7 Nikolai

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NIKOLAI

—¿Mamá?

Joder.

El niño estaba de pie cerca de la puerta del dormitorio. Sus pijamas estaban estampados con dinosaurios mientras parpadeaba adormilado. Su pelo negro estaba revuelto sobre su cabeza y el sueño aún se aferraba a su rostro mientras fruncía el ceño.

Louisa no perdió ni un segundo, apresurándose hacia él.

Si no era para apartarlo de mí, al menos para ocultarle los cuerpos de los francotiradores Konstantin en la sala.

—¿Qué pasa? —preguntó de nuevo.

¡Joder!

Aunque sabía que tenía un hijo porque la había estado acechando durante los últimos días, aún me sorprendió verlo de cerca.

O encontrarlo en este apartamento. Se me había metido en la cabeza que el niño probablemente dormía en casa de la niñera, más allá en el pasillo.

Lo había visto por las ventanas y como transeúnte cuando fingí ser un repartidor para estudiar la distribución del edificio.

No había pensado que estaría aquí, ahora, y me irritaba tener que lidiar con otra contingencia.

—Nada, Brady. Solo, esto... —La voz de Louisa tenía ese tono de miedo, pero lo disimuló mientras se movía para impedir que Brady mirara más allá en la habitación.

Me quedé atrás, empujando las piernas del hombre muerto para que el niño no lo viera tirado tan cerca.

—Solo estoy... hablando con... un amigo —dijo cuando Brady se inclinó y me vio. Al instante frunció el ceño, confundido pero también intrigado.

¿Amigo?

Qué irónico.

Yo era un extraño para ella, nada más que el sicario que dudó y terminó salvándola.

No podía culparla por mentirle al niño. Debía estar fuera de sí por la preocupación y la confusión.

—Hola, Brady —saludé con un gesto de la mano, lanzando ese saludo rudo. Quedarme en silencio habría empeorado las cosas. No necesitaba que gritara ni entrara en pánico, pero tampoco quería lidiar con un niño asustado.

Louisa dio un respingo, con los ojos abiertos como platos.

Mierda.

Probablemente estaba aún más desconcertada y alarmada porque sabía el nombre de su hijo. Era un detalle que había averiguado al investigarla.

—¿Quién es? —señaló Brady, y yo me moví para evitar que preguntara quién era el hombre en el sofá.

Louisa también giró, tratando de bloquear la vista. Mientras se interponía entre su hijo y el hombre muerto, me agaché para empujarlo hacia abajo y que cayera al suelo, fuera de su campo de visión.

—¿Qué era...?

—Brady —lo interrumpió Louisa—, necesito que vuelvas a tu habitación, ¿vale?

—Pero, mamá, quién...

—Ahora, por favor, Brady. Te lo explicaré luego —le dio la vuelta, guiándolo hacia su habitación mientras me miraba nerviosa—. Quédate en la cama hasta que yo vaya.

No le dio tiempo a protestar antes de cerrar la puerta y plantarse frente a ella como una centinela alterada.

—Vete —se puso rígida, erguida—. No sé quién eres ni qué quieres o...

—No —negué con la cabeza, intentando no mirarla demasiado. Si lo hacía, sería como mirar al maldito sol. Quedaría atrapado, sin poder detenerme.

—¿No? —su mandíbula cayó—. No. No —sacudió la cabeza, afirmándolo en vez de preguntarlo—. No. No voy a permitir que me digas... No. Vete. No sé qué quieres de mí y...

Di un paso hacia adelante, manteniendo la voz baja como ella para que Brady no pudiera oír—.

Quiero que estés viva. Era la verdad más simple.

También era justo lo contrario de mis órdenes.

Solo supe que existía en este planeta porque se suponía que debía matarla, como un cabo suelto del último rumor de que Gregori estaba muerto.

Parpadeó, sacudiendo la cabeza de nuevo.

—Maté a esos dos sicarios —dijo.

De nuevo, sus labios se separaron y la mandíbula le cayó.

Joder, eso se me estaba metiendo en la cabeza. Resistí el impulso de imaginar esos labios rosados y carnosos alrededor de mi polla, sus ojos de cervatillo tan inocentes mientras me miraba desde abajo.

¡No es el momento!

—Si no hubiera llegado primero, estarías muerta —señalé la puerta del dormitorio que ella bloqueaba—. Y él también.

Apretó los labios y siguió moviendo la cabeza. Ahora, el brillo de lágrimas a punto de caer acentuaba el azul claro de sus ojos.

