Capítulo Dieciséis

Me los quedé mirando durante lo que se sintieron horas, aunque solo tuvimos segundos juntos.

Ojos de ónix llenos de preocupación, voces espesas y roncas de emoción.

Ninguno de los dos se veía enfermo ni falto de sueño.

Si acaso, parecían... más grandes. No había tiempo de sentarse a analizar qué había cambiado, pero sus músculos parecían más definidos, endurecidos por la determinación sedienta de sangre en sus ojos.

En cuanto estuve segura de que no estaba alucinando por el asqueroso pastel que me había dado Zayne, mis ojos volaron por la pequeña habitación.

Tori y Zayne estaban apoyados contra la pared, sumidos en una conversación tranquila y apresurada. Zayne tenía las cejas fruncidas, y la visión de algún tipo de emoción en su rostro me hizo aletear el pecho.

Esos tres segundos fueron todo lo que los gemelos pudieron darme antes de que me sacaran de la cama y me metieran en dos pares de brazos. Ninguno apretó demasiado fuerte, pero me sostuvieron contra el pecho con un agarre de hierro que ninguna loba blanca podría romper.

Tres latidos, idénticos en sonido, superponiéndose el uno al otro. Las lágrimas me ardían detrás de los ojos, pero no se atrevían a caer. Hasta ellos sabían cuánto quedaba todavía por hacer, que no estábamos fuera de esto todavía.

—Joder, muñeca... —la voz de Alec sonó inusualmente ronca, los ojos recorriéndome el rostro mientras la frente le descansaba contra la mía. Observé cómo le trabajaba la garganta intentando formar las palabras que se negaban a pasarle por los labios.

Hasta Kade, que contenía con todo lo que tenía la tormenta de emociones en sus ojos, no pudo hacer más que abrazarme cerca y rezar para que ambos olvidaran los últimos días.

Su contacto por fin desenredó aquel nudo de terror que llevaba supurando en mi estómago, recordándome que bien podría haber muerto aquí. Casi pasó un segundo entero antes de que sintiera la ausencia de sus brazos.

—¿Dónde está Marcus? —le pregunté a Zayne, que acababa de terminar su conversación con Tori.

Crucé la mirada con ella, sintiendo su alivio y determinación, aunque había cierta satisfacción cuando su mirada parpadeó hacia Zayne.

—Él y su círculo de confianza se retiran en momentos como este. Su vida es demasiado importante para malgastarla en un campo de batalla dejado de la mano de Dios —dijo Zayne con sarcasmo.

Tuve la fuerte sensación de que esas palabras eran una cita directa, algo que había oído decir a Marcus alguna vez. Antes de que pudiera responder, sus ojos se nublaron: la señal inequívoca de que se estaba produciendo un enlace mental.

Tres segundos fue lo que tardó, y con cada uno, las cejas de Zayne se le iban arqueando más. Cuando la película se le levantó de los ojos, parpadeó unas cuantas veces, sorprendido.

—Parece que se ha emitido una orden oficial. Me han degradado de hijo del Alfa a objetivo a matar a la vista. Qué encanto... esto más vale que haya valido la pena —gruñó, dedicándome una larga mirada antes de dirigirse a grandes zancadas hacia la puerta metálica gravemente doblada.

Sus palabras agrias no me alcanzaron. No con los ojos brillantes y llenos de vida, las mejillas teñidas de rosa por la sangre.

No se me escaparon los tres guardias en el suelo, ni la sangre que les cubría la ropa y se acumulaba en un anillo carmesí en torno a sus cuerpos.

—Tenemos que salir antes de que lleguen más guardias —la voz de Kade atravesó mis pensamientos, lo bastante afilada como para captar mi atención.

Sentí cómo entrelazaba los dedos con los míos y me guiaba hacia la puerta—.

El equipo que hemos formado se ocupó de los del ala este de la mansión, pero vienen más.

—Espera... ¿la mansión?

—¿No se lo dijiste? —gruñó Kade, una ceja levantándose hacia Zayne.

Salimos de mi celda acolchada, pasando por encima de los cuerpos rotos y mutilados de los guardias. El pasillo era pequeño y estrecho, pero al doblar una esquina se abría a un corredor amplio.

Cuadros elegantes colgaban de las paredes, los marcos gruesos y pesando lo que tenían que ser cientos de kilos. Los hombres de los cuadros eran todos de pelo canoso, ojos pálidos y mandíbulas fuertes, la mayoría con ese mismo destello idéntico de crueldad en los ojos.

