2. Anna #2

Las palabras casi no parecían groseras con ese acento. Anna se aclaró la garganta y se irguió en el asiento. —Tal vez lo sea —respondió para ganar tiempo, tratando de sacudirse la extraña atracción que sentía—. Lo siento, doctora Ellis. No me he presentado. Soy la doctora Anna Monroe.

—Sí. Me lo he imaginado. —La respuesta fue cortante y con la mirada fija.

Sería poco profesional por su parte imitar su tono, pero la doctora Victoria Ellis, M.D.

, F.A.C.S., estaba empezando a cansar la paciencia de Anna.

Miró el expediente que tenía en el regazo y se serenó.

—Doctora Ellis, se le ha pedido que me vea hoy porque ayer, varios miembros del personal del hospital informaron de que estaba experimentando cierta angustia emocional tras la pérdida de un paciente.

—¿Ah, sí? —Una ceja rubia perfecta se arqueó—. Qué extraño.

—¿Dice usted que no fue así? —Anna levantó la vista, manteniendo el rostro neutral.

—Si lo fue, no veo por qué debería importarle a nadie más. —Esa compostura continua, esa inquietud gélida... sería impresionante si no fuera una señal de alarma absoluta.

—Si está afectando a su capacidad para realizar cirugías, entonces le importaría a mucha gente. Incluida su superior —respondió Anna.

Un destello de ira iluminó los fríos ojos azules. —Una leve aberración tras un ataque absolutamente fuera de lugar contra mis habilidades y mi personalidad por parte de la familia de un paciente.

—Es lamentable que la familia Jennings sintiera la necesidad de descargar su pérdida con usted.

—Anna había leído el informe del altercado, escrito por una de las enfermeras del mostrador de admisiones.

Había sido una lectura profundamente desagradable, así que solo podía imaginar que vivirlo en persona debió de ser atroz—.

Tengo entendido que han presentado una disculpa formal por escrito.

—¿Ah, sí? Interesante. —Los carnosos labios de Victoria se apretaron con fuerza.

—También tengo aquí un informe que indica que sufrió algo parecido a un ataque de pánico en una escalera. —Anna pasó las páginas—. ¿Quiere hablar de ello?

—Maldita sea, Hayley Milton —masculló Victoria, apretando aún más la boca—.

No, de hecho, no deseo hablar de aquello, ni de nada de esto.

Doctora Monroe, tuve un día que no fue estelar, me comporté de forma algo impropia por primera vez en mis quince años de carrera aquí en Oakridge y, de repente, ¿se supone que debo hablar de mis sentimientos con una psicóloga con falda de Laura Ashley y bailarinas de Nine West?

Anna se miró la ropa, ligeramente asombrada de que una profesional médica se burlara de ella de esa forma.

—Bueno, no creo que mi ropa tenga nada que ver con esto.

Excepto que es un vistazo muy interesante a sus mecanismos de defensa.

—La doctora Martin presenció de hecho su crisis en el quirófano.

Ella ciertamente cree que justificaba una evaluación más profunda para que no vuelva a suceder.

—Lo cual, por supuesto, no sucederá. —Cualquier otra persona que no quisiera pasar por terapia habría levantado las manos al aire con frustración.

Victoria Ellis simplemente puso sus maravillosos ojos azules en blanco—.

He perdido varios pacientes en mi carrera, doctora Monroe.

Es una realidad lamentable de mi profesión.

Al igual que lo es el enfrentamiento ocasional con una familia.

Soy perfectamente capaz de controlarme. Un mal día no me define como persona.

—Se puso en pie—. Tengo todo el día por delante. Si me disculpa...

—Tenemos una hora reservada —dijo Anna con calma, sin levantarse de su silla—. Le sugiero sinceramente que la completemos. Apenas han pasado quince minutos.

—Han sido quince minutos más de lo que toda esta farsa merece —espetó Victoria. Agachándose, recogió su bolso y su abrigo—. Tengo vidas que salvar, doctora Monroe. Siento que ese es un mejor uso de mi tiempo.

Con la cabeza en alto, salió majestuosamente del despacho de Anna, con los tacones resonando por el pasillo. Anna volvió a respirar hondo por la nariz y cerró los ojos. Su siguiente cita era un café con Elaine Martin, y no tenía ninguna gana de comentar lo mal que había ido esta sesión.

Soltó el aire y volvió a inhalar, notando el delicioso aroma de un perfume muy caro que flotaba en el aire.

Un floral limpio, con un toque de calidez cítrica.

De nuevo, el extraño interés tiró de sus entrañas.

La doctora Victoria Ellis era ciertamente una mujer exasperante, pero Anna no podía negar que también representaba un desafío profundamente interesante.

.. algo que siempre le había traído problemas en el pasado.

—Señor, ayúdame —susurró, sacudiendo la cabeza—.

Tenemos un largo camino por delante, ¿verdad?

En la sala de descanso de la clínica de Bienestar del Personal, la doctora Martin sacudía la cabeza ante su taza de chai descafeinado, con su halo de rizos rubios grisáceos balanceándose suavemente.

—Oh, no, no esperaba que esta cita inicial fuera bien en absoluto —se rió entre dientes—.

Quince minutos han sido en realidad el doble del tiempo que esperaba que consiguiera sacarle.

Anna se reclinó con su taza de oolong, sorprendida. —Oh.

La sonrisa de Elaine fue compasiva. —No me malinterprete, doctora Monroe.

Tiene usted una excelente reputación logrando que los médicos más difíciles colaboren.

—Se inclinó hacia delante y le dio a Anna una palmadita tranquilizadora en la rodilla—.

