Capítulo 12 #2

Un sonido grave escapa de su pecho. Su muñeca presiona contra mi pulso y el calor me inunda, se extiende por mi columna, se acumula en lo bajo de mi vientre, me debilita las rodillas.

Siento su latido contra mi garganta, acelerado ahora, acompasado con el mío latido a latido.

El poder del dragón se desliza sobre mi piel como humo y llama viva, y mi loba, que tiembla ante la inmensidad de él, no retrocede.

Se inclina más cerca, atraída como una polilla hacia el mismo fuego que podría consumirla.

Su aliento me agita el cabello. Su mano libre encuentra mi cadera y me sostiene. Su pulgar traza un círculo lento sobre la seda, y un gemido se me escapa antes de que pueda evitarlo.

—Rory —dice.

Abro los ojos. Su rostro está a centímetros del mío. Tiene las pupilas dilatadas, la plata reducida a finos anillos. Sus labios están entreabiertos, más oscuros, y veo cómo la lengua le humedece el inferior.

La columna de su garganta está justo ahí. El pulso late visible en el hueco. Ahora mismo huele a deseo y necesidad y «mío», y tengo que clavarme las uñas en las palmas para no inclinarme y presionar la boca contra ese punto.

Su mirada desciende a mi pecho.

Sus dedos encuentran el escote de mi vestido.

Le tiemblan mientras apartan la tela, dejando al descubierto la marca que dejó en mí hace siete años.

Durante un largo momento, se limita a mirarla fijamente.

Traga saliva. Su pecho sube y baja con respiraciones superficiales.

Cuando por fin vuelve a mirarme, sus ojos brillan de dolor.

Presiona su muñeca contra mi corazón, directamente sobre la cicatriz.

Un fuego me inunda en cuanto hace contacto, recorre mis venas y se acumula entre mis muslos. Las rodillas me flaquean. Me agarro a sus hombros para mantenerme en pie, y el contacto solo empeora las cosas, solo alimenta las llamas que lamen mi cuerpo.

Apoya la frente contra la mía. Ahora respiramos el mismo aire, su exhalación se convierte en mi inhalación, nuestros cuerpos se mecen el uno hacia el otro como imanes.

Sus labios están tan cerca. Si alzara el mentón, solo un poco...

Se aparta.

—Eso debería ser suficiente —dice, pero no me mira a los ojos—. Deberíamos irnos. La corte está esperando.

La ausencia de su tacto me deja temblando.

El corazón todavía me late desbocado. Tengo los muslos apretados bajo la seda, y el calor húmedo entre ellos es inconfundible. Me obligo a respirar despacio.

Me aliso el vestido y pienso que al menos él no lo sabe. El vestido debería cubrir lo peor del rubor que se extiende por mi cuerpo, y la humedad debería pasar desapercibida. Pequeños consuelos. Me aferro a ese mientras me arreglo la falda.

—Sabes que puedo olerte —dice de repente.

Me quedo quieta y lo miro.

—Los sentidos de un dragón son muy agudos. Lo olemos todo —hace una pausa y su voz se vuelve más grave—. Y somos especialmente sensibles a nuestra pareja predestinada.

El calor me inunda el rostro tan rápido que arde. Soy experta en ocultar mis emociones, pero por lo visto nada de eso importa, porque al parecer he estado pregonándome como una campana repicando todo este tiempo...

Dioses.

—Eso es... —me aclaro la garganta—. Eso es una invasión grave de la privacidad.

—Mm —todavía no me mira, pero la comisura de su boca se ha curvado—. Terriblemente grosero por parte de mi nariz.

—Para que lo sepas, Su Alteza —digo, alzando el mentón—, los lobos también lo olemos todo. Así que yo tendría cuidado con parecer tan engreído —bajo la mirada al pulso de su garganta—. No estás tan sereno como crees.

Las puntas de las orejas se le ponen rojas.

Me ofrece el brazo con formalidad. Como si no acabara de incendiarme el cuerpo entero y marcharse como si nada.

Me río y me echo la trenza al lado izquierdo, asegurándome de que la cicatriz del pecho quede cubierta, y luego le tomo el brazo.

Caminamos por los pasillos del palacio en silencio, con la mano apoyada en su antebrazo, su aroma aferrado a mi piel. Mantengo la espalda recta y el mentón en alto, pero por dentro todavía estoy temblando.

Caspian se detiene justo antes de llegar a las puertas del salón de baile.

—Pase lo que pase ahí dentro —dice en voz baja, sin dejar de mirar al frente—, quédate cerca de mí.

Antes de que pueda preguntar qué quiere decir, las puertas se abren.

El salón de baile es un mar de seda, escamas y juicio apenas disimulado.

Siento sus ojos sobre mí en cuanto entramos. Cientos de ellos, que recorren mi vestido, mi cabello, cómo mi mano descansa en el brazo de Caspian.

Su aroma se aferra a mi piel como una armadura.

Mía, anuncia a cada dragón en la sala. Me pertenece.

La presentación pasa en un borrón de ritual y ceremonia. Caspian pronuncia las palabras formales, me reclama como su candidata, me ofrece a la corte para su consideración, mientras permanezco a su lado e intento no pensar en cómo su mano ha encontrado el hueco de mi espalda.

Cuando termina, cuando la música comienza y la corte empieza a moverse a nuestro alrededor, por fin me permito respirar.

—Lo hiciste bien —murmura Caspian, inclinándose hacia mí para que solo yo pueda oírlo.

—No me desmayé. Eso ya es una victoria.

Se le curvan los labios.

—Vaya elogio, desde luego.

A nuestro alrededor, el baile cobra vida: las parejas salen a la pista, los sirvientes circulan con bandejas de champán y los nobles se agrupan para chismorrear y conspirar.

Estoy a punto de coger una copa de vino cuando las puertas del salón de baile se abren de nuevo.

Un murmullo recorre la multitud. Las cabezas giran. Los cuerpos se desplazan.

Y entonces lo veo.

Rhys Drakos está en la entrada, vestido de azul medianoche y oro, con una sonrisa perezosa curvándole los labios. Su cabello oscuro está artísticamente despeinado, y sus ojos color miel recorren la sala.

Cuando su mirada se posa en mí, su sonrisa se ensancha hasta convertirse en una cuchilla.

—Vaya, vaya —su voz atraviesa el silencio repentino—. ¿No es esta una sorpresa deliciosa?

A mi lado, Caspian se queda inmóvil como la piedra.