4. Anna #2

Esperó, y se esforzó mucho en no pensar que nunca se había tomado tantas molestias para ayudar a ningún paciente antes. Por ese camino se llegaba a la locura.

Un golpe en la puerta del despacho. Breve, seco y, de algún modo, imperioso. Anna cruzó la alfombra para abrir.

Como de costumbre, Victoria parecía recién salida de una pasarela.

Hoy llevaba unos pantalones de lana negra holgados, un jersey negro de cuello en pico que parecía tan suave como el de Anna, y lo que parecían las botas negras de media caña que Anna habría llevado normalmente con su conjunto de hoy.

.. aunque, naturalmente, las de Victoria probablemente habrían costado unos cuantos sueldos más que las suyas.

Parecía cansada. A pesar de ello, Anna seguía pensando que estaba preciosa.

Llevaba el pelo recogido en un moño bajo, como siempre, y no vestía más joyas que un colgante de jade en una delicada cadena de oro alrededor del cuello.

A pesar de las ojeras bajo sus ojos azules y de un rosado ligeramente agitado en sus mejillas, su belleza escultural resplandecía.

Anna sabía que era un problema, un problema volátil y, sin embargo... Dios, qué mujer tan hermosa y fascinante era.

Victoria ni siquiera tuvo que decir nada hoy para que su opinión se hiciera notar con fuerza. Simplemente se aclaró la garganta para llamar la atención de Anna, la miró de arriba abajo con esa gélida mirada azul de láser y arqueó una perfecta ceja dorada.

—Cuánto me alegro de que le guste —dijo Anna, sonriendo de una manera que pareció hacer que el ojo de Victoria tuviera un tic—. Por favor, hágase una taza de té y sírvase usted misma de la caja de la pastelería.

Las palabras caja de la pastelería parecieron captar la atención de Victoria, que se dirigió primero al escritorio de Anna.

Anna fingió no estar mirando mientras Victoria cogía una servilleta y asomaba la vista a la caja, con la mano sobrevolando cada irresistible opción.

¿Cogería realmente una? Y si lo hacía, ¿se comería algo?

Anna contuvo la respiración mientras cerraba la puerta de su despacho y se movía para coger un plato para cada una.

La servilleta cayó sobre uno de los cruasanes de pretzel y caramelo, y el dulce fue arrebatado al instante, seguido rápidamente por una de las quiches.

Anna le entregó uno de los platos y Victoria dejó caer su botín en él, posándolo todo en el sofá antes de pasar a preparar su taza de té.

Anna notó que, al preparar el té, se movía con precisión, casi de forma ritual.

Un detalle interesante que anotó mentalmente.

Ya había recopilado un montón de datos interesantes sobre Victoria.

Anna se sentó en su silla con su propio cruasán de caramelo y esperó a que Victoria se acomodara.

Quería probar un enfoque diferente ese día, y estaba nerviosa por cómo saldría.

Según su experiencia, si un paciente abandonaba sus sesiones antes de tiempo durante tres citas seguidas, ya no volvía.

Pero la carrera de Victoria dependía, literalmente, de que reconociera que necesitaba ayuda y la recibiera. ¿Cómo iría el día de hoy?

Victoria se sentó con su té, añadió el edulcorante de fruta del monje mientras lo removía y volvió a observar a Anna de arriba abajo.

—Mirándolo mejor, el conjunto no está tan mal —comentó, con algo que casi parecía aprobación en su mirada—.

Aunque le vendrían bien unas botas. —Extendió un pie y se subió la pernera del pantalón para mostrar su tobillo enfundado en cuero negro.

―Ah, pero si a usted le encantan mis bailarinas —respondió Anna alegremente, moviendo los pies—. ¿Cómo podría privarla de ellas?

―Qué detalle por su parte. —Victoria dio un sorbo a su té, sin quitarle los ojos de encima a Anna.

La tensión casi irradiaba de ella, una cautela desconfiada que hacía que el tierno corazón de Anna se encogiera por ella.

Se preguntó cómo habría sido la vida de Victoria para que sus muros fueran siempre tan altos.

Con razón parecía no dormir. Debe de vivir en un estado de alerta constante.

Anna sabía que era mejor no intentar animar a Victoria a comer con palabras. En su lugar, cogió su cruasán y le dio un buen bocado, confiando en que surtiera el mismo efecto mágico y molesto que el otro día.

Y, en efecto, Victoria cerró brevemente los ojos e incluso pareció estremecerse... pero entonces, cogió el cruasán. Su bocado tuvo bastante menos entusiasmo, pero mordió, y una leve sonrisa cruzó sus labios. —Esto está realmente rico.

―A mí me gustan mucho. Me ha alegrado ver que hoy los habían hecho. —Anna le devolvió la sonrisa, pero por lo demás se contuvo de hacer más bromas. No quería romper el hechizo, especialmente después de que Victoria volviera a dar otro mordisquito, y luego un tercero.