Cada cinco o seis metros, un guardia vestido de oscuro yacía muerto en el suelo.

—No tuve exactamente tiempo. Estaba demasiado ocupado asegurando yo solito el éxito de este maldito levantamiento —espetó, pero el tono sarcástico se quedó corto cuando toda nuestra atención quedó capturada.

Ariana estaba al final del pasillo, su ropa oscura y el parche del ojo lo primero que noté. La gruesa trenza le colgaba sobre un hombro, y el ojo que podía ver brillaba con asesinato.

—Pobre y traicionero Zayne —arrulló Ariana, los labios rojo sangre temblando mientras sus ojos volaban hacia Tori.

Cualquiera podía leer la tensión entre Tori y Zayne, junto con la forma en que estaban cerca pero a la vez separados.

Una sonrisa se le abrió en el rostro—. Trajiste a tu compañerita a jugar.

En cuanto cada uno de vosotros esté encadenado, le daré la pelirroja al Sabueso y me quedaré con tus gemelos.

Alec soltó un gruñido ensordecedor que resonó por el corredor.

Dio un paso delante de mí, bloqueándome de Ariana.

Kade se puso tenso al instante, la piel calentándosele mientras luchaba contra el impulso de transformarse.

Las uñas y los dientes se le alargaban mientras la rabia le aumentaba.

Las mechas estaban encendidas, ya acortadas por casi una semana entera separados el uno del otro.

Sabía que en cuestión de segundos, todo iba a implosionar.

Tenía la sospecha disimulada de que si pudiera sentir las emociones de Ariana, serían exactamente lo opuesto a las de Zayne. Tenía la teoría de que ella lo sentía todo, pero que había elegido alimentar al lobo equivocado, cediendo a la crueldad y la rabia para avanzar en la vida.

Kade se detuvo en seco cuando solté una carcajada, una sonrisa burlona en el rostro mientras miraba fijamente a los ojos furiosos de Ariana. Sabía lo que estaba haciendo ahí, en ese pasillo.

Mejor aún, ella sabía que yo lo sabía.

Oh, me odiaba. Más de lo que odiaba a Zayne, lo cual en su momento había parecido inconmensurable. Podía verlo en cómo apretaba la hoja contra su muslo, los ojos saltando entre Alec y Kade mientras contemplaba su jugada.

Pude identificar el momento exacto en que se dio cuenta de que atacarnos terminaría en su muerte. Claro, podría conseguir acabar con uno de nosotros, quizás incluso dos. Pero éramos más, y estaba claro que sus refuerzos no llegarían a tiempo.

Sus dedos se flexionaron, y soltó el cuchillo. Sus ojos seguían brillando de furia, e incluso sin mi magia, su sed de sangre era embriagadora.

—Un peón hasta el final —la reprendí, negando con la cabeza con falsa decepción. Entrecerró los ojos al leer la promesa en los míos. Pasara lo que pasara, volveríamos a encontrarnos, y sería yo quien le quitara la vida—. Hasta la próxima, Ariana.

Salimos disparados por el pasillo, y pude sentir la reticencia de ambos gemelos mientras nos seguían. Sus miradas curiosas eran oscuras, sintiendo el odio que yo tenía por Ariana: las promesas de muerte y venganza.

Zayne nos llevó por otros dos pasillos hasta una pequeña habitación que daba a una escalera privada.

Una que el servicio y las criadas usaban para moverse sin ser vistos por la inmensa casa.

La escalera giró una vez mientras bajábamos.

Al fondo, el olor fresco de la colada limpia me llegó a la nariz.

Podía oír el zumbido de las máquinas funcionando, y vi sábanas y diversas prendas colgadas a secar.

La habitación estaba completamente vacía, libre de sirvientes o personal.

Había una sola puerta contra la pared izquierda y dos a la derecha.

Zayne nos llevó a la izquierda, abriéndola de golpe para revelar luz de sol y calor.

Llevaba un rato preguntándome por qué no había visto guardias ni oído ningún alboroto, hasta que salimos al exterior.

La mansión parecía más un edificio de oficinas que la casa de alguien, lo cual, para un hombre como Marcus, debería haber sido de esperar.

Lo que veía gritaba edificio gubernamental: pilares color hueso, puertas arqueadas, y seiscientas cámaras pegadas a cada pared y esquina.

