3 Marina

MARINA

No creo que deje de sonreír en todo el camino a casa, y no creo que mi tío se dé cuenta de nada.

Ganó mucho en la quinta carta y lo único que hace es contar su montón de dinero y hablar de las luchas por el territorio de mi padre.

Realmente pensábamos que la organización Radin estaba acabada, pero esta alianza significa un renacimiento y puedo ver por qué están preocupados.

Que es exactamente lo que siento en cuanto entramos en la entrada y veo el gran SUV negro aparcado frente a la casa.

—Tío Filipp —murmuro, sintiendo cómo el temor se instala en mi estómago.

Él levanta la vista del móvil y sigue mi mirada. Frunce los labios y estrecha los ojos. —No se suponía que estuviera aquí esta noche —dice, más para sí mismo que para mí.

Pero está aquí.

Estas reuniones improvisadas entre mi padre y Maksim se están volviendo molestas.

Pensé que a esta hora de la noche llegaría a casa a paz y tranquilidad, y tendría la oportunidad de acostarme y pensar en ese hombre soñador que se interesó por mí.

Pero parece que incluso mi padre tiene todavía algo de maquinación.

Lo que el tío Filipp no logró al mostrarme lo peligrosamente rápido que los Kuzins pueden reconstruir, mi padre planea abordarlo siguiendo con el encanto y las palabras dulces de Maksim.

Me aliso el pelo en el espejo lateral y frunzo el ceño hacia mí misma cuando el coche se detiene, pero a esta hora, simplemente voy a parecer cansada.

Me pregunto si le habrán contado a Maksim cuál es su plan y cómo me arrastraron a través de las peleas para mostrarme a qué nos enfrentamos. Quizás fue idea suya.

—¿Estás lista? —pregunta Filipp, y yo le frunzo el ceño mientras el conductor abre la puerta.

—¿Tengo otra opción? —pregunto, intentando mantener un tono juguetón.

Mi padre y mi madre saben lo firmemente que me opongo a este arreglo, pero ambos también saben que haré lo que sea mejor para la familia.

Mi tío, sin embargo, solo ve mi reticencia, no mi disposición.

Cree que mis emociones son una montaña que debe ser conquistada, que de alguna manera, la única forma de que este matrimonio siga adelante es si estoy completamente de acuerdo y feliz al respecto.

No puede concebir cómo odiaría lo que estoy haciendo y aún así lo haría.

Filipp me acompaña hasta la puerta y entramos juntos.

Mi padre está en el estudio con la puerta abierta.

Puedo oír su voz hablando en voz baja con Maksim, y ambos suenan como viejos amigos hablando casualmente.

No puedo distinguir lo que están diciendo, pero solo hay una razón para que el hombre esté aquí.

Me detengo en el pasillo y tomo un respiro. Filipp pone su mano en la parte baja de mi espalda y me guía hacia adelante.

—Ahí está. —Mi padre se levanta cuando entro en el estudio.

Aún lleva puesto su traje y corbata, aunque la corbata está desabrochada, y no se molesta en sonreír cuando entro.

Cualquier afecto entre nosotros desapareció cuando dejó claro que mi matrimonio con Orlov no era una elección, sino una orden.

Maksim se levanta del sillón de cuero cerca de la ventana y me sonríe, pero la sonrisa es superficial, sin llegar a sus ojos.

Va vestido de manera más informal, sin corbata, una chaqueta de cuero abierta por delante y vaqueros desgastados y rotos que le quedan mejor a un hombre de su edad.

Es guapo, pero no es Stepan. Ese pensamiento hace que mi cuerpo se sienta como plomo mientras cruzo la habitación con seis ojos clavados en mí.

—Marina. —Toma ambas manos en lo que debería ser un gesto íntimo, pero es completamente impersonal.

Me sostiene a distancia y mira mi rostro, mi cabello, mi abrigo, como si estuviera comprobando que nada se ha dañado en el trayecto.

Estos no son los ojos de un hombre que ve a una mujer que le resulta embriagadora. —Te ves hermosa.

—Gracias, Maksim. No sabía que vendrías a visitarnos esta noche.

—El rubor cálido que sentí en mis mejillas cuando Stepan me notó está claramente ausente ahora.

Quizás es porque he escuchado los cumplidos de Maksim durante años, o quizás nunca sentí eso cuando él me miraba.

Mi cuerpo cobró vida cuando Stepan coqueteó conmigo. Me gustaba esa sensación.

—Tu padre y yo teníamos algunas cosas que discutir. Pensé en esperar y saludarte. —

Lo dice como si me estuviera haciendo un favor. Como si su presencia en mi casa a esta hora fuera un regalo que debería agradecer. Sonrío y dejo que sostenga mis manos un momento más, luego me aparto suavemente y me siento en el sofá frente al escritorio de mi padre.

—¿Cómo estuvo tu noche? —pregunta mi padre mientras vuelve a tomar asiento. Escucho el tono subyacente en su voz que indica que se pregunta si su plan funcionó o no. Es una especie de transacción delicada que tiene lugar justo delante de Maksim, de la que él no tiene conocimiento.

