Capítulo Cuatro

La tableta me arrancó de lo que probablemente había sido el sueño más profundo que jamás había logrado conciliar.

Su alarma rompió el silencio con un tono tan agudo que me hizo moverme antes de estar del todo consciente.

Aparté la manta de un tirón y fui a buscarla antes de que vibrara hasta caer de la alfombra y meterse debajo del sofá modular.

La luz de la pantalla me golpeó como un pequeño castigo por haber dormido. Entrecerré los ojos hasta que las formas se aclararon y pude ver lo que estaba pasando.

Sentí que el estómago se me caía y, casi en el mismo instante, una oleada de alivio.

—¡Sabemos que hay alguien ahí dentro, dejadnos entrar!

La voz de Tori. No sonaba a pánico ni a miedo: sonaba decidida, firme, con un filo que antes no tenía. Era la voz de alguien que había dejado de esperar a que le dieran las cosas y había empezado a tomarlas.

Navegué por el panel de seguridad, desplazándome por capas de sensores y alertas perimetrales que no había terminado de analizar durante mi exploración anterior: recorridos a lo largo del límite del bosque, cámaras orientadas hacia la línea de árboles, detectores de movimiento integrados en cada ventana y cada puerta.

O Jaspar Fox era profundamente paranoico, o tenía muy buenas razones para serlo. Probablemente ambas cosas.

Encontré el sensor de la puerta principal y lo desactivé. Los cerrojos se liberaron con un suave chasquido mecánico, y un instante después la puerta se abrió de golpe.

Tori, Ava y un Zayne Novak empapado en sangre y apenas consciente cayeron a medias por el umbral.

Los tres se desplomaron en un enredo de extremidades y agotamiento antes de que nadie pudiera evitarlo.

Ava fue la primera en incorporarse, arrastrándose hasta la pared y sentándose con la espalda apoyada en ella; el cabello oscuro enmarañado, el delineador corrido por ambas mejillas, no por haber llorado, sino por el tipo de noche que pasa factura física sin importar cómo termine.

Tori parecía igual de destrozada, pero conservaba ese fuego en la mirada que las malas situaciones nunca lograban apagar del todo.

—Ese hombre debería saltarse alguna comida —murmuró Ava, llevándose una mano a la cabeza—.

Primero niñera de la Bella Durmiente, ahora equipo de rescate.

Me debe un móvil nuevo, y más le vale asegurarse de que su padre, que está como una cabra, no destruya a mi familia por todo esto. En los líos que me meto.

—Gracias, Ava —dijo Tori con firmeza—. No sé todo lo que arriesgaste. Pero lo agradezco de verdad.

Algo de la rigidez abandonó la postura de Ava, aunque ella solo se encogió de hombros y apartó la mirada.

Volví a activar los cerrojos delanteros y me acerqué a ayudar.

—Me alegra que estéis bien las dos, pero supongo que no os topasteis con Zayne por casualidad —dije. Estaba sangrando en el suelo, un problema que necesitaba resolverse antes que nada—. Ayúdame a llevarlo al sofá. Vi un botiquín en la cocina. Me cuentas mientras lo curas.

—Espero que a Jaspar no le importe la sangre en sus muebles —murmuró Tori, ya alargando la mano hacia las tijeras que había visto en la mesa de centro.

Cortó la camisa del cuerpo de Zayne con movimientos eficientes y cuidadosos, despegando la tela empapada de las heridas debajo.

No había ningún sentimentalismo en ello; simplemente trabajaba, y trabajaba bien.

Tori había pasado suficientes horas en el hospital con su padre como para saber qué cortes necesitaban tiempo y cuáles necesitaban puntos, y sabía distinguirlos sin que nadie se lo dijera.

—Seguro que hay al menos otros diez sofás en este sitio —dije.

Eso le arrancó la más mínima curva en la boca.

El botiquín del armario de la despensa tenía el tamaño de una maleta pequeña. Lo saqué y lo dejé a su lado. Ava entró tambaleándose a la cocina por su cuenta, volvió con un cuenco de agua templada y un paño, y luego se desplomó en el otro extremo del sofá con una bolsa de patatas fritas.

—Todas nuestras habilidades tienen sus desventajas —dijo, masticando una—. La mía deja inconsciente a la gente, así que si la fuerzo demasiado, termino igual. Tarde o temprano descubrirás cuál es la tuya. Todas lo hacemos.

—La mía devora la fuerza vital de otras personas y me transmite las emociones de todo el mundo directamente al sistema nervioso —dije—. Eso me parece una desventaja bastante grande la mayor parte del tiempo.

—Aunque seguro que te ha salvado la vida más de una vez —Ava ladeó la cabeza hacia mí.

—Sí —dije—. Todavía me estoy acostumbrando a un mundo que no es blanco y negro. Cada vez que uso estas habilidades para proteger a alguien que quiero, me cuesta más arrepentirme de tenerlas.

—Aurora, ¿puedes sujetar esto? —pidió Tori, extendiendo un paño empapado de sangre sin levantar la vista.

Me acerqué y presioné donde me indicó. Cada pequeño sonido de Zayne me hacía detenerme, pero Tori no se inmutaba. Sus manos se mantuvieron firmes en todo momento.

