CAPÍTULO DIECISIETE — ISLA

Febrero y la luna llena.

Había visto dos carreras de la manada desde el mirador. Había corrido por la cresta inferior con Finn en Año Nuevo. Y ahora Finn me preguntaba si quería ir más lejos —esta vez de verdad, hasta las tierras altas donde corría la manada.

—Seré más lenta que todos —dije.

—No pasa nada —dijo él—. Cole corre con Neve en la retaguardia. Iremos a tu ritmo.

—Cole y Neve están... —hice una pausa, porque Neve me había hablado de Cole en diciembre, con cautela, y yo había escuchado con atención, y era evidente que aquello aún era reciente y frágil—. ¿Van juntos?

—Se ha ido adaptando a su ritmo desde que ella se mudó aquí —dijo Finn—. Sin hacer ruido. Ella no tiene que pedírselo.

Era exactamente lo que Neve había descrito sobre Cole: esa cualidad de anticiparse, de atenderla sin que tuviera que pedirlo.

—De acuerdo —dije—. Tierras altas.

Subimos al anochecer, toda la manada, y las tierras altas superaban con creces el sendero inferior: la extensión completa del territorio, el valle abajo, las montañas a lo lejos, y una treintena de lobos moviéndose por la nieve con la fluidez certera de animales en su elemento.

Me quedé en el punto más alto con Finn a mi lado y sentí el vínculo en toda su plenitud.

No solo entre nosotros. Todo: el vínculo de la manada, me había explicado Finn, que una pareja unida compartía de manera tangencial; la sensación de toda la comunidad, cálida y coordinada, moviéndose en la oscuridad.

—¿Esto es...? —empecé.

—Sí —dijo él—. Así se siente cuando está completo.

Me quedé allí mucho tiempo.

Finn, el lobo, se alejó para correr con la manada —le había dicho que fuera, que corriera a su verdadero ritmo, que yo estaría bien en el punto más alto— y los observé moverse por el valle y pensé en lo que significaba ser veterinaria en un pueblo donde la mitad de tus pacientes eran personas, y estar enamorada de uno de ellos, y estar de pie en la cima de una cresta en febrero viendo correr a la manada bajo la luna llena.

Los datos, pensé, eran extraordinarios.

La vida era mejor.