Sí, causó una impresión, pero no como él quería. Vi la fuerza de la operación Kuzin, pero también vi a un hombre fijarse en mí. Un hombre cuya buena apariencia rivaliza con la de Maksim, aunque dudo que su billetera esté tan llena como la de él.

—Bien —digo—. Fue muy instructivo. —Apoyo ambas manos sobre mis rodillas mientras Maksim viene a sentarse a mi lado. Filipp se queda de pie junto al escritorio de mi padre y su permanente ceño fruncido se oscurece. Estoy diciendo lo correcto, pero él me ve claramente. Me da igual.

—Bien. —Se inclina hacia adelante, apoyando los codos en el escritorio—. Maksim ha tenido la generosidad de venir a discutir el cronograma. Hemos estado hablando de los detalles, y creo que es momento de involucrarte en la conversación. —

¿Involucrarme? Como si eso significara que realmente tengo algo que decir.

Me ha informado más de una vez que el cronograma está a punto de adelantarse, aunque no he escuchado los detalles.

Esperaba mi vigésimo quinto cumpleaños. Eso me permitiría disfrutar un poco de mi vida antes de ser esclavizada por un hombre que quiere tenerme descalza y embarazada durante diez años.

—Por supuesto —digo.

Maksim se acerca más, toma mi mano. Traza mis nudillos con su pulgar y me sonríe.

Sé que quiere que esta sonrisa parezca cálida y afectuosa, pero este hombre no tiene un hueso afectuoso en su cuerpo.

Ni siquiera le caigo bien. Está observando los proveedores de mi padre y ese jugoso diez por ciento de ganancias en todas las transacciones a cambio de sus rutas comerciales.

—Marina, tu padre y yo hemos estado hablando sobre el futuro de nuestras familias, sobre la asociación. —Solía disfrutar el sonido de su voz, pero últimamente es irritante—. Y ambos sentimos firmemente que cuanto antes formalicemos las cosas, más fuerte será nuestra posición. —

—Estoy de acuerdo —digo, porque es lo que se espera que diga.

En realidad, no estoy de acuerdo. El club de lucha Kuzin está reconstruido, sí, pero eso no significa que puedan forzar un crecimiento tan rápido en la organización Radin.

Tenemos tiempo, más tiempo del que estos hombres a mi alrededor están tratando de hacerme creer.

Maksim quiere el dinero, papá quiere las rutas...

Eso significa una boda apresurada y una hija muy infeliz.

Pero pongo una sonrisa porque si no lo hago, lo escucharé en cuanto Maksim se vaya.

—Ahora —dice mi padre, volviéndose hacia Maksim—, nos gustaría fijar una fecha. Pienso en tres semanas a partir del próximo sábado. Haremos una ceremonia pequeña, solo familia, y podremos comenzar a integrar las operaciones inmediatamente después. —

¿Tres semanas? Casi me río en voz alta, pero mi garganta se cierra y siento como si alguien me estuviera estrangulando.

No quiero casarme en tres semanas. Solo el pensamiento hace que mi corazón explote en mi pecho mientras la adrenalina recorre mi cuerpo.

La sangre me sube a la cara, me siento caliente, y mis manos tiemblan, así que me aparto de Maksim.

—Tres semanas es demasiado pronto. —Intento decirlo lo más calmada posible, pero es difícil. Después de todo, se trata de toda mi vida, y debería tener algo que decir. Soy una adulta. Nadie puede obligarme a caminar por ese pasillo sin mi consentimiento. ¿O sí?

Los ojos de mi padre se estrechan, y si las miradas pudieran matar, estaría muerta bajo la mirada de Filipp.

Maksim inclina la cabeza y me observa con un destello de curiosidad, como si un cuadro en su pared hubiera hablado de repente.

Ni siquiera va a dejar salir esa ira detrás de sus ojos cuando desafío abiertamente sus sugerencias, pero la veo allí, burlándose de mí.

—Marina —comienza mi padre.

—No estoy diciendo que no —le digo firmemente, manteniendo la barbilla alta a pesar de mi agitación—.

Digo que tres semanas no nos da suficiente tiempo para hacer esto adecuadamente.

Si nos apresuramos, la gente hablará. Dirán que estamos desesperados, que tuvimos que movernos rápido porque no podíamos permitirnos esperar. ¿Es eso lo que quieres que piensen? —

Es el argumento correcto. Puedo ver cómo se registra en ambos rostros.

La mandíbula de mi padre se relaja un poco, y las cejas de Maksim se elevan en un reconocimiento reacio.

En su mundo, la percepción importa más que la realidad, y una boda apresurada envía el mensaje equivocado.

Además, no estoy interesada en apresurarme.

Todas las chicas quieren una boda de ensueño, y solo tengo una oportunidad para esto.

Las alianzas matrimoniales siempre están plagadas de infidelidades y otros problemas debido a su naturaleza, pero una cosa es segura: siempre son permanentes.

Si voy a tener que acostarme con este zorro y darle herederos mientras él se acuesta con putas y me convierte en nada más que un adorno, al menos debería tener mi boda de cuento de hadas.