29 Nikolai

NIKOLAI

Por muy tentador que fuera mantener a Louisa en mi regazo y besarla hasta dejarla sin aliento, sabía que este era el momento oportuno para hablar con Brady.

Nos había encontrado y sorprendido a ambos, pero no era algo que pudiéramos dejar de lado.

Si se sentía de algún modo incómodo o confundido con la idea de que yo estuviera con su madre, quería escucharlo.

Ahora. No más tarde. Si tenía preguntas —y estaba seguro de que las tenía porque era un niño sano y curioso—, quería que pudiera hacérmelas ahora mismo y no darles vueltas, empezando a pensar cosas equivocadas.

Me separé de Louisa, sonriendo ante el deseo en sus ojos. Ella me siguió, no dispuesta a rendirse y levantarse.

—No cerré la puerta con llave.

Ella hizo un mohín de disgusto y dejó caer los hombros.

La besé de nuevo y la levanté de mi regazo. —Esta noche no volveré a cometer ese error.

Se quedó sentada y arqueó las cejas, como una seductora decidida a mortificarme. —¿Ah, sí? ¿Es eso así?

—Sí. Así es. —Me incliné, apoyando las manos a ambos lados de ella para besarla. Un último beso... por ahora. Mi control era algo temperamental cuando se trataba de ella. —Porque hoy haremos que trasladen tus cosas aquí.

Se le cayó la mandíbula al ponerse de pie. —¿Así, sin más? —Me siguió mientras iba a vestirme. —¿Quieres que me mude aquí?

—Ya te has mudado, cariño.

Ella se sonrojó, sosteniendo la sábana como si fuera una toga. —Lo sé, pero...

—No hay peros. Él ya sabe que estamos juntos.

Ella hizo una mueca. —No tenía ni idea de que me hubiera visto salir de mi cama para meterme en la tuya.

—Es perceptivo así.

—¿No es demasiado rápido? —preguntó.

Negué con la cabeza. —No lo creo. Míralo de este modo: en lugar de buscarte en esa otra habitación, sabrá que puede encontrarnos a los dos en un mismo lugar.

Ella sonrió lentamente y asintió. —Solo no quiero abrumar a nadie.

Me detuve para besarla. —Tú me abrumas con las ganas de follarte de nuevo cuanto más tiempo te quedas ahí así.

Ella se desplomó contra mí, sonriendo contra mis labios.

—Vete a vestir —la provocué, dándole una palmada en el culo al pasar a su lado y salir de la habitación.

Encontré a Paloma y a Brady en la cocina. Él estaba absorto en un tazón de cereales y Paloma suspiraba contenta con ese primer sorbo de café.

En la pantalla al otro extremo de la cocina se emitía una serie sobre un barco pirata, pero no me quedé a ver cómo el narrador relacionaría el barco pirata con algún tipo de animal, ya que el programa mezclaba historia y ciencia en un mismo episodio.

Brady me sonrió mientras rodeaba la isla.

Paloma levantó su taza y me observó mientras preparaba mi café. Cogí también una taza para Louisa, dejando que ella añadiera la crema y el azúcar, ya que era muy específica con cómo le gustaba.

—No estoy seguro de lo ocupado que vaya a estar tu día —le dije—, pero me gustaría trasladar las cosas de Louisa a mi suite.

Ella sonrió de oreja a oreja. —No tienes ni idea de cuánto tiempo llevo esperando esto.

Puse los ojos en blanco, pero no pude evitar sonreír.

—En serio, Nikolai. —Suspiró—. Nunca he sido tan feliz.

La observé mientras sonreía a Brady, sabiendo que lo decía con el corazón.

—He echado de menos tener a un niño pequeño por aquí para mimar —dijo—. Y puedo ver lo mucho más centrado que estás con ella.

Como si estuviera esperando su entrada, Louisa entró apresuradamente en la cocina. Tenía el teléfono en la oreja y asintió, estirando la mano hacia el café. Me aparté, dejando que hiciera lo que necesitara.

