18. 18

El peso de cada amanecer y cada puesta de sol tironeaba de mi alma.

Tres días después del encuentro en el restaurante, y todavía no podía sacudirme el recuerdo de la mirada fulminante de Tobias.

Sus palabras habían marcado una frontera directa en mi vida.

Sus ojos me perseguían, ojos que suplicaban por algo, lo que fuera, que le diera consuelo.

Sin importar lo que pensara, sabía que, de hecho, no era un grito de auxilio.

Sin embargo, me encontraba cuestionando mi lugar, preguntándome si no era mi deber ayudarlo, incluso si él no lo quería.

¿Qué haría mi madre en esta situación? Ella habría escuchado a Tobias por completo, luego tomaría cada pista que él pudiera ofrecer, encontraría a la beta desaparecida y los destruiría a ambos por si acaso.

Gracias al cielo que Chicago no era territorio de mi madre.

La jefa de la Casa de Amarillo, la Matrona Amarilla Consuela Renanta, gobernaba su sanjak con puño de plata y una mirada cínica.

No obstante, ella siempre había sido más moderada en su enfoque al vigilar a los lobos bajo su jurisdicción que cualquier hood Roja que yo conociera.

¿Quizás debería ir con ella y transmitirle lo que Tobias había dicho? Si había dos lobos atrapados en Chicago contra su voluntad y al borde de la locura lunar, ¿no sería ella la más indicada para resolver la situación de manera expedita?

No, no funcionaría, no podía funcionar. Tan seguro como parecía Tobias de que el profesor Karmarov estaba de alguna manera involucrado o debía saber algo, no había forma de que aceptara no mencionar sus sospechas si Consuela se involucraba.

No habría buenos resultados si las hoods se enteraban del perfil genético y la ingeniería que Karmarov estaba llevando a cabo, incluso si no tenía nada que ver con nosotros.

Sin mencionar que me costaría el trabajo.

¿Qué hacer? Necesitaba un consejo, el consejo de alguien en quien pudiera confiar para que guardara mis preocupaciones para sí mismo, alguien que hiciera las preguntas correctas pero no demasiadas.

No recordaba haber tomado la decisión de marcar el número de teléfono cuando ya me encontraba escuchando el tono de llamada al otro lado de la línea. Sin embargo, cuando la llamada conectó y escuché la voz de mi padre, todas mis palabras me abandonaron.

—¿Geri?

Habían pasado semanas desde la última vez que hablamos y, como la mayoría de las conversaciones desde que me fui de casa, había sido más una pelea que una charla amistosa.

La agudeza de su ausencia en mi vida se intensificaba en el simple hecho de que decía mi nombre con amor cada vez que yo llamaba.

Cada conversación con mi papá era un lienzo nuevo, y él dejaba en mis manos qué colores y formas pintar.

—Hola, Papi. Yo, emmm... necesito tu ayuda.

—¿Estás en problemas?

—No, estoy bien —tomando una respiración profunda, me recompuse al borde de las lágrimas—. Solo necesito un consejo.

Una sonrisa floreció en su voz. —¿Es por un chico?

—Algo así —mejor que pensara que tenía algún tipo de enamoramiento universitario que enterarse de que podría tener que matar a un lobo renegado que había caído en la lunacidad.

O peor aún, ayudar a uno que apenas conocía—.

Pero tienes que prometérmelo, esto queda entre nosotros, ¿está bien?

No quiero que mamá sepa nada al respecto. Especialmente dado lo que hizo.

—Sabes que ella solo intentaba...

—No me importa por qué lo hizo —le espeté, sintiendo que la bilis subía por mi garganta—. Estuvo mal.

—No estoy defendiendo las acciones de tu madre —la voz de mi padre se suavizó. Su acento argentino, usualmente un humo espeso que envolvía cada palabra en inglés que pronunciaba, se debilitó—. Por lo que valga, Cody es feliz. Muy feliz.

Como si eso debiera calmar el dolor que aún sentía por haberlo perdido. Por haberme perdido para él. Sin embargo, en lugar de demorarme en la angustia, seguí adelante.

—Entonces, el chico —dije, en el tono más ligero que pude lograr—. Se está arriesgando para ayudar a alguien, aunque le va a doler más hacerlo que simplemente alejarse.

—Un complejo de mártir —declaró mi padre—. No muy diferente a tu madre.

