Capítulo 12 #2

Saber quién mató a Tyler y Ben no los traería de vuelta, pero la abuela de Tyler podría cerrar ese capítulo.

—Tengo una pequeña sorpresa para ti —dijo Zach mientras atravesaban Browning y giraban hacia la calle de ella.

Había varios coches aparcados junto al bordillo y un par junto al suyo en la entrada. Pero no fue eso lo que le llamó la atención. —¡Mi casa! —gritó—. La pintura ha desaparecido.

—No solo ha desaparecido la pintura roja —sonrió Zach—, sino que todo el exterior y el interior de la casa han sido repintados.

Lani negó con la cabeza. —¿Cómo?

—¿Te he dicho que trabajo para los Brotherhood Protectors?

Ella asintió. —Eso lo sé.

—Bueno, cuando se enteraron de lo que pasó aquí, se subieron a sus vehículos, condujeron las cinco horas desde Eagle Rock hasta Browning y trabajaron toda la noche y la mañana para pintar y reparar lo que estaba dañado. Incluso se llevaron los muebles rotos y la basura al vertedero.

A Lani se le llenaron los ojos de lágrimas.

Zach bajó de la camioneta, rodeó rápidamente hasta el lado de ella y la ayudó a bajar. —Eso no es todo.

—¿Qué quieres decir? ¿No es todo? —Se rio—. ¿No es suficiente?

Él negó con la cabeza. —Todos colaboraron —dijo, guiándola por los escalones hasta la entrada principal. La puerta se abrió y una sonriente Sadie McClain apareció allí, más imponente y tan hermosa en persona como en la gran pantalla—. Bienvenida a casa, Lani.

Detrás de ella había al menos una docena de personas más, hombres y mujeres, sosteniendo latas de cerveza y copas de vino.

Un hombre que llevaba a un niño pequeño en brazos pasó una mano alrededor de Sadie.

—Lani, soy Hank Patterson. Esta es mi esposa, Sadie, y nuestra pequeña, Emma.

Espero que no le importe que algunos de nosotros nos hayamos tomado la casa como si fuera nuestra.

—Se hizo a un lado y dejó que Lani entrara en la habitación.

El lugar había pasado de ser un desastre a un sitio digno de la portada de una revista de diseño de interiores. Un sofá nuevo y un sillón se erigían en la sala de estar sobre una alfombra de área brillante y limpia. Hermosas obras de arte adornaban las paredes recién pintadas.

Hombres de hombros anchos llenaban el espacio con mujeres encantadoras a su lado. Un gran pastor alemán estaba apoyado en la pierna de uno de los hombres.

Zach se inclinó hacia ella. —El perro se llama Six. No te preocupes, no muerde.

Lani levantó la vista hacia el hombre con el perro. —¿Puedo acariciarlo?

El hombre asintió.

Lani, en estado de shock, extendió la mano para que el perro la oliera antes de estirarla para rascarle detrás de la oreja.

Él le frotó la mano con el hocico, su cola golpeando contra el suelo.

—Ven a ver tu dormitorio —dijo Sadie—. Si no le gustan los muebles, puede decírmelo. No me ofenderé. Fue todo lo que pude conseguir que entregaran de un día para otro.

Lani entró en su dormitorio, atónita ante los preciosos muebles de madera y el suave edredón blanco extendido sobre un colchón nuevo a estrenar. —Esto es demasiado —dijo—. Nunca podré pagar todo lo que han hecho.

—No se requiere ningún pago —dijo Hank—. Valió la pena ver a Sadie en acción, pidiendo todo esto y consiguiendo que los dueños de las tiendas lo enviaran de un día para otro. No solo es una actriz fenomenal, sino que sabe cómo motivar a la gente.

Sadie se sonrojó y cogió al bebé de los brazos de su marido. —No le hagan caso. Hank consiguió que todos estos hombres y mujeres pintaran la casa por dentro y por fuera en menos de doce horas. Eso es lo que yo llamo increíble.

Lani volvió a la sala de estar, con la cabeza dándole vueltas y las piernas cada vez más débiles.

—Cariño, tienes que sentarte —dijo Zach—. Todavía no estás totalmente recuperada. —La acompañó hasta el sofá e insistió en que se sentara.

—Nos habríamos ido antes de que llegara, pero teníamos que dar unos últimos retoques al exterior —dijo Hank.

—Y queríamos ver su reacción —dijo Sadie con una sonrisa—.

Pero todos volvemos a Eagle Rock esta noche.

Emma duerme mejor en su propia cama. Aunque se portó bien acampando en su parque infantil durante la noche mientras trabajábamos.

—Sadie besó la mejilla regordeta de su bebé y la abrazó con fuerza—.

Tenemos un largo viaje de vuelta, o nos quedaríamos más tiempo de visita.

Si alguna vez está por Eagle Rock, por favor, venga a quedarse con nosotros.

—Gracias —dijo Lani—. Gracias a todos por todo. No sé qué más decir. —Se levantó de nuevo y acompañó a los hombres y mujeres que habían dado tanto de su dinero y tiempo para arreglar su casa tan hermosamente.

Hank y Sadie fueron los dos últimos en despedirse.

Hank se volvió hacia Zach. —Ahora que este caso está cerrado, ¿cuándo puedo esperarlo de vuelta en Eagle Rock?

