Capítulo Dieciocho #2

«Cariño, presta atención».* La voz de Kade, aunque áspera y ronca, me ayudó a calmar los nervios.

Intentaba contener esa rabia: la que le decía que matara y arrasara, que destruyera hasta que no quedara nada.

Era su preocupación por mí lo que le mantenía la mente a raya.

*«No sabemos cuántos hay en su círculo de confianza.

No hay forma de predecir cuántos lobos van a salir».

*«Necesitamos un plan»,* carraspeé, agradecida de que la voz no se me quebrara, aunque seguía cargada de incredulidad.

«Ya tenemos uno»,* la voz de Alec era suave pero clara y decidida. *«Eres tú, muñeca. Puedes alimentarte de ellos y fortalecerte. Concéntrate en Marcus, y nosotros nos encargamos del resto».

Kade cambió a su forma humana e hizo lo que yo no podía: arrastró el cuerpo de Ariana hasta la gruesa puerta de acero y presionó la palma de su mano ensangrentada contra un sensor plano. Sonó un clic casi inaudible, seguido del zumbido de engranajes girando.

El interior era casi predecible. Una habitación para cobardes ricos a los que no les gustaba nada más que ver a las masas luchar y morir en sus batallas.

Sofás de cuero y alfombras persas, mesas de centro de caoba, e incluso una zona de bar.

Lo que la hacía única eran las numerosas pantallas de televisión montadas en las paredes, capturando imágenes de la lucha en el pueblo.

Di unos pasos vacilantes hacia delante y me detuvo el gruñido bajo de Alec. Desde donde estaba, a apenas tres metros, la habitación parecía vacía.

Pasó un segundo, luego dos. Un destello de ojos plateados fue todo lo que vi antes de que todo se sumiera en el caos. En lugar de ralentizarse, la adrenalina que me recorría aceleró las cosas.

Un lobo plateado saltó sobre mi cabeza, las garras a apenas sesenta centímetros de mí. Giré sobre los talones, mi magia atacando con una ferocidad desesperada. Se hundió en la piel gruesa del lobo de Marcus: otra llama fría y muerta.

Esta vez fui yo la distraída, y no tuve tiempo de reaccionar cuando sonó un disparo. El sonido resonó, rebotando en las paredes mientras me desgarraba los tímpanos. Era ajeno a mis oídos, considerando que ahora vivía en un mundo de garras y dientes.

Había venido del búnker. Un pensamiento errático me cruzó la mente, algo sobre Marcus y su círculo de confianza.

Cayó al suelo, arrastrado hacia atrás por una cuerda invisible. Se retorció y se debatió, pero se vio obligado a dejar de agitarse. Unos ojos azules y plateados se posaron en los míos, irradiando hostilidad junto con esa confianza exasperante.

Algo oscuro destelló por detrás de mi hombro y cayó al suelo en un amasijo de pelaje desvaneciéndose y piel pálida. Una alegría oscura le llenó los ojos pálidos a Marcus, helando mi sangre, antes ardiente, hasta dejarla fría.

*«¡Concéntrate!»* La voz de Alec era una advertencia para que no me girara, para que no rompiera la concentración en el lobo plateado que tenía delante.

Podía oír sus dentelladas y gruñidos mientras se lanzaba al búnker, junto con otros tres disparos. El eco de la voz de Alec seguía a cada uno, recordándome lo que de verdad estaba en juego.

—¡Cambia! —gruñí, los oídos taponándoseme por la presión mientras tiraba con mi magia.

Donde la magia de Ariana se había forjado en el Ártico más duro, la mía cargaba el calor y el resplandor de un alma.

Lo que sentí al alimentarme del alma de Marcus me detuvo en seco, repugnada y horrorizada a la vez por la mancha que ahora sentía bajo la piel.

Era oscuridad absoluta, un pozo sin fondo que ansiaba más y más, jamás saciado.

Aunque nos hubiera vencido y me hubiera reclamado para sí, jamás habría sido suficiente.

—¡Cambia! —gruñí de nuevo, dándole otro tirón brusco que le erizó el pelo del lomo.

El pelaje plateado retrocedió, las extremidades cambiando, hasta que la forma desnuda de Marcus Novak quedó sentada en el suelo de cemento. La imagen era discordante: un hombre vestido con trajes de diseñador, alzado por encima de las masas, tirado en la tierra.

Si hubiera sido la primera vez que ponía los ojos en Marcus Novak, no lo habría mirado dos veces. Un hombre tan frío y vacío por dentro que se veía obligado a perseguir la luz que otros desprendían. Lo que algunos tenían en abundancia, él no tenía nada.

—Ella nunca ha perdido, ¿sabes? —su voz era tensa, sin emoción incluso frente a lo inevitable.

El dolor físico en sus palabras me recordó que no era este gran villano, sino un hombre lobo como el resto de nosotros.

La indiferencia absoluta de sus ojos amenazó con sumirme en mi propia rabia sedienta de sangre, pero contuve esas emociones.

Ni siquiera se molestó en mirar hacia Ariana ni en fingir ningún dolor por su muerte.

Incluso mientras me agachaba y cerraba la mano en torno a la empuñadura de una de sus hojas, él estaba libre de la carga de la emoción humana—. Yo tampoco.

Me cerní sobre él, las manos firmes mientras el revestimiento de plata de la hoja relucía como un viejo amigo. El corazón me rugía en los oídos cuando unos ojos de acero frío se encontraron con los míos.

—Tarde o temprano, todo el mundo pierde.

Uno pensaría que sería catártico, acabar con la vida de alguien que había causado tanto horror.

Que habría algún gran final: las estrellas cayendo de los cielos mientras la muerte blandía su guadaña y se cobraba otra alma.

No hubo ningún cambio físico que se ondulara por la tierra cuando Marcus Novak dejó este mundo.

No se podía sentir la ausencia, la falta de maldad que en su día había existido dentro de esta única persona.

La furia obstinada de sus ojos se negó a desvanecerse, incluso cuando toda conciencia hubo desaparecido y el aliento ya no le salía de los labios. Hombres como Marcus Novak nunca se rinden, ni siquiera en la muerte.

Lo que sí pude sentir fueron los grilletes cayendo de las muñecas de miles de lobos, repiqueteando contra la tierra empapada de sangre mientras el puño de hierro de Marcus por fin se aflojaba.

No tuve tiempo de procesar el cambio que prácticamente se ondeó por toda la tierra.

Cualquier alegría que hubiera sentido quedó sofocada, atrapada con fuerza en las garras del pánico.

Un eco de dolor abrasador me recorrió, lo bastante fuerte como para hacerme castañetear los dientes.

Latía y ardía justo debajo de mi clavícula izquierda, igualando la herida de bala en el pecho de Kade.