30 Louisa

LOUISA

Todos se separaron en conversaciones más pequeñas. Estaba casi demasiado lleno en esta enorme oficina de la mansión de los Volkov, pero lo conseguimos.

Lev y Viktor empezaron a hablar sobre cómo planificar tener hombres vigilando todas las propiedades.

Maksim y Adrik discutieron con Alexei sobre la implicación de Rico Johnson.

Wren y Elena parecían debatir algo más. Mila se unió a Lev y Viktor, aportando su granito de arena, mientras Carina se iba a ver cómo estaba Isabel.

Era un frenesí de reacciones a todo lo que había dejado sobre sus hombros.

Aunque estaba aquí sentada como una espectadora, era plenamente consciente de cómo me habían admitido como una más de ellos. Como un verdadero componente de esta máquina que hacía funcionar el imperio de los Volkov.

Mientras los veía estrategiar y analizar la información que yo había trabajado duramente para compilar, luchaba con la necesidad de buscar la aprobación de Nikolai. Estaba sentado a mi lado, mirándome con una sonrisa privada en su rostro.

Era imposible ignorarlo.

Con solo esa expresión en su rostro, y sintiendo lo que debía ser una expresión similar en el mío, nos conectamos en medio del caos.

—¿Qué? —pregunté.

—No es de extrañar que estuvieras tan emocionada por empezar a trabajar hoy —comentó.

Asentí. —Tenía un presentimiento fuerte de que estaba cerca de llegar a alguna parte.

Se inclinó y me besó en la mejilla. —Buen trabajo.

El orgullo me invadió el corazón ante su simple elogio.

Buen trabajo.

Era una frase tan básica, pero también una que no había recibido desde hacía mucho tiempo.

Buen trabajo.

Owen nunca me felicitó por mi trabajo. Ninguno de mis compañeros de trabajo se preocupó nunca por lo que hacía en el turno o por lo a menudo que ayudaba como parte del equipo.

Incluso la señora Richards se aprovechó de mí, sin agradecerme nunca que cuidara de sus hijos con la expectativa de que abusaría de mi tiempo y llegaría tarde.

Buen trabajo.

Esto era un buen trabajo, aunque fuera poco convencional y no fuera tradicionalmente reconocido.

El estado de mis ingresos estaba en el aire, pero después de dos meses de no tener que preocuparme por la comida o las facturas, con Nikolai borrando mis deudas, y con él llevando hoy a Brady de compras y probablemente comprándole un montón de cosas que yo nunca habría podido permitirme, quería estar bien con este arreglo.

Sentía un profundo sentido de propiedad al entregar resultados a Adrik y a los demás. Contribuir a derribar a Gregori no era una orden de trabajo sin sentido para tachar de una larga lista de tareas aburridas.

Orgullosa de poder hacer algo valioso y saber que los apoyaba en eliminar a su némesis, esperaba seguir adelante. Ver de qué más podía investigar y ayudarlos.

—Se siente bien —admití—. Saber que mis descubrimientos pueden ayudar a acabar con una amenaza de larga data para la familia… —Sonreí ante él. Se sentía un poco raro decir la familia cuando era tan fácil querer decir mi familia.

—Se sentirá aún mejor cuando esa amenaza de larga data desaparezca —me susurró mientras se inclinaba más cerca y me besaba.

—¿Ah, sí? ¿Tienes planes para algo específico?

Me miró, dejando que una lenta y sexy sonrisa se apoderara de su rostro. Personificaba la travesura, del mejor tipo. Con esa mirada ardiente sobre mí, transmitió que tenía muchos planes— para mí.

Para nosotros.

—No ahora —dije, cruzando las piernas.

Se rió, besándome rápidamente antes de recostarse como el diablo presumido que era.

—Todavía tengo más que investigar —le dije.

—¿Aquí? ¿O en casa?

Mi corazón se apretó. Se sentía tan bien escuchar a Brady llamar hogar a la casa de Nikolai. Pero escuchar a Nik decirlo solo lo confirmaba.

Hogar.

—Creo que puedo seguir investigando esto en casa.

Con cómo todos se estaban separando y haciendo planes más definitivos, objetivos con acción que no incluían mi aporte, parecía que ya había terminado aquí. Por ahora.

Hablé un poco más con Wren y acordamos que ambos investigaríamos caminos similares. Si necesitábamos encontrarnos, una videollamada sería suficiente.

Nikolai me llevó a casa, ya que Wren me había recogido antes. Pero durante todo ese viaje de regreso al lugar de Nikolai, escuché las ideas que Trojan tenía.

Luego, tan pronto como llegué a la casa, le hice un gesto a Nikolai y entré en "mi" oficina.

Brady todavía estaba ocupado con Paloma, y apuesto a que Adrik sin duda tendría una tarea para Nikolai antes del final del día.

Contento de seguir con este impulso, me encerré en la oficina y busqué más información vital que los Volkov pudieran usar.

Wren sugirió que me centrara en buscar a Rico Johnson, y después de tres horas más, sentí que lo había logrado.

Ella llamó, y le informé de todo ya que había terminado de contarme lo que había descubierto sobre la supuesta ubicación de Gregori. El detalle clave en el que me concentré fue que este Konstantin Bratva era esencial para ayudar al cerebro con su constante movimiento.

—¿Qué encontraste tú? —preguntó.

Aunque no era una supervisora oficial, era la persona más fácil para confiar en esto. Era una exagente, y parecía que se estaba convirtiendo en la persona de referencia de la Bratva sobre hacking e investigación de la actividad de Gregori. Todo era trabajo en equipo, realmente.

