Capítulo Quince

MACKENNA

El olor a ajo dorándose en la sartén nunca me ha molestado en la vida, pero esta mañana me ha caído en el estómago como un mazazo.

Tuve que soltar la cuchara de madera sobre el fregadero, echar a correr a trompicones por el pasillo estrecho y arrodillarme frente al váter, vomitando hasta que la bilis me quemó la garganta entera.

Me quedé ahí casi diez minutos, con la frente pegada a la loza fría, el pecho agitado y las piernas flojas, como si hubiera corrido una maratón descalza bajo el sol de Texas.

Al principio le eché la culpa al agotamiento de los turnos acumulados y al estrés asfixiante de la guerra abierta con Gloria Kallahan-Cross. Pero, cuando me levanté y me enjuagué la boca, el retraso de dos semanas en mi regla se me plantó delante de los ojos como un espejo reluciente y aterrador.

No... no puede ser.

Siempre hemos usado preservativo.

Salvo una única noche, en la que la desesperación y el calor bruto nos cegaron antes de que él pudiera pensar en el látex, y esas embestidas enloquecidas a oscuras en el coche, en las que la urgencia nos consumió antes de poder respirar...

Salí de puntillas hasta la farmacia de la esquina mientras mi madre dormitaba bajo el efecto de las medicinas que ha conseguido el equipo privado de Trevor.

Compré tres marcas distintas con los billetes arrugados del bolsillo, volví a casa, cerré con pestillo la puerta del baño diminuto e hice las pruebas con las manos tan temblorosas que casi tiro los reactivos al suelo.

Ahora, sentada en el borde de la bañera desconchada, cuento los segundos en el reloj de la pared.

Un minuto.

Dos minutos.

Tres minutos.

Trago saliva, noto cómo se me hiela la sangre y miro la repisa.

Dos rayas rojas, vivas y nítidas en la primera prueba de tira.

La palabra EMBARAZADA brillando en la pantalla digital de la segunda.

El signo positivo, oscuro e irrefutable, en la tercera.

—Dios mío... —el susurro me sale de la boca como una oración rota, y mis manos suben enseguida a taparme los labios.

Las lágrimas no tardan en caer, calientes y abundantes, lavándome las pecas de la cara. Pero no son lágrimas de pura desesperación. Es un torbellino visceral de pánico y una ternura aplastante que estalla justo en el centro de mi vientre.

Un pedazo de Trevor está creciendo aquí dentro. El fruto de aquella pasión desbocada, de ese hombre arrogante y enorme que se arrodilla en el polvo para hacer reír a mi hermano y que se enfrentó a su propia madre multimillonaria para protegerme de la miseria.

Tres golpecitos discretos en la puerta de madera contrachapada me sacan del trance:

—¿Kenna? ¿Estás bien ahí dentro? Has vomitado igual que el gatito del vecino...

Respiro hondo, me limpio la cara con la toalla de algodón y abro el pestillo.

Tommie está en el pasillo, con su cuaderno de dibujo contra el pecho y los ojitos almendrados llenos de una preocupación conmovedora.

—Pasa, cariño. Cierra la puerta despacito —lo llamo, con la voz entrecortada de emoción.

Entra de puntillas y mira de mí a los palitos de plástico sobre el lavabo con curiosidad infantil:

—¿Es un termómetro de fiebre, Kenna? ¿Estás enferma?

Me arrodillo frente a él y tomo entre las mías las dos manitas regordetas y suaves de Tommie. El corazón me late tan fuerte que parece querer saltarme por las costillas.

—No estoy enferma, Tommie. ¿Te acuerdas de cuando me dijiste que nuestra casa necesitaba más gente para hacer ruido y jugar en el patio?

Ladea la cabeza y frunce el ceño con una concentración profunda:

—Me acuerdo... dije que quería un ayudante para el camioncito.

Llevo sus manos hasta mi vientre, todavía plano bajo la blusa sencilla de algodón, y le extiendo los dedos contra la tela:

—Hay un bebé aquí dentro, cariño. Estoy embarazada. Vas a ser tito.

Tommie abre los ojos de una forma tan cómica y preciosa que parece que el mundo entero ha dejado de girar. Mira mi barriga, luego mis ojos llenos de lágrimas, y una carcajada pura y estruendosa rasga el silencio de nuestra casita.

—¡¿Un bebé de verdad?! —empieza a dar saltos en el sitio, agitando los brazos en el aire con una alegría incontenible—. ¡¿Un bebé pequeñito como los de la tele?!

—¡Shh, habla bajito, que mamá se va a despertar del susto! —pido, riendo entre el llanto, y lo atraigo hacia mí en un abrazo apretado.

Tommie se arrodilla sobre el linóleo con un cuidado conmovedor, acerca la cara redonda a mi barriga y planta un beso sonoro y mojado justo encima de mi ombligo:

—¡Hola, bebecito! ¡Soy el tito Tommie! —dice con voz cantarina, antes de alzar hacia mí los ojos brillantes con una solemnidad que parte el corazón—: Kenna, ¿puedo ser su padrino?

