14 Louisa

LOUISA

Desde aquella noche en que Nikolai me contó que Gregori era su tío, quien había matado a otros miembros de la familia, mi perspectiva sobre ellos cambió.

Tenía que hacerlo. Sin importar lo confuso que fuera estar aquí como testigo protegida entre esta familia, yo seguía operando bajo una base de supervivencia y velando por mi hijo.

Saber que algunos de estos hombres poderosos y peligrosos de la mafia podrían volverse contra su propia familia me asustaba.

Ese tipo de disturbios domésticos y antagonismo no era exclusivo de los ricos y poderosos.

Aplicaba a todos. Lo sabía. Pero, por muy mal que quisiera sentir que no podía huir de aquí, era cautelosa.

Estás siendo ridícula.

Observé a Brady y a Nikolai sentados juntos en el salón, viendo la televisión. Había un partido de fútbol, y Nikolai le explicaba más sobre las reglas y los puntos. De vez en cuando, bostezaba, demostrando que estaba cansado.

Sin embargo, era paciente, ni siquiera ponía los ojos en blanco cuando Brady soltaba su racha de mil preguntas por hora.

Estás siendo ridícula al pensar que podría hacerle daño. O volverse contra alguien de la familia.

Mientras removía una taza de té helado en la cocina, levanté la vista cuando Viktor entró en la habitación. Se dejó caer junto a Brady, al otro lado de él, y corrigió la explicación de Nikolai sobre por qué habían sacado una tarjeta a un jugador.

No son así.

Todos los Volkov que había conocido eran amables entre ellos.

Solidarios. Aún no había visto ningún signo de celos o maldad.

Ni siquiera Adrik. No le guardaba rencor a pesar de su orden inicial de matarme.

No me conocía entonces. Ninguno de ellos lo hacía.

Alexei era gruñón y se peleaba más con Adrik, pero eso tampoco era alarmante.

No podía imaginar que ninguno de ellos quisiera hacerse con el poder.

Como Paloma explicó el otro día, era una sucesión directa de padre a hijo.

De Dmitri, el trono de Pakhan pasaría a Adrik.

Luego a todos los hermanos. Después a los primos.

Hasta que Luka fuera lo suficientemente mayor, iría de padre a hijo, luego de hermano a hermano, y después de primo a primo.

No había malos rollos entre los hermanos y primos que yo pudiera notar.

Si fueran hombres despiadados de los que temer, lo sentiría. Estaría tensa, no relajada. Los estaría estudiando a todos, no pasando el rato y sintiéndome cómoda.

Dejé el vaso de té helado sobre la mesa y simplemente los observé, sonriendo al ver cómo ambos hombres podían bromear con Brady y hacerlo reír a carcajadas.

No hay motivos ocultos cuando se trata de él.

Brady se apoyó en Nikolai, todavía riendo.

Es bueno con él.

Hice una mueca, reconociendo cómo mis defensas se debilitaban.

No podía estar segura de si ese cambio se debía a lo que habíamos hablado.

Después de que le admití a Nikolai lo mucho que odiaba que Brady no tuviera un padre, o cómo había temido que hubiera tenido uno pésimo si Kaleb no hubiera muerto, parecía que había desencadenado demasiados pensamientos sobre ver a Nikolai como una figura paterna.

Podría serlo, sin embargo.

Todavía no lo había visto rechazar o apartarse de él.

Escuchaba a Brady. Hablaba con él. Le mostraba cómo hacer cosas, como con la bicicleta.

No había señales que sugirieran que estaba fingiendo nada de eso, y además, cuando sostenía al bebé Luka o a Isabel, amenazaba con hacer explotar mis ovarios, ese hombre rudo, peligroso y fuerte, relajado siendo tío y ayudando con los bebés.

—Has suspirado dos veces ya —bromeó Wren al entrar en la cocina.

Le sonreí.

Se apoyó en la encimera, apoyando la espalda en el borde como yo, y cruzó los brazos mientras mirábamos a los chicos.

Mis chicos.

Me estaba enganchando a que Nikolai fuera mío. Mío y de Brady.

—Brady sin duda se está encariñando —comentó ella.

Asentí, más cómoda hablando con ella. Mila era demasiado callada y respetaba su preferencia por la distancia. Elena y Carina eran geniales pero no venían tanto. Como Nikolai parecía un poco más cercano a Viktor, siendo Viktor el hermano que le seguía en edad, veía a Wren con más frecuencia.