—Eso es definitivamente una buena señal, Wren. Tiene que serlo. Si hay actividad en esa cámara, solo puede significar una cosa. —Hizo una pausa, escuchando mientras servía el café. —Mm-hmm. —Seguía escuchando, absorta en la llamada en lugar de mirar hacia dónde se dirigía su mano.

Le deslicé la crema.

La cogió sin romper el ritmo. —Ah, sin duda.

Cuando intentó echarla sin detenerse para quitar la tapa primero, la cogí, la abrí y se la devolví en la mano.

La vertió sin mirar y yo la recogí para taparla de nuevo, curioso por aquello que la tenía tan alterada.

—Creo que es obvio, ¿no? Si reviso ese vídeo de vigilancia y lo comparo con los accesos de la otra aplicación, no hay manera de que no sea correcto.

Miré a Paloma, que parecía tan curiosa como yo sobre la entrada triunfal de Louisa, cargada de entusiasmo.

Tras varios minutos soportando su conversación unilateral, colgó y giró hacia mí.

Abrió la boca, sin duda para contarme algo de lo que ella y Wren estaban descubriendo.

—¿Qué tal esos cereales, Brady? —pregunté directo, como si necesitara recordarle que no hablara de temas laborales delante de él.

—¡Bien! —No levantó la vista, absorto en la serie.

—Tengo que comprobar algo —Louisa sonrió—. Ahora mismo.

—¿Una pista? —aventuré.

Asintió con rapidez. —Oh, sí. Una pista.

—¿Tienes que ir a trabajar ahora, mamá? —preguntó Brady, finalmente prestando atención.

—Sí, cariño —se acercó a él.

—¿Y lo de ir de compras? —insistió.

—Cielo, no te preocupes. Yo te llevo —dijo Paloma—. Total, necesitaba comprarme un par de cosas.

Apuesto a que añadió eso último para convencerlo mejor.

—Pero necesito ropa —Brady frunció el ceño.

—Que sepas que tengo experiencia comprando ropa para niños —guiñó un ojo.

—¿A quién? —preguntó él.

Señaló hacia mí.

—A mí —confirmé—. Y a los demás señores Volkov.

—¿Te parece bien, mamá? —consultó a Louisa.

—Perfecto —besó su coronilla—. Así reponemos esos bañadores que están a punto de desintegrarse con tanto cloro de nadar como pez.

Paloma asintió. —Haremos acopio —dijo—. Y aprovecharé para buscar esa crema de la que hablamos el otro día.

—No sé cómo agradecértelo —Louisa la abrazó rápido antes de retomar su café.

La atrapé por la cintura y la atraje hacia mí. —Yo también iré —dije, sorprendiéndome a mí mismo con el plan impulsivo.

Louisa me sonrió, pero sabía que ardía por ver la reacción de Brady al verme abrazarla.

A él le traía sin cuidado, emocionado por salir con Paloma y conmigo.

—¿Necesitas algo más? —le pregunté.

—Solo esto. —Alzó la cara y me besó en la mejilla. Casto, pero quizá era justo lo que pretendía: una muestra de afecto desenfadada.

Observé a Brady, satisfecho de que no pareciera molesto. Ni siquiera lo notó, demasiado emocionado por la salida.

—Te mantendré informado —dijo Louisa, llevándose café y teléfono hacia el despacho—. Sobre esto… bueno, la actualización que surgió esta mañana. —Rectificó sobre la marcha saludando, ya marcando de nuevo a Wren.

Esperé que fuera más concluyente que la anterior, ese casi-seguro paradero de Vladimir Konstantin.

Las siguientes horas mantuve a Louisa en un rincón de la mente mientras Paloma y yo llevábamos a Brady de compras.

—Vas a crecer como un hierbajo —bromeó ella—. Se nota.

—¡No soy un hierbajo! —protestó tras salir de la tercera tienda. Guardias nos flanqueaban mientras otros esperaban en el coche con los paquetes.