Más prueba de que el tiempo de Marcus tenía que llegar a su fin.

Habíamos salido por una puerta lateral marcada con un cartel muy claro de «Solo Empleados». Lo que me dejó sin palabras fueron los edificios que nos rodeaban.

Bancos y restaurantes, centros comerciales y hoteles. Carteles anunciando los vehículos más nuevos y bolsos de diseñador erigidos fuera de las tiendas. Toda la escena —incluyendo las aceras ensanchadas y la verja de hierro que rodeaba la propiedad— me recordó a Washington D.C.

La única diferencia con el hogar del presidente humano era que ahora mismo había una guerra a gran escala en las calles y aceras.

Lobos de varios colores luchaban a muerte, sus gruñidos resonando mientras el olor a sangre llenaba el aire. Casi un tercio eran lobas blancas, pero era difícil discernir las habilidades de cada una. Algunas estaban en forma humana, usando magia que jamás había visto.

Las cinco íbamos con los ojos bien abiertos, casi atropellados por una loba blanca que saltó por encima de nuestras cabezas.

Llevábamos casi tres minutos fuera, cruzando a toda velocidad el césped impecable de la mansión de Marcus hacia la calle donde la carnicería y la muerte campaban a sus anchas.

—Me tuvo encerrada en su casa —me burlé, gritando por encima del ruido—. Todo este tiempo pensé que estaba en alguna mazmorra subterránea.

—Nunca pensó que su decepción de hijo se volvería de verdad contra él —resopló Zayne—. Pensó que su mansión segura estaría a salvo, y que Ariana te mantendría a raya.

Antes de que pudiéramos hacer nada o ir a ninguna parte, una vibración suave recorrió el suelo. Silenciosa al principio: un zumbido sordo que subió de volumen en cuestión de segundos. Los ojos se me abrieron de par en par y el horror me robó el aliento.

El sonido era atronador: miles de pies pisoteando la tierra, gruñidos y aullidos recorriendo el aire mientras el bosque y las calles circundantes estallaban de lobos.

Había tantos: se amontonaban en las aceras, saltaban encima de los coches e incluso de algunos edificios de una sola planta.

Sus aullidos se fundieron en una sola llamada larga.

Una advertencia para detener la lucha, para deponer las armas.

La batalla a nuestro alrededor se detuvo. No podía distinguir quién pertenecía a qué bando. Todo lo que veía eran hombres lobo: todos los tonos y colores, sin bandos discernibles, porque todos éramos la misma especie.

El miedo se enroscó en todas nuestras emociones, porque los refuerzos de Marcus por fin habían llegado. Con ellos traían un torrente de lobos, los colores difuminándose entre la masa.

Cientos de ojos se volvieron hacia nosotros, hacia donde estábamos en el centro de la calle. Habíamos sido invisibles para la mayoría durante la batalla, pero ahora estábamos rodeados.

No me había dado cuenta de que llevaba un buen rato agarrando la camiseta de Alec como si me fuera la vida en ello mientras también clavaba los dedos en el brazo de Kade.

Levanté la vista hacia ambos, los dos mirándome hacia abajo con reverencia, como si estuvieran grabando la imagen de mi rostro en la memoria.

Miré hacia Tori y Zayne, una disculpa ardiéndome en los ojos durante lo que podrían ser nuestros últimos momentos, pero ninguno de los dos miraba hacia mí.

Ambos se sostenían la mirada el uno al otro, y no podía confundir el miedo escrito en el rostro de Zayne.

Era evidente en sus ojos cristalinos, en sus labios caídos y su mandíbula apretada.

No estaba segura, pero juraría que cuando los dos se giraron para encarar a la masa de hombres lobo, tenían los dedos entrelazados.

Esperamos a que el rostro triunfante de Marcus Novak saliera paseando de entre la masa, de entre los hombres lobo que cubrían cada centímetro de calle, acera y aparcamiento, que incluso llenaban el césped de su mansión y se apretaban contra la verja de hierro.

La multitud empezó a abrirse, los hombres lobo poniéndose de pie y apartándose. Pero no fue la sonrisa de Marcus la que brilló como un faro, aquí para sellar nuestra destrucción.

—Parece que hasta la Muerte misma está en contra del querido Marcus —la voz alegre de Jaspar Fox resonó por toda la multitud de hombres lobo, rompiendo el hielo que me había mantenido congelada en el sitio.