Capítulo 29 #2

Eso contaba como cambio. Pero el acuerdo sobre su escritorio no me conmovió en lo más mínimo.

Fui a la empresa. En la oficina, Varlam reclinado en su silla, el cuello de la camisa suelto, la herida en el pecho aún entorpeciendo sus movimientos. Al oírme entrar, dejó los papeles. No preguntó por qué no llamé ni pidió a nadie que me detuviera.

—Devuélve la tienda —me planté frente a su escritorio, los dientes apretados hasta doler.

—¿No te gusta llevarla?

—No me gusta que me trates como un proyecto en venta.

Su mirada se posó en mi cara. —No eres un proyecto.

—Entonces deja de cortejarme como si fuera una fusión.

Varlam se calló un momento y luego asintió. —Bien. La venderé.

La rabia que había preparado no tuvo dónde caer.

—¿Así nomás?

—Me dijiste que no decidiera por ti. —Se recostó, el gesto del dolor marcando su frente—. Si no la quieres, lo arreglo.

Se había acordado de lo que dije.

—Podrías preguntar qué me gusta —dije.

Algo se encendió en sus ojos. —¿Ahora?

—La próxima vez. —Me sentí un tanto impotente.

—Lo recordaré.

Él siempre fue más sincero de lo que esperaba.

Y, de hecho, la competencia fue más intensa de lo que imaginaba. Makar me invitó a cenar primero, luego reservó entradas de cine. Mandó la hora y el lugar y juró que no llegaría tarde.

Iba a aceptar cuando la invitación de Varlam llenó mi agenda primero. El lunes me preguntó si quería ver un lugar para bodas. Una vieja finca en restauración—no decidió su uso por mí, solo me preguntó, como planificadora de bodas, cómo devolvería vida a esa casa dormida.

Hablé dos horas seguidas. Él escuchó dos horas seguidas. No interrumpió, ni miró el teléfono una sola vez.

El miércoles me llevó a un restaurantito muy pequeño. Sin desalojo ni guardaespaldas en fila, solo una mesa normal en la esquina.

El viernes me invitó a ver una obra. Incluso consiguió entradas en primera fila que parecían imposibles de conseguir.

Pero lo que realmente no dejó tiempo para Makar fue la actividad del domingo. Varlam llamó a las tardes de domingo "tiempo familiar de tres". La primera vez que vi esas palabras reí con el teléfono medio minuto.

—¿Familia de tres?

—Tú, yo, Rory.

—¿Dónde estás contando al que está en mi vientre?

Su respuesta fue rápida.

—No necesita asiento propio.

Me reí hasta que me dolió el estómago. Esa tarde llevamos a Rory al acuario. Varlam usaba un abrigo oscuro, con las lesiones sin acabar de curar. Rory tomaba una de mis manos y la otra de él, como un pequeño general que había cumplido una misión secreta.

—¿Sabes que los caballitos de mar son los papás que dan a luz? —Rory miró a Varlam.

—Ahora lo sé. —Varlam respondió sorprendentemente tranquilo.

—Entonces, ¿por qué no puedes dar a luz por Briony?

Varlam se quedó callado. Yo reí hasta que tuve que apoyarme en el cristal.

Él me miró y respondió sin titubear. —Porque no hice los arreglos con anticipación.

—¿Y la próxima vez?

—No habrá próxima vez —dije de inmediato.

Pero la mano de Varlam cayó sobre mi cintura. —Lo discutiremos después.

Lo miré fulminante. No pestañeó.

Cuando Rory corrió a ver a los tiburones, Varlam se quedó atrás.

—¿Te duele? —le miré el pecho—. Siéntate, déjame mirar.

Se sentó. Me puse frente a él, desabrochando la parte superior del abrigo para revisar si había sangrado bajo la camisa. Su aliento rozó mi frente. Estaba demasiado cerca—suficiente para oler el aroma a cedro limpio que llevaba.

—Briony, si desabrochas otro botón, me va a costar mantener la compostura —se oyó que tragaba saliva con claridad.

—Mírate, haciendo bromas ahora —volví a abotonar, a la defensiva—. La herida está bien.

Se me encendieron las orejas.

Durante ese tiempo, mi vida se llenó de trabajo, Rory, consultas prenatales y actividades que Varlam organizaba. Los mensajes de Makar pasaron de dos al día a cinco, luego a diez. A menudo los veía de noche, pero estaba tan agotada que ni siquiera movía los dedos.

Hasta que una tarde, Varlam y yo volvimos de una consulta. Apenas habíamos entrado a su oficina cuando la puerta se abrió de golpe.

—¿Esto llamas competencia justa? —Makar irrumpió furioso.

—No pude detenerlo —Gleb siguió, sin rastro de disculpa.

—Ni siquiera lo intentaste —dijo Makar.

