EPÍLOGO

LYRA

Seis meses después

Para cuando terminamos de cenar, me duele la espalda y tengo los tobillos hinchados otra vez. No puedo evitar removerme en la silla mientras me froto la barriga.

—Estoy tan cansada de andar como un pato —le murmuro a Damien—. Solo quiero conocerlo ya.

Damien levanta la vista del plato con esa pequeña sonrisa que reserva solo para mí.

Pienso en el día en que descubrimos que íbamos a tener un niño.

Damien me sostuvo la mano durante la ecografía y asentía con cada consejo que daba el técnico.

Luego, cuando entró el médico y nos dijo que era un niño, lloró de verdad.

Se recompuso enseguida, seguramente porque no quería que lo viera, pero es una imagen que atesoraré el resto de mi vida.

—Estará aquí pronto —responde con cariño—. Y cuando llegue, te olvidarás de todas las molestias.

Resoplo suavemente.

—¿Eso crees? Porque ahora mismo me siento como una ballena que apenas puede respirar, no digamos ya caminar por la habitación.

Su mirada se dulcifica mientras me observa.

—Estás absolutamente deslumbrante.

Quiero poner los ojos en blanco, pero la forma en que lo dice hace que se me haga un nudo en la garganta. Lo dice en serio. Siempre lo ha dicho en serio, incluso cuando yo no me lo creo.

Es extraño pensar en lo lejos que hemos llegado.

Hay noches en las que todavía me despierto sudando, recordando el almacén, el sonido de los disparos.

Pero entonces me giro y lo veo tumbado a mi lado, firme y protector incluso dormido, y el miedo se disipa.

La vida desde aquella noche ha sido diferente en todos los sentidos.

Me mudé con él poco después. Ahora, siento el ático más como mi espacio que como el suyo.

En el despacho tenemos los dos ordenadores uno al lado del otro, con los cables enredados como nuestras vidas.

Incluso me he apropiado de una de las habitaciones de invitados y he empezado a convertirla en el cuarto del bebé.

Hay días en los que él se va a reuniones y yo me siento junto a los grandes ventanales, escribiendo código, viendo la ciudad brillar a mis pies, y pienso en cuánto ha cambiado mi vida.

Todavía me sigue a todas partes, por supuesto. Siempre hay hombres cerca, discretos pero presentes. Al principio lo odiaba, pero luego recordé la noche en que nos emboscaron, y ahora lo agradezco. No es una experiencia que quiera repetir, y sé que él siente exactamente lo mismo.

Lo miro al otro lado de la mesa y de repente recuerdo la primera vez que nos conocimos. Estaba tan cansada y tan molesta con aquel hombre que no respetaba mis límites, y él apareció como un príncipe azul o un superhéroe. Me salvó aquella noche, y no ha dejado de salvarme desde entonces.

Deja el tenedor, se recuesta ligeramente y dice:

—Voy a cederle el negocio familiar a Alek.

Las palabras me sacuden. Lo miro parpadeando, atónita.

—¿Vas a qué?

Me sostiene la mirada.

—Llevo mucho tiempo pensando en esto. Me quedaré con Integrated Systems, que es prácticamente legal, pero el resto ahora le pertenece a Alek. Era el mundo de mi padre, no el mío. Quiero construir un mundo mejor para nuestro hijo.

Escudriño su rostro buscando vacilación, pero no encuentro ninguna.

—Has vivido esa vida durante tanto tiempo. ¿De verdad estás preparado para dejarla atrás?

—Lo tengo claro desde el momento en que pensé que te había perdido —su tono es tranquilo, firme—. Aquella noche en el almacén, todo cobró sentido. La venganza nunca fue el objetivo. Tú lo eres. Nuestro hijo lo es. Eso es lo único que me importa ahora. Alek puede encargarse del resto.

Trago saliva con dificultad mientras mi mano se desliza instintivamente sobre la barriga.

—Entonces, ¿qué significa esto para nosotros?

Sonríe levemente.

—Significa que puedo construir un futuro contigo sin poner en peligro tu vida.

Significa que puedo sentarme aquí, en esta mesa, o sostener a nuestro hijo, sin preguntarme de quién es la sangre que tengo en las manos ese día —alarga la mano y cubre la mía con la suya—.

Y significa que puedes ocupar el puesto que quieras en Integrated. O ninguno. Tú decides.