Anna había terminado su cruasán y se estaba lamiendo los dedos cuando Victoria dejó la segunda mitad del suyo y se agachó para sacar un paquete de toallitas húmedas de su bolso.

Se limpió las manos con delicadeza y tiró la toallita sucia en una papelera cercana.

Luego cruzó aquellas manos fuertes y elegantes sobre su regazo y dirigió una mirada fija y silenciosa a Anna.

Anna sonrió radiante y bebió un sorbo de su chai latte de manzana.

Finalmente, Victoria habló. —Detesto sinceramente cuando hace esto.

―Oh, pero es parte de lo que hace que nuestro tiempo juntas sea tan divertido. —Anna no pudo evitar jugar al peligroso juego de provocar a Victoria, al menos un poco, antes de adoptar un tono más suave. A la primera señal de enfado, por supuesto que daría marcha atrás.

Para su sorpresa, en lugar del enfado esperado, hubo un destello de algo que podría haber sido interés en aquellos ojos de un azul gélido. —No es usted un tipo de terapeuta muy convencional, Dra. Monroe.

―Me encantaría saber qué considera usted que es una terapeuta convencional —respondió Anna—. ¿Ha visto a tantas?

Increíblemente, esto pareció desconcertar a Victoria. —Bueno.

―¿Basa esa opinión en algún terapeuta de la tele? —Anna se preguntó si aquella mujer tendría siquiera televisión. No tenía ni idea de qué le gustaba hacer a Victoria, pero de algún modo sentía con fuerza que ver la tele no estaba en su lista de aficiones.

―Por supuesto que no. —Victoria resopló. Realmente resopló. Anna nunca se había sentido tan entretenida, y por una paciente tan complicada y difícil, además.

Aun así, tenía un trabajo que hacer. Sacudiendo la cabeza, Anna intentó volver a centrarse. Esto no era un juego. Había una carrera en juego. Una vida, posiblemente. Una pizca de vergüenza le quemó el corazón. —Lo siento. No pretendía burlarme.

―Oh, yo... —Victoria pareció sorprendida por la confesión, y pareció necesitar un momento para recomponerse. Anna se sintió mal por haber perdido el rumbo de la sesión. Decidió solucionar el problema.

―Dra. Ellis —comenzó, y algo en esas dos palabras debió alertar a Victoria de su intención seria. La cirujana se tensó en su posición al borde del cojín del sofá, como un pájaro hermoso listo para emprender el vuelo—. Hemos empezado con muy mal pie, creo. Sé que no quiere estar aquí.

―No necesito estar aquí —corrigió Victoria.

Anna dejó que aquello quedara en el aire por un momento, y luego decidió no discutir directamente el punto.

¡Vaya, parece que puedo aprender! —El hecho es que ambas estamos aquí.

Sé que siente que me he extralimitado a menudo, y le pido disculpas por ello.

Pero me gustaría hablar con usted solo de una cosa.

Victoria no se relajó ni un ápice. —¿Y eso sería?

―La cirugía de Jennings. —Anna levantó una mano cuando Victoria, increíblemente, se tensó aún más—.

No le preguntaré por sus sentimientos, su pasado, lo que ocurrió después, ni nada que no sea esa cirugía específica en sí.

Todo lo que quiero es que me guíe a través de esas horas que estuvo en el quirófano con David Jennings.

La mirada azul gélida permaneció firme, pero un ligero matiz rosado tiñó las mejillas de Victoria, y una de las manos en su regazo tuvo un espasmo.

La inmovilizó con la otra mano. —Escribí un informe de incidencias completo sobre todo el procedimiento.

La Dra. Proctor también lo hizo. Fuimos muy minuciosas. Teníamos que serlo.

―Por supuesto. Estoy segura de que así fue.

—Anna mantuvo el tono de voz ligero. Tenía muchas ganas de completar la hora completa hoy.

Si podían lograrlo una vez, había muchas probabilidades de que pudiera volver a suceder—.

Solo creo que podría ser útil escucharlo como si me estuviera, no sé, enseñando.

Victoria se movió ligeramente, sentándose un poco más atrás en el cojín del sofá. Cogió su té y lo sostuvo, sin beber de él, simplemente acunando la taza entre sus manos. —¿Debo cubrir también la parte del procedimiento de la Dra. Proctor?

―Todo lo que ocurrió una vez que estuvo usted en la sala —dijo Anna—. De principio a fin.

Tras respirar profundamente, Victoria se sentó muy, muy erguida y comenzó. —Para empezar, tras hablar con el Sr. Jennings sobre su salud cardíaca, decidimos realizar un bypass coronario, o CABG...

―¿Cabbage? —preguntó Anna, insegura de si había oído bien.

―C-A-B-G —deletreó Victoria—. Un injerto de derivación de arteria coronaria.

Extraemos vasos sanguíneos sanos de otras partes del cuerpo para sustituir la función de las arterias coronarias bloqueadas.

La cirugía consta de dos fases; una, se extraen los vasos sanos.

Dos, estos vasos se trasplantan al tórax.