Lani lanzó una mirada a Zach, con los ojos muy abiertos. No estaba preparada para perderlo. Sospechaba que nunca estaría preparada para perder a este hombre del que se había enamorado la primera vez que se encontraron en Afganistán.

Zach la miró y sonrió. —Señor, si a usted le parece bien, me gustaría establecer mi base de trabajo en Browning. Ahora que he encontrado mis raíces, quiero quedarme y explorar mi herencia.

Los labios de Hank se torcieron. —¿Raíces?

¿Así es como lo llaman ahora? —Guiñó un ojo—.

Les deseo a ambos toda la felicidad juntos.

—Abrazó a Lani—. Espero que se mejore pronto.

El equipo de las Fuerzas del Orden Blackfeet tiene una joya en usted.

Si alguna vez decide que no es suficiente para mantenerla ocupada, estaré encantado de que se una a mi equipo de Brotherhood Protectors.

El corazón de Lani se hinchó ante el cumplido. —Gracias. Lo tendré en cuenta. Ahora mismo, solo quiero hacer lo que pueda por mi gente. Me gusta pensar que me necesitan.

—Oh, la necesitan, desde luego —dijo Hank.

Sadie se inclinó con Emma y le dio un abrazo a Lani. —Recuerde, venga a visitarnos. Nos encanta tener invitados. Especialmente si son como de la familia.

—Sospecho que todos sus Brotherhood Protectors son como de la familia —dijo Lani.

Sadie sonrió. —Lo son. Los quiero a todos. —Se dirigió a su camioneta, ató a Emma en su silla de coche y pronto se marcharon, dejando a Zach y Lani solos en su hermosa casa.

—Necesitas sentarte. Tener a toda esa gente aquí cuando llegaste a casa fue demasiado.

—Ha sido perfecto —dijo Lani mientras volvía a entrar en la casa que veinticuatro horas antes parecía una zona de guerra—. No me merezco todo esto. Es demasiado.

—Todos colaboraron. Todos querían ayudar. —Zach la instó a sentarse en el sofá, y él se sentó a su lado—. Ahora que los asesinatos se han resuelto y estás a salvo, ya no me necesitas. Dilo y me iré.

Ella extendió la mano y tomó la suya. —Estos últimos días me han hecho darme cuenta de algo.

Él le llevó la mano a los labios y le besó las yemas de los dedos. —¿Ah, sí?

—Sí —dijo ella—. Me han hecho darme cuenta de lo que me faltaba en la vida.

—¿Tu propio guardaespaldas personal?

Ella se rio. —Eso y más. Eres como el espejo de mi alma —dijo en voz baja—. Nunca he sido de ponerme toda tierna y sensiblera, pero tú sacas eso de mí. Me gusta tenerte cerca. Todos estos años, pensé que estaba bien sola. Independiente, sin necesitar a nadie.

—¿Y ahora? —preguntó él, besándole los nudillos y acercándola más.

—Ahora sé que te necesito. Te necesito como necesito el aire para respirar.

Él se rio. —Y a los dos nos ha faltado el aire.

Ella asintió. —Cuando me desperté en el hospital, solo podía pensar en ti.

Tenía que saber si estabas bien. Cuando apareciste, con ese enorme ramo de flores, pude volver a respirar.

—Se apoyó en él, presionando su mejilla contra su pecho, escuchando el latido de su corazón que coincidía con el de ella—.

¿Es una locura pensar que podría enamorarme de ti después de tan poco tiempo?

—Si lo es —dijo él—, llámame loco a mí también.

Pensé que te había perdido. —La atrajo al refugio de sus brazos y la abrazó con fuerza y apretadamente—.

Nunca me he sentido tan desesperado y devastado como cuando pensé que te habías ido.

Y cuando te encontré… —Presionó su mejilla contra la coronilla de ella—. Mi mundo se completó.

—¿Será siempre así de bueno? —preguntó ella.

—No. Estoy seguro de que habrá momentos en que ni siquiera nos soportemos.

—Pero siempre nos querremos —dijo Lani—. Y eso es lo único que cuenta.

—Sí, señora. —Le besó la coronilla y se levantó—.

Con todas las cosas maravillosas que trajeron a tu casa, intentaron deshacerse de algunas cosas que pensaron que ya no necesitarías.

—Zach metió la mano debajo de una nueva mesita auxiliar, sacó su saco de dormir cuidadosamente atado y lo sostuvo en alto—.

¿Quieres que lo vuelva a poner detrás del asiento de mi camioneta?

Los labios de Lani se curvaron y el calor se arremolinó en su interior. Le tendió la mano a Zach.

Él la tomó y la levantó.

—No te vas a deshacer de eso. —Se lo quitó y lo abrazó contra su pecho—. Todavía lo necesitamos.

—Ahora tienes una cama perfectamente buena, con sábanas y mantas.

—La tengo. —Ladeó la cabeza—. ¿Pero no sería aún más cómodo si tuviéramos un saco de dormir encima? Ya sabes… para que podamos fingir que estamos acampando en una casa devastada, celebrando el hecho de que un asesino no logró llegar a su próxima víctima.

—Me apunto a un poco de juego de roles. —La levantó en brazos, con saco de dormir y todo, y la llevó a su nueva cama, donde hicieron el amor en su viejo saco de dormir.

La vida era buena. Los espíritus les sonreían, y Lani supo que había encontrado lo que nunca supo que estaba buscando.

Había encontrado el amor.