El peso de sus palabras cae sobre mí. Esto lo cambia todo. Por mucho que ame a Damien, esto ha sido un problema entre nosotros durante toda nuestra relación, y ahora está dispuesto a renunciar a ello. Así, sin más. Y me está dando una elección que él nunca ha tenido realmente.

—Ahora mismo, el único papel que quiero es ser su madre. Al menos hasta que sea mayor. Quizás más adelante quiera más, pero por ahora quiero estar ahí para él.

Me acaricia la mano con el pulgar.

—Eso suena perfecto. Ser su madre es el trabajo más importante que existe. Y cuando estés lista, tendrás más. Lo que quieras, es tuyo.

El bebé patea en ese momento, y no puedo evitar reírme.

—El pequeño ya está celebrando la noticia.

Damien sonríe. Se levanta, rodea la mesa y se agacha frente a mí. Pone la mano abierta sobre mi barriga.

—Sigue creciendo fuerte ahí dentro —le murmura a nuestro hijo—. Porque cuando salgas, tendrás todo lo que necesites. Una madre que te quiere y un padre que nunca te fallará.

Le paso los dedos por el pelo, abrumada.

—Vas a ser un buen padre, Damien.

Alza la mirada hacia mí, y por una vez veo un destello de duda.

—Eso espero.

—Lo serás —digo con firmeza—. Porque ya lo quieres más de lo que nadie podría.

Me besa el vientre, luego se incorpora y me besa en los labios. El beso es lento, profundo, lleno de todas las promesas de esta noche.

Durante un rato nos quedamos sentados en silencio, hablando de nombres para el bebé, bromeando sobre cuáles suenan demasiado anticuados.

Él insiste en nombres fuertes. Yo bromeo con que vetaré cualquiera que suene a emperador romano.

Nos reímos hasta que me duelen las mejillas. Y entonces sucede algo extraño.

Empieza como una presión extraña. Me remuevo en la silla, pensando que tal vez sea otra de esas incomodidades del final del embarazo que se han convertido en algo cotidiano.

Luego sucede de nuevo, más agudo esta vez, y de repente noto un calor que se extiende por los muslos.

Se me corta la respiración al darme cuenta de lo que ha pasado.

Se me acaba de romper aguas.

Durante un momento me quedo paralizada, mirando hacia abajo mientras caigo en la cuenta y una oleada de pánico y emoción me invade.

Damien se da cuenta al instante. En menos de un segundo ya está fuera de su silla, a mi lado, sujetándome con esas manos fuertes que siempre me han hecho sentir segura.

—Lyra —dice con firmeza, con voz baja y serena—, vamos al hospital ahora mismo.

No se deja llevar por el pánico ni pierde la compostura. Su calma me tranquiliza incluso cuando mi corazón empieza a acelerarse.

Los momentos siguientes se difuminan. Me ayuda a levantarme, me pone los zapatos y coge la bolsa del hospital que preparó hace semanas.

Recuerdo haberme burlado de él por ser tan previsor, pero ahora mismo se lo agradezco.

Mantiene un brazo firmemente a mi alrededor mientras me guía por el ático, con la mandíbula apretada por la concentración.

Noto la tensión en su cuerpo, la energía contenida lista para luchar contra cualquier obstáculo que se interponga entre mí y la seguridad.

Para cuando llegamos al ascensor privado, me sobreviene la primera contracción, honda y profunda, y me hace jadear. Le agarro el brazo y me aferro a él. Se inclina hacia mí y me susurra al oído:

—Respira conmigo, Lyra. Inspira y espira. Estoy aquí.

Su voz me sostiene durante el dolor hasta que este remite. Me da un beso en la sien y me lleva hasta el coche que espera. Su chófer ya ha llegado.

En el coche, las contracciones llegan en oleadas constantes, y cada una me agota más.

Damien permanece a mi lado en el asiento trasero, apretándome la mano con tanta fuerza que me duelen los dedos, aunque nunca le pido que me suelte.

Cuenta mis respiraciones, me limpia el sudor de la frente con un pañuelo y me besa en la coronilla cada vez que logro superar otra oleada.

Cuando lo miro, veo sus ojos encendidos de determinación. Está aquí conmigo en lo más duro.

Cuando llegamos al hospital, todo va muy rápido.

