24. Garret

GARRET

Algo me recorrió el cuello y mi mano le dio un manotazo antes de que abriera los ojos.

Mis dedos se apartaron cubiertos de tripas de bicho y, cuando mi vista se ajustó a la pálida luz gris que despuntaba sobre la línea de los árboles, mi cuerpo registró el frío.

Me había quedado dormido en el suelo y había pasado allí toda la noche.

La frustración se encendió por un segundo mientras leía su mensaje diciéndome que no podía quedarse, pero se desvaneció cuando me incorporé y dejé que mi cuerpo terminara de despertar.

No podía culparla por marcharse. Su padre se estaba muriendo, sus hermanos la necesitaban y anoche le solté un montón de cosas de golpe para las que no estaba preparada.

Era mucha carga para llevarla de vuelta a una casa llena de gente que no sabía lo nuestro.

El río estaba lo bastante frío como para hacerme apretar los dientes cuando me metí para lavarme.

Mis manos restregaron la hierba y la tierra de mi piel y el agua me quitó la niebla de la cabeza; para cuando me puse las botas y las mantas estuvieron enrolladas y metidas en la alforja, sentía el pecho más ligero de lo que lo había sentido en meses.

Sara no me había rechazado rotundamente, y viniendo de ella un «déjame pensarlo» era una señal positiva. El hecho de que no me hubiera cortado al instante significaba buenas noticias. Probablemente tenía que organizar la logística, lo cual no sería fácil, pero haríamos que funcionara.

El camino a casa fue tranquilo. El sol apenas asomaba por el horizonte y las carreteras estaban vacías.

Mi plan era sencillo: llegar al taller, encontrar a Fox y dejar las cosas claras antes de que Lightning se interpusiera.

El presidente lo oiría directamente de mí y, después de la conversación que habíamos tenido sobre Mandy, creía que lo entendería.

Pero el taller estaba a oscuras cuando llegué.

No había motos en el aparcamiento, ni luces tras las ventanas.

Todos estaban todavía durmiendo la mona de lo que fuera que Lightning les hubiera obligado a hacer anoche o se habían dispersado a donde sea que los llevara la mañana.

La moto de Fox no estaba en su lugar habitual cerca de la puerta trasera.

No tenía sentido fichar para trabajar tan temprano, así que me fui a casa.

El plan podía esperar una hora. Una ducha caliente para entrar en calor, una cafetera y una muda de ropa limpia me vendrían bien antes de sentarme con el presidente.

Me ayudaría a despejar la cabeza y a planear cómo hablar con él, aunque me angustiaba menos hablarle de esto que decirle que anoche me salté la ruta.

Aparqué en mi sitio y apagué la moto, pero mientras subía los escalones de mi casa me di cuenta de que la puerta principal estaba abierta.

Esa debería haber sido la primera advertencia.

Nunca la dejaba abierta, pero tenía la cabeza demasiado llena de Sara, del río y del plan como para registrarlo hasta que entré y encontré a Lightning sentado en mi sofá con una de mis cervezas en la mano y las botas sobre mi mesa de centro.

—¿Qué demonios haces en mi casa? —gruñí, lanzando mi teléfono y mi cartera sobre el mueble de la tele mientras pasaba.

—Esperándote. —Lightning dio un trago lento a la botella y la apoyó en el reposabrazos—. No estuviste en la ruta anoche. —El estúpido chulo tuvo el descaro de eructar y girar el cuello como si estuviera la mar de cómodo.

—Tenía un sitio donde estar. —Me quité el chaleco y lo colgué sobre el respaldo del viejo sillón de cuero mientras me cernía sobre él, mirándolo con furia. No tenía derecho a estar en mi casa, probablemente forzó la puerta para entrar.

—Ya, apuesto a que sí. —Se recostó en los cojines y cruzó un tobillo sobre el otro—. Pasó algo curioso mientras estábamos fuera. El bar de los Locust recibió un buen golpe. Un par de ventanas, algo de pintura, un desastre absoluto. Todo el club estuvo allí para verlo. Todo el club excepto tú.

—Te he dicho que tenía un sitio donde estar. —Mis manos se aferraron al respaldo del sillón con la fuerza suficiente como para aplastarlo mientras la rabia empezaba a burbujear.

—Y cuando pasé por delante de la casa de los Ducette de camino a la mía, la moto de cross de Sara tampoco estaba en la entrada. —Lightning ladeó la cabeza—. ¿Dónde crees que estaba ella, Crank?

—Eso no es asunto tuyo —le solté tajante, y no pude ocultar la ira en mi rostro mientras se contraía en una mueca.

—Se convirtió en asunto mío cuando empezaste a andar a escondidas con una mujer de la que te dije que te mantuvieras alejado.

—Lightning se levantó del sofá y dejó la botella vacía en la mesa de centro, haciendo que otras pocas que había allí chocaran entre sí—.

Sé que te estás acostando con ella. No te molestes en negarlo.

—Fuera de mi casa —gruñí, sabiendo que estaba a punto de perder el control, y que si golpeaba a este tío arruinaría cualquier oportunidad de hablar con Fox en buenos términos.

—En un minuto. Hay algo que deberías saber primero. —Se cruzó de brazos y puso una expresión verdaderamente petulante—. ¿Sabías que Sara tiene un hijo?