—Lo está —admití.

Me dio un suave codazo en el costado. —Parece que tú también te estás encariñando.

Abrí y cerré la boca.

—No parece que hayas aprovechado para probarlo o algo así, pero...

Le sonreí con picardía.

No se echó atrás, provocándome con una sonrisa más amplia. —Eres tan torpe y tensa con él que es obvio que no estáis durmiendo juntos.

Fruncí el ceño, odiando un poco lo mucho que quería hacerlo.

—Todavía —añadió.

Me encogí de hombros, más o menos de acuerdo con su valoración.

—¿Qué te lo impide? —preguntó.

—Yo... no lo sé. Solo soy cautelosa.

Asintió. —Inteligente. No puedes mentir y convencerme de que no te interesa. Veo cómo te mira, así que es obvio que él también intenta contenerse.

—Nos... besamos —admití.

—Oye, no hace falta que cuentes detalles. —Pero sonrió, provocándome.

—No lo haría. Solo digo que tienes razón. Hay algo entre nosotros. O algo se está construyendo entre nosotros mientras ambos lo evitamos.

Me había dejado boquiabierta —en el mejor sentido— cuando me besó y luego actuó como si nunca hubiera pasado.

Apuesto a que era parte de su estrategia: mostrarme que me deseaba pero dejando la pelota en mi tejado hasta que yo tomara la iniciativa.

Me mostraba un atisbo de lo que podría ser solo para tentarme a querer más.

Y lo quería.

Muchísimo.

Dominaba mis pensamientos durante el día y acaparaba mis sueños por la noche. Anhelaba que me besara de nuevo. Que se inclinara y me hiciera sentir pequeña, segura y protegida, querida y deseada.

Suspiré de nuevo y Wren rio suavemente.

—No voy a mentir y decir que no me interesa. Pero no es como si hubiera venido aquí bajo circunstancias normales para liarme con un chico.

Resopló. —Únete al club. —Levantó los dedos mientras enumeraba—: A Elena se la entregaron a Adrik como pago, Carina tenía un matrimonio arreglado con Maksim, Mila fue comprada como esclava y a mí me secuestraron y me retuvieron como rehén.

—Alzó las cejas—. Y tú... estás aquí en protección de testigos.

Ninguna de nosotras tiene una historia tradicional que contar.

—Y sin embargo, todas seguís aquí.

Sonrió. —No hay nadie con quien prefiera estar.

Eso dice mucho. Se suponía que debía oponerme a ellos, y en su lugar me uní a ellos.

—Alzó la mano para señalarles, sonriendo con dulzura—.

Toma a esos dos hermanos, por ejemplo. Se supone que son unos criminales horribles, peligrosos, que infringen la ley.

¿Verdad? Pero los has visto de cerca. Míralos ahora, amables y pacientes con Brady.

—Son contradicciones andantes.

Asintió. —En parte. Pero lo que importa es lo que hay en su corazón.

—Quiero creer eso. Aunque sería mentir si dijera que no me asusta un poco lo de Gregori. Cómo ha intentado arrebatar el trono a su propia sangre. El dinero y el poder pueden cambiar así a las personas.

—¿Y te preocupa que uno de ellos lo haga? —Negó con la cabeza—. Eso es cierto sin importar dónde vivas o con quién estés. Es parte de la naturaleza humana.

—Estoy de acuerdo —dije, encontrando su mirada y esperando que pudiera ver lo agradecida que estaba de tenerla para hablar así.

Como caja de resonancia. Ella había estado en una situación parecida, aprendiendo a cambiar sus opiniones sobre Viktor para aceptar a los Volkov como su nueva familia.

También había desafiado su carrera. —Solo entre tú y yo, desearía que esta pudiera ser mi vida.

Poder pertenecer como tú, Elena, Carina y Mila. Simplemente estar aquí.

Para siempre.

No en un tiempo limitado y prestado que expiraría cuando terminara la amenaza contra mi vida.

Me dio una palmadita en la mano. —Entonces estáte aquí. Vive el momento y abrázalo mientras puedas. —Sonrió con dulzura—. Después, aferrate a la esperanza de que todo encajará más tarde.

Observé a Nikolai apoyar el brazo en el respaldo del sofá, permitiendo que Brady se recostara contra él.

Quiero hacerlo.

Realmente quiero tener esperanza de que todo encajará.