—Pero... —sollozó una vez—. No lo entiendo.

—Entonces lo entenderemos juntos.

Entrecerró los ojos, como si la idea de hacer cualquier cosa conmigo la repugnara. —Dijiste "primero". Dijiste que si no hubieras llegado primero.

La dejé reflexionar.

—¿Tenías intención de venir aquí, de estar aquí... —bajó la mirada hacia donde llevaba la pistola bajo la chaqueta del traje—. Tú... tú eres igual. Eres... también eres un sicario.

Nos estábamos desviando del tema. Explicarle quién era yo no sería una conversación rápida ni fácil.

Y no era una que quisiera tener aquí, donde podrían llegar más sicarios de Konstantin a terminar el trabajo.

No reconocía a estos dos por su nombre. Probablemente eran contratos nuevos de la Bratva menor, pero en realidad no importaba.

No éramos los únicos que la teníamos en el punto de mira. Su seguridad aquí estaba comprometida.

Con esta urgencia recién descubierta de no matarla, sino de matar para mantenerla con vida, tenía que reubicarla.

A los dos.

—Tienes que irte —tragó saliva con dificultad—. Tienes que irte. Yo... Gracias. Gracias por evitar que me hicieran daño, pero... pero tienes que irte.

La observé, confirmando que realmente era una inocente.

Parecía tan desconcertada, confundida y perdida.

Y estaba claro que era ingenua incluso al pensar que podía decirme a mí lo que tenía que hacer.

—No. Nosotros tenemos que irnos —alcé al hombre del suelo—. Tenemos que largarnos de aquí antes de que aparezca alguien más.

Se quedó boquiabierta otra vez mientras yo arrastraba el cuerpo detrás del sofá, donde el niño no lo vería al salir con ella.

—Estás loco. No voy a ninguna parte contigo.

Dejé de arrastrar al hombre. —¿Porque no me limité a salvarte? Claro, eso es lógico.

—No es que... —dio la vuelta al sofá, observándome como un halcón—. Nada tiene lógica. Nada. Que haya tres sicarios en mi casa, y uno de ellos sea un completo desconocido que exige que me vaya con él.

—Te vienes conmigo. Es lógico darte cuenta de que necesitas un lugar más seguro.

—¿Y tú decides eso? —retrocedió de nuevo.

—Ahora sí. Estoy decidiendo que necesitas ser reubicada en un lugar seguro.

Abrió y cerró la boca, esforzándose por contestar. —¡Ni siquiera sé quién eres! O por qué estás aquí o qué está pasando.

—Como le dijiste a él. Puedo ser "un amigo" —dije, arrastrando al otro hombre fuera de la vista.

Hizo una mueca al ver el rastro de sangre que dejaba, manchando la alfombra.

—Puedes decirle que soy un amigo y que te quedas cerca de mí mientras mi... investigación continúa.

—¿Investigación? —levantó la cabeza bruscamente, sus ojos de nuevo muy abiertos por el miedo—. ¿Eres... eres policía?

¿Por qué le da tanto miedo eso?

¿Espera que la ley vaya a por ella?

¿Qué has hecho para asustarte tanto de un policía?

—No. Definitivamente no soy policía.

Frunció el ceño lentamente. —Solo un sicario. Que quiere ser el primero en acabar conmigo.

Oh, no me tientes, cariño. Quería ser el primero con ella, sin duda. Si seguía con ese papel de inocente, la querría para mí sin importar qué.

—Quiero llevarte a un lugar seguro. Ahora. Donde pueda controlar la posibilidad de más peligro.

—Pero tú también eres peligroso —insistió, con una preocupación derrotada en su rostro de piel clara y expresivo.

No podía mentir y decir que no lo era. —Eres más vulnerable al peligro si no arriesgas confiando en mí.

Eso pareció hacer clic en su cabeza.

Después de un largo momento que pareció una hora, escudriñó mi rostro y frunció el ceño.

—Vete —ordené—. Ve a buscar a tu hijo y...

—¿Cómo sabías su nombre? ¿Cómo sabías que esos hombres vendrían aquí e intentarían matarme? —se lamió los labios, frenética de nuevo.

—Ve a buscar a tu hijo —repetí en lugar de contestar—. Tenemos que irnos ahora.

De nuevo, abrió y cerró la boca, vacilante.

—Louisa, ahora. Personalmente me encargaré de tu protección.

