3 Marina #2

—¿Cuánto tiempo necesitarás? —pregunta Maksim, y no paso por alto el dejo de disgusto en sus ojos. No pregunta porque le importen mis deseos. Todavía está ansioso por el pago, y cuanto más esperamos, más tiempo es torturado por esos signos de dólar.

—Seis meses. Una boda a finales de verano.

—Hago una pausa y me permito suavizar mi tono para que vean a una mujer que quiere su sueño, no a una niña que arrastra los pies.

—Siempre he querido una boda en verano. Los jardines estarán florecidos.

Podemos hacerla en la finca, hacerla hermosa, invitar a todo el mundo. Papá, tienes que⁠—

Mi padre está sacudiendo la cabeza. —Seis meses son demasiado. Cada semana que esperamos es una semana más de exposición. Roman Kuzin reconstruyó un imperio desde las cenizas en nueve meses. Darle seis meses más para establecerse en el comercio de Radin sería una tontería.

Maksim levanta una mano. —Sergei.

Mi padre se detiene y le lanza una mirada de disgusto, y Filipp casi ha abandonado la habitación.

Permanece de pie mirando al otro lado de la sala con una expresión endurecida, casi de piedra.

Para ellos, tener acceso a esas rutas comerciales significa expansión.

Sin expansión, perderemos clientes que podrían comprar a los Radins.

Simplemente no creo que los Kuzins puedan recuperarse tan rápido.

La muerte de Anton Radin los golpeó, y el caos que se desató durante el último año casi los aniquiló.

—Ella tiene un buen punto —dice Maksim, cruzando las piernas y apoyando los codos sobre sus rodillas.

—Un compromiso de tres semanas parece apresurado.

Y yo no me apresuro. —Se vuelve hacia mí y sus ojos recorren mi rostro con cautela.

Tal vez realmente me crea, y puede que tema mi rechazo total.

Es una sabia elección de su parte ponerse de mi lado.

Perder esta alianza no le costará nada, pero también perderá si la organización Radin prospera demasiado.

—Podemos comenzar a alinear las operaciones comerciales ahora, antes de la ceremonia.

El papeleo puede hacerse de inmediato, y para cuando caminemos por el pasillo, la integración ya estará en marcha.

Asiente a mi padre mientras apoya una mano sobre mi rodilla. —Dale lo que quiere, Sergei. No nos cuesta nada y nos gana buena voluntad... Además —añade con un tono empalagosamente dulce—, mi hermosa novia merece la boda de sus sueños.

Mi padre no parece feliz, pero Maksim ha hablado, y en esta sala, la palabra de Maksim tiene más peso que la suya.

Me lanza una mirada furiosa, pero sabe que mantener a Maksim contento e interesado en esto beneficia a ambos.

No es fácil formar una alianza entre dos familias en el mismo sector.

Ambos están asumiendo riesgos, pero el riesgo de Maksim es mayor —abrir sus rutas a nosotros podría hundirlo si no tiene cuidado.

Pero si está dispuesto a esperar y avanzar, yo estoy dispuesta a seguir adelante.

—Está bien —dice mi padre. —Seis meses.

Maksim se vuelve hacia mí y sonríe esa sonrisa tan atractiva y vacía.

—Una boda de verano, Marina. Me aseguraré de que sea todo lo que deseas.

—Lleva mi mano a sus labios y la besa superficialmente.

Es un bueno hablando que no logró nada en esta negociación, pero la alianza sigue sobre la mesa y todos están al menos tranquilos por ahora.

Retiro mi mano y me levanto, sonriéndole con la misma sonrisa plástica que él me ofrece.

—Gracias —le digo, asintiendo e inclinando ligeramente el hombro.

—Ahora, si me disculpáis, estoy agotada y hambrienta.

Quiero tomar un aperitivo y acostarme. —Maksim también se levanta, acercándose como si fuera a besarme.

Giro mi mejilla como siempre y evito el contacto de sus labios, pero esta vez el beso no se siente tan frío y distante.

Esta vez, se siente como si una serpiente se hubiera deslizado dentro de mi blusa y enrollado su cuerpo largo y viscoso alrededor de mi pecho para apretarme. Maksim se retira, dejándome ir, y salgo de la habitación llevando una pesadez que amenaza con asfixiarme.

Una cosa es hablar de un matrimonio arreglado en un futuro lejano como si fuera otra persona viviendo una vida diferente.

Pero la fría realidad es que no es otra persona.

Soy yo, y voy a ser obligada a seguir con esto.

Cuando hicimos estos planes hace años, me resistí de inmediato, pero luego me acostumbré a la idea.

Mientras camino por el pasillo, pienso en todas las cenas familiares a las que Maksim asistió y pasó tiempo con nosotros.

Solía pensar que era tan guapo, pero su atractivo se desvanece cuanto más lo conozco.

Y el cariño que sentía por mí también pareció disminuir, justo cuando le dije que no estaba interesada en tener relaciones sexuales con él hasta que estuviéramos debidamente casados.

Pero ahora, después de la emoción que sentí esta noche coqueteando con ese hombre guapo, no sé si alguna vez sentiré esa chispa de excitación o atracción hacia Maksim.

Estoy bastante segura de que la idea de ser obligada a algo ha arruinado su magia y mi corazón errante desea una aventura antes de entrar en los grilletes del matrimonio.

Solo espero que Stepan realmente esté tan interesado en mí como pareció estarlo esta noche. Tiene mi número.

Espero que lo use.