Pasamos horas comprando ropa, artículos para la piscina. Unos cuantos juguetes —Paloma fue la mala influencia ahí, insistiendo en que era imposible malcriar a un niño tan bueno como Brady— y perdí la cuenta en la librería.

De vuelta a casa, Brady preguntó cómo era ir al colegio. Parecía interesado en la explicación de Paloma sobre tener un tutor privado, pero le lancé una mirada.

No podíamos decidir por Louisa. Dudo que un colegio fuera seguro para él, pero siendo parte de mi mundo ahora, era charla pendiente. No quería que pensara que lo predisponíamos.

Antes de llegar, recibí un mensaje en el grupo.

Adrik: Cuando termines, hay que reunirse.

Nikolai: Casi llegamos. Traeré a Louisa.

Adrik: Lleva un par de horas aquí. Te esperamos.

Me pasé la mano por el pelo. —Vaya.

—¿Algún problema? —preguntó Paloma.

—No. Parece que Louisa ha tenido un día muy productivo.

Brady y Paloma estarían ocupados un rato ordenando las compras. No dudaba que cuando él leyera o descansara, ella se pondría a trasladar las cosas de Louisa a mi habitación.

Me reuní con los demás en la mansión, encantado cuando Louisa no evitó mi contacto.

Me acerqué por detrás mientras estaba con Elena, ambas frente a ordenadores.

Inclinó la cabeza hacia atrás y terminé besándola al revés, inclinado sobre ella. —¿Buen día?

—Muy bueno —respondió Maksim por ella al entrar. Este espacio empezó como despacho de Elena, luego sala de reuniones de TI. Ahora era un espacio de trabajo auxiliar. Con el nacimiento de Luka, Elena usaba más el portátil, necesitando movilidad como contable y madre.

—Vayamos al despacho —propuso Elena. Levanté al pequeño Luka de su cuna portátil y lo llevé con nosotros.

—No me creo cómo encaja todo esto —dijo Louisa tomándome la mano al subir las escaleras.

No me creo lo bien que encajáis tú y tu hijo conmigo.

En el despacho que fue de mi padre, encontramos sitio para sentarnos o quedarnos de pie. Los seis reunidos solo podía significar algo grande. La mayoría llevaba un rato allí, y caí en que estaban realmente esperándome.

Wren se puso de pie, lista para señalar la pantalla que proyectaba lo que Louisa tenía en el portátil que había traído. —Quizá deberías empezar tú.

Louisa negó con la cabeza. —No, adelante tú.

Wren sonrió. —Pero esto es todo mérito tuyo.

—Vale, basta ya de tanta complicidad entre hermanas —intervino Alexei—. Que alguien empiece a hablar. No podéis mandar un mensaje diciendo que habéis encontrado pruebas clave y luego alargarlo tanto.

—Cállate —dijo Viktor.

—Sí, cállate —bromeó Wren antes de sentarse—. Louisa, continúa.

Ella no se levantó, pero carraspeó y empezó a hablar. No pude contener el orgullo que sentía. Era la primera vez que tomaba las riendas así, asumiendo el control de una parte de nuestras operaciones, y me encantaba. Era una señal más de que era nuestra, que era mía.

—Bueno, lo primero es lo primero. Gregori está vivo.

Lev soltó un improperio entre dientes.

Adrik asintió, moviendo la mano con impaciencia. —Eso ya lo suponíamos.

—Ahora ya no tenéis que suponerlo. Podéis estar seguros.

—Louisa mostró una serie de transmisiones en directo de vigilancia.

Entre ella y Trojan, habían orquestado un ciberataque a las bases de datos de vigilancia de varias agencias, colándose para mantener una vigilancia casi constante en varias propiedades que teníamos en el punto de mira.

Una pertenecía al gobernador. Otra era una villa propiedad de un congresista.

Y otra más, un ático que uno de los gurús tecnológicos de Silicon Valley alquilaba a invitados exclusivos.

