Capítulo 3

Zach escuchaba la detallada descripción de Lani sobre las muertes de Lightfoot y Wolf Paw y se estremeció ante el horror y el dolor que habían experimentado.

Prefirió centrarse en la investigación, en lugar de en el beso que había comenzado como parte de su tapadera y había terminado siendo mucho más.

Sí, se había sentido atraído por aquella policía militar sexi de pelo negro cuando lo había reducido y retenido hasta que su oficial al mando pudo reclamarlo.

Recordaba su cuerpo ligero y curvilíneo presionado contra el suyo mientras lo inmovilizaba en el suelo con una maniobra bastante impresionante.

No solo estaba bien hecha, sino que era fuerte y atlética, algo que él admiraba en una mujer.

Imaginó que, si le estaba pidiendo ayuda, tenía problemas mayores que forcejear con un par de tipos cargados de testosterona.

—¿Qué quieres que haga exactamente? —preguntó él cuando ella terminó de describir la situación.

—Voy a meter las narices en una investigación de la que me han dicho que me mantenga al margen.

Necesito que me cubras las espaldas. Alguien ya ha asesinado violentamente a dos personas.

Cuando empiece a preguntar por ahí quién pudo haberlo hecho, no quiero que nadie se me acerque a hurtadillas.

Vas a ser mis ojos en la nuca, además de un segundo par de ojos para las pruebas.

Zach asintió. —Vale, pero no soy policía militar. No sé cómo van las investigaciones.

—No, pero estás entrenado para el combate. Podrías necesitar ese entrenamiento si algo sale mal. ¿Y en quién más puedo confiar si no puedo confiar en un Ranger del ejército? —le dedicó una sonrisa torcida.

—Te cubro las seis —dijo, sintiendo el peso de la responsabilidad y aceptándolo.

Se encontraba en un entorno completamente diferente a sus despliegues en Irak, Afganistán, Siria y otros lugares del mundo.

El uso de la fuerza letal era algo que debía mantener al mínimo.

A los civiles no les gustaba que la gente llegara a sus pueblos con las armas humeantes.

Cuando llegaron a la dirección que ella le había dado, Lani lo miró. —Tenemos que mantener la tapadera. Solo hemos venido a darle el pésame a Natalie, y yo haré algunas preguntas.

Zach asintió. —Tú eres la policía. Tú mandas.

Ella no esperó a que él rodeara la camioneta, sino que salió y se reunió con él junto al guardabarros delantero.

Zach le cogió la mano y le dedicó una leve sonrisa mientras caminaban hacia la puerta de una casa de tablillas blancas con contraventanas de color azul real.

Lani respiró hondo y llamó a la puerta.

Unos instantes después, la puerta se abrió y apareció un hombre mayor con el ceño fruncido.

—¿Señor Preston?

—Sí. —Entornó los ojos—. Si ha venido a hablar con Natalie, no está.

—Siento oír eso —dijo Lani—. Somos amigos de la familia de Tyler y solo queríamos venir a darle el pésame. ¿Podría decirle, por favor, que Lani Running Bear, la agente que llegó primero a la escena, ha pasado a verla?

Zach vio movimiento detrás del hombre que supuso que era el padre de Natalie. Por el breve atisbo que captó, parecía ser una joven de pelo rubio. Apretó la mano de Lani.

Ella le devolvió el apretón y asintió hacia el hombre. —Gracias, señor Preston.

Zach se dio la vuelta con Lani y regresó a la camioneta. Una vez dentro, se volvió hacia ella. —He visto a alguien detrás del señor Preston.

Lani asintió. —Era Natalie. Dobla la esquina despacio.

Zach metió la marcha y avanzó lentamente al doblar la esquina. Incluso yendo tan despacio, tuvo que pegar un frenazo cuando una joven salió corriendo delante de él. Era la rubia que había visto detrás del señor Preston.

Lani abrió su puerta y empezó a salir. —¿Natalie?

La mujer se agachó y corrió hacia el lado del copiloto de la camioneta. —Déjame entrar —dijo.

Zach quitó los seguros.

Natalie abrió de un tirón la puerta trasera y se deslizó en el asiento, manteniendo la cabeza baja. —¡Tira, tira, tira! —apremió.

—Antes de nada, ¿eres mayor de edad? —preguntó Zach.

—Sí. Cumplí dieciocho el mes pasado. —Natalie rompió a llorar—. Tyler me llevó a mi restaurante favorito por mi cumpleaños. —Sus palabras salieron entrecortadas mientras luchaba, y perdía, contra las lágrimas.

Zach pisó el acelerador y se alejó a toda velocidad de la casa de los Preston.

Cuando se habían alejado un par de manzanas, vio un parque municipal y aparcó en una plaza vacía.

Tan pronto como Zach detuvo la camioneta, Lani se bajó del asiento del copiloto y se metió en el de atrás con Natalie.

La joven se dejó caer contra ella y hundió el rostro en la camisa de Lani.

Lani la abrazó durante un buen rato, acariciándole el pelo y diciéndole palabras tranquilizadoras en la lengua blackfeet.

Cuando Natalie hubo agotado sus lágrimas, levantó la cabeza.

Zach le pasó una servilleta de la consola.

Se sonó la nariz y finalmente miró a Lani a los ojos. —¿Qué ha pasado? ¿Por qué murió Tyler?

—Antes de nada, ¿quién te ha dicho que ha muerto? —preguntó Lani.