―Y decidieron dividir estas fases entre usted y la Dra. Proctor. —Anna quería que quedara claro.

―Sí. Normalmente, un solo cirujano realiza ambas fases.

Sin embargo, yo... —Victoria vaciló, y algo oscuro cruzó su mirada, tan brevemente que Anna no estuvo segura de haber visto nada—.

Quería estar muy descansada y concentrada para el injerto en sí, y la Dra.

Proctor es una cirujana excelente y muy precisa.

A ella le gusta bastante la extracción de vasos y tiene una habilidad especial para ello.

Para mí, tenía sentido proporcionar al Sr. Jennings la mejor atención posible para asegurar el mejor resultado posible.

Anna podía ver la lógica, aunque estaba bastante segura de que la compañía de seguros del paciente podría tener problemas con los costes.

Y le interesó el hecho de que Victoria mencionara voluntariamente que el enfoque con dos cirujanos era atípico.

Tendría que consultar con la Dra. Martin para ver si Victoria hacía esto a menudo, si era un comportamiento nuevo, desde cuándo ocurría.

.. esa pequeña vacilación y el destello de duda oscura que había visto en el rostro de Victoria le indicaron que no era algo que debiera tocar ahora mismo con ella.

Todo lo que dijo fue: —Puedo entenderlo.

Victoria asintió. —Supervisé el trabajo de la Dra. Proctor, aunque apenas lo necesitaba. Una vez que tuvimos los nuevos vasos, mientras cerraban los puntos de entrada en las piernas del paciente, comencé mi fase de la cirugía.

Anna notó que Victoria había pasado de llamar al paciente «Sr. Jennings» a llamarlo «el paciente». Se está distanciando, creando una barrera entre ella, el paciente y los hechos. No se atrevió a anotarlo, pero lo haría en cuanto Victoria saliera del despacho.

Victoria siguió explicando la cirugía, cada pequeño paso que había dado.

Anna no podía seguir la mayor parte de la explicación, pero sí podía seguir los cambios microscópicos en la expresión y la postura de Victoria.

Cuanto más se adentraba en los detalles de sus descripciones, más apretaba sus manos alrededor de la taza que sostenía hasta que la dejó a un lado.

Luego se llevó la mano a la oreja para colocarse un mechón de pelo, aunque todo su cabello estaba meticulosamente peinado hacia atrás en aquel moño bajo del que ningún mechón rubio se atrevía a escapar.

El colgante de jade, el cuello alto de su jersey, los eslabones dorados de su reloj, que aún le quedaba demasiado grande, nada se libraba de ser toqueteado, y Anna estaba segura de que Victoria ni siquiera se daba cuenta de que lo hacía.

Tampoco era consciente, seguramente, de que su voz se volvía cada vez más desapegada y distante a medida que avanzaba, de que su mirada se perdía en un punto por encima de la cabeza de Anna y permanecía allí, desenfocada. Se está disociando, anotó Anna con una punzada en el corazón.

Si Victoria supiera cuánto estaba revelando en ese momento, saldría corriendo y gritando.

Todo lo que Anna podía hacer era contener la respiración mientras la letanía continuaba, volviéndose cada vez más monótona.

Lo que quería hacer era levantarse y rodear a la otra mujer con sus brazos, abrazarla fuerte y asegurarle que estaba en un lugar seguro donde podía derrumbarse. Pero no se atrevió.

―...Recibí las agujas y los filamentos de la enfermera instrumentista, y nos dispusimos a cerrar.

—La mano de Victoria se cerró en torno al colgante de jade de su cuello—.

Las alarmas sonaron antes de que pudiera empezar.

Supe lo que tenía que ser de inmediato. Una embolia pulmonar.

Administramos Heparina... —El tono monótono de su voz se vio interrumpido por un levísimo hipo, y luego vaciló—.

Intenté desfibrilar. Puse las palas en su pecho. ..

¿En su pecho? Anna se incorporó.

―Sin embargo, no pudimos reanimar a la Sra. Jensen...

¿Jensen? El paciente era Jennings...

De repente, Victoria se levantó, agarrando su bolso al mismo tiempo. —Disculpe —jadeó, y antes de que Anna pudiera decir una palabra, salió del despacho a toda prisa. El primer impulso de Anna fue correr tras ella, pero consiguió controlarse.

Se preguntó si Victoria era consciente de cuántas pistas sobre su crisis acababa de revelar.

Anna tenía ahora un rastro de migas de pan que podía llevarle a Elaine Martin para obtener algunas respuestas.

Qué haría con esas respuestas, no tenía ni idea.

Pero supuso que el primer paso, una vez las tuviera, sería conseguir que Victoria volviera a su despacho. Si podía.

Anna miró el reloj del despacho.

De algún modo, había pasado una hora entera. Por muy destrozada que estuviera Victoria cuando salió corriendo, finalmente había aguantado toda la sesión.

―Lo hemos hecho una vez, podemos volver a hacerlo —dijo Anna en voz alta, y se fue a buscar a Elaine Martin.