13 Nikolai #2

Encontramos a Elena hablando con Louisa, y era evidente que estaban discutiendo cualquier conexión entre su supervisor en la empresa de seguridad y el político que había desaparecido.

Paloma se encargaría de Brady, así que los dos estábamos libres para hablar de negocios.

—¿Pero cuál es la conexión entre este político y cualquier video de uno de los clientes de Pickering? —preguntó Louisa.

Adrik me miró antes de hablar. —Rico Johnson ha estado comportándose de una manera que nos hace creer que está traicionando a casi todo el mundo que puede. Hemos estado investigando sus vínculos con un individuo que formó una red de poder y aliados para amenazar nuestros negocios y nuestro imperio.

Louisa asintió para demostrar que estaba siguiendo. —Vale.

—Y este individuo, Gregori —continuó Elena—, es quien Rico Johnson afirmó ser en el… eh… asunto. En ese video.

Louisa levantó las cejas. —¿El cuerpo en la bolsa?

Elena hizo una mueca y asintió. —No me gusta hablar realmente de los detalles más escabrosos de estas cosas.

Louisa se rió levemente, sonriendo. —¿Pero estás casada con él? —señaló a Adrik.

Él sonrió a su esposa. —Es un trabajo en progreso. De todos modos, esa es la conexión. Rico Johnson ha desaparecido, pero su oficina nos contactó para afirmar que un video en posesión de Pickering también había desaparecido, un video que mostraba que Gregori estaba muerto.

—Pero no mostraba nada. La bolsa estaba cerrada. Es imposible saber qué o quién había dentro —dijo Louisa.

—De ahí nuestro interés en la actividad alrededor de ese video —le expliqué.

—Pero ¿cómo es que este tipo simplemente desaparece? —preguntó Louisa—. A menos que esté muerto, tarde o temprano aparecerá en algún lugar.

—Estamos esperando a que eso ocurra —dije—. Lo mismo con Gregori. Nadie puede encontrar un lugar fiable donde se haya estado escondiendo.

Adrik y Elena se quedaron para hablar un poco más, esperando que Louisa supiera más sobre Owen, como si su exnovia todavía pudiera estar en su vida y, por lo tanto, servir como una conexión que significaría que Rico estaba pagando favores con la desaparición de ese video.

Louisa realmente no tenía nada que añadir sobre el pasado de Owen, solo que era un idiota con ella en la oficina.

Adrik y Elena se quedaron a cenar, y Brady acaparó la mayor parte de la conversación. Estaba emocionado de tener un bebé en la mesa, aunque Luka era demasiado pequeño para hacer mucho todavía.

—Eres afortunado, bebé —le dijo a Luka mientras limpiábamos después de la cena y él lo entretenía en su sillita de balanceo—. Tienes un papá y una mamá.

Miré a Louisa, captando su ceño fruncido.

Más tarde, después de que yo fuera el elegido para leerle un cuento antes de dormir—del que solo permaneció despierto unos minutos—, encontré a Louisa parada en el pasillo, fuera de la puerta.

Al principio, pensé que era por su falta de confianza en mi capacidad para leerle a su hijo.

Su necesidad de estar cerca para asegurarse de que podía confiar en mí con él.

Ahora, lo vi por lo que era. Su deseo de pasar más tiempo conmigo.

Algo que había estado negándonos a ambos porque no podía concebir que esta nueva normalidad fuera tan acertada.

—¿Estás cansada? —le pregunté.

Ella se encogió de hombros.

—Ven, siéntate conmigo —le dije.

Aunque hubiera preferido tener la oportunidad de estar a solas con ella de otra manera, no había olvidado lo que Brady había dicho.

Afuera, con el sol poniéndose y tiñendo el cielo de oscuridad, la animé a unirse a mí en una de las tumbonas.

—Te molesta que no tenga padre —comenté.

Ella se recostó contra los cojines y levantó la cabeza para mirar las estrellas que empezaban a aparecer. —Sí.