Natalie respiró de forma entrecortada. —Recibí la visita del jefe de policía Black Knife y un agente del FBI. Dijeron que Tyler estaba… muerto. —Se detuvo, y las lágrimas volvieron a brotar.

Zach le pasó otra servilleta.

Natalie se secó las lágrimas y volvió a sonarse.

—No puedo creer que se haya ido. Lo quería mucho.

Íbamos a casarnos cuando terminara sus estudios.

Íbamos a mudarnos a Bozeman, lejos de la reserva, y a tener una casa preciosa y un par de niños.

Todo lo que tenía que hacer era esperar. —Miró a Zach—. Ahora no tengo nada.

—Lo siento mucho —dijo Lani, y continuó sosteniendo a la mujer en sus brazos, dejándola llorar hasta que los sollozos se apagaron.

—¿Cómo… cómo murió Tyler? —preguntó Natalie.

Lani miró a Zach por encima del hombro.

Él le sostuvo la mirada hasta que Lani separó a Natalie y la miró directamente a los ojos. —¿Estás segura de que quieres saberlo?

Natalie asintió, con las lágrimas temblando en sus pestañas.

Lani inspiró y soltó el aire. —Lo golpearon y apuñalaron varias veces. Luego lo dejaron dentro de la caravana de su abuela.

La joven se llevó las manos a la boca, mientras nuevos torrentes de lágrimas le corrían por la cara. —¿Por qué? —gimió.

Lani negó con la cabeza. —No lo sé. Pero le prometí a Mattie que encontraría al asesino. Necesitaré tu ayuda.

Ella arrugó el ceño. —¿No es eso lo que van a hacer el jefe de policía Black Knife y el FBI? ¿Trabajas tú también para la policía de la reserva?

—Me han apartado del caso. Se supone que no debo trabajar ahora mismo. —Lani apretó las manos de Natalie—. Le hice una promesa a Mattie. No la defraudaré. No dejaré que la muerte de Tyler quede impune.

—¿Quién le haría eso? —susurró Natalie—. Tyler nunca hizo daño a nadie.

—Natalie —Lani sostuvo las manos de la mujer entre las suyas—, necesito que me cuentes todo lo que sepas, hasta el más mínimo detalle que pueda tener algo que ver contigo y con Tyler.

—Le dije al jefe y al agente todo lo que sabía. —Se encogió de hombros—. ¿Qué más podría decir? ¿Qué importa? No lo traerá de vuelta.

—Por favor, ten paciencia si repito preguntas —dijo Lani—. ¿Había discutido Tyler con alguien recientemente?

La joven negó con la cabeza. —No. Todos los que lo conocían lo querían. Siempre era muy amable con todo el mundo, incluso cuando no lo eran con él.

—¿Había gente que no era amable con Tyler? —preguntó Lani.

El ceño de Natalie se frunció. —Hace un par de meses, algunos de los chicos de mi instituto se metieron con él cuando estábamos en el teatro Orpheum.

No les gustaba la idea de que fuera de la reserva y saliera con una chica blanca.

—Natalie apretó los labios—. Les dije que se largaran y que prefería salir con Tyler antes que con cualquiera de ellos.

—¿Quiénes eran? ¿Puedes darme sus nombres?

Ella asintió. —Russell Bledsoe, Dalton Miller y Brent Sullivan. Pero eso fue hace meses. No nos han molestado desde que me gradué del instituto en junio.

Lani sacó un bloc y un bolígrafo del bolsillo de su camisa y anotó los nombres. —¿Estuviste con Tyler anoche?

Zach observó cómo Lani continuaba con su interrogatorio, tranquila y empática. Si él fuera Natalie, le habría contado hasta el último detalle a aquella policía competente y atenta. Era tan competente ahora como lo había sido en la base de Bagram.

Natalie asintió. —Me trajo a casa sobre las diez. —Bajó la cabeza—. Mi padre insiste en que tenga una hora de llegada, aunque ya soy mayor de edad para tomar mis propias decisiones. Y como todavía vivo con mis padres, tengo que vivir según sus reglas. Tyler me acompañó a la puerta y… todo eso.

—¿Qué pensaba tu padre de Tyler? ¿Le importaba que fuera blackfeet? —preguntó Lani.

—Al principio. Pero, como ya he dicho, cualquiera que conociera a Tyler…

que lo conociera de verdad, lo quería. Incluso mi padre.

—Esbozó una sonrisa torcida que se deshizo con más lágrimas—.

Mi padre le ayudó a solicitar plaza en la universidad.

Quería que cualquier hombre que se casara con su hija pudiera mantenerla.

—¿Tuvieron alguna palabra fuerte o discusión que tú sepas?

Natalie negó con la cabeza. —No.

—¿Visitabas la reserva a menudo? —preguntó Lani—. ¿Sabes quiénes son sus amigos, dónde le gusta pasar el rato?

Natalie le dedicó una sonrisa acuosa. —Me llevó a algunos de los eventos de la reserva. Estaba muy orgulloso de su herencia. Fuimos a montar a caballo con algunos de sus amigos y hacíamos pícnics. Tyler siempre se esforzaba por cuidarme bien. Quería que yo fuera feliz.

Lani se quedó en silencio, esperando a que Natalie le diera detalles.

Zach admiraba su impasibilidad. Dudaba que él pudiera ser tan paciente.

Natalie cerró los ojos. —Su mejor amigo es Jonathon Spotted Eagle. Sus otros amigos son Ashley Morning Star y Jesse Davis.

—¿Cuáles eran sus lugares favoritos para pasar el rato? —preguntó Lani, su voz baja, insistente, pero suave.