Con meticulosa atención al detalle, señaló las rutas que Gregori utilizaba para moverse. Había marcado vehículos. Identificó al proveedor de transporte e incluso tenía una lista de entregas que había hecho, lo que daba más pistas sobre dónde podría alojarse después.

—Joder… —murmuró Lev, sacudiendo la cabeza cuando ella hizo una pausa.

—¿Verdad que sí? —dijo Wren—. Es como un sabueso.

—Trojan ha ayudado mucho —reconoció Louisa—.

Sin embargo, está claro que Gregori es paranoico con que lo rastreen.

Por cómo se mueve constantemente. Y los señuelos.

—Entró en más detalles sobre los dobles que utilizaba.

Incluso así, supo enfocar y demostrar las sutiles diferencias que había que notar.

Un andar ligeramente diferente. Pequeños detalles de su rostro bajo gorras y tras gafas de sol.

—En conclusión… —dijo Maksim, alzando las cejas a modo de pregunta.

—En conclusión, tenéis pruebas de que Gregori está vivo. Pero localizarlo en un sitio concreto será difícil.

—Tiene que saber que es un hombre muerto... otra vez —bromeó Viktor.

—Sin duda —asintió Louisa—. Ahora, lo otro es Rico Johnson. —Cambió a otra ventana, explicando cómo ella y Wren dieron con la idea espontánea de Igor para rastrear la comunicación que entraba y salía de las propiedades que estaban investigando.

—Así llegamos a esto —dijo Louisa, mostrando una imagen de correos electrónicos—.

Y así encontramos esto. —Terminó con una copia de un email que parecía codificado.

Pero, al pulsar un botón, el contenido se revolvió y ordenó, pasando por una pantalla de código binario antes de volver a texto normal.

—Rico Johnson también está vivo, ya que sigue enviando mensajes activamente desde esta cuenta.

Con actividad tan reciente como esta mañana.

—Louisa hizo una pausa para beber agua—.

Fue él quien puso precio a tu cabeza. —Miró a Adrik, resaltando el texto que lo describía como un «favor solicitado» para matarlo—. Y también a un agente Smithson.

—Ese cabrón —masculló Adrik, sacudiendo la cabeza—. Qué dolor de huevos.

—Espera. ¿Cómo podemos estar seguros de que Rico Johnson está al mando de esos mensajes? —pregunté.

—Sí. Si trabaja con Gregori, al final todo vuelve a él —dijo Viktor—. Es el que más gana poniendo precio a la cabeza de Adrik.

Me encogí de hombros. —Pero, en el fondo, ¿qué importa? Podemos asumir con seguridad que Rico Johnson ha sido comprado como todos los demás.

Adrik puso una mano sobre el regazo de Elena. Ella frunció el ceño, mirando hacia abajo, y supe que, aunque intentaba mostrarse fuerte, aún le costaba asimilar que alguien hubiera querido muerto a su marido.

Durante el resto de la reunión, no pude ignorar que ya había empezado a pensar por ese camino.

Si algo me pasara a mí, ¿cómo afectaría eso a Louisa y Brady?

Nunca quise que mi muerte les causara dolor.

Odio la idea de que sufran.

Sin embargo, al cruzarme con la mirada de Louisa y sentir esa conexión instantánea —esa conciencia mutua que nunca necesitó palabras para transmitir que estábamos el uno para el otro—, tuve que aceptar que era otra ley más de ese conflicto del antes y el después.

Antes de ella, me consideraba prescindible.

Después de conocerla y convertirla en una parte crucial de mi vida, quiero resistir cualquier amenaza de perderla.

Entonces haz que ocurra.

Encontremos a ese cabrón y acabemos con él.

Sin Gregori como una amenaza inalcanzable y omnipresente —físicamente más cerca de lo que creíamos, con esas propiedades principalmente en la costa oeste—, era hora de cerrar el capítulo de su poder.

Para poder pasar a algo mejor.

No podía hablar por los demás, pero estaba harto de que el pasado volviera para atormentarnos en forma de mi tío delirante, que seguía creyendo que podía arrebatar el trono que nunca mereció.