Un largo silencio se extendió entre nosotros, y odiaba no saber qué decir.

—Sé que sabes que murió —dijo, girando la cabeza sobre el cojín para mirarme—. Investigaste sobre mí. Cuando Adrik te ordenó matarme.

—Oye —le di un golpecito en la rodilla—. Quizá puedas reformular eso para que no parezca una orden vigente.

Ella alzó las cejas, sonriéndome con ironía.

—Él —y yo— no teníamos ni idea de quién eras. Solo tenía un nombre y eso era todo. Ninguno de nosotros quiere que mueras.

—Gracias... por confirmarlo. Más o menos lo había deducido, ya sabes, cuando mataste a esos otros hombres que también querían verme muerta.

—Se aclaró la garganta—. Pero, eh, sé que conoces mi pasado.

Mucho más de lo que yo podría saber del tuyo.

Kaleb era mi novio, y cuando se rompió el condón y me dejó embarazada, sus padres querían que «hiciera lo correcto» y se casara conmigo.

—¿No te entusiasmaba la idea?

Negó con la cabeza. —Era un novio decente en ese momento, pero no un hombre al que quisiera llamar mi marido.

No era un buen partido, de todas formas, siempre queriendo salir de fiesta y ver deportes.

Incluso se le metió en la cabeza que podía hacerse el macho y unirse a un estúpido club de moteros, pero tampoco lo querían a él.

—Se encogió de hombros—. No lo odiaba, pero cuando murió en el trabajo, no me destrocé precisamente por él.

—Pero, ¿era un buen padre?

Volvió a negar. —No realmente. Brady era solo un bebé, y él no se involucraba ni ayudaba.

Nada que ver con Adrik y Luka o Maksim e Isabel.

—Se apartó el pelo detrás de la oreja—. Y eso es lo que me partió más el corazón, incluso antes de que Kaleb muriera.

Nunca habría sido material de padre. Pero cuando murió, Brady perdió al único padre que había conocido.

No le desearía eso a ningún niño. Todos necesitan un buen padre en su vida.

Me aclaré la garganta, conmovido por su honestidad. También me tocó cerca. —Estoy de acuerdo. Mi padre está muriendo en estos momentos.

Ella dio un grito ahogado y me cogió la mano. —Lo siento mucho.

—Ha sido un proceso largo. —Le conté brevemente cómo había ocultado su diagnóstico de cáncer y el derrame cerebral, y también cómo estábamos atascados esperando a que muriera de forma natural, como él había pedido.

Después de cómo Adrik tomaría el relevo.

—No es la primera vez que mis hermanos, mis primos y yo tenemos que enfrentarnos a la idea de perderlo.

—¿Ha estado enfermo antes? —adivinó, con preocupación y empatía en los ojos. Y no era fingido. Ella sabía cómo era esto, habiendo perdido a sus dos padres también. Entrelacé nuestros dedos para darle consuelo también sobre el tema.

—Gregori intentó matarlo. Hace años. Y casi lo consigue.

Ella entrecerró los ojos. —¿Te refieres al mismo Gregori del que hablaba Adrik antes?

Asentí. —Mi tío. Puso una bomba para matar a mi abuelo y a mi padre y quedarse con el trono.

Ella abrió mucho los ojos, pero no le dejé apartar la mano.

—Tanta... violencia.

Suspiré, odiando que esto la asustara. —Sí. Pero también tanta lealtad y amor.

—Pero... —frunció el ceño—. Tanto peligro.

Siempre estaba ahí. Simplemente aún no lo había visto de cerca.

Me pregunté si alguna vez sería capaz de ampliar su idea de pertenecer a nosotros como algo más que un testigo a proteger. Si alguna vez vería a ella o a su hijo como miembros de la familia. Si alguna vez estaría abierta a arriesgarse al peligro para quedarse con nosotros por algo más.

Por algo más como la lealtad jurada, que ya había empezado a mostrarnos al compartir esos vídeos.

Pero ¿y por algo más, como... el amor?