13 Nikolai

NIKOLAI

Haber conocido a Louisa y a Brady seguía cambiando esta nueva normalidad.

Al igual que hubo un antes y un después del infarto de mi padre, de la toma de control de Adrik, de cómo todos se asentaron y formaron familias, y de la aparición de Gregori para atacar nuestro imperio, tenía que aceptar otra versión de un cambio que alteraría mi vida.

El antes de conocer a Louisa y a Brady frente al después.

Que yo quisiera pasar todo mi tiempo con ellos no entraba dentro del ámbito de proteger a la madre y al hijo. Tenía guardias para la seguridad de la propiedad. Sin embargo, me sorprendí delegando cada vez más en los hombres a mis órdenes.

Algunos estaban investigando a Owen Bilsen.

Otros revisaban la actividad de Pickering Inc. Security.

Un par estaban al tanto de los Konstantin.

Otro tenía la misión de seguir cualquier pista sobre aquel policía que aparecía en el vídeo.

Todos nosotros —mis hermanos y primos— estábamos decididos a evitar que Gregori nos atacara de nuevo, pero era un esfuerzo de equipo.

Yo desempeñé mi papel en la oficina de la casa de invitados, escuchando el informe de uno de los hombres sobre lo poco que había podido averiguar sobre Owen Bilsen. Había salido del hospital y se mantenía en un bajo perfil, yendo a la oficina y quejándose de tener que reemplazar a Louisa.

—Espera —le dije al hombre mientras bajaba el teléfono y lo silenciaba al ver que Louisa se acercaba. Golpeó con los nudillos la puerta abierta, y tuve que reprimir un gruñido de deseo.

Llevaba puesto un vestido corto y veraniego, de un azul claro que combinaba con sus preciosos ojos, sus largos rizos recogidos en una coqueta coleta que me tentaba a imaginar cómo la sujetaría mientras le follaba la boca y⁠—

—Señor Volkov.

Exhalé y dejé el teléfono sobre el escritorio para fulminarla con la mirada.

—¿Interrumpo? —preguntó, mordiéndose el labio inferior y encogiéndose.

—¿Qué te he dicho sobre que me llames así? —la advertí.

Justo en ese momento, su piel clara la delató. Sus mejillas se sonrojaron—. Lo siento. Nikolai —se corrigió.

Eso está mejor, cariño.

Porque lo era. Era un alma dulce con un gran corazón. Desde que casi la besé en el pasillo, había vuelto a esta estúpida formalidad. Como si solo fuera su anfitrión.

—Nikolai, ha llegado un paquete —dijo, señalando con el pulgar—. ¿Una bici?

Sonreí—. Por fin. Estaba pendiente de reposición.

—Nik, lo vas a malcriar —me miró con los ojos como platos mientras me levantaba y pasaba a su lado.

Me detuve en seco, la empujé contra la pared y la encerré con un brazo cerca de su cabeza—. ¿Qué has dicho?

—Que lo vas a malcriar.

—No —apoyé la mano en su cadera, sintiendo que jugaba con fuego—. La otra parte.

—¿Nik? —hizo una mueca—. Lo siento. Se me escapó.

Y yo intentaba resistir la idea de deslizar mi polla dentro de ella—. ¿Ah, sí?

—Lo siento —suspiró y puso los ojos en blanco—. No pretendía molestarte ni faltarte al respeto con un maldito apodo ni nada.

Me incliné hacia ella, disfrutando de la sorpresa en su rostro—. Me gusta.

—Oh —sus labios se separaron, mirándome con una mirada cargada de deseo que casi me mató.

Era tan vulnerable.

Mía para tomarla.

Tan expuesta y al alcance.

Justo aquí.

—Vas a malcriarme a mí, haciéndome pensar que estoy en tu mente lo suficiente como para merecer un apodo.

—Tú… —su respiración se entrecortó cuando me incliné hacia ella. Parpadeó y alzó la mano para apoyarla en mi nuca—. Lo… estás.

—Bien. Malcríame un poco más, cariño, y hazme pensar que deseas que también esté en tu cama. —Me incliné más, incapaz de recordar por qué diablos no debería besarla, maravillado de cómo me atraía hacia abajo, instándome a llevar mi boca a la suya.

—Nik…

—¡Hay una caja con una foto de una bici! —la voz de Brady cortó la neblina de lujuria que me atraía hacia Louisa. Ella se sobresaltó, retrocediendo hasta chocar con la pared. Yo di un paso atrás, pasándome la mano por el pelo.

—¡Señor Volkov, ha llegado un paquete! —exclamó.

—Sí, una bici —dije, lamentando que me hubiera impedido besar a Louisa—. Vamos a verla.

—Pero, colega, esto es solo un regalo temporal —dijo Louisa, siguiéndonos a Brady y a mí.

—No, no lo es —respondí, sintiendo un vuelco en el corazón cuando Brady me tomó de la mano para apresurarme.

Sus dedos eran tan pequeños, más que los míos pero fuertes.

También eran mucho más grandes que los de Luka.

La comparación de tamaños me afectó, este chico tenía tanta vida por delante y yo podía ser parte de ella.

Me llegó al corazón que confiara en mí, lo bastante cómodo para tomarme de la mano y saber que estaría seguro mostrando su emoción cerca de mí.

Maldita sea.

Ambos estaban jodiendo cualquier concepto de «normalidad».

—Coge mi teléfono —le grité a Louisa, recordando que aún no había terminado con el trabajo.

Ella dio media vuelta para coger mi teléfono y corrió tras nosotros. —Brady, esto es un regalo temporal que Nik te está haciendo. Quiero decir, el señor Nikolai.