El daño era considerable. Tenía cortes profundos que le cruzaban el torso, desde el pecho hasta la clavícula.

El rostro había recibido impactos en al menos dos puntos, ambos ojos amoratados.

Las heridas faciales sanarían en uno o dos días, dada la rapidez con la que curaban los hombres lobo. Los cortes eran otra historia.

—Cuchillo de plata —dijo Tori con sequedad, enhebrando la aguja—. Casi dos semanas antes de que cierren del todo.

—Sin comentarios, voy a desmayarme un par de horas —anunció Ava desde el otro extremo del sofá, ya tumbada por completo.

—Adelante —murmuró Tori, sin desviar la atención de donde debía estar.

Diez segundos después, la respiración de Ava se volvió lenta y uniforme. Tori me miró brevemente antes de volver a su trabajo.

—No era mi intención separarme de vosotros —dijo—. Las cosas cambiaron en el último momento.

—Sé que no lo habrías hecho si no fuera importante.

—La chica de Jaspar nos dio la dirección.

Menos mal que conseguí quedármela, o estaríamos perdidos.

—Soltó un suspiro que no llegó a ser una risa.

Zayne se removió levemente y ella se quedó quieta hasta que se calmó—.

Estábamos recorriendo el pasillo cuando capté su olor.

Era tan fuerte que supe que estaba cerca.

Me separé del grupo y lo seguí. Resulta que a Ava se le ocurrió lo mismo; venía desde la otra dirección.

—¿Qué hacía Ava allí? —pregunté. Intenté que mi voz no sonara desconfiada, y no lo conseguí del todo.

—Ella no estaba en nuestra contra —dijo Tori sin pausa—. No conozco todos los detalles de lo que hace Zayne en el territorio de su padre, pero algunas de esas lobas blancas le son genuinamente leales. Ava es una de ellas. Volvió porque intentaba ayudarlo. Fue ella quien eliminó a los guardias.

—¿Y las heridas? —pregunté con cautela.

—Los hombres de su padre —dijo Tori, con la voz cayendo en algo más oscuro—. Cumpliendo órdenes.

No tenía nada que añadir a eso. Sabía que Marcus Novak era capaz de algo así; había visto suficiente como para entender qué clase de hombre era. Pero había una diferencia entre saberlo y verlo recosido con aguja e hilo.

Tori terminó de cerrar las heridas y limpió la sangre que quedaba en el rostro y el pecho de Zayne. La piel estaba roja e irritada alrededor de cada corte, los puntos uniendo los bordes con precisión. Trabajaba como alguien que ya había hecho esto antes, las manos firmes y los movimientos pausados.

Un pensamiento surgió mientras la observaba.

Si mi habilidad podía arrancarle a alguien su fuerza vital, ¿sería posible lo contrario?

¿Podría yo devolver algo? Le di vueltas a la idea una vez y la aparté.

Esa línea de pensamiento podía esperar a que no estuviéramos sentadas en el sofá prestado de alguien, con un aliado-enemigo medio muerto desangrándose en los muebles.

—¿Podrías poner algo de ruido? —pidió Tori—. Si esto sigue en silencio, me voy a quedar dormida sentada.

—No tienes que quedarte despierta conmigo —le dije.

—Sí, sí tengo —dijo, con el tono de quien ya ha tomado una decisión.

Encendí el televisor a bajo volumen. Zayne había empezado a roncar entre canal y canal, lo cual, de alguna forma, resultaba tranquilizador.

Una comedia familiar llenó la pantalla, de esas con risas enlatadas que se reían de sus propios chistes antes que nadie más. Tori se acomodó a mi lado en el sofá.

—Entiendes por qué volví a por él, ¿verdad? —preguntó al cabo de un rato, con la mirada fija en la pantalla—. No tuvo nada que ver con el vínculo. Simplemente habría sido una estupidez no hacerlo.

—Lo entiendo —dije. Y era cierto.

No había nada sencillo en lo que Tori estaba afrontando.

Sabía lo que quería, y tenía muy claro quién era Zayne.

Era alguien partido en dos por un padre que nunca le había permitido ser entero: la versión que veía el mundo, y la versión que se había construido en la oscuridad para sobrevivir a la versión que nadie veía.

El muro que mantenía no era crueldad. Era arquitectura.

Ella lo entendía, aunque nunca lo hubiera dicho directamente.

Y yo no iba a empujarla hacia algo a lo que tenía que llegar por su cuenta y a su ritmo.

—Entramos por la fuerza en la habitación donde lo tenían —dijo. La voz se le había apagado—. Ava noqueó a los guardias y yo le quité las esposas. No estaba del todo lúcido. Murmuraba... muchas cosas. Y cuando se dio cuenta de que era yo... empeoró.

Esperé. No le pregunté qué había dicho.

—Dijo que era demasiado peligroso para él tener compañera. Que nunca debió tener una. —Apenas se la oía—. Y que necesitaba protegerme, aunque eso significara romperme el corazón para conseguirlo.

Las risas cursis del televisor llenaban el espacio donde yo no tenía nada útil que ofrecer.

No le di ningún consejo. No estaba preparada para ello, y ella no me lo pedía. Simplemente me quedé donde estaba y la dejé decir lo que necesitaba decir.