Había oído los rumores un par de veces a lo largo de los años, pero nunca había visto pruebas y ella no me había dicho nada desde que regresó. Lo descarté por ser mentira, pero las palabras de Lightning punzaron mi inquieta conciencia, manteniéndome con la mandíbula apretada.

—Lo ha estado ocultando. Chica lista… —Lightning estudió mi reacción con unos ojos pequeños que me dieron escalofríos—. Oh, y es una preciosidad, Crank… Pelo corto oscuro, ojos oscuros, se parece a alguien que conozco…

—No dices más que gilipolleces. —Tenía el corazón en la garganta, latiendo como un conejo asustado. Sara no me ocultaría algo así. Ella me quiere. Lo dijo justo antes de marcharse cuatro años… Las piezas empezaron a encajar mientras Lightning se reía de mí con sarcasmo.

—¿Ah, sí? —Dio un paso hacia mí—. Pregúntate por qué una mujer que obviamente te desea no deja de alejarse cada vez que te acercas. No es por su padre ni por sus hermanos. Es por el crío que te ha estado ocultando desde que llegó.

Tenía la mandíbula tan apretada que me dolían los dientes.

La habitación se redujo a su cara fea frente a mí y mi pulso martilleaba tras mis ojos.

¿Sara tenía un hijo? Solo el pensamiento bastaba para hacerme dar vueltas la cabeza, pero mi cerebro reaccionó más rápido que mi ira.

Había estado aterrorizada y cargando con algo pesado cada vez que estábamos juntos, y el conflicto en su rostro cada vez que se alejaba de pronto tuvo una explicación.

Tenía un hijo, y no sabía cómo decírmelo porque pensaba que eso me espantaría.

—Fuera —gruñí, esta vez señalando la puerta. Si no se movía ahora mismo, le iba a soltar un mamporro.

—Una cosa más. —Lightning se mantuvo firme, sonriendo ante mi respuesta. Estaba disfrutando, alimentándose de mi rabia—. Se parece igualito a ti, papá. Estarías orgulloso.

No pude contenerme. Agarré su chaleco con ambas manos y tiré de él para acercarlo tanto que pudo oler mi aliento mañanero—. ¿Qué me has dicho?

—Sara tuvo un hijo tuyo, Crank. Y nunca te lo dijo.

Mi puño conectó con su mandíbula antes de que la última palabra saliera de su boca. El golpe vino de algún lugar profundo y primario, y llevaba cada onza de rabia, confusión y traición que había detonado dentro de mi pecho en cuestión de diez segundos.

La cabeza de Lightning salió despedida hacia un lado y su cuerpo la siguió, tropezando hacia atrás contra la puerta de rejilla con la fuerza suficiente como para arrancarla de una bisagra.

La atravesó y aterrizó de espaldas en el porche, derrapando por la madera hasta que sus botas chocaron con la barandilla.

—Si vuelves a hablar de Sara alguna vez, te mato. —Mi voz no sonaba como la mía. Era más un rugido que una frase. Mi puño palpitaba, el pecho me subía y bajaba con fuerza, y la puerta de rejilla colgando de una bisagra era lo único que me impedía salir tras él y terminar lo que había empezado.

Lightning se incorporó en el porche, se limpió la sangre del labio con el dorso de la mano y se la miró. Luego me miró con una sonrisa socarrona y sacudió la cabeza, riéndose.

—Eso es una agresión a tu vicepresidente —dijo, arreglándose el chaleco—.

Pero lo dejaré pasar porque estás sensible.

A partir de este momento, tienes órdenes estrictas de mantenerte alejado de cualquier forastero hasta nuevo aviso.

Eso incluye a Sara. Esas órdenes vienen de mí, y si las desafías, lo llevaré a la asamblea y dejaré que el club decida qué hacer contigo.

Se dio la vuelta y bajó los escalones contoneándose, desapareciendo hacia el sur hacia su caravana en la parte trasera del parque; antes de que estuviera fuera del alcance del oído, mi mano encontró la lámpara de la mesa auxiliar y la lanzó contra la pared.

La base se hizo añicos, la pantalla se arrugó y la bombilla estalló en una ráfaga de cristales que se esparcieron por el suelo.

Luego fueron los platos sucios que quedaban en la barra que dividía el salón de la cocina.

Mi brazo barrió el mostrador y envió tres de ellos volando por el borde, estrellándose contra el linóleo en una lluvia de fragmentos de cerámica que crujieron bajo mis botas mientras caminaba con paso pesado hacia la nevera y la abría de un tirón para sacar una cerveza.

Sara había tenido un hijo mío y lo había criado sola durante tres años sin decirme nada. Mi hijo había estado durmiendo en esa casa cada noche mientras yo me veía con ella a escondidas después del anochecer, robándole besos.

No podía ser cierto. Lightning era un mentiroso y un manipulador, y este era precisamente el tipo de veneno que usaría para meter una cuña entre Sara y yo.

Pero el pelo oscuro, los ojos azules, la edad y el miedo en su rostro cada vez que la conversación se acercaba demasiado a la verdad… todo encajaba de una manera que mi negación no podía derribar.

Y la única forma de saberlo con seguridad era enfrentarme a ella.