6. 6

Un sabor amargo y familiar me mordió la lengua. Sangre. Mi sangre; caliente, pegajosa, fluyendo libremente en un hilillo por mi cara y sobre mis labios.

¿Me habría mordido la lengua cuando me saltaron por detrás y mi cuerpo quedó aplastado contra el asfalto lavado por la orina?

Haciendo un recuento de mis sentidos, recurriendo a mis poderes innatos para que me ayudaran a ser consciente de la situación, me di cuenta de que la verdad era casi igual de mala.

Unos dedos toscos y largos se enredaron en mi cabello, forzando mi mejilla derecha contra el suelo, pero dándome una vista de la propia cabeza de mi asaltante junto a la mía.

Un agudo pinchazo de dolor justo detrás de mi oreja izquierda pulsó, y la sangre que brotó en el punto de un colmillo que no fue succionada inmediatamente por el vampiro, fluyó hacia mi propia boca.

—Quítate de encima, imbécil.

Mi fútil demanda cayó en el silencio sobre los escombros que nos rodeaban.

Lo reconocí, por supuesto. Donovan, el vampi del bar.

Probablemente me había estado siguiendo desde esa noche, esperando una oportunidad de revancha.

Y aquí estaba yo, un lindo paquetito de distracción.

¿Cómo podía ser tan malditamente estúpida?

Otro trago profundo de mi sangre en su boca, y sentí que llegaban los primeros escarceos con el mareo y el dolor.

Me estaba drenando como si no pudiera terminar el acto lo suficientemente rápido.

Fue entonces cuando me di cuenta. No solo estaba tratando de violarme con sus colmillos. Donovan buscaba matar.

Forcejeé de nuevo, tratando de liberarme. —Te lo advierto, última oportunidad.

Sus labios, fruncidos alrededor de la herida que sus dientes habían clavado en mi cuello, se curvaron en una sonrisa que pude sentir, pero aun así no me soltó.

Mientras invocaba toda mi fuerza, preparándome para quitármelo de encima de un sacudida, esperando que no se llevara un trozo del tamaño de un bocado de mi cuello al hacerlo, un estruendo impregnó el aire.

Como una capa de hielo, nos cubrió tanto a mí como al vampi, y ambos nos quedamos petrificados.

Parecía que alguien estaba a punto de interrumpir de nuevo mi baile con Donovan.

La mandíbula del vampiro se aflojó momentos antes de que un arco de pelaje y dientes lo quitara de encima de mí de un golpe.

Me puse de pie rápidamente para encontrar al vampi, que momentos antes había estado restregando mi cara contra el asfalto, en casi la misma posición.

Solo que, en lugar de una criatura de aspecto humano con su mano diabólica forzando su cabeza hacia abajo, eran las fauces de un enorme lobo rojo y negro, con los dientes en su garganta y sus enormes patas delanteras sobre sus hombros, inmovilizándolo contra el asfalto.

Presioné la carne viva detrás de mi oreja y retiré la mano para encontrar un hilo de sangre.

En el momento en que el lobo eliminó a mi adversario, mi cuerpo había redirigido toda mi fuerza innata a curarse a sí mismo, como por instinto.

Seguía sin entender por qué los hoods estábamos dotados de esta manera.

Más allá de blandir plata y los pocos de nosotros que podíamos volar, no teníamos lo que muchos Hueys llamarían "superpoderes".

Lo que teníamos eran habilidades humanas, amplificadas.

Como El Hombre Nuclear, yo era más fuerte, más rápida, mejor que un humano.

Solo que, como una hood que no había completado sus ritos de iniciación, solo podía ser sobrehumana de una manera muy deficiente.

—¿Y ahora qué, lobo?

El lobo no aflojó su agarre sobre Donovan ni lo más mínimo. En su lugar, los músculos sobre sus ojos se movieron, el equivalente licántropo de arquear una ceja.

—No vas a matarlo, Tobias. Si hubieras querido hacer eso, ya estaría muerto.

—¡Quítame a tu maldito perro de encima! —Donovan intentó retorcerse, pero tuvo tanta suerte con eso como un elefante tratando de meterse en un top de tubo.

—¿Mi perro? —Acercándome a mi aspirante a asesino, cambié mi peso y lancé una patada que lo alcanzó en el estómago, enviando un crujido repugnante, rompehuesos, que resonó en las paredes del callejón—.

Primero, no es mío. Y segundo, ¿eres realmente tan ignorante que no reconoces a un hombre lobo cuando intenta someterte?

