33. Sara

SARA

La última persona que se acercó a mí cuando terminó el funeral fue Fox. No dijo ni una palabra, pero la manera en que me sujetó la mano entre las suyas y el calor con el que mantuvo ese apretón durante un minuto entero fueron su forma de dar las gracias. Quise abrazarle, pero seguía dándome miedo.

Garret pasó un brazo por encima de mis hombros y juntos vimos a Fox volver a su camioneta y subirse.

La fila de coches que salían del cementerio se extendía desde la entrada casi hasta el pueblo, mientras los asistentes se dirigían al restaurante.

Los chicos ya se habían llevado a Mamá y Tiffany tenía a Kip con ella, lo que dejaba a Garret para ir conmigo.

—¿Estás lista? —preguntó, y pude ver lo nervioso que estaba.

—¿Y tú?

—No. —Se rió, pero le salió una risa tensa—. Tus hermanos me van a matar.

—Saben que eres el padre de Kip, Garret. —Asentí hacia el coche y echamos a andar en esa dirección, subiéndonos mientras seguía hablando—. No van a montar una escena en la celebración de la vida de papá.

—Andrew no parecía tan amable con una escopeta apuntándome. —Garret se abrochó el cinturón de seguridad y siguió tirando de humor negro, pero era su manera de rebajar su propia ansiedad.

—Esa es su cara, Garret. Mira a todo el mundo así.

Sacudió la cabeza y se quedó mirando por la ventanilla, con la rodilla botando sin parar. Mi mano se estiró y le apretó el muslo.

—Eh. Estamos en esto juntos. Pase lo que pase ahí dentro, lo afrontamos juntos.

Su mano cubrió la mía y la mantuvo contra su pierna durante el resto del trayecto.

Todas las mesas del restaurante estaban ocupadas cuando entramos.

Las amigas de la iglesia de Mamá habían colocado mesas unidas una tras otra en el centro del local, cubiertas con manteles blancos y cargadas de cazuelas, bandejas de sándwiches y flores del servicio.

Fotos de papá forraban los alféizares de las ventanas: papá en el taller, papá en el circuito con los chicos, papá sujetándome de bebé, papá y mamá el día de su boda.

Había gente en todos los reservados, de pie pegada a la barra y desbordándose hacia la terraza, y el ruido de las risas y el llanto se mezclaba. Realmente era una celebración.

Mamá se sentaba a la cabecera de la mesa alargada con Danny a un lado y Andy y Tiffany al otro.

Kip estaba en el regazo de Tiffany, comiéndose un panecillo con las dos manos.

Cuando Garret y yo entramos juntos, con su brazo alrededor de mi cintura, las conversaciones en la mesa se apagaron y todos los ojos se volvieron hacia nosotros. Nada como ponerse en el punto de mira…

Le eché una mirada a Garret, que parecía clavado al suelo, y luego le di un codazo para que siguiera andando mientras hablaba.

—Antes de que nadie diga nada —dije, sacando una silla y sentándome—, hay algo que necesito contaros a todos. —Garret bajó su enorme cuerpo en la diminuta silla y agachó la cabeza. No le avergonzaba estar conmigo. Esta era su forma de mostrarle a mis hermanos que no era una amenaza.

Los ojos de Mamá cayeron sobre su plato, pero su expresión era serena.

Danny y Andy fruncían el ceño porque no querían a Garret allí.

Eran acérrimos creyentes de que la manera de papá era la única posible, lo cual era tan increíble por su parte para honrarle así.

Pero había una sola cosa en la vida en la que yo creía que mi padre se había equivocado, y era en no confiar en Garret.

Si se hubiera despertado y hubiera vuelto a casa en lugar de fallecer, quizá esta conversación sería distinta.

Pero era hora de dejar atrás las viejas costumbres y abrazar mi futuro. Y mi futuro con Garret y Kip era luminoso.

—Garret y yo estamos juntos. Llevamos tiempo así y, con Tony fuera, me quedo en Grove Hill.

No voy a volver a St. Louis. —Mis ojos recorrieron la mesa—.

He terminado con lo de dirigir el equipo de carreras y espero trabajar aquí, en el restaurante, o en algún sitio del pueblo, y voy a criar a Kip aquí, cerca de la familia.

—Sara, eso es una locura. Tu sitio está en el circuito con nosotros.

Te encanta lo que haces. —Andy parecía a punto de llorar, no enfadado como yo esperaba.

Les llevaría tiempo superar lo de que nosotros dos estuviéramos juntos, pero en ese momento, parecía que le dolía más perderme en su equipo que lo que le preocupaba Garret.

—Vas a encontrar a alguien perfecto para el equipo, Andy. Y yo misma le formaré. Pero quiero a Garret y mi hogar está aquí. Quiero quedarme, y quiero ayudar a Mamá y quizá llevar el taller de papá. —Noté que Garret me apretaba la mano bajo la mesa, pero lo último que esperaba era que hablara.

—Sara y yo nos casaremos pronto, Andrew.

—El impacto de ese anuncio provocó un murmullo de sorpresa entre la gente a nuestro alrededor, pero dentro de mí me serenó, como un ancla que por fin me fijaba al fondo tras años de mares agitados—.

Y cuando eso pase, no habrá una sola persona en este condado que mire a tu hermana por encima del hombro.

Danny resopló y Mamá le lanzó una mirada fulminante, así que se contuvo. Pero fue Andy quien por fin dio un paso al frente, demostrándome cuánto me quería mi familia.

—Si la haces daño, te mataré yo mismo —dijo Andy, señalando a Garret con el tenedor.

—Me parece justo.

Una oleada de risas recorrió el grupo mientras todos volvían a centrarse en su comida.

Entonces Kip se escurrió del regazo de Tiffany y vino tambaleándose hacia mí con migas en la cara, levantando las manos hasta que lo alcé en brazos.

Se acurrucó contra mi pecho, se metió el pulgar en la boca y se quedó estudiando a Garret con los ojos muy abiertos y las mejillas sonrosadas.

—¿Mamá? —preguntó Kip con el pulgar en la boca, señalando a Garret con la otra mano.

—Es papá, cariño. ¿Te acuerdas?

Garret alargó la mano y le despeinó suavemente el pelo a Kip, y Kip sonrió alrededor de su pulgar y enterró la cara en mi hombro. A Garret se le humedecieron otra vez los ojos, pero esta vez aguantó, y su brazo se apretó alrededor de mí.

No pasó mucho hasta que empezamos a contar historias sobre papá y sus locuras.

Danny contó la de cuando papá le enseñó a montar en su primera bici y se estrelló contra el buzón.

Andy habló de la vez que papá condujo tres horas para ir a buscarle a una carrera en la que se había estrellado de camino a casa y nunca dijo una palabra sobre los daños del remolque.

Mamá habló de su primera cita y de cómo él se había presentado con flores silvestres que había cogido al borde de la autopista y de cómo ella supo en ese mismo instante que él era el hombre de su vida.

El recuerdo de papá seguía vivo en cada historia que rebotaba de un lado a otro de la mesa, y la casa nunca me había parecido tan segura ni tan acogedora. Con Garret a mi lado y mis preocupaciones quedando atrás en el horizonte, tenía la sensación de que todo iba a ir bien.