19. 19

—¿Cynthia?

La vampi en cuestión solo se dignaba a hablarme cuando era necesario.

Había decidido no preguntarle a Karmarov sobre los clanes de Chicago después de su reacción ante mi consulta inicial sobre las crèches.

El vampiro veterano me dijo que la ubicación de las crèches de su especie era información privilegiada, y que como vampi sin una afiliación a un clan local, él no estaba en posición de saberlo.

Cynthia, sin embargo, supuestamente había vivido en Chicago de forma intermitente durante las últimas décadas.

No me daría direcciones ni reseñas de bares locales, pero podría ofrecerme algo de información general.

—¿Qué pasa, hood?

—Me preguntaba... solo por curiosidad, ya sabes, porque no tenemos algo así de donde yo vengo, ¿hay alguna crèche por aquí?

La investigadora de piel aceitunada sostuvo un portaobjetos a la altura de los ojos, como si no confiara en la lectura que le daba su pantalla. —Suele haber algunas en una ciudad tan grande como esta. ¿Por qué? ¿Quieres jugar para el otro equipo?

Arrugué la nariz. —No creo que los hoods se puedan cambiar.

—¿Quieres sentir lo que es ser mordida, entonces? He oído que algunos Hueys lo encuentran muy placentero.

El dolor fantasma de los colmillos de Donovan enterrados en mi cuello y la succión de su boca sobre mi sangre resonaron en mi cuerpo.

Mi mano subió a mi cuello, frotando el lugar.

—En realidad no. Pero no me importaría ver una.

Ya sabes, solo para investigar. No estamos expuestos a mucha cultura vampi en el bosque.

Se volvió hacia mí, claramente dudando de mi sutil velo de excusa.

—Sabes que no te recibirían precisamente bien allí, ¿verdad?

Una crèche está muy protegida por su creador.

En el segundo en que descubran lo que eres, puede que no salgas de allí, independientemente de si tienes malas intenciones o no.

—¿Habría alguna forma de que supieras lo que soy a menos que te lo dijera? —pregunté—. ¿Puede un vampiro sentir que soy una hood de la misma forma que lo hace un lobo?

—¿Por qué necesitaríamos sentir a los hoods? —dijo ella—. No son una amenaza para nosotros.

Habló como alguien que nunca había conocido a mi madre.

Reprimí el impulso de defender a los de mi especie. Como mi padre me recordaba a menudo en las lecciones sobre negociación, a veces era mejor ser subestimada. En lugar de eso, me encogí de hombros y actué como si su insulto fuera agua resbalando por el lomo de un pato.

Jess, que escuchaba la conversación mientras escribía notas de investigación en una computadora del laboratorio, arqueó una ceja. —¿Y qué hay de mí? —preguntó—. ¿Puedes sentirme a mí?

Qué pregunta tan extraña, pensé. ¿Acaso no sabía que para Cynthia él era comida? Era como preguntarle a un fumón si podía notar cuando alguien estaba fumando hierba cerca.

La pequeña nariz de botón de la vampiresa se movió mientras cruzaba los brazos y se acercaba a donde Jess y yo compartíamos una estación.

Demasiado parecida a un conejo para ser un vampiro, pensé.

Vagos recuerdos de leer Bunnicula de niña mientras me escondía en el armario de los blancos llenaron mi mente.

Después de un momento, se cruzó de brazos sobre el pecho y lo examinó de pies a cabeza con el ceño fruncido. —Sí, pero todo lo que percibo de ti cuando me concentro es que no tienes sentido de la moda, y que probablemente sepas a pollo.

Él inclinó la cabeza hacia abajo mientras intentaba descifrar qué era lo que estaba mal.

Estaba de acuerdo con la aparente confusión de Jess; con su suéter Ralph Lauren blanco que permitía al observador casual notar el contorno de su pecho y un par de pantalones verdes, me parecía que lucía un estilo universitario bastante bien.

Y sabía mucho mejor que el pollo.

—Los lobos cazan usando el olfato. —La vampiresa sonrió, acercándose y pasando un dedo por el pecho de Jess—. ¿Pero los vampiros? Somos criaturas visuales. Estarías mejor si dejaras uno o dos botones abiertos en tu camisa. Mejor aún, camisetas blancas y jeans ajustados. Sin cuellos.

En un abrir y cerrar de ojos, sus colmillos bajaron.

Cynthia soltó un siseo mientras mostraba sus armas listas, enviando toda la sangre del cuerpo de Jess hacia abajo y toda la mía a mi cabeza.

