Capítulo 21 GRANT

La mañana después de que Kirill me llamara su novio, paso cuarenta minutos leyendo legislación laboral que ya conozco.

No es porque espere que los estatutos hayan cambiado de la noche a la mañana.

Es porque el pánico es aparentemente más respetable cuando va acompañado de investigación legal.

Mi portátil está abierto sobre el pequeño escritorio del estudio de la casa del lago.

Tres pestañas del navegador contienen normativa laboral estatal.

Una contiene un artículo de ética sobre relaciones laborales.

Otra es un borrador de correo electrónico a un abogado que nunca me ha representado, ni a mi bufete, ni a ningún miembro de mi familia.

He escrito dos frases en veinte minutos.

Detrás de mí, la puerta se abre.

—Estás trabajando.

Kirill.

Cierro el portátil demasiado rápido.

Sus cejas se alzan.

—Eso ha parecido muy sospechoso.

—Puedo usar mi propio ordenador.

—Respuesta sospechosa.

Entra en la habitación con dos tazas.

Té para él.

Café para mí.

Que sepa cuál es la mía no debería afectarme tanto.

Deja el café junto a mi mano.

—¿Qué estás haciendo?

—Asegurarme de no explotar accidentalmente a mi novio.

Kirill se queda inmóvil.

La palabra novio es la causa.

Cada vez.

Se le ponen las orejas rojas.

Debería dejar de disfrutarlo.

No lo hago.

—Lo dices con mucha naturalidad.

—¿Preferirías un anuncio formal?

—No.

—¿Papel con relieve?

—Grant.

—¿Un comunicado de prensa?

Se ríe a su pesar.

Bien.

Entonces dirige la mirada hacia el portátil.

—Hablas en serio.

—Sí.

El humor se desvanece.

Kirill se sienta en la silla frente a mí.

—¿Crees que me estás explotando?

—Creo que soy tu empleador.

Su expresión se tensa.

—Eso no es lo que pregunté.

Me recuesto.

—No.

—Entonces, ¿por qué parece que hubieras cometido un crimen?

—Porque no tener intención de explotar a alguien no elimina un desequilibrio de poder.

Baja la vista hacia su té.

Continúo con cuidado.

—Te pago. Vives en mi casa por el trabajo. Tengo más dinero. Más poder profesional. Más años de experiencia.

—Te estás haciendo sonar anciano.

—Gracias.

—De nada.

—Y si esta relación sale mal, no quiero que te preguntes si tienes que tolerar algo porque tus ingresos o tu vivienda dependen de mí.

Kirill guarda silencio.

—No lo haría.

Espero.

Suspira.

—Intentaría no hacerlo.

Ahí está.

Honestidad.

Asiento.

—Por eso estoy haciendo esto ahora.

—¿Haciendo qué?

Vuelvo a abrir el portátil.

—Buscarte asesoramiento legal independiente.

Me lanza una mirada.

—Ya tengo al abogado de Dani para el contrato laboral.

—Bien. Quédatelo si confías en él.

—¿Entonces qué?

—Separamos las piezas que se pueden separar.

Giro la pantalla hacia él.

—Vivienda garantizada por un período fijo aunque la relación laboral termine. Condiciones de indemnización no discrecionales. Tu salario abonado a través de la cuenta del hogar, no personalmente por mí. Un procedimiento de quejas claro.

Kirill se queda mirando la pantalla.

—¿Procedimiento de quejas?

—Te quejas a Rosa.

Se le tuerce la boca.

—Así que muero.

—Posiblemente.

—Eficiente.

Sonrío.

Entonces dice:

—¿Y si no quiero dejar de trabajar con Eli?

—No he dicho que debas.

—Lo estás pensando.

Irritantemente perceptivo.

—Estoy pensando que necesitamos opciones.

Se echó hacia atrás.

—Me gusta mi trabajo.

—Lo sé.

—Me gusta vivir contigo.

Se me oprime el pecho.

—Y con Rosa.

—Naturalmente.

—Y con Eli.

—Asumí que él ocupaba el primer lugar.

—No se lo digas.

—Nunca.

Kirill rodea la taza con los dedos.

—No quiero que todo cambie porque nos besamos.

—Yo tampoco.

—Siento que si hacemos esto demasiado oficial, se vuelve...

Deja la frase sin terminar.

—¿Real?

Levanta la mirada.

—Quizás.

Entiendo ese miedo mejor de lo que él sabe.

—Es real lo redacte un abogado o no.

Vuelve a sonrojarse.

—Se te da fatal quitar tensión.

—Defecto profesional.

Se pone de pie.

Por un momento, creo que la conversación ha terminado.

Entonces rodea el escritorio.

Se detiene a mi lado.

—¿Puedo preguntarte algo que no tiene nada que ver?

—Sí.

—En Atlas...

Me quedo inmóvil.

Kirill lo nota.

—No tienes que responder.

—Pregunta.

Mira hacia la ventana.

—¿Estabas allí porque buscabas a alguien?

Celos.