—¿Mi madre? —pregunté con incredulidad—. Mamá es la mujer más egoísta del mundo. Estás casado con ella, deberías saberlo.

Mi padre chasqueó la lengua. —Tu madre es muchas cosas, pero egoísta nunca ha sido una de ellas. A menos que quieras hablar de cargar con las penas de los demás, y entonces es una glotona.

—Creo que tendremos que estar de acuerdo en no estar de acuerdo en eso.

Se hizo el silencio al otro lado de la línea, hasta que finalmente suspiró.

—Respecto a tu... amigo. A veces nos convencemos de que solo nosotros podemos arreglar algo.

Entonces, se convierte en más que un deseo.

Se convierte en una vocación, una misión.

Pensamos que el sufrimiento es parte de la solución.

A veces lo es, pero por lo general, es mejor compartir tus cargas.

Nos hacemos más fuertes al recurrir a nuestras amistades, nunca más débiles al negarlas.

La única forma de ayudar a un mártir es reconocer su lucha y ayudar a aliviarla si puedes.

Solo asegúrate de no ser una víctima en el proceso.

Ahora, si no te molesta que pregunte, como padre preocupado, por supuesto, ¿este amigo es tu novio?

—No, nada de eso. Él es un...

Hombre lobo, gritó mi mente para completar la frase.

Me contuve. No había necesidad de darle a mi padre la impresión de que la historia se estaba repitiendo, y ciertamente ninguna razón para traicionar la privacidad de Tobias.

Mi padre podía ser el más compasivo y accesible de mis padres, pero seguía siendo un hood.

Sin mencionar que era del linaje Amarillo.

Consuela podía ser una pariente lejana, pero aun así tenían una conexión.

Tobias no tenía por qué haberme ayudado aquella noche en el callejón.

No tenía por qué ayudarme de nuevo cuando Donovan me acorraló con órdenes de matar.

No tenía necesidad de dejarme ir la noche que me había vencido en LaBagh Woods.

No había tenido que hacer ni una sola cosa amable, francamente vital, de las que había hecho por mí.

Aunque no fuera por otra razón, se lo debía por eso.

—Creo que sé lo que tengo que hacer entonces. Gracias, Papi.

—De nada, bonita. Y ya que llamaste, aprovecharé la oportunidad de hablar contigo para suplicarte de nuevo: vuelve a casa.

—No puedo. Todavía no. Quizás nunca.

Sin embargo, algo de lo que dijo mi papá me hizo darme cuenta de que sería una estupidez dejar pasar la oportunidad de hacerle una pregunta al segundo de la Matrona Roja.

—Oye, Papi, antes de venir aquí, revisé los registros para ver si había alguna actividad de lobo en la ciudad de Chicago misma. No había en aquel entonces, pero ha pasado un tiempo. ¿Por casualidad has...?

—Dos veces al día —dijo antes de que pudiera terminar mi pregunta—. Sé que eres una niña grande, pero sigo siendo tu padre. Por supuesto que miro.

La tensión en mi pecho, que hasta entonces no había notado, se desvaneció. —¿Y?

—No hay lobos —dijo llanamente—. No es que me preocupe demasiado. A los lobos no les gustan las ciudades grandes, ruidosas y sucias, y Chicago ciertamente es una de esas —luego, haciendo una pausa, casi como si mi silencio sobre el tema sugiriera algo, añadió—: ¿Por qué lo preguntas?

—No es nada —dije, aunque claramente lo era.

Tobias no había estado mintiendo; nadie sabía que estaba aquí.

O realmente era un renegado, o alguien se había tomado muchísimo trabajo para mantenerlo fuera del radar—.

Solo pensé que podría haber sentido... algo el otro día.

Pero tal vez solo me estoy resfriando. Ya sabes cómo a veces confundo los moqueos con lo otro.

Mi padre no se tomó ninguna molestia en ocultar la sospecha en su tono. —Sabes, Gerwalta, si volvieras a casa, pasaras por tus ritos, tus sentidos aumentarían y no...

—No —intervine—. No puedo apoyar... Papá, sabes que lo que ella está haciendo está mal.

—Mi Hilly tiene sus razones.

No queriendo insultar a mi padre, y demasiado lista para arremeter contra mi madre, decidí que ya era suficiente. —Tengo que irme, papá. Tengo que ir a trabajar. Gracias por el consejo.

—Por supuesto, bonita. Llámame más tarde y dime si me hiciste caso. Te quiero.