. En su lugar, alzó una venda gruesa.

Le di un manotazo. Me atrapó las dos muñecas y me las inmovilizó entre los muslos con una facilidad que resultaba calladamente insufrible.

—Cariño... por mucho que me encantaría verte así de atada, el coche no es exactamente donde tenía pensado para eso —dijo Kade, el aliento cálido rozándome la mejilla, su mano áspera asentándose en mi muslo justo bajo el dobladillo de la falda—. Pórtate bien y déjanos divertirnos.

Cuando el coche se detuvo y cambió a posición de aparcado, Kade me sostuvo las muñecas con una mano —medidas de seguridad, según él— mientras entre los dos me guiaban por la acera sin dejarme caer de bruces.

Podía oír una brisa, el sonido tenue de coches pasando, y en algún sitio no muy lejos, el zumbido bajo de gente moviéndose por un espacio.

Un clic suave. El tintineo de una campanilla.

Lo primero que me golpeó fueron las plantas: verdes y vivas, en capas bajo algo dulce y cálido.

Kade me retiró la venda.

—Es una panadería —las palabras se me cayeron de la boca, planas y aturdidas, mientras giraba lentamente y me lo asimilaba todo.

Paredes de ladrillo blanco, la mayor parte de la superficie reclamada por arte.

Encimeras de mármol capturando el dorado suave de la iluminación cenital.

Una vitrina grande, vacía y esperando. Luces parpadeantes contra la pared del fondo, un amplio menú de pizarra colgando sobre ellas.

Mesas redondas agrupadas en torno a sillas azul claro y cojines.

Dos sofás de dos plazas a lo largo de la pared del fondo, en la misma paleta suave.

Macetas colgantes del techo cerca de las ventanas delanteras, inclinándose hacia la luz del sol que entraba a raudales.

Me giré para mirar la cocina más allá. El congelador grande, los hornos apilados. La batidora industrial en un tono improbable y perfecto de rosa.

Les lancé a los dos una mirada exasperada.

—No podéis regalarme una panadería. Os compré camisetas a los dos en vuestro último cumpleaños. Camisetas.

—Eran unas camisetas muy bonitas —dijo Alec, asintiendo pensativo—. Además, nos llevaste a ese pícnic por nuestro cumpleaños.

El calor me inundó la cara al instante. Aquel pícnic no había incluido ninguna comida.

Habían comido, desde luego, pero nada que hubiera venido empaquetado en una cesta.

Habíamos cambiado de forma y corrido, terminando en aquella pradera extensa de hierba dorada, y lo que pasó después no tenía nada que ver con sándwiches.

—Eso no fue, en absoluto, parte de vuestro regalo de cumpleaños...

Un chillido se me escapó cuando una figura se lanzó hacia arriba desde detrás del mostrador de mármol.

—¡¡Sorpresa!! —cacareó Beth, la coleta color arena balanceándose salvajemente mientras saltaba en el sitio.

Me costó varios segundos que el corazón se me bajara de vuelta.

Sus ojos cálidos volaron entre los gemelos y yo, brillando con pura travesura—.

Vuestros maridos me rastrearon. Os perdono la ausencia total de una invitación de boda si me explicáis cómo lograsteis cazar a los dos...

y si podéis indicarme dónde conseguir el mío propio.

—No te puedo prometer gemelos, pero sí te puedo contar perfectamente cómo nos conocimos —dije—. ¿Cómo está Jake? ¿Ya quemó la panadería?

—Jake abandonó la panadería por unas prácticas en publicidad corporativa —resopló Beth, aunque la ofensa era pura actuación—. Ahora es el equipo de publicidad de una sola persona. No es una pérdida total. Ahora entra en esta cocina... quiero ver qué recuerdas de verdad.

*«Anda, ve. Disfruta tu panadería»,* sonrió Alec, sus pensamientos deslizándose cálidos y fáciles dentro de los míos.

*«¿Sabéis que os quiero a los dos, verdad?»,* suspiré, la culpa de aceptar algo tan enorme apretándome el pecho hasta que Kade cruzó la habitación y me plegó en sus brazos. Beth soltó un sonido de anhelo teatral desde algún lugar detrás de nosotros.

*«Te mereces todo, cariño».* Su voz era áspera y grave, y sus labios eran imposiblemente suaves cuando rozaron los míos.

Los gemelos insistieron en que explorara cada centímetro, sabiendo de sobra que cuanto más tocara y me maravillara, más difícil sería fingir que no estaba completamente enamorada del lugar.

El entusiasmo de Beth lo hizo fácil: arrullaba el congelador industrial y los hornos apilados con la energía de alguien que había esperado toda su vida para pararse en aquella cocina.

La batidora casi le provocó un colapso emocional completo.

—¿Cuánto tiempo te quedas en la ciudad? —pregunté, aunque ya sospechaba que ella ya lo había decidido.

—Un mes entero. Te ayudaré a contratar personal, pedir suministros, organizar el inventario, y dejarlo todo listo para la inauguración —sonrió ampliamente, mirando alrededor con el aire satisfecho de alguien inspeccionando su dominio—.

Menos mal que vuestros maridos se encargaron de la decoración.

Eso nos ahorra tiempo. Aunque sí creo que podrían haber usado un poco más de rosa.