Tardo un segundo en reconocerlo porque la idea de que Kirill esté celoso de alguien relacionado conmigo es tan extrañamente halagadora que mi cerebro deja de funcionar por un instante.

Respondo antes de que pueda retroceder.

—No.

—Ah.

—Estaba allí porque no había ido en meses y Theo se quejó de que me había vuelto antisocial.

—¿Theo es el hombre con el que estabas hablando?

—Uno de ellos.

—¿Y el tipo de la barra?

—Marcus. Su pareja Julian estaba a metro y medio.

Kirill asiente como si esto fuera irrelevante.

Es muy relevante para él.

Decido ser compasivo.

—No estaba allí para conocer a nadie.

Sus hombros se relajan.

Oculto una sonrisa.

—Bien.

—¿Bien?

—Quiero decir... está bien.

—Por supuesto.

Me fulmina con la mirada.

Me rindo.

—¿Qué más?

Su expresión cambia.

—Eres bisexual.

No es una pregunta.

—Sí.

—¿Siempre lo has sabido?

—Desde que era adolescente.

—¿Caroline lo sabía?

—Sí.

—¿Le importaba?

Pienso en la respuesta honesta.

—Al principio, no. Más tarde, a veces lo usaba cuando estaba enfadada.

La boca de Kirill se tensa.

—¿Lo usaba cómo?

—Para sugerir que era incapaz de ser fiel porque me atraía más de un género.

—Eso es estúpido.

—Correcto.

—¿Lo fuiste?

—¿Infiel?

Asiente.

—Nunca.

Algo se suaviza en su expresión.

—De acuerdo.

Lo miro.

—¿Te molesta que sea bisexual?

Sus ojos se abren de par en par.

—No. ¿Por qué habría de molestarme?

—La gente tiene prejuicios creativos.

—Tengo suficientes problemas sin inventar otros nuevos.

Me río.

Kirill sonríe.

Entonces su expresión se vuelve seria de nuevo.

—¿Y lo de ser Dominante?

Ahí está.

Cierro el portátil del todo.

Esta conversación merece mi atención.

—¿Qué quieres saber?

—No lo sé.

—Buen comienzo.

—Cállate.

—¿Privilegio de novio?

Se le enciende la cara.

—Odio esa palabra.

—Te encanta esa palabra.

—Por desgracia.

Espero.

Respira hondo.

—¿Significa que lo necesitas? ¿Todo el tiempo?

—No.

—Pero te gusta.

—Sí.

—¿El dolor?

—A veces. El control más que el dolor. La confianza más que el control.

Me observa atentamente.

—Haces que suene bien.

—Puede serlo.

—Y puede ser malo.

—Sí.

No suavizo esa respuesta.

—El BDSM no convierte a nadie en alguien seguro. Un título no convierte a nadie en alguien ético. La negociación importa. La experiencia importa. El carácter importa.

Kirill baja la mirada.

—Observé a la gente allí.

—Lo sé.

—Me confundió.

—¿Por tu historia?

Asiente.

Mido mis siguientes palabras.

—Nunca tienes que explorar nada de eso conmigo.

Alza la vista de golpe.

—Nunca.

—Pero si estamos juntos...

—Estar conmigo no requiere que seas sumiso conmigo.

Me aseguro de que escuche cada palabra.

—No requiere ir a Atlas. No requiere dolor. No requiere ataduras. No requiere que me llames de otra forma que no sea Grant.

Traga saliva.

—¿Y si tengo curiosidad?

Me obligo a no reaccionar visiblemente.

—Entonces la curiosidad es información. No consentimiento.

Lo considera.

—Tienes respuestas para todo.

—No. Tengo reglas para las cosas que pueden hacer daño.

Eso lo deja callado.

Tras un momento, Kirill busca mi mano.

Lo hace deliberadamente.

Sus dedos se deslizan entre los míos.

—Me gustan las reglas así.

Cierro la mano alrededor de la suya.

—A mí también.

* * *

En el almuerzo, Eli pregunta por qué ambos estamos actuando de forma extraña.

Casi me atraganto con la sopa.

Kirill de repente encuentra el pan fascinante.

—No lo estamos —digo.

Eli me mira.

Luego a Kirill.

Luego de vuelta a mí.

—Sí lo están.

—¿Pruebas?

—Kirill normalmente discute más contigo.

Kirill parece ofendido.

—No es verdad.

Eli lo señala.

—Exacto.

Oculto una sonrisa.

Decidimos no decírselo todavía.

No porque me avergüence.

No porque espere que la relación fracase.

Porque Eli ya ha asociado a Kirill con la permanencia de formas que ninguno de nosotros puede prometer con seguridad.

Si le digo a mi hijo que Kirill y yo estamos juntos, empezará a planear nuestra boda antes del postre.

Si algo sale mal una semana después, lo vivirá como otro abandono.

Así que esperamos.

Parece una decisión responsable.

También parece absurda cuando la rodilla de Kirill roza la mía debajo de la mesa y ambos reaccionamos como adolescentes.

