Capítulo Quince

En el momento en que las palabras me salieron de los labios, me clavó los dedos en el brazo. Las garras heladas de su magia se aferraron a mí al instante.

El frío me inundó los sentidos, ardiendo y doliendo mientras me drenaba la poca fuerza que me quedaba.

—Ariana, ¿necesito informarte de que estás violando una orden directa?

—arrastró Zayne las palabras con un tono aburrido pero profesional.

Sus ojos azules penetrantes le taladraban la cara, pero no transmitían ni una pizca de preocupación por mi bienestar.

Una parte de mí temía que no fuera solo buena actuación, que la indiferencia en sus ojos fuera genuina, construida tras años de práctica.

Tras unos largos segundos, Ariana me soltó.

Apenas tuve unos segundos para preguntarme si sus habilidades afectaban a todas las lobas blancas de la misma manera antes de que las piernas me fallaran y cayera al suelo. Tenía la cabeza dándome vueltas, un tambor constante que latía con dolor.

—No te las des de jefe, Zayne. Desde luego, no te queda bien —se rio Ariana, lanzándome una mirada oscura que me hizo morderme un gruñido. Su voz era cruel y satisfecha de sí misma—. Además, tengo un rango superior al tuyo. Soy el hijo del Alfa.

Luché por mantenerme consciente, respirando hondo mientras los escuchaba discutir. Poco a poco, las manchas se me fueron de los ojos y pude prestar más atención.

Cada vez resultaba más evidente que las únicas personas a las que Ariana parecía tolerar eran el Sabueso y Marcus. Bueno... diría que toleraba a Marcus de sobra, considerando cómo lo seguía a todas partes: la Asesina al servicio de un rey.

Incluso sin mi habilidad para leer sus emociones, podía ver el odio y los celos escritos en su rostro mientras fulminaba a Zayne con la mirada.

—Sí, Ariana. Eres su mascota favorita —Zayne dio un paso al frente, alzándose imponente sobre ella.

Ella no se acobardó, pero pude ver las brasas ardientes de la rabia encenderse en sus ojos, aunque no pudiera actuar sobre esos impulsos asesinos.

Su voz era suave y carente de emoción—. Pero hay algo que ambos sabemos: no se desafía una orden directa.

No importa quién seas... tus gritos sonarán igual cuando te castiguen.

—No te atreverías, joder —siseó, y juraría que la oí crujir la mandíbula al apretarla.

—Ya está furioso por tu... pequeño accidente.

¿Qué crees que haría si se enterara? Mmm.

No eres tan dura cuando no puedes usar tu magia en una loba normal —la voz de Zayne bajó de tono, y ladeó la cabeza mientras la miraba fijamente—.

Oh, no pongas esa cara de mal humor. Ahora los dos tenemos algo el uno contra el otro.

No estaba segura, pero juraría que vi un destello de alivio en sus ojos.

No pude evitar mirar a Zayne y preguntarme si así era como tenía que operar siempre.

Chantajeando, constantemente a la garganta del otro solo para sobrevivir, para escalar en la jerarquía, sabiendo que nunca estarías verdaderamente a salvo.

No con Marcus Novak sentado por encima, decidiendo cada día si merecías vivir o no.

La decepción y los errores podían inclinar esa balanza, dos cosas a las que tanto humanos como hombres lobo eran propensos.

Imperfecciones. Marcus no soportaba las imperfecciones.

Ahora entendía esa muralla endurecida en torno a las emociones de Zayne, construida para impedirle sentir demasiado profundamente.

No podía concebir tener ese tipo de contención: retener cada oleada antes de que estallara contra la orilla y empapara la arena.

Me preguntaba cuántas veces aquellas olas lo habrían arrastrado de niño, cuántas veces habría estado a punto de ahogarse en sus propias emociones antes de finalmente comprender que estaba mejor sin ellas.

—Acompañémosla de vuelta a su celda y terminemos con este asunto desagradable —dijo Zayne con suavidad, aunque sin duda había un «por ahora» implícito en esa frase.

Ariana se quedó en silencio unos segundos, los ojos vidriosos antes de volver en sí. La conversación entre ella y Marcus no debió de durar más de tres segundos, pero bastó para que me mirara con furia.

—El Alfa quiere que me una a la lucha. Sus pequeños gemelos están provocando incendios ahora.

Qué encantador —me dedicó una sonrisa toda dientes, como un tiburón rondando a un pez pequeño.

Sentí un escalofrío recorrerme la espalda mientras continuaba—: Voy a tener que drenarte de nuevo...

hasta dejarte inconsciente. Para mantenerte débil.

No te preocupes, eso sí, lo haré extra doloroso. Ahora, levántate de una puta vez.

Seguía en el suelo, mirando hacia arriba sus ojos llameantes y su pelo sedoso.

Aunque ya me sentía fatal, la frustración logró mantenerme fuerte.

Me iba a hacer daño de todas formas, y a disfrutar cada segundo.

Lo que no iba a hacer era tumbarme y aguantarlo como un perro.

No me sometería como ella se había sometido a Marcus.