—Pero ¿quién eres? —suplicó—. No puedo... No puedo confiar ciegamente en un desconocido que aparece de la nada y...

—¿Mata para salvarte? —terminé yo con brusquedad.

Eso la hizo reaccionar. Se tensó y me miró como si fuera el diablo pidiéndole su alma. No me importaría su confianza, pero parecía un punto de partida complicado.

—Coge algunas cosas y dile que vas a visitar a una amiga.

—¿A ti? —arqueó las cejas.

Resoplé—. ¿A quién coño más?

Si quería que aclarara que en realidad se suponía que era su asesino, esto iba a durar toda la noche.

—Louisa, ahora.

Hizo una mueca y agarró el pomo. No me sorprendió que cerrara la puerta al salir, pero no me intimidó ni me puso nervioso. La única salida era pasar por delante de mí, por la puerta principal. No había ventanas por las que pudieran escapar.

Miré los cadáveres detrás del sofá, entrecerrando los ojos mientras me preguntaba qué podría haber pasado si no hubiera podido subir por la escalera de incendios más rápido y colarme antes de que ellos también entraran.

Malditos Konstantins otra vez.

Kirill Konstantin estaba tomando el lado equivocado de la historia aquí.

Saqué el móvil y tomé una foto como confirmación de estas muertes. Podrían pudrirse aquí por lo que a mí me importaba, pero probablemente tendría más sentido ordenar una limpieza.

Le envié un mensaje a Maksim.

Nikolai: Necesito una limpieza aquí.

Envié la foto y la dirección.

Solo para cubrirme las espaldas, suspiré y cambié a otro hilo.

Nikolai: Ha habido un cambio de planes con tus órdenes.

Respondió al instante, apareciendo los tres puntos. Apuesto a que estaba despierto de todos modos, con Luka sin dormir toda la noche.

Parece que Brady tampoco tendrá una noche de sueño reparador.

Adrik: El único cambio sería que no los siguieras. No hay nada que negociar. Elimina el cabo suelto.

Nikolai: La llevo a una casa segura ahora. Obtendré respuestas allí.

Adrik: ¿El objetivo? ¿Por qué? No te pedí que obtuvieras respuestas. Te pedí un asesinato limpio para acabar con los rumores sobre la supuesta muerte de Gregori.

Nikolai: Confía en mí.

No respondió, pero se me acabó el tiempo para preguntarme si su falta de respuesta significaba que, de hecho, confiaba en mí.

Louisa y Brady salieron del dormitorio. Ella llevaba una mochila con ropa y agarraba fuerte su mano.

—¿Listos para irnos?

—¿Quién eres? —preguntó Brady.

Maldición. Se suponía que le diría que era un amigo.

—Sí, amigo —dijo Louisa con un dejo de nerviosismo y una gran insinuación de que no confiaba en mí ni en esta situación.

—Puedes llamarme Nikolai —la miré con atención mientras ella entrecerraba los ojos, dirigiéndose hacia la puerta. Si intentaba huir, los atraparía a ambos.

—Vale, señor Nikolai —dijo Brady frunciendo el ceño. Parecía muy joven, pero la edad nunca es un impedimento para captar señales. Incluso Luka e Isabel, mi sobrino y sobrina, pueden detectar la vibra de una persona. Y solo son bebés.

—Ese no es su apellido, cariño —dijo Louisa alzando las cejas de nuevo. Quería que me revelara por completo.

Normalmente, un objetivo no tendría ese privilegio. Pero no había nada normal en ella. O en esta noche.

—Puedes llamarme señor Volkov —corregí.

Los ojos de Louisa se abrieron de par en par, de nuevo alarmados.

Mmm.

Conoce mi nombre.

Sabe temerme.

Tenía que descubrir exactamente por qué y esperar que no fuera un error pensar que era más inocente de lo que en realidad era.

Sin arriesgarme a asustar al niño ni a darle la oportunidad de huir, me reuní con ellos en la puerta y miré al pasillo por si venía alguien. Mi coche estaba solo a media manzana, pero los protegería en cada paso.

Las respuestas que Louisa pudiera darme nos ayudarían. Estaba seguro de ello.

Pero mientras me miraba con preocupación y miedo, como si no pudiera estar segura de que ningún lugar fuera seguro jamás, no estaba tan seguro de qué tan bien podría olvidar el giro de cuánto deseaba audicionar como su héroe en lugar de seguir las órdenes de ser su asesino.