¿Realmente estaba intentando convertirlo en su esclavo de sangre ante mis ojos?

Claramente, este no era un caso donde ser subestimada iba a ayudarme a conservar lo que era mío.

Saqué mi cuchilla del cabello y la presioné contra la base de su cuello antes de que pudiera parpadear.

—Intenta esclavizar a mi novio, y tú y yo vamos a tener un problema, Cindy-Loo Wu.

Claramente era una amenaza vana. Yo no era rival para un vampiro en un uno contra uno y ambas lo sabíamos. Dejando de lado los colmillos, si quería enfrentarse cara a cara en un duelo de perras, estaba bastante segura de que podría defenderme.

—¿Tu novio? —Cynthia parecía estar luchando por contener la risa, lo que me hizo enfurecer aún más.

Con un siseo, sus colmillos se retrajeron en su mandíbula y retiró la mano.

Jess, confundido pero aún bajo los efectos de las endorfinas que provocaba el esclavizamiento, se sacudió la confusión. —Bueno, ¿no es eso tierno?

En el momento en que Cynthia se alejó, sentí un tipo diferente de ardor en mis mejillas, esta vez de vergüenza. Sin embargo, eso se convirtió en anticipación en el momento en que sentí que Jess me atraía contra él y me susurraba al oído.

—Así que soy tu novio, ¿eh?

Estiré el brazo hacia atrás y pasé un dedo por su mejilla. —Estaba redondeando.

—Hazlo más. Es muy sexy.

El calor abrasó mi cuerpo. A pesar de que tres vampiros estaban a una distancia desde la que podían oírnos, sentí que mi espalda se arqueaba mientras mi respiración se entrecortaba.

Giré la cabeza sobre mi hombro, lamiéndome los labios y casi rogándole en voz alta a Jess que me besara.

La presión de sus manos en mis caderas aumentó mientras sus pupilas se dilataban.

Solo un carraspeo muy fuerte, muy insistente y muy profesoral desde el otro lado del laboratorio me impidió darme la vuelta y lanzarme a sus brazos.

—Señorita Kline. —El Prof. Karmarov no levantó la vista de la gradilla de tubos de ensayo en los que estaba inyectando líquidos—. Ese no es el tipo de química que estudiamos aquí.

Tanto mi cara como la de Jess se iluminaron con sonrisas nacidas de la frustración y la tentación, sellándonos el uno al otro.

—Lo siento, profesor —exclamé mientras ambos nos reposicionábamos en nuestra estación, agarrando dos portaobjetos cada uno para introducirlas en la máquina de escaneo.

Con los ojos centrados en su trabajo, Jess susurró: —Luego, tal vez.

Sabía que estaba bajando la voz porque asumía que los vampis no podrían oírlo. Yo, en cambio, sabía que no era así. —Pueden oír todo lo que estamos diciendo.

Miré hacia la mesa donde Kai y Cynthia trabajaban a velocidades inhumanas, marcando portaobjetos en su pantalla. Cynthia seguía tan inexpresiva como siempre, pero la comisura de la boca de Kai se curvó hacia arriba, confirmando mi presunción.

—No me importa —dijo Jess—. No es asunto suyo.

Toda una selva tropical llena de mariposas revoloteó en mi estómago. —Lo sé, pero es una mala idea intentar llegar a tercera base con tu novio en el trabajo, aunque puedas culpar en parte a que es esa época del mes.

La cara de Jess hizo un gesto extraño, y yo rebobiné la cinta en mi cabeza para entender por qué.

—Me refiero a las fases de la luna —enmendé rápidamente—. Las hormonas se descontrolan por completo, y cuanto más cerca está la luna llena, más salvaje me pongo.

Me sonrojé de nuevo cuando vi la mezcla de asombro y, si no me equivocaba, de estrategia en sus ojos.

—No creas que vas a aprovecharte de eso, Jess Harmond —advertí, aunque la sonrisa en mi voz coincidía con la de mi rostro—. Todavía no puedo creer que te esté contando cosas como esta.

—¿Algún tipo de secreto familiar? —preguntó.

Contuve una carcajada. —Difícilmente. En mi familia no somos precisamente comunicativos sobre estas cosas. La única vez que lo mencioné con mi mamá se cerró por completo. Fue como si le estuviera preguntando qué posición sexual era la mejor.

Jess sonrió de oreja a oreja. —Estaría encantado de discutir eso contigo también.