Me sonreí por encima del hombro. Nik. Joder, me encantaba que me personalizaran, que me distinguieran.

—Ni hablar. ¿Qué iba a hacer con una bici de ese tamaño? —pregunté—. Es tuya, Brady. —Le apreté la mano.

Él lanzó un grito de alegría y saltó, soltando mi mano para correr el resto del camino hacia fuera.

—Nik —dijo Louisa al alcanzarme—. Lo estás malcriando.

Me detuve en seco, eufórico por cómo me estaban cambiando. Retrocedí mientras caminaba a mi lado, la observé y supe que, de todos los sentimientos que ella y su hijo despertaban en mí, en ese momento saboreaba este más que ningún otro.

—Entonces puedes malcriarme tú a modo de pago.

Ella puso los ojos en blanco. —¿Con solo darte un apodo es suficiente, Nik?

Me paré en seco, dejando que se estrellara contra mí. La sostuve y aplasté mis labios sobre los suyos, robando una probada de sus carnosos labios. —Es un comienzo —le dije con arrogancia, girándome para salir corriendo tras el niño.

Ojalá hubiera podido ver la expresión de su cara tras ese beso, pero no hubo tiempo.

—Pon la llamada en altavoz —le dije, sabiendo que me perdería montando esta bici.

—¿Qué? Ah… ¿Estás seguro?

—Sí. —Brady ya había salido disparado por la puerta.

Puso el altavoz y yo le recordé al hombre que seguía al otro lado de la línea. —¿Algo más que añadir?

—Sí, una última nota. Parece que Elena ha encontrado rastros de dinero que pasó entre un asistente de la campaña de Rico Johnson y una antigua cuenta que pertenecía a la exnovia de Owen Bilsen.

Habíamos llegado al garaje, donde un guardia ya ayudaba a Brady a abrir la caja.

Tomé la mano de Louisa para frenarla y seguir con la llamada. Sostenía el teléfono mientras la mantenía a un lado del gran garaje. Su ceño fruncido demostraba que cualquier emoción por mi beso había desaparecido.

—Continúa —le dije.

—Eso es todo —confirmó—. Elena ha puesto a Igor a investigar esa pista, para determinar si hay una conexión válida entre Owen Bilsen y Rico Johnson.

Cogí el teléfono y le agradecí la actualización. Antes de ir a montar la bici, Louisa frunció el ceño. —¿Qué significa eso? ¿No es Rico Johnson uno de esos tipos que se presentan a las elecciones?

Asentí. Ella sabía que estábamos buscando información sobre su antiguo jefe. —Sí. Rico Johnson también es quien nos avisó de lo de la persona asesinada. Fue lo que hizo que Adrik quisiera evitar cabos sueltos con ese vídeo circulando.

Frunció el ceño, todavía confusa. Quizá era hora de darle más información.

—Hablamos luego —le dije, apretándole la mano. Ella se sobresaltó como si solo entonces se diera cuenta de que aún la sostenía.

Me giré hacia Brady y cambié de tema para ayudarle a montar la bici. Los guardias reanudaron la ronda, pero Louisa dijo que entraría a buscarnos algo de beber, ya que hacía mucho calor.

No me importó. Cuanto más tiempo pasaba a solas con Brady, más aprendía sobre él. Más veía lo diferente que era estar aquí para él. No como el hombre que lo protegía a él y a su madre, sino como una figura masculina de referencia.

Montamos la bici y hablamos de todo y de nada. Como de costumbre, hizo un millón de preguntas por minuto, siempre tan curioso. Luego, una vez montada, le ayudé a subirse y a aprender a pedalear sin ruedines.

Fue una tarde de pequeñas cosas. De enseñar a un niño a usar herramientas, de enseñarle a montar en bici, y de tener paciencia con toda su curiosidad.

Louisa se quedó cerca. Su hijo siempre estaba bajo su atenta mirada, pero ante este lento acercamiento a aceptar que yo la mantendría a ella bajo mi atenta mirada, sonrió y supervisó con Paloma bajo la sombra de otro toldo en el patio.

—¡Mamá!

Brady lo gritó lleno de alegría.

Comenzó tambaleándose, y corrí junto a él para frenar su caída. Pero lo consiguió. Tras varios intentos, lo logró.

—¡Mamá! ¡Mira! ¡Estoy montando en bici! —gritó Brady.

Paloma vitoreó y aplaudió, celebrando ese pequeño logro. También grabó el momento con su teléfono. —¡Vamos, Brady! ¡Tú puedes!

Corrí junto a él, sonriendo mientras me miraba nervioso. Una enorme sonrisa se dibujó en su rostro. —¡Lo estoy haciendo! ¡Estoy montando en bici!

—Así es —dije, riendo incapaz de borrar la sonrisa de mi cara.

Una y otra vez, practicó en el camino de entrada. Adrik apareció con Elena y luego se unió también al paseo.

Cuando Brady parecía acalorado, sugerí que hiciéramos una pausa y entráramos. Adrik sonrió mientras todos nos dirigíamos al interior en busca del aire acondicionado. Aunque el clima técnicamente era moderado, el calor del desierto estaba siendo un obstáculo para pasar más tiempo al aire libre.

—Algún día estaré haciendo esto con Luka —reflexionó Adrik.

Sonreí y di una palmada en la espalda de mi hermano mayor. Por primera vez, escucharlo hablar sobre su futuro como padre no me generó ese extraño pellizco de envidia. Yo también quería eso. Ser padre. Abrazar ese rol de ser una figura importante en la vida de un niño.

Quizás ya lo soy.