CAPÍTULO ONCE — ISLA

La manada estaba en el local de Mae el lunes por la mañana.

No todos. Pete, Tommy y Zara —a quien había visto solo dos veces y que tenía esa energía de quien se divierte con casi todo— en el reservado de la esquina, con café y lo que parecía un debate acalorado que se interrumpió cuando entré.

Mae me pasó mi café de siempre sin levantar la vista. Lo cogí, miré hacia el reservado de la esquina y tomé una decisión.

Me acerqué.

—¿Os importa si me uno?

Pete y Tommy se miraron. Zara me observó con esa expresión evaluadora que siempre tenía y se deslizó por el asiento.

—Siéntate —dijo.

Me senté.

—Eres valiente —dijo Pete.

—Tengo buenos pacientes —dije—. Sé leer el ambiente.

—Es valiente —le dijo Tommy a Pete.

—Eso he dicho —respondió Pete.

—Lo del hombro —dijo Tommy.

—Fue una misión de reconocimiento —me dijo Pete, sin disculparse—. Quiero que quede reconocido.

—Reconocido —dije.

—¿Y? —dijo Tommy.

—Y nada —dije—. Ya se lo dije a Pete: lo que Finn comparta es cosa suya y de quien él quiera.

—No compartió nada —dijo Zara, con esa exasperación divertida de hermana acostumbrada a estas cosas—. Llegó a casa el viernes, le mandó un mensaje a Declan y se fue a la cama. Nada.

—Bien —dije.

—Aprecio la solidaridad —dijo Zara—. Por si sirve de algo.

Rodeó la taza con ambas manos.

—Ha estado mejor esta semana. Más aliviado.

La miré.

—A veces se le viene todo encima —dijo—. Finn. No lo demuestra, eso es lo que pasa con Finn: todo es broma, todo va bien, nada le afecta. Pero sí le afecta. Solo que no deja que lo veas.

Me sostuvo la mirada.

—Ha estado más aliviado desde octubre. Desde que llegaste.

Dejé que eso calara.

—Investiga las cosas que le importan —dijo—. Cuando no tiene claro algo. Leyó todos los artículos que Wren había publicado antes de que Declan los presentara. Leyó las reseñas de tu clínica.

—Lo de las reseñas ya lo sé —dije.

—Ochenta y siete —dijo.

—Me lo dijo —dije.

—A nosotros no nos dijo nada —dijo Pete, con tono herido—. A ti sí te lo contó. Antes que a mí.

—Soy la interesada —dije.

—Es justo —dijo Tommy.

Bebimos café y Zara me hizo preguntas sobre la clínica veterinaria con interés genuino —tenía opiniones firmes sobre el ganado de la zona y sabía más de animales grandes de lo que me esperaba— mientras Pete y Tommy discutían sobre algo tangencial que nunca terminó de conectar con nuestra conversación.

Para cuando salí del local de Mae, me había integrado por completo en la rutina de los lunes por la mañana de la manada sin que nadie lo anunciara formalmente.

Le escribí a Finn: He tomado café con Zara, Pete y Tommy.

Finn: ¿Qué tal?

Yo: Pete se ha disculpado por lo del hombro.

Finn: Qué va.

Yo: Reconoció que fue una misión de reconocimiento. Eso viene a ser una disculpa viniendo de Pete.

Finn: Eso es exactamente una disculpa para Pete. ¿Estás bien?

Yo: Sí. Zara me ha dicho que a veces se te viene todo encima.

Una pausa larga.

Finn: No se equivoca.

Yo: Lo sé.

Finn: Normalmente no dejo que nadie vea esa parte.

Yo: Eso también lo sé.

Yo: Pero puedes. Conmigo. Si quieres.

Otra pausa.

Finn: Vale.

Yo: Vale.

Finn: Además, Pete va a ser insoportable con lo del café.

Yo: Déjalo.

Finn: Te lo estás tomando todo con mucha calma.

Yo: Soy veterinaria. El caos es mi día a día.

Finn: Es lo más bonito que alguien ha dicho sobre nosotros.

Volví a la clínica con mi café y esa calidez en el pecho que era el vínculo y algo más, algo que había ido creciendo desde aquel primer martes y que ahora era — claro. Con nombre. Mío.