Eli también lo nota.

Entrecierra los ojos.

Aparto la pierna.

A veces la cobardía se parece mucho a la crianza.

* * *

Esa tarde, Dani y Marco vienen a cenar.

Kirill no sabía que vendrían.

La sorpresa en su rostro cuando Dani cruza la puerta vale cada insulto que soporté mientras lo organizaba.

—¿Los invitaste tú?

—Soy capaz de organizar cosas.

—Lo hizo Rosa.

—Rosa ayudó.

Rosa, que ni siquiera está en la casa del lago, de alguna manera se lleva el mérito de todos modos.

Dani abraza a Kirill.

Marco me estrecha la mano.

Eli le pregunta de inmediato a Marco si alguna vez se ha defendido solo en un tribunal, aunque Marco no es abogado.

La cena se anima.

Fácil.

Dani habla demasiado.

Kirill se ríe más de lo que come hasta que Marco le pone discretamente más comida en el plato.

Kirill se da cuenta.

Se la come.

Algo en ese pequeño intercambio me dice que su historia es más profunda de lo que puedo comprender.

Cuando Eli sube a leer, Dani me acorrala cerca de la cocina.

—Estáis juntos.

Miro hacia el salón.

Kirill está ayudando a Marco a recoger los platos.

—¿Te lo ha dicho él?

—No.

—Entonces no voy a hablar de su vida privada sin él.

Dani me mira fijamente.

Luego sonríe.

—Buena respuesta.

—¿Esto era una prueba?

—Todo es una prueba.

—Filosofía agotadora.

—Mantiene a la gente con vida.

Se nos borra la sonrisa a los dos.

Dani baja la voz.

—No lo hagas dependiente de ti.

Me pongo a la defensiva automáticamente.

Luego me contengo.

Tiene derecho a preocuparse.

—Estoy intentando no hacerlo.

—¿Intentando?

—El empleo se está reestructurando. Asesoramiento legal independiente. Protección de vivienda.

Dani parpadea.

—De verdad eres abogado.

—Por desgracia.

—¿Y emocionalmente?

Esa pregunta es más difícil.

—No sé cómo protegerlo de lo que siente por mí.

La expresión de Dani cambia.

—No tienes que hacerlo.

Lo miro.

—Lo que tienes que hacer es asegurarte de que quererte no le cueste perderse a sí mismo.

La frase se me queda grabada.

Más tarde, después de que se vayan, encuentro a Kirill en el porche.

La nieve refleja la luz de la luna por todo el jardín.

Me pongo a su lado.

—¿Frío?

—Un poco.

—¿Entramos?

—Todavía no.

Me quedo.

Al cabo de un minuto, apoya el hombro contra el mío.

No a escondidas.

No porque haya tropezado.

Porque quiere contacto.

—Le caes bien a Dani —dice.

—Me amenazó en la cocina.

—Así es como muestra afecto.

—Preocupante.

Kirill sonríe.

Luego dice:

—Me gusta esto.

—¿Las amenazas?

—Esto.

Hace un gesto hacia la casa.

—Que vengan aquí. Que Eli sea pesado. La cena.

—¿La vida normal?

—Quizá.

Su voz se vuelve suave.

—Nunca pensé que se me daría bien lo normal.

—No eres particularmente normal.

Me da un codazo.

Le agarro la mano.

Durante un segundo, nos quedamos ahí sin más, cogidos de la mano.

—¿Grant?

—¿Sí?

—No decidas todo por mí porque tengas miedo de hacerme daño.

La petición desmonta de un plumazo todos los planes que hice esta mañana.

Lo miro.

—De acuerdo.

—Pregunta.

—Puedo hacer eso.

—Y si digo que algo está bien, no asumas que estoy mintiendo solo porque mi pasado es feo.

Más difícil.

Aun así, justo.

—Lo intentaré.

—Bien.

Le aprieto la mano.

—Entonces me toca a mí.

Levanta una ceja.

—Si tienes miedo de perder el trabajo, la habitación, a mí, a Eli o cualquier otra cosa, dímelo en lugar de aceptar algo que no quieres.

La expresión de Kirill se vuelve cautelosa.

—Eso suena difícil.

—Sí.

—No me gustan las reglas difíciles.

—Trágico.

Suspira.

—Bien.

—«Bien» no es consentimiento entusiasta.

—Dios mío. Sí, Grant. Lo intentaré.

—Mejor.

Se ríe.

Después mira hacia la casa.

—Somos terribles en esto.

—Probablemente.

—¿Eso te molesta?

Pienso en Caroline.

En mi matrimonio.

En todas las veces que la certeza me engañó, convenciéndome de que algo era seguro solo porque me resultaba familiar.

—No.

Kirill me mira.

—¿Por qué?

—Porque estamos hablando.

Su expresión se suaviza.

Le levanto la mano y le beso los nudillos.

Se sonroja.

Aún.

Espero que nunca deje de hacerlo.

Entramos juntos.

Mi portátil queda cerrado el resto de la noche.