17. 17 #2

Extendió la mano sobre la mesa y agarró mis dos manos.

En el momento en que su piel tocó la mía, lo sentí de nuevo: las extrañas sensaciones duales de fuego y hielo corriendo por mis venas.

El fuego tenía sentido; ya ni siquiera yo podía negar que, a un nivel puramente físico, Tobias me resultaba atractivo.

Si él no hubiera sido un lobo y yo no hubiera sido una hood, estaría encima de él como las abejas a la miel.

La sensación de congelación, sin embargo, me desconcertó.

—¿Dónde están? ¿Los vampiros que conoces? ¿Puedes hablar con ellos esta noche?

Negocié con la vocecita en el fondo de mi cabeza que me recordaba que el acuerdo de confidencialidad me impedía hablar sobre el proyecto fuera del laboratorio y que, a pesar de su actitud alegre, Karmarov podría arrancarme la cabeza como un niño decapitando un diente de león si hacía las cosas de manera poco profesional.

—No trabajo esta noche, pero puedo preguntar mañana.

Se rascó la barba de varios días en su barbilla. —¿Qué tiene eso que ver con algo?

—¿Uno de los vampis? Es una especie de jefe mío. Trabajo en el laboratorio del profesor Karmarov, en el edificio de Química.

El hombre lobo, que hacía unos momentos me había mirado con una suavidad generalmente reservada para las películas navideñas de Lifetime, se quedó frío como el Hades. —¿En serio? ¿Un laboratorio?

En un destello, vi a dónde conducía esa provocación. —Soy una hood, Tobias. Si hubiera un hombre lobo a una manzana de su laboratorio, podría sentirlo. Te prometo que no he captado ni la más mínima vibración.

—Kara no es parte de tu manada local. Quizás tus sentidos están fallando.

—Improbable, te siento a ti perfectamente.

Una mano grande se pasó por su cabello negro y aceitoso. —Tal vez si pudiera entrar a escondidas...

—No. El lugar tiene tres capas de seguridad y cámaras por todas partes. Además, ¿por qué un vampiro tendría retenido a un hombre lobo en el edificio de Química? Estoy bastante segura de que la beta aullaría por la noche. Los estudiantes oirían eso.

Tobias resopló, poniendo los ojos en blanco. —No soy un maldito chupasangre, Gerwalta, no sé por qué hacen las cosas que hacen. ¿En qué trabajas allí exactamente?

—No puedo decírtelo. Firmé un acuerdo de confidencialidad.

Mis palabras actuaron como un catalizador, una base arrojada a una cuba de ácido altamente reactivo. El agarre de sus manos pasó de ser una caricia suave a ser una tenaza. —¿Acuerdo de confidencialidad? ¿Qué demonios significa eso?

Se lo expliqué mejor. —Empecé a trabajar en el laboratorio de Karmarov hace una semana. Me hizo firmar un acuerdo de confidencialidad, diciendo que no hablaría sobre el proyecto para nada.

—No hablarías... No hablarías sobre el...

El crescendo de su tono atrajo miradas. Hombres y mujeres dubitativos, preocupados y reacios que querían intervenir, porque pensaban que éramos una pareja teniendo una pelea que se volvía violenta, y a la vez querían mantener su distancia, entendiendo a algún nivel el depredador que Tobias representaba.

—Esto es lo más parecido que he tenido a una pista desde que jugaste a «sorpresa, sorpresa» con Donovan, ¿y vas a cerrarme el paso porque firmaste un contrato?

—resopló—. Mírame. Mira lo difícil que me resulta controlarme.

Ella ha estado alejada de su manada tanto tiempo como yo, y quién sabe bajo qué tipo de condiciones. El tiempo se nos acaba a ambos.

—Tobias, ni siquiera sabes si la beta está viva.

Nunca había visto a un hombre hablar con tanta reverencia y absoluta confianza. —Lo está. Te aseguro que lo está.

—Pero si te quedas aquí mucho más tiempo, tú no lo estarás.

Mira —susurré tan fuerte como me atreví—.

Preguntaré a los vampis que conozco, pero como cortesía.

Dudo que sepan nada sobre el secuestro de una mujer lobo beta británica.

¡Y por el amor de Van Helsing, baja la voz! La gente está empezando a mirar.

Prácticamente soltando mis manos de golpe, Tobias se recostó en el reservado de la cafetería, como si me reexaminara desde un nuevo ángulo y a una mayor distancia.

—Me equivoqué contigo —dijo por fin—. No eres diferente en absoluto de las otras hoods. De hecho, eres peor, porque crees que eres diferente. Tienes todas sus debilidades y ninguna de sus fortalezas.

—Si necesito que me recuerden mis carencias, me iré a casa y dejaré que mi madre me destroce. Tobias, de verdad, lamento lo de tu hermano y lamento que la otra beta esté desaparecida. Pero...

Inclinándome, recurrí a mi poder naciente, esperando que pudiera ver bajo la luz fluorescente de la cafetería el tenue resplandor azul de mis ojos. No es que pudiera presentar una amenaza real si me desafiaba, pero cualquier cosa que pudiera hacer para alentarlo a irse no sería en vano.

—Estás llamando a la puerta equivocada, si es que siquiera hay una puerta. Para la próxima luna llena, si sigues por aquí y no puedes volver a tu forma humana, una loba desaparecida será el menor de tus problemas. Tendrás a la Matrona Amarilla dando a su linaje la orden de cazarte.

—La única hood que sabe que estoy aquí eres tú.

—Con toda la frialdad de un jugador de póquer, imitó mi posición.

Cerniéndose sobre la mesa, sus ojos brillaron de color amarillo—.

No creo que estés ansiosa por verte envuelta en asuntos de las hood, lo que significa que tendrías que venir a por mí tú misma.

No te equivoques, si intentas interponerte entre mi misión y yo, soplaré y soplaré, y te mataré bien muerta.

Algo en sus ojos me infundió miedo de una manera que su proximidad no lo hacía.

Había algo mucho más que ira o fanfarronería.

Había... tristeza. Anhelo. Desesperación.

Cada momento de su día debía medirse por el tictac del reloj.

Sabía que podía salvarse. Y por alguna razón, sabía que nunca se perdonaría si dejaba atrás a la beta perdida.

A pesar de que mi entrenamiento y mis instintos me decían que le devolviera la mirada desafiante, me encontré ablandándome. Debió ser evidente en mi propia expresión; un momento después, él se echó hacia atrás y me miró con la cabeza ladeada y una ceja levantada.

Extendí la mano de nuevo sobre la mesa. —Tobias, ella no está en el laboratorio.

Mi confianza y la mesa temblaron cuando golpeó la superficie con la palma de la mano, agrietando el acabado de formica. —¡Ocúpate de tus asuntos!

Y con eso, se levantó y se marchó resoplando hacia la calle.