La obstetra privada que Damien contrató ya está esperando, junto con una enfermera y Becca, que se acerca corriendo con lágrimas en los ojos.

Me aprieta la mano libre y susurra palabras de aliento, y me invade una gratitud inmensa por tenerla aquí, por que forme parte de este momento.

Me llevan en silla de ruedas a una habitación privada, blanca e impoluta, llena del pitido constante de las máquinas y las voces serenas del personal.

La doctora me examina y explica que llevará algo de tiempo.

Asiento, aunque una parte de mí quiere suplicar que termine ya.

Las contracciones se vuelven más fuertes, me atraviesan con una fuerza que apenas puedo comprender.

Con cada una me aferro a la mano de Damien y me apoyo en su fortaleza.

Me murmura en ruso y en inglés, palabras de amor y promesas de que soy la mujer más valiente que ha conocido.

Las horas pasan fragmentadas. Voy a la deriva entre momentos de dolor agudo y breve alivio, entre la risa de Becca intentando distraerme y la voz de Damien instándome a respirar.

En un momento, cuando el dolor se vuelve insoportable, creo que voy a romperme.

Damien se inclina hacia mí y apoya la frente contra la mía.

—Eres más fuerte que esto, Lyra. Eres más fuerte que cualquier cosa. Creo en ti.

La convicción en su voz me ayuda a superar otra oleada.

El parto es duro, mucho más difícil de lo que imaginé.

Las contracciones parecen querer desgarrarme, y hay momentos en los que lloro contra el pecho de Damien, convencida de que no puedo seguir.

Pero entonces oigo a la doctora decir que ya casi es la hora, que nuestro hijo está listo, y algo dentro de mí se templa.

Para esto han sido todos estos meses de espera y dolor.

Agarro la mano de Damien y empujo con todas las fuerzas que me quedan.

Su voz nunca me abandona. Cuenta, me alaba, me dice que soy increíble. Becca me acaricia el pelo y me anima, con lágrimas en los ojos. La habitación está llena de sonido y movimiento, pero yo solo me concentro en el hombre a mi lado y en la pequeña vida que lucho por traer al mundo.

Entonces sucede. Un último empujón, un último grito de esfuerzo, y la habitación se llena con el llanto de un recién nacido.

Mi cuerpo se desploma sobre la cama, las lágrimas corren por mi rostro mientras la enfermera coloca a nuestro bebé sobre mi pecho.

Es tan pequeño, cálido y perfecto, con sus llantos agudos y desesperados mientras se acurruca contra mí.

Lo acuno con brazos temblorosos y le beso la frente húmeda.

—Hola, pequeño —susurro, sollozando de alivio y alegría—. Cuántas ganas tenía de conocerte.

Damien se inclina sobre mí, con los ojos húmedos, y acuna la pequeña cabeza de nuestro hijo con la mano. Me besa, luego besa a nuestro niño y susurra:

—Mi hijo. Mi pequeño.

Se le quiebra la voz, y veo en él una vulnerabilidad que nunca había visto antes. Este hombre que siempre ha sido tan controlado, tan poderoso, se derrumba ante la imagen de su hijo.

Becca llora abiertamente, con las dos manos tapándose la boca.

—Es precioso —dice en voz baja, y se inclina para besarme la mejilla.

La doctora nos examina a los dos rápidamente, luego sonríe y asiente.

—Está perfectamente sano —nos dice—. Solo vamos a limpiarlo un poco.

El alivio me invade de nuevo, fresco y abrumador. La enfermera se lo lleva durante unos minutos y luego nos lo devuelve, recién lavado y envuelto en una manta calentita.

Finalmente, la doctora y Becca salen para dejarnos intimidad.

La habitación queda en silencio, solo se oyen los suaves llantos de nuestro hijo mientras se acurruca contra mi pecho.

Damien se sienta en el borde de la cama, me rodea los hombros con el brazo y nos atrae a los dos al círculo de su fuerza.

Con una mano acaricia la pequeña espalda de nuestro hijo; con la otra me aprieta la mía.

Lo miro entre lágrimas, y las palabras brotan de mis labios sin pensarlo.

—Nunca en mi vida he sido tan feliz.

Me besa en los labios, despacio y con ternura, luego se inclina para besar a nuestro hijo de nuevo.

—Yo tampoco —responde.