¿Como el padrino del dibujo que cuida de la cría de los monstruos?

¡Prometo que seré el mejor padrino del mundo entero!

¡Le daré el chupete, le sujetaré la mano y le enseñaré a hacer clic con el bolígrafo del amigo Trevor!

La mención de Trevor me golpea el pecho como una llamarada de alivio y de expectación.

—Claro que vas a ser el padrino, cariño. El mejor padrino que este niño podría tener en toda su vida —susurro, besándole la coronilla.

Miro por la ventana del cuartito humilde el cielo limpio de Texas.

Una fuerza nueva y feroz se instala en mis huesos.

No importa el veneno de Gloria Kallahan-Cross ni el abismo que nos separa; esta noche, cuando Trevor me espere a la salida de ese turno, lo miraré a los ojos azules y le contaré que nuestra historia ha engendrado una vida.

TRAVIS

El puro cubano suelta un humo denso y caro en el interior de mi despacho privado de la sede administrativa de la red de clínicas de la familia. En la pantalla del ordenador que tengo delante, la barra de progreso de la intrusión de datos llega al cien por cien.

Sobornar con diez mil dólares en efectivo a un técnico de soporte informático subcontratado del laboratorio central de Houston ha sido la jugada más barata y brillante que he hecho nunca.

—Saca ahora el historial vinculado a su nombre —ordeno por el manos libres del móvil desechable.

—Ya lo he encontrado, señor Kallahan-Cross —responde desde el otro lado de la línea la voz trémula del técnico—. Mackenna Scott ingresó ayer por la tarde una muestra de sangre de rutina en la unidad este de la clínica concertada, para confirmar un test rápido...

—¿Y cuál es el puto resultado? ¡Déjate de rodeos! —lo fustigo, sacudiendo la ceniza del puro en el cenicero de ónice.

—Análisis de beta-hCG sérica cuantitativa. Resultado: positivo. Compatible con entre cuatro y cinco semanas de gestación.

Un silencio seco se apodera de la línea.

Me quedo petrificado cinco segundos, procesando el impacto de aquella bomba. El hada de la periferia, la virgen de pega que me dio calabazas y me soltó una bofetada delante del restaurante, lleva en el vientre la sangre de mi hermano perfecto.

Se ha quedado embarazada del heredero.

Si esta noticia llega a oídos de Trevor antes que nuestro plan, se acabó.

Mi hermano puede tener crisis patológicas de celos, pero está obsesionado con nociones arcaicas de honor y deber.

Si se entera de que va a ser padre, se casa con la pelirroja en la primera capilla de carretera, registra al niño con el apellido Kallahan-Cross y rompe cualquier control que mi madre aún sueñe con tener sobre la herencia.

El pánico amenaza con subirme por la garganta, pero la maldad que heredé de Gloria convierte el susto en una oportunidad de oro. La oportunidad perfecta.

—Imprime el informe cifrado y borra cualquier rastro de acceso desde tu terminal —ordeno, con la voz bajando a un tono gélido y triunfante—. Y mándalo ahora mismo a mi correo seguro.

Cuelgo sin esperar respuesta.

Me levanto de la silla giratoria de cuero, me coloco la solapa de la chaqueta cara, mientras la sonrisa más enfermiza y sádica de mi vida se me abre en la cara y tira de la cicatriz aún sensible del puñetazo de Trevor en mi mandíbula.

Esto no es un obstáculo. Es la carta definitiva.

El embarazo es la pieza que faltaba para convertir una simple sospecha en una destrucción total.

Si unas meras fotos y unos mensajes simulados de un lío a sus espaldas ya dejarían a mi hermano fuera de sí...

conseguir que Trevor crea que el niño que ella lleva es fruto de mis noches con ella le va a arrancar el alma del pecho.

Cojo el teléfono fijo de línea segura y marco directamente la suite principal de Gloria:

—¿Mamá? —digo, saboreando cada sílaba con veneno puro—. La pelirroja está embarazada.

Un jadeo ahogado de horror suena al otro lado de la línea:

—¡¿Qué?! ¡¿Ese monstruo le ha dado el braguetazo a mi niño?!

—Tranquila, mamá —me río bajito, soltando el humo del puro contra el techo de escayola—.

No va a dar ningún braguetazo. Avisa a nuestros fotógrafos y a los peritos que hemos contratado para que aceleren el trabajo y lo tengan listo para esta noche.

El té con la droga ya está preparado y la reserva de aquel hotel discreto junto a la autopista está confirmada a mi nombre.

Vamos a poner a esa criatura en el regazo de Trevor con un lazo rojo que diga que el bastardo es mío.

Gloria suelta un suspiro largo, sibilante y despiadado:

—Hazlo, Travis. Haz que tu hermano sienta tanto asco por esa mujer que sea él mismo quien la tire al barro con sus propias manos.