—¡Claro que sé que es un hombre lobo! —respondió Donovan con saña—. Y no me importa lo que seas tú. Tan pronto como este chucho se quite de encima de mí, estás muerta. ¿Sabes lo que recibí por llegar a casa sin una presa la noche de mi ascenso? ¡Dieciséis malditos minutos de luz solar!

—¿Dieciséis, eh? —pregunté, burlándome de él con falsa admiración—.

Bueno, ese es un número muy particular. Debes haber quedado muy crujiente cuando volviste adentro.

Pero a juzgar por tu piel flexible y suave como la de un bebé, supongo que le pusiste los colmillos a alguien desde entonces. Así que mi pregunta es: ¿los mataste?

Su lengua asomó de su boca, recorriendo su labio inferior hasta que un colmillo detuvo su camino. —Todavía no, pero tú estarás muerta muy pronto.

Un golpe de incredulidad me dio en el estómago. Incluso el lobo se tambaleó un poco ante eso.

—¿Mi sangre? —dije—. ¿Mi sangre te curó tan rápido?

—¿Quién lo diría? —preguntó Donovan—. Mi creador dice que la sangre de hood es mejor que el Neosporin para nosotros. Me dijo que no volviera a casa hasta que te hubiera drenado por completo.

Inmediatamente supe lo que tenía que hacer. Y lo odié. Lo odié con toda mi alma.

Subiéndome las mangas, invoqué mis dones para envalentonar mi fuerza, aunque el esfuerzo detuvo la curación que ya había reducido el pulso y el flujo detrás de mi oreja a un goteo sordo.

—Suéltalo, Tobias.

El lobo retiró sus fauces pero mantuvo su cuerpo plantado sobre el vampi. Ladeó la cabeza de una manera que casi me hizo olvidar que era un lobo. Parecía un perrito adorable escuchando un ruido agudo.

—Estoy lista. —Asentí, reforzando mi declaración—. Suéltalo a la cuenta de tres, ¿de acuerdo? Uno, dos, tres...

Varias cosas sucedieron a la vez. El lobo saltó, aterrizando sin hacer ruido a un metro de distancia; lo suficientemente lejos como para darme una oportunidad, pero lo suficientemente cerca como para entrar en acción si lo necesitaba.

Al mismo tiempo, Donovan se puso de pie como un resorte.

Giró con una velocidad que mi cerebro apenas pudo seguir, y arremetió directamente hacia mí.

Y luego ocurrió la tercera cosa. Yo, posicionando mi cuerpo y moviéndome justo a tiempo para saltar sobre los hombros de Donovan, enredar mis dedos en su cabello y girar.

El cuerpo y la cabeza volaron en direcciones opuestas, aterrizando cada uno con un golpe seco a unos metros de distancia. Yo, sin embargo, bajé en una flexión perfecta, con una mano frente a mí para estabilizarme sobre el pavimento.

Tobias volvió a su forma humana, mostrándome respeto al no asumir que su desnudez sería de alguna manera extraña.

Había sido testigo de las formas humanas desnudas de lobos de todos los tamaños, formas y colores desde que tenía memoria.

No había nada que ver la forma masculina perfecta de este fuera a hacerme.

Bueno, al menos no con él a quince centímetros de mí y su dedo hincándose en mi clavícula.

—¿Qué demonios, hood? ¿Lo mataste?

La confusión deformó mi expresión. —Eh, sí. ¿No era ese el plan?

La mandíbula de Tobias se tensó. —¿Nunca se te ocurrió darle una paliza para obtener información primero?

¿Quizás preguntar por qué un vampi veía a una hood naciente como una amenaza tal?

O, ¡maldita sea!, ¿incluso preguntar quién es su creador, en caso de que envíe a otro de sus mosquitos tras de ti?

Ahora que lo mencionaba, era un poco extraño. Y si fuera una persona justa, se lo admitiría a Tobias. Resultó que, en ese aspecto, yo era hija de mi madre después de todo.

—Una de las pautas principales que me han enseñado desde que era niña: encárgate de una amenaza inmediata antes de preocuparte por las implicaciones mayores.

—Así que dispara primero y pregunta después. Sí, definitivamente eres una de Las Rojas.

—¿Qué crees exactamente que podría haber dicho?

Vamos, Tobias, es obvio. Falló sus ritos de iniciación.

No llevó a un esclavo de sangre a casa para su inducción ceremonial.

Su amo le ordenó venir a por mí porque quería que muriera, pero no quería hacerlo él mismo.

He leído historias sobre la justicia de los vampiros. No creerías las consecuencias.

—Supongo que el hecho de que lo hayas matado no hace que esas consecuencias desaparezcan mágicamente, ¿verdad?

Un nudo en mi garganta amenazó con cortar mi capacidad de respirar.

