Capítulo 21 #2

—Una relación consensuada en la que existía una asimetría profesional que ya se ha declarado y que será evaluada por la comisión de integridad —respondí, mientras me obligaba a no dar marcha atrás—.

Leonardo no era mi supervisor, nunca me evaluó formalmente y no participó en decisiones que me beneficiaran.

Al contrario, la relación me hizo invisible durante años.

Camila respiró hondo.

—No tengo nada en tu contra, Beatriz. Solo creo que debemos reconocer cómo se percibirá esto.

—Lo reconozco perfectamente. Lo que no voy a aceptar es que esa apariencia se trate como prueba de favoritismo antes de que se presente mi proyecto.

La puerta se abrió a mis espaldas.

Leonardo se quedó en la entrada, con un expediente en la mano y acompañado por Caio. Por la rigidez de su expresión, quedó claro que había oído lo suficiente de la conversación. Sus ojos me rozaron antes de posarse en Camila.

—Si hay alguna duda sobre mi conducta, pueden dirigírsela a mí —afirmó, y su tono bajo transmitía la autoridad que tantas veces había utilizado para zanjar discusiones.

Se me hizo un nudo en el estómago.

Era exactamente lo que temía.

—Leonardo, no —le supliqué mientras me volvía hacia él.

No apartó la mirada de Camila.

—Mi declaración de recusación está registrada. No he participado ni participaré en ninguna decisión relacionada con la carrera de Beatriz. Insinuar lo contrario sin pruebas...

—Ya basta. —La palabra salió con más firmeza de la que pretendía, interrumpiéndole delante de todos. Me acerqué hasta situarme entre él y las dos médicas. La ira se mezcló con el miedo a que cada frase suya confirmara la versión que yo intentaba rebatir. —No necesito que me defiendas.

La expresión de Leonardo cambió.

—Ella está cuestionando su integridad.

—Y yo estoy respondiendo.

—Beatriz...

—No. —Mantuve la mirada fija en él, aunque era consciente de que Caio, Camila y Renata nos observaban. —Cada vez que cruzas una sala para protegerme, les das exactamente el argumento que están buscando. Parece que necesito tu autoridad para respaldar mi trabajo.

La comprensión se reflejó en su rostro, acompañada de un malestar visible.

—No era mi intención.

—Lo sé, pero la intención no cambia el efecto.

El silencio hizo que la sala pareciera aún más pequeña.

Leonardo bajó la historia clínica y respiró hondo, luchando contra el impulso de continuar.

—Tienes razón. —Su voz perdió la rigidez y se dirigió a mí, no a Camila—. Perdona por entrometerme.

Esa confesión delante de todos me sorprendió.

Dio un paso atrás y miró a Caio.

—Vamos a terminar la evaluación del paciente.

Caio asintió, y los dos se alejaron por el pasillo sin que Leonardo intentara añadir una defensa, una mirada significativa o cualquier gesto que transformara la retirada en un sacrificio.

Me volví hacia Camila.

—Voy a presentar mi candidatura, mi currículum y un proyecto que llevo desarrollando desde antes de que Leonardo volviera al hospital.

La comisión tendrá acceso a los registros del conflicto y podrá evaluar cada medida de protección.

Si hay alguna prueba de favoritismo, deberá presentarla formalmente.

Si no la hay, espero que dejes de tratar una sospecha como si fuera un hecho.

Camila permaneció en silencio durante unos segundos.

—Entendido.

No hubo ninguna disculpa, pero tampoco la esperaba. Abrí la puerta y salí antes de que la emoción que me oprimía la garganta se hiciera evidente.

Caminé hasta la consulta, me encerré en el baño y apoyé las manos sobre el lavabo. El espejo me devolvió un rostro tenso, las mejillas enrojecidas y los ojos brillantes de una ira que traía consigo un dolor antiguo.

Sabía que eso iba a pasar.

Aun así, oír que mi mérito se vinculaba al hombre que durante años se había negado a reconocerlo me parecía una forma particular de injusticia. Cuando Leonardo me ocultaba, yo no existía. Ahora que me veía, su atención podía servir para menospreciar todo lo que había construido sin él.

Respiré lentamente hasta que el pecho dejó de parecerme demasiado oprimido.

No me rendiría.

Presenté mi candidatura esa misma tarde.

Adjunté el currículum, el proyecto preliminar y una declaración personal en la que reconocía el conflicto de intereses, las medidas adoptadas y mi conformidad con un tribunal independiente.

Cuando hice clic para enviarlo, todavía me temblaban las manos, pero la decisión parecía más firme que por la mañana.

Leonardo me esperaba junto al jardín interior cuando terminé mi turno. No se acercó hasta que me detuve frente a él.

—¿Te ha dicho Caio dónde estaba? —le pregunté.

—No. He esperado aquí porque sabía que saldrías por este pasillo. Si no quieres hablar, me voy.

—Podemos hablar.

Nos sentamos en extremos opuestos del banco. El cielo del atardecer teñía el cristal de un tono anaranjado, y el sonido de la fuente llenaba el espacio entre nosotros.

—Me equivoqué —admitió Leonardo mientras mantenía las manos juntas—. Escuché lo que decía Camila y reaccioné como si la autoridad pudiera resolverlo.

—Era justo lo que ella necesitaba para demostrar que te entrometerías.

—Lo sé.

—No quiero pasarme la vida impidiéndote que intentes salvarme de cosas a las que puedo enfrentarme yo misma.

—No deberías tener que hacerlo. —Me miró a la cara, dejando que la vergüenza aflorara sin defensas—. Mi cambio no puede consistir solo en preguntarte qué quieres cuando estamos a solas. Tengo que respetar tus decisiones cuando no estoy de acuerdo con la forma en que decides protegerte.

La precisión de la frase atenuó parte de mi enfado.

—No quería que te callaras porque estuvieras de acuerdo con ella.

—No estaba de acuerdo.

—Quería que confiaras en que yo sería capaz de responder.

Leonardo asintió.

—La próxima vez, esperaré a que pidas ayuda.

—Quizá nunca te la pida.

—Entonces tendré que aceptarlo.

Observé su rostro, buscando el resentimiento que el antiguo Leonardo habría ocultado bajo una aceptación temporal. No lo encontré.

—He enviado la solicitud —le dije, sintiendo que la tensión se aliviaba un poco.

La satisfacción se reflejó en sus ojos, pero se contuvo de hacer cualquier elogio exagerado.

—Me alegro.

—¿Solo eso?

Se le dibujó una sonrisa discreta.

—Tengo muchas opiniones sobre tu competencia, pero me han aconsejado que no interfiera.

La respuesta me arrancó una risa ahogada.

—Puedes decir que estás orgulloso cuando estemos a solas.

—Estoy muy orgulloso.

Esa sinceridad me reconfortó el corazón, aunque sabía que los días siguientes serían difíciles.

Leonardo no me tocó la mano ni intentó convertir la conversación en una reconciliación. Se quedó a mi lado, mientras la luz se atenuaba sobre el jardín y el hospital seguía funcionando a nuestro alrededor.

No necesitaba que luchara por mí, sino que creyera en mi capacidad para luchar y se mantuviera lo suficientemente cerca como para que pudiera elegirlo cuando deseara compañía.

Aquella tarde, por fin empezó a comprender la diferencia.