—No.

Gleb retrocedió y cerró la puerta, dejándonos el campo de batalla.

Varlam caminó detrás de su escritorio, guardando mi informe en un cajón. Sus movimientos eran calmados, como si hubiese esperado ese día.

—Buen timing —dijo—. Iba a sugerirte que te rindieras.

Los pulmones de Makar parecían a punto de estallar. Se aflojó la corbata, las venas marcándose en el dorso de la mano. —Sueña.

—Ella no tiene tiempo para responderte. Eso ya muestra el resultado.

—Porque llenaste cada uno de sus días.

—Ella puede negarse.

—Estás usando a Rory.

La mirada de Varlam se enfrió. —Cuida tus palabras.

—¿Familia de tres? —Makar rió con desprecio—. Qué descaro.

Apoyé mi bolso en el sofá. —Si van a pelear, déjenme salir primero.

Nadie escuchó.

—Al menos yo no estuve con otra mujer a sus espaldas —Makar miró a su hermano—. Te olvidaste rápido de Brinny.

La cara de Varlam no mostró reacción, pero la temperatura de la habitación pareció bajar varios grados.

—Cometí un error y enfrenté las consecuencias —dijo—. ¿Y tú? ¿Necesito recordarte tu relación con Chloe?

La expresión de Makar se congeló.

—Eso es distinto.

—Claro que es distinto. —Varlam rodeó el escritorio—. Yo no me acosté con otra mujer mientras salía con Briony.

—Basta —intervine.

Las orejas de Makar se enrojecieron—vergüenza o ira, no sabía—. —Ella ya me perdonó.

—Yo no —le recordé.

Se quedó mirándome, el impulso desinflándose un poco. —Quise decir... está dispuesta a darme una oportunidad.

—También me dio una a mí.

—Por eso competimos limpio.

Varlam se detuvo a un paso de Makar. Era más alto, más sereno. La ira de Makar era como una hoja desenvainada: afilada, impulsiva, ansiosa por ganar ya. Varlam era como un muro que había soportado tanto fuego: solo estar ahí bastaba para hacer perder la compostura al oponente.

Esa era su diferencia más clara.

—No hay justicia absoluta —dijo Varlam—. Ella lleva a mi hijo.

La habitación quedó en completo silencio. La mandíbula de Makar se contraía. Cerré los ojos.

—¿Y qué? —murmuró Makar entre dientes—. La sangre no lo es todo. Puedo ser el padre del chico de ahora en adelante.

Los ojos de Varlam se volvieron peligrosos al instante.

—Dilo otra vez.

—Me haré cargo de ella y del niño. —Makar no retrocedió—. ¿Crees que solo tú puedes darle una familia?

Varlam avanzó. Makar también. Solo quedó la distancia de un puño entre ellos.

—Paren —alzé la mano.

No pararon.

—El niño sabrá quién es su padre —la voz de Varlam fue baja pero claramente peligrosa—. Y tú aprenderás lo que son los límites.

—No tienes derecho a hablar de límites.

—Al menos no disfrazé la traición de errores juveniles.

—Al menos yo no ataqué a Briony a mi lado mientras amaba a otra mujer.

—¡CÁLLENSE LOS DOS!

Agarré un cojín del sofá y lo lancé. Iba a dar en el hombro de Makar y luego cayó a los pies de Varlam. Ambos me miraron a la vez. Sentí que los pulmones me explotaban. La rabia me subió del estómago al pecho, quemándome hasta que las manos me temblaron.

—No soy un territorio por el que pelean —crucé entre ellos—. No soy un premio que se le da a quien mande más flores, gaste más dinero o llene más mi agenda.

Makar abrió la boca.

—No hables —lo corté antes.

Me volví hacia Varlam.

—Dijiste que cambiarías. Pero ahora estás usando al bebé para decidir mi elección otra vez.

Su mirada bajó. —No decido por ti.

—Estás usando al bebé para ganar.

—Él es mi hijo desde el principio.

—Sí, lo es. —Me presioné la sien que latía—. Pero primero es un niño, no tu arma para aplastar a Makar.

El frío en los ojos de Varlam se fue suavizando. Me dirigí a Makar.

—Y tú. Dices que puedes ser su padre, como si al decirlo fuerte el pasado desapareciera. No acepté estar contigo, y mucho menos permití que remplazaras a alguien.

La cara de Makar palideció. No quería herirlo. Pero no iba a permitir que su competencia me arrastrara más. Era joven, sí, pero sabía lo que quería. Estaba confundida, pero eso no les daba derecho a decidir por mí.

—Escuchen bien —dije, palabra por palabra—. Si siguen así, no elegiré a ninguno de los dos.

Nadie se movió.

—Me llevaré a Rory y me iré. Me llevaré al bebé que llevo dentro y viviré mi propia vida.