Pero nuestra Victoria, bueno... es toda una fuerza de la naturaleza.

—No voy a discutir ese punto. —Anna dio un sorbo a su té, saboreando la delicada gama de sabores que bañaban su lengua—. No creo haber conocido nunca a nadie que haya presentado un desafío como el que sospecho que ella representa.

—Es interesante —reflexionó Elaine con rostro pensativo—.

Me parece que, muy a menudo, somos los cardiólogos los huesos más duros de roer.

Es como si manejáramos tantos corazones que supiéramos lo fácilmente que pueden dañarse, por lo que hacemos todo lo posible para proteger el nuestro de todas las formas imaginables.

—Pero no hay hueso que no se pueda roer —observó Anna.

—Tiene toda la razón. Y yo misma vi a Victoria quebrarse en el suelo del quirófano.

—Un pequeño ceño de preocupación arrugó la dulce frente de Elaine—.

Lo que me temo que significa que va a levantar sus muros el doble de altos y el doble de gruesos.

Me disgusta mucho hacerla pasar por este calvario, doctora Monroe, pero necesito que Victoria esté sana en todos los sentidos.

Su forma de seguir adelante... no es sostenible.

Es una de mis mejores cirujanas. No solo no puedo permitirme perderla por un colapso nervioso, sino que odiaría verla pasar por uno.

Tiene demasiado talento y es demasiado brillante para eso.

Anna miró su taza y jugueteó con el asa. —No puedo prometer nada. Quiero decir, si ella no quiere que la ayuden, puede enviármela a dos sesiones por semana durante un año y no llegaríamos a ninguna parte.

—Creo que usted puede hacer maravillas. No milagros, sé que ninguna de las dos creemos en eso.

—Elaine sonrió—. Pero creo, por lo que he oído de usted, que si alguien puede atravesar los muros de Victoria y empezar a ayudarla a dejar de estar tan aislada y ser tan dura consigo misma, es usted.

Usted puede descubrir qué es lo que la hace funcionar.

Y puede atajar lo que de otro modo sería un desastre seguro.

No me metas demasiada presión, jefa. —¿Un papel un poco difícil de cumplir, no cree? —Mantuvo un tono ligero a pesar de que un nudo de nervios se formó en su estómago.

—Creo que si alguien puede hacerlo, es usted —reiteró simplemente la doctora Martin—. Pero, por favor, siéntase libre de hacerme saber si es demasiado, o si se encuentra con algún obstáculo insuperable. Estaré encantada de ayudarla a superar esto si puedo.

Anna no pudo evitar sonreír. —No suelo recibir este tipo de respaldo de los jefes de departamento que me envían a sus médicos dañados.

—Es una pena. Incluso los consejeros merecen ser aconsejados si lo necesitan. —Elaine se puso en pie y dejó a un lado su taza ahora vacía—. Gracias por el delicioso chai. Me alegra mucho de que tuviera descafeinado, a nadie más se le habría ocurrido.

—Bueno, de nada, doctora Martin. Me alegra haber tenido algo para usted.

Me gusta tener una buena variedad. —A pesar de su estrés por averiguar cómo ayudar a Victoria Ellis, Anna se dio cuenta de que estaba disfrutando de aquel momento con Elaine Martin.

Podía ver la voluntad de hierro bajo el guante de seda, pero ahora sabía que siempre se ejercía con sabiduría.

Se sentía segura de que, si tenía que acudir a Elaine por el tema de Victoria, recibiría toda la ayuda que Elaine pudiera brindarle—.

Ha sido un verdadero placer reunirme con usted hoy —añadió, hablando con sinceridad mientras también se levantaba y le estrechaba la mano.

—Creo que vamos a ser buenas amigas, doctora Monroe. —Elaine tomó la mano de Anna y la estrechó—. Por favor, llámame Elaine.

—Anna.

—Espléndido. —Elaine sonrió radiante—. Ahora, tengo que ir a buscar a Victoria y darle lo que sin duda considerará una noticia muy poco grata. Pero tenga por seguro que volverá a verla muy pronto.

—Buena suerte —le gritó Anna mientras se marchaba.

Luego volvió a sentarse, con el codo en la mesa y la barbilla apoyada en la mano, pensando intensamente.

Encontrar la vía de entrada era siempre la parte más difícil y delicada de cualquier tratamiento.

Aparte de conversaciones muy prudentes con Elaine, en realidad no podría consultar a ninguno de los colegas de Victoria ni a sus amigos, por remota que pareciera la posibilidad de su existencia.

Y no creía que Victoria fuera a ser especialmente comunicativa sobre detalles personales, al menos durante sus primeras sesiones.

—Acecharla será, entonces —dijo Anna en voz alta con una risa de resignación.

No era su método favorito y no era algo que se le diera especialmente bien; el secretismo no era precisamente la especialidad de alguien que solía mostrar sus sentimientos con total transparencia.

Y Victoria, por excelente cirujana que supuestamente fuera, seguramente sería lo bastante observadora como para notar a Anna merodeando a su alrededor, y casi con total seguridad no le gustaría nada en absoluto.

Pero a veces, ser una molestia entrometida en sí misma era una buena forma de entrar.

Y estando tan al principio de su relación profesional, no era como si Anna tuviera algo que perder.

Consultó el calendario en su teléfono; no tenía citas hasta después de comer.

Eso le daría tiempo más que suficiente para pasarse por el ala de Cardiología y echar un vistazo a la pizarra de la pared, para ver si podía trazar subrepticiamente un horario para observar a la doctora Victoria Ellis en el trabajo.

—Solo un poco de acoso ligero —se rió para sus adentros, poniéndose en pie.

No había tiempo que perder.