—Quizás deberías haber esperado a drenarme una vez de vuelta en mi celda —respondí con rigidez, la mirada clavada en la suya con fuerza suficiente para distinguir los tonos ámbar en sus ojos.

Tal como sabía que haría —porque Ariana se estaba volviendo un poquito predecible—, me clavó las uñas en el brazo y me levantó.

El dolor me recorrió el brazo como pequeñas dagas, pero no era nada comparado con lo que se sentía cuando me drenaba activamente. Por suerte no lo estaba haciendo ahora, pero cada paso hacia mi celda funcionaba como una cuenta atrás.

—Te arrastraré, y no será por el brazo —me advirtió, y supe que decía la verdad.

Me tambaleé sobre dos pies, tropezando y usando la pared para mantenerme erguida mientras ella avanzaba furiosa por el pasillo de vuelta a mi celda acolchada. Zayne nos siguió detrás, dejándome todavía confundida sobre si le importaba algo en absoluto.

—Buenas noches, Aurora —sonrió Ariana. La sonrisa habría sido dulce de no ser por la crueldad en sus ojos.

Me empujaron sobre la cama, sintiendo las mantas empalagosamente mullidas bajo los dedos.

Al suave roce de la tela le siguió piel fría y dolor agudo—.

Espero que para cuando despiertes, tenga a tus gemelos encadenados.

La oscuridad me envolvió, pero pareció durar solo unos instantes. El tiempo suficiente para embotar el dolor que se extendía por mi cuerpo, reduciéndolo a una palpitación.

Abrí los ojos, que se llenaron de lágrimas al instante contra la luz artificial y la falta de ventanas. Vi doble, después triple, mostrándome múltiples Zaynes de pie a los pies de la cama. Cuando por fin se me asentó la cabeza, dejé escapar un gemido incoherente.

—Sí, lo entiendo. Te sientes fatal —dijo, rodeando hasta el lado de la cama. Solté un sonido de protesta cuando su mano se cerró en torno a mi muñeca, más que incómoda por el tacto de su piel helada. Resopló entre dientes y tiró—. Vamos, Aurora. Levántate de una vez.

—¿Qué? —espeté, girando la cabeza lo suficiente como para fulminarlo con la mirada.

Algo suave y dulce se me restregó por la cara, haciéndome retroceder hasta la mitad de la cama. Cuando me llevé una mano a la boca, fruncí el ceño ante el glaseado de sabor dulce que me cubría los dedos.

—Tienes el azúcar bajo, y no has comido en cuatro días —señaló Zayne, la voz plana e impaciente—. Marcus pretende dejarte morir de hambre hasta que cooperes, lo cual podría pasar cualquier día de estos, considerando que tampoco te está dejando alimentarte de ninguna alma.

No tuve tiempo de contemplar las posibilidades de que me hubieran envenenado, porque al probar aquella comida asquerosamente dulce, mi cuerpo gruñó y aulló pidiendo más. Terminé el pastel y me bebí un vaso de agua de un trago para quitarme el dulzor de la lengua.

—Las cámaras están en bucle. Fue un favor puntual de un amigo de seguridad, así que tenemos el tiempo prestado —frunció el ceño—. ¿Y la pelea? ¿Están bien Alec y Kade? Ariana no está ahí, ¿verdad?

—La pelea sigue en marcha. Ariana se unió hace veintitrés minutos, y por lo que sé, los gemelos están a salvo —dijo apresuradamente, mirando hacia la puerta cerrada.

—¿Estás aquí para ayudarme, Zayne? —pregunté tras unos segundos de silencio, todavía demasiado agotada como para siquiera pensar en buscar sus emociones.

—Estoy aquí para hacer lo que pueda, como prometí —había un atisbo de dolor en su voz, una pizca de vulnerabilidad que me hizo caer el corazón.

Su voz seguía siendo suave, aunque mucho más oscura ahora—.

Se enteró de lo de Tori... a través de sangre y magia, lo descubrió.

Está amenazando con hacerle daño a ella y a su familia, y es mi indiferencia hacia ti lo que la protege.

—Así que no puedes sacarme de aquí —susurré, asustada pero lejos de estar derrotada.

Sentí el frío metal de la pulsera de dijes en mi muñeca y supe que tenía que arriesgarme. La levanté, dejando que Zayne le echara un buen vistazo.

—Esto fue un regalo de una amiga. Ayer envió mi ubicación a los gemelos. Estarán aquí en cualquier momento, y cuando lleguen, van a necesitar una forma de entrar.

No era una posición en la que quisiera ponerlo, pero esto iba de terminar lo que había empezado: avivar la llama que se había convertido en una hoguera en toda regla.

—Listo —resopló, con una sonrisa que me revolvió el estómago—. Te dejó eso porque asumió que era un regalo de tus compañeros. Pensó que te motivaría a portarte bien.

Zayne estaba en una encrucijada. Podía quedarse inactivo para proteger a Tori, pero ella sería perseguida para siempre, porque jamás se apartaría de mi lado.

Era de su lealtad de lo que estaba segura, y así era como sabía que Zayne ayudaría.

Incluso sin mi magia, podía sentir que algo había cambiado.

En algún momento, lo supiera él o no, había aceptado el vínculo entre ellos.