Santo cielo, no, no lo haría. Había procedimientos para este tipo de cosas, protocolos.

Unos con los que yo no estaba familiarizada, pero que mi Matrona sí.

Lo que sí sabía era que cualquier creador que se preciara buscaría compensación por la pérdida de su descendencia.

Lo que significaba que, en un espacio de tiempo muy corto, mi madre sabría que yo había matado a un vampiro.

Incluso si no sabían que yo era la hija de la Matrona Roja, e incluso si no sabían mi nombre, la noticia de tales cosas se extendía por la comunidad como una enfermedad.

Hasta donde yo sabía, seguía siendo la única hood en Chicago.

Eso dejaba poco margen para buscar chivos expiatorios.

Mis nervios me hicieron ponerme a la defensiva. —Estaba justificado. Juró matarme. ¡Lo oíste! Si me llaman a rendir cuentas por esto, tú serás mi testigo.

—No creo que el testimonio de un lobo solitario cuente mucho, ¿verdad?

—¿Estás solo en Chicago? —Dicho esto, ¿sus palabras iban a dejar alguna vez de golpearme en el estómago?—. ¿Cuánto tiempo llevas lejos de los demás? —Contuve el aliento, esperando su respuesta.

—Solo dos semanas.

El aire que salió de mis pulmones se llevó parte de mi ansiedad.

Un lobo solitario, sin una manada, acabaría volviéndose loco.

Mataría sin dudarlo. Mi padre, un hood de la Casa de Amarillo, me había contado historias que todavía me revolvían el estómago sobre rastrear lobos solitarios que habían perdido el juicio a través de las Pampas y destruirlos.

—Tienes unos meses entonces. Pero ¿por qué un lobo solo...? No, sabes qué, no es asunto mío. No quiero involucrarme.

—Yo tampoco, y sin embargo, aquí estoy de nuevo —dijo Tobias, pasándose una mano por el cabello.

—Hablando de eso, ¿cómo terminaste aquí esta vez? ¿De verdad me vas a decir que simplemente pasabas por aquí de nuevo?

—Claro que no. He estado siguiendo su rastro desde aquella noche fuera del pub.

Te ha estado siguiendo durante dos noches, esperando a que fueras lo suficientemente estúpida como para caminar por un callejón oscuro.

Sabes, Gerwalta, te he salvado dos veces ya, cuando en realidad, dejar que ese vampi te hiciera papilla me habría venido mejor a largo plazo.

—Bueno, entonces, si alguna vez te encuentras con que me ataca un vampiro otra vez, por favor, no dudes en irte a la mierda.

Sus manos se cerraron en puños y, por un momento, pensé que me iba a golpear. En cambio, solo temblaron a sus costados.

—Perra malagradecida y arrogante.

Giró sobre sus talones, lanzando sus puños al aire vacío. Cuando se volvió, vi el destello del lobo en sus ojos. Tal vez llevaba más tiempo solo de lo que afirmaba. Ya estaba mostrando un comportamiento irracional.

—Si alguien viene a preguntarte sobre lo que pasó esta noche, mencionas una sola cosita sobre mí y te rastrearé para terminar lo que el vampi empezó. Nadie excepto tú sabe que estoy aquí. Me gustaría que siguiera así.

—No es que vaya a lanzar fuegos artificiales para que todos sepan que casi me patean el trasero. Si te parece bien que yo me lleve todo el crédito, me sirve.

—Adelante. No necesito que me acaricien el ego.

Y, para que quede claro, esta es la última vez que te ayudo —soltó con voz tensa—.

Así que, por favor, por el amor de Dios, no seas idiota.

Caminos iluminados, nada de callejones. Te lo dije, algo está pasando por aquí con los vampis.

Puede que no se preocupen por los hoods en general, pero ahora que uno de sus bebés besó el pavimento mientras estaba en una misión para fastidiarte, estarás en su radar.

Si se parecen en algo a los vampis de donde yo vengo, les gusta mucho eso de la venganza.

Cruzando los brazos sobre mi pecho, cambié mi peso de un lado a otro. —¿Supongo que no vas a decirme de dónde es eso, verdad?

Él respondió señalándome con un dedo. —Hablo en serio, Gerwalta. La próxima vez, estarás sola.

—¡Por mí está bien!

Apenas terminé de decir las palabras cuando una onda de pelaje brotó por su pecho y sobre los puntos de pulso de su cuerpo.

Tobias, ya convertido en lobo, me mostró sus afilados colmillos, el equivalente de un hombre lobo a levantarme el dedo medio, antes de darse la vuelta y salir por donde había venido.

Dejándome sola en un callejón oscuro, con el cadáver decapitado de un vampiro.