—Rico Johnson pagó a Pickering Inc. Security para ocultar el video que por casualidad vi —le dije con confianza. Me recliné y crucé los brazos durante el resto de nuestra videollamada. —Puedo enviarte el rastro de correspondencia, pero sí, está confirmado.

Expliqué mi investigación detallando cómo Rico Johnson había estado engañando a casi todos con los que trataba. Por donaciones a su campaña. Con sobornos pagados por Gregori. Y luego cómo se puso del lado de los agentes federales contra ellos.

—Parece que habrá un atentado contra él —reflexionó con ironía.

—Si no lo hay ya. Me molestaba que fuera la razón indirecta de que terminara en el punto de mira de los asesinos. Porque había visto el video que él quería usar como prueba, todo para que Gregori fingiera su muerte—de nuevo—, casi me había llevado a la muerte.

Pero, de nuevo, si no hubiera sido por todo esto, nunca habría conocido a Nikolai. O a ninguno de los Volkov.

—Necesitarás enviar todo esto a Adrik —dijo.

—Ya lo he hecho. Lo resumí todo y lo compartí con Adrik, el jefe de seguridad, Trojan, tú… —asentí—. Todo lo que encuentro está disponible para el seguimiento.

—Bien. ¿Y tu antiguo supervisor? —preguntó—. ¿Encontraste la evidencia de que él estaba detrás de ese video también?

—Oh, sí. —Asentí de nuevo—. Él era el infiltrado al que Rico Johnson estaba pagando. Indirectamente, entre su oficina y la ex de Owen, pero Owen definitivamente estaba involucrado. —Cerré los ojos, odiándolo de nuevo.

—Entonces estoy segura de que eso se resolverá.

Eso se resolvería. No que él se resolvería.

Sonaba tan clínico y frío escuchar a esta hermosa e ingeniosa pelirroja discutir el destino de Owen, pero con este sentido de FAFO que estaba abrazando como la nueva “investigadora” del lado de los Volkov, eso era simplemente lo que tenía que esperar ahora.

Cruzarlos, y la muerte estaba garantizada.

Ahora que sabía que mi lugar estaba aquí, con ellos, no podía encontrar ningún defecto en esa actitud defensiva.

Con la idea de que esta casa fuera tanto mi lugar de trabajo como mi nuevo hogar, recordé cómo Nikolai me había dicho esta mañana que quería que mis ropas se mudaran a su habitación. Dudé que lo hubiera dicho como una mera sugerencia.

Salí de la oficina, sabiendo que si Owen o Rico estaban en movimiento, los rastreadores en sus coches se activarían.

Gracias a mi vigilancia, había identificado cuáles eran probablemente usados por ellos a pesar de sus intentos de proteger sus matrículas y tenerlas registradas a otros nombres.

Sus identificaciones también estaban listas para ser marcadas por la automatización que Igor había configurado.

Si intentaban dejar el país, lo sabríamos.

Se habían organizado múltiples métodos de vigilancia pasiva, así que me sentía segura de poder salir de la oficina.

A diferencia de cuando trabajaba en Pickering Inc. Security, no tenía que desplazarme lejos. Solo un paseo por el pasillo y estaba “en casa”.

Antes, parecía que Brady y Paloma estaban ocupados ordenando toda la ropa que él había conseguido hoy. Casi me sentí culpable por no ir con él, pero imaginé que también se lo pasó bien con Paloma. Nunca había tenido un “abuelo” de ningún tipo, y valoraba que tuviera ese vínculo no oficial con ella.

Me dirigí hacia la suite principal de Nikolai, encontrando allí a mis dos hombres. Paloma también estaba allí, llevando mi ropa al armario.

—¡Mamá! —Brady corrió hacia mí y me abrazó con fuerza.

Lo abracé de vuelta, sonriendo por su alegre saludo. Esperaba que nunca perdiera esta felicidad de verme.

—¿Terminaste de trabajar? —preguntó.

—Por ahora —dije, mirando a Nikolai mientras ordenaba algunas cosas en el armario, haciendo espacio para mis cosas.

Sabía que los hombres de los Volkov habían ido recientemente a mi apartamento y habían llevado todo a un almacén.

La mayoría debería donarse, ya que Brady y yo teníamos todo lo que valorábamos aquí.

También le había pedido que comprobara cómo estaba Carly en su apartamento.

Sospechaba que le había escrito un gran cheque como agradecimiento por siempre estar ahí para mí y Brady.

—Quizás necesite revisar un par de cosas más tarde —les dije, dirigiéndome más a los oídos de Nikolai que a los de mi hijo—. Pero no deberían tardar mucho.

—¡Entonces ven a ver nuestro proyecto! —Tomó mi mano y me llevó al enorme vestidor. Al pasar junto a Nikolai, se inclinó y me detuvo un segundo para darme un rápido beso en la mejilla.

Sonreí y escuché a Brady y Paloma explicar cómo pensaban que me gustaría organizar mis cosas. No me opondría a algo tan simple como eso, y si quisiera cambiar algo más tarde, lo haría.

Todo en lo que podía pensar mientras estaba allí en mi nuevo “lugar” era que deseaba que esto fuera todo.

Que este fuera el final feliz en el que podía contar para el resto de mi vida.

Mi hombre.

Mi hijo.

Mi nueva amiga con un aire de madrina.

Y toda la seguridad y el afecto que nunca pude encontrar con mi primer marido.

Tal vez haya una posibilidad de que la vida realmente pueda ser tan buena, después de todo.